Catégorie : alpes

Les cartes IGN et la fonte des glaciers

Avec le réchauffement climatique, les glaciers fondent et certains disparaissent. L’IGN doit donc mettre à jour ses célèbres cartes pour acter leur disparition. Les cartes Top 25 sont sans doute les plus connues du grand public. Leur petite échelle (1 cm sur la carte représente 250 m sur le terrain) les rend très prisées des randonneurs, des skieurs et des alpinistes.

En moyenne, chaque carte est mise à jour tous les cinq ans, et réimprimée à la même fréquence. En cas de phénomène exceptionnel, l’IGN effectue parfois une mise à jour supplémentaire, comme après la lave torrentielle qui a ravagé le hameau de La Bérarde, en Isère, en 2024.

Au pied de la Tête de l’Estrop (2 961 m), point culminant du pays dignois, le glacier de la Blanche n’est plus qu’un gros glaçon perdu dans une mer de cailloux. À la fin de l’été 2026, c’est sans grande surprise que les randonneurs locaux ont découvert qu’il avait changé de nom sur les cartes IGN. Désormais, il s’appelle « Ancien glacier de la Blanche », et son nom n’est plus inscrit en bleu, mais en noir, sur les cartes de randonnée.

Source : IGN

Chaque année ou presque, la mise à jour des cartes Top 25 de l’IGN entraîne son lot de modifications toponymiques. Et avec le réchauffement climatique, certains changements deviennent de plus en plus fréquents. D’après Météo-France, tous les glaciers pyrénéens auront disparu d’ici dix ans. Quant à ceux des Alpes, ils ont déjà perdu 70 % de leur volume depuis l’ère préindustrielle, et l’immense majorité aura fondu d’ici la fin du siècle. Face à ces bouleversements du paysage, les cartes évoluent aussi.

Au train où vont les choses, le glacier de la Grande Motte au-dessus de Tignes pourrait disparaître rapidement lui aussi.

Le glacier de la Grande Motte en juillet 2026 (Crédit photo : presse régionale)

Le glacier a subi une fonte historique et sans précédent au cours de l’été 2026. 6 mètres d’épaisseur ont été perdus au niveau du lac du Roselin, avec une perte d’un mètre tous les quinze jours au plus fort de la saison estivale. Les experts estiment que le glacier pourrait avoir presque totalement fondu d’ici une dizaine d’années si les canicules estivales se répètent. Il sera alors, lui aussi, absent des cartes IGN. S’agissant du sommet du glacier de la Grande Motte, il culmine aujourd’hui à 3 627 mètres, et non 3 653 m, altitude « officielle » indiquée jusqu’en 2018 au moins sur les cartes IGN. La calotte glaciaire a ainsi perdu 26 mètres d’épaisseur ces dernières années.

Ce n’est pas la météo annoncée pour les prochains jours qui va faire épaissir la couche de glace ou de neige au sommet du glacier de la Grande Motte. On observe le retour d’un puissant anticyclone qui se trouve en ce moment au-dessus de l’Allemagne, et qui va ensuite se déplacer vers les Îles Britanniques. Il étendra alors son influence jusqu’en France, et cela s’annonce très durable. Les prévisions actuelles envisagent un blocage anticyclonique pendant au moins 10 jours, si ce n’est 15 jours !

Source : La Chaîne Météo

Malheureusement, la présence de cet anticyclone nous assure quasiment tous les jours un temps sec. Ce scénario vient contredire toutes les prévisions saisonnières qui annonçaient un mois de novembre humide, et plus encore, un automne humide.

On a donc affaire à une évolution défavorable dans un contexte de sécheresse encore très marquée après un été exceptionnellement sec et un début d’automne longtemps déficitaire. Les pluies récentes ont été utiles, mais elles restent très insuffisantes pour compenser plusieurs mois de déficit. Avec des perturbations rejetées au nord et un temps majoritairement sec sur la France, la recharge des sols et des nappes phréatiques risque donc de marquer une nouvelle pause.

Source : IGN, Météo France et presse nationale.

De nombreux vols avec des milliers de grues ont animé le ciel du Limousin le 28 octobre 2026. En se dirigeant vers le sud, ces migrateurs annoncent-ils un retour de températures froides ? C’est possible, mais sans pluie ni neige.

