Mois : Mai 2018

La sécurité dans le District de Puna // Security in the Puna District

Le 14 mai, la lave du Kilauea se rapprochait lentement de la Highway 137 qui est l’une des routes d’évacuation possibles pour les secteurs de Kalapana, Opihikao et Kapoho. Les coulées en provenance de la fracture 17 se trouvaient à moins de 2 km de la route côtière, mais en fin d’après-midi, elles n’avaient progressé que de 300 mètres en six heures de temps.

Dans le même temps, les autorités ont annoncé qu’elles allaient injecter de l’eau froide dans trois puits géothermiques actifs de la centrale Puna Geothermal Venture afin de les colmater avec des bouchons en fer. On utilise le poids de l’eau froide pour condamner la vapeur et l’eau chaude dans les puits, puis on installe les bouchons sur les orifices. L’eau froide devra être injectée à plusieurs reprises jusqu’à ce que les bouchons soient installés. La centrale PGV, qui fournit environ 25% de l’énergie de l’île, a été fermée peu de temps après le début de l’éruption dans les Leilani Estates le 3 mai. Les puits géothermiques se trouvent dans la zone où une 19ème fracture s’est ouverte dans les Lanipuna Gardens le 7 mai au matin. La première priorité consiste à assurer la sécurité de cette zone habitée.

Alors que la lave approche maintenant de la Highway 137 et que de nouvelles fractures apparaissent tous les jours, les autorités s’efforcent d’apporter rapidement des améliorations aux itinéraires potentiels d’évacuation. Selon le Ministère des Transports, la réouverture de la Highway 130 est maintenant une priorité absolue. En effet, cette route est le seul itinéraire capable de supporter un trafic important dans et en dehors de la région de Kalapana, car il dessert Kaimu, Opihikao et les subdivisions des Seaview Estates et Black Sand Beach. Les autorités ont déclaré le 7 mai que la Highway 130 serait fermée entre Pahoa et Old Kalapana Road à cause de l’élargissement des fissures dans la chaussée aux bornes kilométriques 14.4 et 14.6. A l’annonce de la fermeture de la Highway 130, les services des Ponts et Chaussées ont répandu du gravier et réparé autant que faire se peut la Highway 137, une route côtière partiellement goudronnée qui pourrait être utilisée en cas d’urgence pour sortir du secteur de Lower Puna.
Le problème est maintenant que la lave de la fracture 17 pourrait venir menacer la Highway 137. Si cette dernière est coupée, il faudra alors se rabattre sur la Highway 130. Dans l’immédiat, des plaques de métal pourraient être installées sur les fractures de la Highway 130, ainsi qu’un système de surveillance utilisant des capteurs ou de caméras afin que la route puisse être fermée rapidement si elle se détériore davantage.
Une autre possibilité consisterait à utiliser des dalles de béton préfabriquées pouvant résister à une chaleur de 1100°C pour construire un pont qui enjamberait les zones dangereuses sur les highways 130 ou 137. On pourrait aussi rouvrir la Chain of Craters Road en direction du Parc National des Volcans.

La Protection Civile a annoncé que des niveaux élevés de dioxyde de soufre ont été détectés le 14 mai dans l’après-midi au niveau des fractures dans la zone sud-est des Lanipuna Gardens, qui fait déjà l’objet d’une évacuation obligatoire. Il y a aussi des nuages de gaz dans les subdivisions d’Opihikao et de Seaview, mais pas à des niveaux suffisamment élevés pour justifier une évacuation.
Le National Weather Service a émis une alerte jusqu’au 14 mai dans la soirée pour les habitants des régions du sud de la Grande Ile qui pourraient être affectés par de légères retombées de cendre en provenance du cratère de l’Halemaumau qui a émis un volumineux panache visible sur les images satellites.
Source: Presse hawaïenne.

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Lava from Kilauea Volcano on Monday, May 14th was slowly approaching Highway 137 that is one of the last evacuation routes from the Kalapana, Opihikao and Kapoho areas. Lava flows from Fissure 17 reached within 2 km of the coastal highway, but by late afternoon, after six hours, had progressed only 300 metres.

In a related development, authorities announced they are going to inject three active geothermal wells on the Puna Geothermal Venture with cold water and seal them with iron plugs. That involves using the weight of the cold water to suppress steam and hot water in the wells, and then installing plugs into the wells. Until the plugs are installed, cold water will need to be injected repeatedly. The PGV plant, which had supplied an estimated 25 percent of the island’s energy, was shut down soon after the Leilani Estates lava outbreak began on May 3rd. The geothermal wells are in the general area where a 19th fissure opened at Lanipuna Gardens on May 7th in the morning. The first and foremost priority is to ensure that the community is kept safe.

