Catégorie : volcans

Les réservoirs magmatiques du Masaya (Nicaragua) // Masaya’s magma reservoirs (Nicaragua)

Le Masaya est un volcan bien connu du Nicaragua. Des milliers de touristes viennent admirer la « Bouche de l’Enfer », autrement dit un lac de lave situé au fond du cratère, et plusieurs millions d’autres personnes vivent à proximité. C’est pourquoi les scientifiques surveillent de près le Masaya.
Selon une étude publiée dans les Geophysical Research Letters, il semblerait que deux réservoirs de magma soient actifs simultanément au sein du volcan.

Source: INETER

Le célèbre lac de lave du Masaya n’est qu’une petite partie d’un complexe volcanique beaucoup plus vaste, que les chercheurs s’efforcent encore de comprendre afin de mieux appréhender les risques auxquels sont exposés les populations à proximité et les milliers de touristes qui visitent le Masaya chaque jour. Environ deux millions de personnes vivent à proximité du volcan, et Managua, la capitale du Nicaragua, se situe à une vingtaine de kilomètres.
Il est donc essentiel de bien comprendre l’activité volcanique du Masaya et les risques qui y sont associés. Pour ce faire, l’équipe de l’Université d’État de Pennsylvanie a suivi l’évolution de points précis à la surface du volcan grâce aux images radar du satellite Sentinel-1, prises environ tous les douze jours pendant six ans.

Entre 2018 et mi-2022, le réservoir central de Masaya – une chambre magmatique située juste au nord du cratère Santiago – s’est déplacé d’environ 3 centimètres par rapport au satellite, ce que les chercheurs interprètent comme un affaissement du sol. Ce type de déflation laisse supposer qu’une partie du magma s’est éloignée du réservoir situé profondément à l’intérieur du volcan.
Puis, de mi-2022 à 2024, le niveau du réservoir a recommencé à remonter, comme s’il se remplissait à nouveau de magma. Parallèlement, la zone entourant directement le cratère Santiago a semblé s’affaisser tout au long de la période d’étude (2018-2024). Les chercheurs en ont conclu qu’un second réservoir, moins profond, situé à environ 200 mètres sous la surface du volcan, est probablement actif. D’après les auteurs de l’étude, l’affaissement du sol indiquerait une évacuation du magma hors du volcan. En revanche, le soulèvement du sol pourrait signaler l’arrivée de nouveau magma.
Parallèlement, la zone située directement autour du cratère actif du Santiago s’est dégonflée durant toute la période d’étude, indépendamment de la phase de gonflement du réservoir principal. Ce phénomène révèle un système d’alimentation plus complexe, possiblement dû à une diminution du magma dans un second réservoir, moins profond. Selon les chercheurs, le suivi de ces mouvements de terrain est essentiel à l’évaluation des risques volcaniques potentiels, mais leurs résultats n’indiquent aucun danger immédiat pour la population environnante.
L’étude conclut que « de nouvelles études géodésiques et de modélisation sur le long terme seront nécessaires pour une compréhension plus approfondie, une meilleure surveillance du volcan et une meilleure gestion des risques sur le Masaya et sur d’autres volcans basaltiques abritant des lacs de lave ».

L’étude complète est disponible à l’adresse suivante :
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2026GL123214

Carte topographique du Masaya issue de l’étude : la caldeira est délimitée par une ligne rouge pointillée, le cratère actif Santiago, qui abrite un lac de lave depuis décembre 2015, est délimité en rouge continu. L’étoile jaune représente la région de référence (en supposant une déformation nulle) considérée pour la série temporelle InSAR de l’étude, et le cercle orange représente l’emplacement approximatif du centre de la zone de convergence du cratère (MCR) identifié par Stephens et Wauthier (2018).

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Masaya is a popular volcano in Nicaragua. Thousands of tourists come to check out the ‘Mouth of Hell’, a lava lake inside the crater, and millions more people live nearby. This is why scientists are closely monitoring Masaya.

According to a study published in Geophysical Research Letters, it appears two reservoirs of magma are active at the same time within the volcano.

The volcano’s famous lava lake is just a small surface feature of the much larger volcano complex, which researchers are still trying to understand, so they can better understand what risks face nearby residents and the thousands of tourists that come to visit Masaya daily.

Around 2 million people live in close proximity to the volcano. Managua, the capital city of Nicaragua, is about 20 kilometers away.