Photo: C. Grandpey

L’effondrement des Alpes (suite) // The collapse of the Alps (continued)

Concentrations de CO2 : 426,51 ppm (16 octobre 2026).   

Concentrations de CH4 : 1934,57 ppb (juin 2026).

Un nouvel effondrement est susceptible de se produire prochainement dans les Alpes. En juin 2026, environ 2 000 mètres cubes de roche se sont détachés du Hochvogel (2592 m), dans les Alpes de l’Allgäu, à la frontière entre l’Allemagne et l’Autriche, et un autre effondrement majeur est peut-être imminent. Jusqu’à 400 000 mètres cubes de roche pourraient dévaler le flanc de la montagne.

Le sommet lui-même menace de se disloquer car une fissure est présente depuis le 19ème siècle et elle ne cesse de s’élargir. Les relevés indiquent qu’elle avait autrefois la largeur d’une épaule et qu’aujourd’hui elle mesure plusieurs mètres de large.

Crédit photo: presse régionale

Les scientifiques surveillent cette zone depuis douze ans, d’abord par des observations sur le terrain et, depuis 2018, grâce à des capteurs et des instruments de mesure installés en permanence sur la montagne. Un drone équipé d’un scanner laser a également été utilisé sur place.
Au printemps 2026, les instruments de mesure ont enregistré des vitesses de déplacement atteignant cinq millimètres par semaine. À l’échelle géologique, c’est une vitesse extrêmement élevée ; en temps normal, les Alpes se déplacent en moyenne d’environ 1,8 millimètre par an. Les données fournies par le système d’alerte précoce incitent désormais les chercheurs à tirer la sonnette d’alarme.
L’accès au sommet est interdit aux alpinistes venant du côté autrichien depuis un certain temps, mais l’ascension depuis l’Allemagne reste possible.
Début octobre, une équipe de géologues de l’Université technique de Munich (TUM) a de nouveau gravi le sommet pour inspecter le terrain et contrôler les instruments de mesure. Ils ont équipé les zones dangereuses de systèmes d’alerte précoce performants afin de pouvoir interpréter correctement les signes avant-coureurs émis par la montagne. Plus de 30 capteurs sont désormais installés sur le Hochvogel ; ils surveillent l’ensemble du sommet avec une précision millimétrique et documentent les moindres mouvements.

En 2024, la TUM a expliqué que la fissure principale mesurait jusqu’à six mètres de large, environ 35 mètres de long et près de 60 mètres de profondeur. Une nouvelle fissure située sur l’arête sud-ouest est désormais considérée comme un point de faiblesse majeur, où sont enregistrés les mouvements les plus importants.
Dans les prochaines années, des systèmes tels que celui installé par la TUM joueront un rôle essentiel en haute montagne, car la situation est appelée à évoluer de manière spectaculaire, dépassant tout ce que les scientifiques ont connu jusqu’ici.
Les chercheurs reçoivent systématiquement les données transmises par les instruments plusieurs fois par heure directement dans leurs bureaux. Ils espèrent que cette technologie permettra de maintenir l’accessibilité des Alpes tout en donnant aux autorités la possibilité de fermer les zones dangereuses avant qu’une catastrophe ne survienne.
Les chercheurs estiment que la montagne a probablement atteint un seuil critique et que 250 000 à 400 000 mètres cubes de roche peuvent se détacher à tout moment. Ils pensent que les conditions météorologiques extrêmes sont en partie responsables de l’accélération des mouvements du massif. Dans le cas du Hochvogel, l’influence des fortes précipitations, des orages et de la fonte des neiges est manifeste. Or, ces épisodes orageux se font de plus en plus fréquents et intenses sous l’effet du réchauffement climatique, ce qui peut influer sur la fréquence et la rapidité de tels effondrements.
Source : Euronews / Yahoo News.

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It looks as if another huge collapse might happen in the Alps in the short term. Around 2,000 cubic metres of rock broke away from the Hochvogel mountain in the Allgäu Alps in June 2026 and another major collapse could be imminent, potentially sending up to 400,000 cubic metres crashing down the mountainside.The site is the Hochvogel which sits on the border between Germany and the Austrian region of Tyrol. It is part of the Allgäu High Alps and stands at 2,592 metres high.