With the lava flow now approaching Highway 137 and new fissures opening daily, the state is also hurrying to make improvements to potential evacuation routes. According to the Department of Transportation, reopening Highway 130 is now a top priority. Indeed, this highway is the highest-­capacity route in and out of the Kalapana area, serving the communities of Kaimu, Opihikao and the Seaview Estates and Black Sand Beach subdivisions. However, state officials announced on May 7th that it was closed between Pahoa and Old Kalapana Road because of widening cracks in the pavement at mile markers 14.4 and 14.6. The closure of Highway 130 prompted state crews to drop gravel and make other improvements to Highway 137, a partially paved coastal road that could serve as another emergency route out of Lower Puna.

The problem now is that lava from Fissure 17 may become a threat to Highway 137. If the highway gets cut off, then the route has got to go back to Highway 130 again. In the near term metal plates might be installed over the cracks in Highway 130 as well as a monitoring system involving sensors or cameras so the road can be closed quickly if it deteriorates further.

Another possibility would be to use prefabricated concrete slabs that can resist heat of up to 1100°C to build a bridge over any hazard that threatens Highways 130 or 137, and there’s also the possibility of reopening Chain of Craters Road leading to Hawai‘i Volcanoes National Park.

Civil Defense officials announced that high levels of sulfur dioxide gas were detected on May 14th in the afternoon from fissures in the southeastern area of Lanipuna Gardens, which is already under a mandatory evacuation. There are also really high levels of volcanic gases in the Opihikao and Seaview subdivision areas, but not at levels high enough to trigger evacuation.

The National Weather Service issued an alert through May 14th in the evening for residents in southern areas of the Big Island who could be affected by “very light ashfall” from Halemaumau Crater which released a plume visible on satellite and web cameras.

Source : Hawaiian press.

Fracture dans la Highway 130 (Crédit photo: USGS / HVO)

N’oublions pas le Piton de la Fournaise (Ile de la Réunion) ! // Let’s not forget Piton de la Fournaise (Reunion Island) !

Comme je l’ai écrit il y a quelques jours, l’éruption du Piron de la Fournaise se poursuit à un petit rythme dans l’Enclos Fouqué. Le tremor se maintient à un niveau faible mais, comme aurait dit Robert Lamoureux, le canard est toujours vivant !

Voici trois belles photos réalisées dans l’Enclos par Christian Holveck que je remercie chaudement (sur un volcan actif, c’est un peu normal !)

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As I put it a few days ago, the eruption of Piton de la Fournaise in going on at a slow pace in the Enclos Fouqué. The tremor is at a low level but, as Robert Lamoureux would have said, the duck is still alive!

Here are three nice photos taken in the Enclos by Christian Holveck I thank warmly (which is quite normal on an active volcano!)

Crédit photo: Christian Holveck

Kilauea (Hawaii): Situation sur l’East Rift Zone et tourisme en berne // Situation on the East Rift Zone and tourism in trouble

9h00 (heure française): La journée du 14 mai se termine à Hawaï tandis que celle du 15 mai commence en France. L’éruption continue le long de l’East Rift Zone, a partir de plusieurs bouche actives dans la partie nord-est du système de fractures. L’activité consiste essentiellement en fontaines et projections de lave pouvant atteindre une trentaine de mètres de hauteur, tandis qu’une coulée s’échappe du segment de fracture n°17. La lave avance en direction est-sud-est, parallèlement à la zone de rift, avant d’obliquer légèrement vers le sud. Le front de coulée se trouve à environ 2 km au sud de la Highway 132 et à 2 km de la Highway 137 qui longe la côte sud qui pourrait se trouver menacée si la lave continuait à progresser. Toutefois, le HVO indique que la lave en provenance du segment de fracture n°17 a ralenti sa course. Elle n’a progressé que de 300 mètres au cours des 6 dernières heures, contre 100 mètres par heure en début de journée.  Le segment de fracture n°18 qui est apparu le 13 mai est faiblement actif. Une fracture n°19 a été observée tout près de la fracture n°15, juste au nord-est de Pohoiki Road et au nord de Hinalo Street, à l’extrémité E des Lanipuna Gardens. Cette fracture 19 émet une coulée de lave qui ne progresse guère. On peut voir toutes ces coulées de lave sur la carte ci-dessous
Le principal danger réside actuellement dans les émissions de dioxyde de soufre (SO2) qui demeurent élevées dans toute la région. Les fractures au sud-est de la subdivision des Lanipuna Gardens émettent de grandes quantités de gaz. Les habitants de la région et, en particulier, des terres agricoles le long de Pohoiki Road à proximité des Lanipuna Garden sont informés que le niveau de qualité de l’air est ROUGE, ce qui signifie un danger immédiat pour la santé.
Sources: HVO et Protection Civile.