Having a thorough understanding of Masaya’s volcanic activity and its related hazards is critical. To do this, the team from Pennsylvania State University has tracked points on the volcano’s surface via Sentinel-1 satellite radar images taken roughly every 12 days for six years.

Between 2018 and mid-2022, the Masaya Central Reservoir – a magma chamber just north of the Santiago crater – moved about 3 centimeters away from the satellite, which the researchers interpret as the ground sinking. That kind of deflation suggests some of the magma had moved away from the reservoir deep within the volcano.

Then, from mid-2022 to 2024, it started rising again, as if the reservoir was once again filling up with magma. Meanwhile, the area directly surrounding the Santiago crater appeared to sink throughout the study period of 2018–2024. The researchers say this suggests a second, shallower reservoir, about 200 meters below the volcano’s surface, is also active. According to the study’s authors, when it is subsiding, that means that there is probably magma draining away from the volcano, but once the ground starts uplifting again, that can mean that there is potentially new magma moving in.

At the same time, the area directly around the active Santiago crater deflated over the entire study period independently of the transition to inflation of the main reservoir. This indicates that the plumbing system is more complex and could be due to decreasing magma in a second, shallower reservoir. The researchers say that tracking these ground movements is an essential part of assessing potential volcanic hazards, but their results do not suggest there is any immediate danger to the surrounding community.

In the study’s conclusion, on can read that « further long-term geodetic and modeling studies will be necessary to provide a more thorough understanding and allow for effective hazard monitoring and mitigation at Masaya and other lava-lake hosting basaltic volcanoes ».

The complete stury can be found at this address :

https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2026GL123214

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici quelques informations sur l’activité volcanique dans le monde, fournies par les observatoires et par le Global Volcanism Network de la Smithsonian Institution. La principale actualité concerne le Kilauea (Hawaï) et l’Etna (Sicile).

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Dans un rapport publié le 30 septembre 2026, l’Office météorologique islandais (IMO) indique qu’un lent soulèvement du sol se poursuit à Svartsengi. Un soulèvement d’environ quatre centimètres a été mesuré au cours des trois derniers mois, avec un rythme qui reste relativement stable. Cette image InSAR montre le soulèvement du sol à Svartsengi entre le 20 juillet et le 13 septembre 2026. L’InSAR compare les images radar satellitaires pour mesurer la déformation du sol. Les contours noirs délimitent les champs de lave formés lors d’éruptions antérieures le long de la chaîne de cratères de Sundhnúkur et à Fagradalsfjall :

Source: IMO

L’activité sismique le long de la chaîne de cratères de Sundhnúkur et près de Grindavík reste faible. L’activité ailleurs sur la péninsule de Reykjanes a également été faible ces dernières semaines.

Une nouvelle intrusion magmatique, susceptible de déboucher sur une éruption le long de l’alignement de cratères de Sundhnúkur, demeure le scénario le plus probable. Il est impossible de prédire quand un tel événement pourrait se produire. Plus le laps de temps depuis le dernier événement s’allonge, plus l’incertitude quant au moment de la prochaine éruption augmente. Il faut toutefois s’attendre à un préavis très court, comme ce fut le cas lors des précédentes éruptions le long de la chaîne de cratères de Sundhnúkur.
Rien n’indique que l’épisode éruptif le long de l’alignement de cratères de Sundhnúkur touche à sa fin. Avant de pouvoir déclarer l’épisode officiellement terminé, les données de surveillance doivent en apporter la preuve manifeste sur une période prolongée.
Source : IMO

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La couleur du niveau d’alerte pour les communautés situées aux abords du Rincón de la Vieja (Costa Rica) a été relevée au Jaune après que les scientifiques de l’OVSICORI ont détecté une intensification de l’activité volcanique. Cinq districts sont concernés par la nouvelle alerte.
Cette décision fait suite à une augmentation du nombre d’épisodes éruptifs, des émissions de gaz volcaniques et de l’activité sismique au niveau du Rincón de la Vieja, qui connaît une activité inhabituelle depuis le mois de juillet. L’activité s’est intensifiée à nouveau durant les derniers jours de septembre. Toutefois, ce changement de niveau d’alerte ne signifie pas qu’une éruption majeure imminente.
Entre le 26 et le 28 septembre 2026, on a enregistré 123 séismes de faible magnitude provoqués par des fracturations de roches au sud du cratère, dans la zone de Las Pailas, ainsi que six séismes de moindre ampleur à proximité immédiate et sous le cratère. Les instruments ont également détecté un rapide soulèvement du sol d’environ 13 millimètres autour du sommet au cours du mois de septembre, mais il y a une incertitude considérable concernant cette mesure.
Les émissions de dioxyde de soufre (SO2) se maintiennent au-dessus de la normale depuis la mi-juin. La composition des gaz laisse supposer que le dioxyde de soufre atteint la surface plus efficacement qu’auparavant.
L’OVSICORI a enregistré six séquences éruptives entre le 25 et le 30 septembre ; il s’agissait pour la plupart de faibles émissions de vapeur d’eau et de gaz volcaniques. Une seule de ces six éruptions a atteint une intensité considérée comme modérée par l’observatoire.
L’OVSICORI explique par ailleurs que la combinaison des données géophysiques et des mesures de gaz indique que les éruptions pourraient se poursuivre et que certaines d’entre elles pourraient être plus puissantes que celles enregistrées jusqu’à présent.
Source : OVSICORI, The Tico Times.