The summit itself is at risk of breaking apart, with a fissure that has existed since the 19th century steadily widening. Records suggest the crack was once about shoulder-width, but the gap is now several metres across.

Scientists have been monitoring the hotspot for twelve years, initially on field trips and, since 2018, with permanently installed sensors and measuring equipment. A drone with a laser scanner has also been deployed to the area.

In spring, measuring instruments recorded movement rates of up to five millimetres per week. In geological terms, that is extremely fast; normally the Alps shift by an average of around 1.8 millimetres per year. Readings from the early-warning system are now prompting the researchers to raise the alarm.

The mountain has been closed to climbers approaching from the Austrian side for some time, but the ascent from Germany remains open.

At the beginning of October, a team of geologists from the Technical University of Munich (TUM) climbed the peak once again to inspect the terrain and measuring instruments. They equipped areas that are dangerous with intensive early-warning systems and thus be able to read properly the warning signs given by the mountain. There are now more than 30 sensors on the Hochvogel, measuring the entire summit to millimetre precision and documenting movements.

In 2024, TUM described the main fissure as up to six metres wide, around 35 metres long, and about 60 metres deep. A new crack on the south-west ridge is now regarded as a key weak point where the highest rates of movement are recorded.

Systems like the one installed by TUM will be vitally important in high mountain areas, because things are going to change dramatically, beyond anything scientists know from experience.

The researchers receive the data from the instruments systematically, several times an hour, in their offices. They hope the technology will help keep the Alps accessible while allowing authorities to close off danger areas before disaster strikes.

Researchers believe the mountain could be reaching a critical point and that between 250,000 and 400,000 cubic metres of debris could break away and crash down the mountainside. They believe extreme weather could be partly behind increasing movements on the mountain. On the Hochvogel, there is a clear influence from intense rainfall, thunderstorms and snowmelt. And these thunderstorm events are currently becoming more frequent and more intense as a result of global warming, and that can of affect how quickly and how often such rockfalls occur

Source : Euronews,  Yahoo News.

Mont Blanc : 4807,47 m !

On le sait depuis longtemps : l’altitude du Mont Blanc varie en fonction de l’épaisseur de la calotte de neige et de glace qui recouvre son sommet. La hauteur de la plus haute montagne d’Europe est mesurée tous les deux ans, avec des instruments de plus en plus précis.

Le Mont Blanc vu depuis l’Aiguille du Midi

Les dernières mesures effectuées cet automne 2026 par une équipe de géomètres experts de Haute-Savoie révèlent une altitude de 4 807 mètres et 47 centimètres. Le sommet rocheux, situé à environ 4 792 mètres d’altitude, reste pratiquement stable à cette échelle de temps.

4807,47 est une valeur qui se rapproche de celle mesurée par les cousins Vallot en 1892, avec 4 807,20 mètres. Arrondie à 4 807 mètres et arrêtée en 1964 par l’IGN (successeur du Service géographique des armées), elle a été apprise par cœur par des générations d’écoliers. L’est-elle encore aujourd’hui ? Rien n’est moins sûr !

Photo: C. Grandpey

En 2026, 32 passionnés, géomètres-experts, guides et partenaires, répartis en 11 cordées, ont gravi les 2 500 mètres de dénivelé en transportant, à dos d’homme, près de 30 kg de matériel pour dix heures d’ascension, et a atteint le sommet à la mi-septembre. L’équipe a alors déployé plusieurs instruments, dont des radars et des drones. Les scientifiques ont passé près de trois heures sur place, pour arriver à un nombre très précis, au centimètre près. La technologie GNSS (système de positionnement par satellites) a été couplée à de la photogrammétrie par drone : plus de 1 300 images ont permis de générer un modèle 3D de plus de 15 millions de points. Un géoradar a sondé l’épaisseur de la calotte glaciaire afin de déterminer l’altitude du sommet rocheux, tandis qu’un gravimètre a enregistré le champ de pesanteur local.

L’altitude actuelle dépasse de 1,88 m. la dernière mesure dévoilée en 2023, mais elle est inférieure à celles de 2024 et 2025, ce qui montre la variabilité de l’épaisseur de la calotte glaciaire qui recouvre la partie rocheuse du mont Blanc.