Le tourisme est profondément affecté par l’éruption actuelle dans le district de Puna. Le navire de croisière MS Pride of America ne fera aucune halte sur la Grande Ile cette semaine en raison de « conditions défavorables. » Suite à l’annulation de ces escales, le navire effectuera un arrêt supplémentaire à Lahaina sur l’île de Maui. Le Pride of America devait s’arrêter deux fois sur la Grande Ile cette semaine, une fois à Hilo et une fois à Kona. L’une des escales a également été annulée la semaine dernière. La compagnie Royal Caribbean International a également annulé une escale du navire MS Radiance of the Sea à Big Island la semaine dernière.
Les annulations interviennent alors que l’industrie touristique connaît déjà des difficultés sur la Grande Ile. L’éruption du Kilauea provoque une foule d’annulations, en dépit du fait que la majeure partie de l’île ne présente aucun risque. Comme je l’ai écrit précédemment, certains hôteliers et organisateurs d’activités ont dû fermer boutique.
Les réservations pour l’été sont en chute de près de 50 pour cent par rapport aux années précédentes. Ces réservations sont considérées séparément du trafic de croisières, mais si on calcule que chacun des 2 500 passagers du Pride of America dépense en moyenne 70 dollars lors de chaque escale, le coût de l’annulation devient très important et atteint près de 500,000 dollars pour une semaine. La Norwegian Cruise Line qui gère le navire n’a pas précisé si les annulations se poursuivront les semaines suivantes.
Source: Journaux hawaïens.

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23 heures (heure française): L’éruption n’a pas évolué de manière significative à Lower Puna. Au matin du 15 mai, l’activité reste concentrée sur la fracture n° 17. La coulée de lave a peu progressé au cours des dernières heures. On estime qu’elle avance d’une vingtaine de mètres par heure. La lave se déplace généralement vers l’est-sud-est et le front se trouve à environ 2 km de la Highway 137.
Une nouvelle fracture s’est ouverte le 15 mai dans la subdivision de Lanipuna Gardens, au nord-est de la n° 19.

La principale évolution concerne la zone sommitale du Kilauea. Le HVO fait état de chutes de pierres et d’explosions de gaz dans le cratère de l’Halema’uma’u. Le panache émis par l’Overlook Crater s’élève de 900 à 1200 mètres de hauteur et entraîne des retombées de cendre dans le district de Ka’u. Des cendres sont signalées sur la Highway 11 jusqu’à Pahala. La prudence est recommandée car la cendre qui est irritante pour les yeux et les voies respiratoires. Les personnes qui ont des problèmes respiratoires doivent prendre des précautions supplémentaires. Les automobilistes sont invités à conduire avec prudence.
Source: USGS / HVO.

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9 a.m. (French time): May 14th is coming to an end in Hawaii while May 15th is starting in France. The eruption along the East Rift Zone continues from multiple points along the northeast end of the active fissure system. Activity is dominated by lava fountaining, explosion of spatter more than 30 metres into the air, and an advancing lava flow from fissure 17. The flow is travelling roughly east-southeast parallel to the rift zone before turning slightly south. The front is about 2 km south of Highway 132 and within 2 km of the coastal Highway 137 which could become thtreatened. However, HVO scientists indicate that the flow from fissure 17 has slowed, progressing only 300 metres in the last six hours. Earlier in the day, it had been progressing at about 100 metres per hour.

. Fissure 18 that became active late yesterday is weakly active. A fissure 19 has been spotted very near fissure 15 just northeast of Pohoiki Road and north of Hinalo Street at the east end of Lanipuna Gardens. It is producing a sluggish lava flow. All the lava flows can be seen on the map below

Volcanic gas emissions remain elevated throughout the area. Fissures in the southeast area of Lanipuna Gardens area are emitting high levels of SO2. Residents in the area and surrounding farm lots on Pohoiki Road near Lanipuna Gardens are advised the air quality is RED, which means immediate danger to health.

Sources: HVO & Civil Defence.

Tourism is deeply affected by the current eruption in the District of Puna. The cruise ship MS Pride of America will not make any stops on the Big Island this week due to “adverse conditions” on the island. With the port calls cancelled, the ship will instead make an additional stop in Lahaina on the island of Maui. The Pride of America was scheduled to stop twice on the Big Island this week, once in Hilo and once in Kona. One of the ship’s visits was also cancelled last week. Cruise line Royal Caribbean International also cancelled one Big Island visit by the MS Radiance of the Sea last week.

The cancellation comes amidst an already struggling tourism industry on the Big Island, with the continuing Kilauea eruption causing widespread cancellations from would-be visitors, despite the fact that a vast majority of the island is safe to visit. As I put it before, some hoteliers and activities organizers have had to shut down their businesses.

Summer reservations are already nearly 50 percent less than bookings in previous years. While those bookings are considered separately from cruise ship traffic, if each of the 2,500 possible passengers on the Pride of America spent $70 at each port, the cost of the cancellation could be enormous, reaching nearly half a million dollars for a single week. The Norwegian Cruise Line gave no indication whether the cancellation will continue after this week.