Crédit photo: OVSICORI

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Le HVO donne une description très détaillée de l’intrusion magmatique qui s’est produite sous l’Halemaʻumaʻu, au sommet du Kīlauea (Hawaï), entre le 30 septembre et le 1er octobre 2026 :

https://www.usgs.gov/volcanoes/kilauea/volcano-updates

Les débordements de lave au niveau des bouches nord et sud ont cessé peu après la fin de l’intrusion. De faibles projections de lave accompagnées d’une forte lueur et de flammes sont actuellement observées dans ces deux bouches éruptives.

 

Image webcam de cette activité

Le HVO indique aussi qu’il est impossible de prévoir le déclenchement d’un Épisode 55 (avec formation de fontaines de lave). On ne sait même pas si un tel événement se produira. L’ouverture d’une nouvelle bouche éruptive constitue une autre possibilité.
Source : HVO.

La prévision éruptive a une importance relative en ce moment sur le Kilauea car aucune population n’est réellement sous la menace du volcan. Il ne faudrait pas oublier que prévision et prévention sont les deux mamelles de la volcanologie.

Le Parc national des volcans d’Hawaï (Hawaiʻi Volcanoes National Park) a décidé de fermer temporairement l’Halemaʻumaʻu Trail et une partie du Byron Ledge Trail en raison du gonflement continu et de l’activité sismique au sommet du volcan Kīlauea.

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L’activité éruptive se poursuit à Ambrym (Vanuatu). La sismicité s’est intensifiée au cours du mois d’octobre. Des anomalies thermiques, détectées par imagerie satellitaire, varient de niveau modéré à très élevé. Le 2 octobre, des émissions de gaz ont été observées par les habitants, accompagnées d’une incandescence au sommet et de retombées de cendres. Le 8 octobre, le niveau d’alerte a été relevé à 3 (sur une échelle de 0 à 5) et la zone d’exclusion a été modifiée. Il est demandé à la population de ne pas pénétrer dans la zone de danger permanent B, définie avec un périmètre de 2 km de rayon autour du cratère Benbow, de 2,5 km autour du cratère Marum (y compris les cratères Maben-Mbwelesu, Niri-Mbwelesu et Mbwelesu) et de 1,5 km autour des fissures de 2018.
Source : VMGD.

Source: VMGD

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Une intensification de l’activité a été signalée sur le volcan Hokkaido-Komagatake (Japon) à partir de la fin du mois de septembre 2026. Une légère augmentation du nombre de séismes volcaniques, localisés à environ 1 km sous le niveau de la mer et sous le cratère sommital, a été détectée entre le 23 et le 24 septembre. L’activité sismique s’est intensifiée les jours suivants et un soulèvement du sol a été enregistré autour du fond du cratère. Le niveau d’alerte a été relevé à 2 sur une échelle de 5, et le public a été averti que des projections pouvaient atteindre une distance de 4 km. L’activité sismique et le soulèvement du sol ont ralenti le 2 octobre. Aucun séisme n’a été enregistré entre le 4 et le 7 octobre, bien que l’inflation se soit poursuivie.
Source : JMA.


