Concentrations de CO2 : 426,74 ppm (03 septembre 2026)             

Concentrations de CH4 : 1937,59 ppb (avril 2026)

J’ai attiré l’attention, il y a quelque temps, sur le niveau extrêmement bas des cours d’eau en Europe, et en France en particulier. La sécheresse qui accompagne le réchauffement climatique complique énormément le trafic sur des grands fleuves comme le Rhin et le Danube.

Le niveau historiquement bas du Rhin affecte l’industrie allemande. Les producteurs de produits chimiques, les entreprises de services publics, les sidérurgistes et les négociants agricoles signalent des difficultés de transport et une hausse des coûts. En effet, les péniches sont contraintes de transporter des cargaisons plus faibles ou de cesser toute activité sur certains tronçons du fleuve.
Cevestro, le géant de la chimie, a averti ses clients qu’il ne pouvait plus garantir certaines livraisons en raison des perturbations causées par le faible niveau d’eau. La plupart des expéditions de matières premières habituellement transportées par voie fluviale sont affectées.

Crédit photo : La BBC

La sécheresse frappe également le secteur énergétique européen. La Roumanie a été dans l’obligation de mettre à l’arrêt le dernier réacteur en service de sa centrale nucléaire de Cernavoda. En effet, le Danube avait atteint un niveau historiquement bas, insuffisant pour le refroidissement du réacteur. Les deux réacteurs de la centrale fournissent environ 20 % de l’électricité roumaine.
Comme je l’ai expliqué dans ma dernière note à ce sujet, la Hongrie est confrontée à des problèmes similaires. La production de la centrale nucléaire de Paks, également refroidie par l’eau du Danube, a fortement chuté. Afin de limiter le problème, les autorités ont annoncé avoir entamé la construction d’un seuil dans le lit du fleuve avec environ 145 000 mètres cubes de roches afin de rehausser le niveau à la prise d’eau destinée au refroidissement de la centrale.

Crédit photo : Reuters / Djordje Kojadinovik

Le Rhin est l’une des voies navigables commerciales les plus importantes d’Europe,. Les barges transportent carburants, produits chimiques, céréales et autres marchandises à travers le cœur industriel de l’Allemagne.
Les perturbations croissantes ont relancé les appels à accélérer un projet, longtemps retardé, d’approfondissement du chenal de navigation sur une partie du Rhin moyen. Ce projet, inscrit dans la loi allemande en 2016, vise à améliorer la navigation sur un tronçon du fleuve entre les villes de Mayence et de Saint-Goar. Ce tronçon comprend un goulot d’étranglement près de Kaub, où les basses eaux restreignent fréquemment le trafic de marchandises.
Les partisans de ces travaux considèrent que des chenaux plus profonds permettront de protéger le commerce et les chaînes d’approvisionnement face à la fréquence accrue des basses eaux. Mais des voies s’élèvent pour critiquer le projet qui s’attaque aux symptômes et non à la cause du problème. Selon un collectif qui s’oppose au projet, « on ne crée pas d’eau en creusant des rivières. » L’eau des rivières est directement liée à la nappe phréatique sous-jacente. Abaisser le lit d’une rivière peut donc également faire baisser le niveau de cette nappe, réduisant ainsi l’eau disponible pour les habitations, l’industrie et l’agriculture. Creuser le lit d’une rivière ou d’un fleuve ne fait que repousser le problème.

Certaines personnes – dont je fais partie – ont suggéré de développer le transport fluvial pour alléger le transport routier et réduire la pollution qui l’accompagne. En fin de compte, ce n’est peut-être pas une bonne solution…
Source : RFI.

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Some time ago, I drew attention to the extremely low water levels in Europe’s rivers, particularly in France. The drought accompanying global warming is severely complicating shipping on major rivers such as the Rhine and the Danube.
The Rhine’s historically low water level is impacting German industry. Chemical manufacturers, utility companies, steelmakers, and agricultural traders are reporting transport difficulties and rising costs. Barges are being forced to carry lighter loads or halt operations entirely on certain stretches of the river.
Chemical giant Covestro has warned customers that it can no longer guarantee certain deliveries due to disruptions caused by low water levels. Most shipments of raw materials typically transported by river are affected.
The drought is also hitting the European energy sector. Romania was forced to shut down the last operational reactor at its Cernavoda nuclear power plant. The level of the Danube had dropped to a historic low, making it insufficient to cool the reactor. The plant’s two reactors supply approximately 20% of Romania’s electricity.
As I explained in my previous post on this topic, Hungary is facing similar issues. Output at the Paks nuclear power plant, which is also cooled by Danube water, has fallen sharply. To mitigate the problem, authorities announced the construction of a weir in the riverbed using around 145,000 cubic meters of rock, aiming to raise the water level at the plant’s cooling water intake.
The Rhine is one of Europe’s most important commercial waterways. Barges transport fuel, chemicals, grain, and other goods through Germany’s industrial heartland.
Increasing disruptions have renewed calls to fast-track a long-delayed project to deepen the navigation channel along a section of the Middle Rhine. Enshrined in German law in 2016, the project aims to improve navigation on the stretch of the river between the cities of Mainz and St. Goar. This section includes a bottleneck near Kaub, where low water levels frequently restrict freight traffic.
Proponents of the work argue that deeper channels will help safeguard trade and supply chains against increasingly frequent low-water events. However, critics argue that the project addresses the symptoms rather than the root cause of the problem. According to a group opposing the project, « you don’t create water by dredging rivers. » River water is directly linked to the underlying groundwater; lowering the riverbed can therefore lower the groundwater level as well, reducing the water available for households, industry, and agriculture. Dredging a riverbed merely postpones the problem.

Some people – I’m one of them – suggested developing water transport to alleviate road transport and the accompanying pollution. After all, this might not be a good solution…
Source: RFI.
https://www.rfi.fr/en/