Source: Hawaiian newspapers.

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11 p.m. (French time): The eruption has not developed significantly in Lower Puna. In the morning of May 15th, activity remains concentrated at fissure 17. Lava flows have advanced little over the past day. The current estimate of advance is about 20 metres per hour. The flow is moving generally east south east and is about 2 km above Highway 137.

A new fissure opened on May 15th in the morning in the Lanipuna Gardens subdivision, northeast of fissure 19.

The main change in activity now concerns the summit area of Kilauea Volcano. HVO reports rockfalls and gas explosions within Halema‘uma‘u Crater. The plume from the Overlook Crater rises an estimated 900 to 1200 metres above the ground and is carrying ash across the Ka‘u District. Ash is being reported along Highway 11 to Pahala. There are warnings about excessive exposure to ash which is an eye and respiratory irritant. Those with respiratory problems should take extra precaution. Motorists are advised to drive with caution.

Source: USGS / HVO.

Vue du panache de cendre émis par l’Overlook Crater (Crédit photo: HVO)

Source: USGS

Kilauea (Hawaii) Les risques d’une vie sur un volcan actif // Kilauea (Hawaii) : The risks of living on an active volcano

Cela fait 35 ans que le Kilauea est en éruption, plus précisément depuis le 3 janvier 1983 quand le Pu’uO’o s’est réveillé de manière spectaculaire. Le volcan occupe toute la partie sud-est de l’île d’Hawaï. Malgré cela, les habitants des Leilani Estates, bien que vivant dans la zone de danger n°1, une zone menacée par les coulées de lave, se sont souvent trouvés à plusieurs kilomètres du danger.
Cependant, les dernières décennies ont montré que quelque chose était en train de changer, que le danger se rapprochait, et que l’activité éruptive pourrait débarquer un jour ou l’autre dans la subdivision des Leilani Estates. Pendant 30 ans, la lave avait choisi de couler dans le secteur de Kalapana. Puis, en 2014, des coulées ont failli couper en deux la bourgade de Pahoa, ce qui a révélé un changement dans le comportement du volcan. Kalapana est un village construit sur un champ de lave à environ 15 kilomètres au sud-ouest des Leilani Estates, tandis que Pahoa n’est qu’à environ 3 kilomètres au nord de la subdivision.
On a recensé trois coulées de lave dans le secteur des Leilani Estates depuis 1790. L’éruption la plus récente a eu lieu en 1955, avant la construction des subdivisions dans la région. Le volcan s’était fait oublier, jusqu’à ce que sa dernière éruption oblige les habitants à fuir.
La construction des Leilani Estates a été approuvée en 1960, et quelque 1600 personnes vivent dans la subdivision aujourd’hui. C’est une zone majoritairement rurale où les maisons ont des prix relativement abordables, contrairement à celles beaucoup plus chères sur les îles d’Oahu et Maui. Malgré la situation de la subdivision dans une zone où les coulées de lave présentent un risque élevé sur la Grande Ile d’Hawaii, il n’y a pas de restrictions de construction. Aujourd’hui, les habitants croisent les doigts pour que leurs habitations soient épargnées par la lave, mais 26 d’entre elles ont déjà été détruites…

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Kilauea Volcano has been erupting almost continuously for 35 years, with the Pu’uO’o eruption starting on January 3rd 1983. The volcano takes up the entire southeast portion of the island of Hawaii. Despite this situation, residents of Leilani Estates – though living in Hazard Zone 1, an area most at risk from lava flows – have often been several kilometres away from danger.

However, the past decades showed that something could change and that eruptive activity could occur some day or other in the subdivision. For the last 30 years, lava had been flowing down to Kalapana. Then in 2014, it almost cut Pahoa in half, which revealed a change in the volcano’s behaviour. Kalapana is a small town resting on top of a lava field about 15 kilometres southwest of Leilani Estates. Pahoa, much closer, is only about 3 kilometres to the north.

There have been three lava flows in the Leilani Estates area since 1790. The most recent eruption near the Leilani Estates area was in 1955, before subdivisions were built in the area. The volcano had long been dormant, until its eruption forced villagers in the area to flee.

The construction of Leilani Estates was approved in 1960, and about 1,600 people live in the neighbourhood today. It is a rural area that has offered relatively affordable homes, in contrast with Hawaii’s more expensive real estate on Oahu and Maui. Despite the neighborhood’s position in an area where lava flows are most likely to occur on the island, there are no building restrictions. Today, the residents are crossing their fingers, with the hope that their houses will be spared by the lava, but 26 of them have already been destroyed…

Sud-est de la Grande Ile avec les Leilani Estates (Source: Google Maps)