Crédit photo: GVN

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Une nouvelle coulée de lave a été observée sur le Nevados de Chillán (Chili), sur le flanc ouest du complexe de cratères sommitaux, le 29 septembre 2026. L’activité sismique s’est intensifiée le 27 septembre. Des anomalies thermiques dans la zone où une activité explosive avait été signalée juste au sud-ouest du cratère Nicanor ont été identifiées sur des images satellites. Au cours des premières heures du 1er octobre, une incandescence persistante a été observée au niveau de la bouche éruptive, avec plusieurs épisodes explosifs qui ont généré des panaches de cendres s’élevant jusqu’à 500 m au-dessus du sommet. Une hausse de la température de surface a été relevée dans les données satellitaires le 4 octobre. L’activité explosive s’est intensifiée au début de la journée du 5 octobre, avec la projection de matériaux à des distances plus importantes qu’auparavant. Le niveau d’alerte reste au Jaune et la population a été avertie qu’une éruption pourrait affecter les zones situées dans un rayon de 2 km autour du cratère actif.
Source : SERNAGEOMIN.

Crédit photo: Wikipedia

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L’activité éruptive se poursuit sur le Stromboli (Sicile). Les images de la webcam montrent une activité de type strombolien au niveau des bouches éruptives de la zone Nord, dans la partie supérieure de la Sciara del Fuoco, ainsi qu’au niveau des bouches de la zone C-S (centre-sud), sur la terrasse cratérique. Les explosions dans la zone N projettent des lapillis et des bombes, tandis que celles de la zone C-S projettent des téphras fins et grossiers. La fréquence et l’intensité des explosions restent moyennes pour ces deux zones. Des débordements de lave sont encore observés ponctuellement dans la zone N, et alimentent des coulées dans la partie supérieure de la Sciara del Fuoco. Le niveau d’alerte demeure au Jaune (niveau 2 sur une échelle de quatre).
Source : INGV.


Photo: C. Grandpey

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans mentionnés dans les bulletins précédents « Volcans du monde ».
Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous pourrez en obtenir d’autres en lisant le rapport hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is some news about eruptive activity around the world, provided by observatories and the Smithsonian Institution’s Global Volcanism Network. The main news concerns Kilauea (Hawaii) and Mount Etna (Sicily).

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In a report released on September 30, 2026, the Icelandic Met Office (IMO) indicates that slow ground uplift continues at Svartsengi. Approximately four centimetres of uplift have been measured over the past three months, with the rate remaining relatively steady throughout this period.The InSAR image above shows continued ground uplift at Svartsengi between 20 July and 13 September 2026. InSAR uses comparisons of satellite radar images to measure ground deformation. The black outlines mark lava fields formed during previous eruptions along the Sundhnúkur crater row and at Fagradalsfjall :

Seismic activity along the Sundhnúkur crater row and near Grindavík remains low. Activity elsewhere on the Reykjanes Peninsula has also been low in recent weeks.

A new magma intrusion, potentially leading to an eruption along the Sundhnúkur crater row, remains the most likely scenario. It is not possible to say when such an event might occur. The longer the interval since the last event, the greater the uncertainty about the timing of the next one. A short warning time must still be expected, as with previous eruptions along the Sundhnúkur crater row.

There is no evidence that the eruptive episode along the Sundhnúkur crater row is coming to an end. Before the eruptive episode can be declared over, monitoring data must show clear evidence of this over an extended period.

Source : IMO.

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The alert level for communities around Rincón de la Vieja (Costa Rica) has been raised to Yellow after scientists detected increased volcanic activity. Five districts have been places under a yellow alert,

The decision follows an increase in eruptive events, volcanic gas emissions and earthquake activity at Rincón de la Vieja, which has been unusually active since July. Activity picked up again during the final days of September. The change in the alert level does not mean scientists believe a major eruption is imminent.

Between September 26 and 28, 2026, scientists recorded 123 small earthquakes caused by rock breaking south of the crater in the Las Pailas area, along with six smaller earthquakes closer to and beneath the crater. Monitoring equipment also detected a rapid rise of about 13 millimeters around the summit during September, although scientists noted considerable uncertainty in that measurement.

SO2 emissions have remained above the volcano’s normal background level since mid-June. The composition of gases suggests sulfur dioxide is reaching the surface more efficiently than before.

OVSICORI recorded six eruptions between September 25 and September 30, most of them small releases of steam and volcanic gases. Only one of the six eruptions reached what the observatory considers moderate strength.

The observatory explains that the combination of geophysical and gas measurements means eruptions may continue and that some could be stronger than those recorded so far.

Source : OVSICORI, The Tico Times.

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The HVO has given a detailed description of the shallow intrusion that occurred beneath Halemaʻumaʻu at the summit Kīlauea (Hawaii) on September 30 – October 1., 2026 :

https://www.usgs.gov/volcanoes/kilauea/volcano-updates

Overflow activity from north and south vents stopped shortly after intrusion ended. Minor spattering with strong glow and flaming is happening at both north and south vents.