Photo: C. Grandpey

Selon le président de la Chambre départementale des géomètres-experts de Haute-Savoie, « sur 25 ans, si on prend toutes les mesures, on a une moyenne autour de 4 808 mètres et 80 centimètres. Les 13 premières années ont toutes été au-dessus de ce seuil, et on se trouve tout le temps en-dessous depuis. » Cette tendance peut être liée au réchauffement climatique mais ne pourra être confirmée que dans de nombreuses années car nous ne disposons pas de suffisamment de recul et de données statistiques pour arriver à une telle conclusion.

Source : presse nationale.

Réchauffement climatique : les glaciers livrent leurs secrets

Concentrations de CO2 : 426,37 ppm (12 octobre 2026)              

Concentrations de CH4 : 1934,57 ppb (juin 2026) 

Avec le réchauffement climatique, les glaciers fondent de plus en plus vite et ils révèlent parfois des trésors cachés depuis longtemps. Dans l’Himalaya, ce sont les corps d’alpinistes victimes d’avalanches ou de chutes dans des crevasses qui réapparaissent. Dans le massif du Mont Blanc, ce sont les vestiges de catastrophes aériennes qui attirent les chasseurs d’épaves sur le glacier des Bossons.

Photo : C. Grandpey

France Info a consacré un podcast à ces chercheurs un peu particuliers :

https://www.franceinfo.fr/environnement/crise-climatique/fonte-des-glaciers/c-est-la-partie-avant-du-moteur-la-hausse-des-temperatures-profite-aux-chasseurs-d-epave-sur-le-mont-blanc_8222428.html

Dans des notes écrites le 15 septembre 2018 et le 14 novembre 2020, j’ai rappelé que des avions se sont écrasés sur le massif du Mont Blanc. Régulièrement, des fragments humains et autres débris sont retrouvés dans la zone de ces accidents. Il y a quelques semaines, de passage à Chamonix, j’ai découvert qu’une hélice faisait partie des derniers objets récupérés.

Photo: C. Grandpey

En décembre 2021, un trésor de pierres précieuses découvert en 2013 sur le glacier des Bossons et provenant probablement du crash d’un avion indien, le « Kangchenjunga » en 1966, a été partagé 8 ans après avoir été retrouvé, entre son découvreur et la ville de Chamonix. Chaque lot est évalué à environ 150.000 euros.

Crédit photo: presse régionale

Pour mémoire, le Boeing 707 effectuait la liaison Bombay-New York. Il s’était écrasé sur le glacier avec 117 passagers à bord à environ 4.750 mètres d’altitude. Aucun passager n’avait survécu à l’accident. Quinze ans plus tôt, un autre avion d’Air India, le « Malabar Princess », s’était écrasé sur le même glacier le 3 novembre 1950 à 4.700 mètres d’altitude, faisant 48 morts. La rumeur avait alors couru qu’il contenait des lingots d’or, mais les recherches sont restées vaines.

La loi prévoit que, aucun héritier n’ayant été retrouvé dans un délai de deux ans, le trésor revienne pour moitié à l’alpiniste qui en a fait la découverte, et pour moitié au propriétaire du glacier des Bossons où il a été trouvé, c’est-à-dire à la commune de Chamonix. Les huit années d’attente correspondent à l’enquête internationale qui a fait suite à la découverte. Il a fallu du temps pour expertiser le trésor et pour demander des explications au niveau des personnes qui étaient dans l’avion et de leurs héritiers.

Les pierres, enfermées dans une petite boîte métallique, avaient été retrouvées à l’été 2013 par un jeune alpiniste savoyard. Il avait apporté son trésor, composé en majorité d’émeraudes et de saphirs, à la gendarmerie afin qu’il soit remis à son propriétaire.

Le glacier des Bossons charrie régulièrement des débris des catastrophes aériennes survenues au Mont-Blanc. En 1975 déjà, un guide de haute montagne y avait découvert le train d’atterrissage du « Malabar Princess. » On peut le voir aujourd’hui au Chalet des Bossons, accompagné d’une petite exposition qui explique les circonstances des accidents.

Photos: C. Grandpey

Les pierres du lot dévolu à la ville de Chamonix figureront désormais dans la collection de son nouveau musée des cristaux dont l’inauguration a eu lieu le 18 décembre 2021.

Source: France Info, Yahoo News.