The HVO also says it is not possible to forecast the onset of Episode 55 fountains or if they will occur. Another possibility is the opening of a new vent.

Source : HVO.

Eruption forecasting is of relative importance for Kilauea at the moment, as no population is truly under threat from the volcano. However, one should not forget that prediction and prevention are the twin pillars of volcanology.

Hawaiʻi Volcanoes National Park has temporarily closed Halemaʻumaʻu Trail and part of Byron Ledge Trail because of continued inflation and increased seismicity at the summit of Kīlauea volcano.

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Eruptive activity continues at Ambrym (Vanuatu). Seismicity increased into October. Persistent thermal anomalies identified in satellite images varied between moderate and very high levels. Residents observed gas emissions on 2 October, along with incandescence at the summit and ashfall. On 8 October the Alert Level was raised to 3 (on a scale of 0-5) and the exclusion zone was modified; the public was warned to stay outside of Permanent Danger Zone B, defined as a 2-km radius around Benbow Crater, a 2.5-km radius around Marum Crater (including Maben-Mbwelesu, Niri-Mbwelesu, and Mbwelesu craters), and a 1.5-km radius around the 2018 fissures.

Source : VMGD.

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Increased activity is reported at Hokkaido-Komagatake (Japan) starting in late September. A slight increase in the number of volcanic earthquakes located about 1 km below sea level beneath the summit crater was detected during 23-24 September 2026. Saismicity increased in the following days and ground uplift was recorded around the crater floor. The Alert Level was raised to 2 on a 5-level scale and the public was warned that ballistics could be ejected as far as 4 km. Both seismicity and inflation slowed on 2 October. No earthquakes were recorded during 4-7 October, though inflation continued.

Source : JMA.

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A new lava flow was observed at Nevados de Chillán (Chile) on the W flank of the summit crater complex on 29 September 2026. Seismicity intensified on 27 September. Thermal anomalies coinciding with the area where explosive activity has been reported just SW of Nicanor Crater were identified in satellite images. During the early hours on 1 October there was persistent incandescence at the vent along with several explosive events producing ash plumes that rose as high as 500 m above the summit. Increased surface temperatures were identified in satellite data on 4 October. Explosive activity increased during the early hours of 5 October, with the ejection of material to greater distances than before. The Alert Level remains at Yellow and the public was warned that an eruption may impact areas within 2 km of the active crater.

Source : SERNAGEOMIN.

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Eruptive activity continues at Stromboli (Sicily). Webcam images show Strombolian activity from vents in Area N within the upper part of the Sciara del Fuoco, and vents in Area C-S (South-Central Crater) on the crater terrace. Explosions at Area N ejected lapilli and bombs and explosions at Area C-S eject both fine and coarse tephra above the vents. The frequency and the intensity of explosions at both vents is at medium levels. Occasional overflows are still observed at Area N with lava flowing in the upper part of the Sciara del Fuoco. The Alert Level remains at Yellow (level 2 on a four-level scale).

Source : INGV.

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Activity remains globally stable on other volcanoes mentioned in the previous bulletins « Volcanoes of the world ».

This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Volcans et Glaciers // Volcanoes and Glaciers

Afin de permettre un référencement plus rapide par les moteurs de recherche, j’ai modifié l’intitulé de mon blog en laissant seulement apparaître « Volcans et Glaciers ». L’adresse du blog reste inchangée :

https://claudegrandpeyvolcansetglaciers.com/

Merci de votre fidélité.

Claude Grandpey

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To enable faster indexing by search engines, I have changed the title of my blog to simply « Volcanoes and Glaciers. » The blog address remains unchanged:

https://claudegrandpeyvolcansetglaciers.com/

Thank you for your continued support.

Claude Grandpey

Photos: C. Grandpey

Découverte surprenante sur les habitudes alimentaires des Romains // Surprising discovery about Roman dietary habits

Certaines éléments présents dans des amphores et des détails figurant sur certaines fresques découvertes à Herculanum et Pompéi semblaient pouvoir donner des indications sur les habitudes alimentaire des Romains.

Crédit photo: Parc archéologique de Pompéi

Une étude publiée en août 2026 dans le Journal of Archaeological Science : Reports bouscule cette approche, et les ossements de 64 victimes retrouvées à Oplontis, l’actuelle Torre Annunziata, donnent des résultats assez surprenants.

Outre Herculanum et Pompéi, Oplontis et Stabies ont également été victimes des fureurs du Vésuve (Source: Wikipedia)

Malgré leur vie au bord de la mer, les habitants de cette localité tiraient l’essentiel de leurs calories de la terre. Pain, céréales, légumes secs dominaient la nourriture. Les produits marins sont presque absents des analyses.

Les auteurs de l’étude se sont appuyés sur des analyses du collagène osseux encore présent sur certains ossements. Ce collagène est une mémoire biologique remarquable. Cette protéine se renouvelle très lentement et, en tant que tel, est capable d’enregistrer plusieurs années d’habitudes alimentaires. Les chercheurs ont mesuré les proportions d’isotopes du carbone et de l’azote dans 46 échantillons exploitables parmi les 59 os qui conservaient encore du collagène.

Les produits marins affichent des valeurs isotopiques d’azote bien plus élevées que les plantes cultivées. Un régime riche en poisson laisse donc une signature chimique claire et facilement détectable. Or cette signature est quasi inexistante chez les victimes d’Oplontis. Les chercheurs en ont conclu que le blé et des céréales prédominaient largement dans l’alimentation romaine quotidienne. D’autre part, une relative égalité nutritionnelle existait entre les hommes et les femmes.

Comme beaucoup de cités autour de la baie de Naples, Oplontis était le lieu de villégiature des familles romaines appartenant à la haute société. La villa de Poppée avec ses superbes fresques en est un parfait exemple.

Photo: C. Grandpey

Il semble que la cité était aussi une plateforme commerciale. On a découvert dans une villa plus de 1 400 amphores utilisées pour transporter et stocker vin, huile et produits agricoles le long de l’ancien littoral. Les occupants de la villa, entassés dans la pièce 10, s’étaient vraisemblablement réfugiés là dans l’espoir de fuir l’éruption par la mer, un peu comme les habitants d’Herculanum dans les abris pour bateaux.

Photo: C. Grandpey

Le nombre de corps – 64 individus – a surpris les chercheurs car il dépasse les chiffres qui figuraient jusqu’ici dans la littérature archéologique.

Cette étude soulève une question que seules de futures analyses pourront trancher : ce régime pauvre en poisson était-il propre à cette villa, ou bien reflète-t-il une réalité plus large de la population romaine de la région ? Des recherches isotopiques comparables à Herculanum et à Pompéi sont attendues pour élargir la perspective.

Source : Futura Sciences via Yahoo News.

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Certain elements found in amphorae and details depicted in frescoes discovered at Herculaneum and Pompeii appeared to offer clues regarding Roman dietary habits.
A study published in August 2026 in the Journal of Archaeological Science: Reports challenges this perspective; the analysis of skeletal remains from 64 victims found at Oplontis (modern-day Torre Annunziata) has yielded rather surprising results.
Despite living by the sea, the town’s inhabitants derived the bulk of their calories from the land. Bread, grains, and legumes dominated their diet, while seafood products are almost entirely absent from the analysis.
The study’s authors based their findings on analyses of bone collagen preserved in some of the remains. This collagen acts as a remarkable biological record; as the protein turns over very slowly, it captures a history of dietary habits spanning several years. Researchers measured carbon and nitrogen isotope ratios in 46 usable samples—selected from the 59 bones that still retained collagen.
Seafood products exhibit significantly higher nitrogen isotope values ​​than cultivated crops. Consequently, a fish-rich diet leaves a clear, easily detectable chemical signature. Yet, this signature is virtually non-existent among the Oplontis victims. The researchers concluded that wheat and other grains played a dominant role in the daily Roman diet. Furthermore, there was a relative degree of nutritional equality between men and women.
Like many cities around the Bay of Naples, Oplontis was a holiday destination for elite Roman families. The Villa of Poppaea, with its magnificent frescoes, serves as a perfect example.
It appears the town also served as a commercial hub. More than 1,400 amphorae—used to transport and store wine, oil, and agricultural produce—were discovered in a villa along the ancient coastline. The villa’s occupants, huddled together in Room 10, had likely taken refuge there hoping to escape the eruption by sea, much like the inhabitants of Herculaneum did in the boat sheds.
The number of bodies—64 individuals—surprised researchers, as it exceeds the figures previously cited in archaeological literature.
This study raises a question that only future analyses can resolve: was this fish-poor diet unique to this villa, or does it reflect a broader reality for the region’s Roman population? Comparative isotope studies at Herculaneum and Pompeii are awaited to broaden the perspective.
Source: Futura Sciences via Yahoo News.