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Nouvelles du Polar Pod // News of the Polar Pod

Dès qu’est mentionné le Courant circumpolaire en Antarctique, je pense au projet Polar Pod initié par Jean-Louis Etienne et dont j’ai parlé à plusieurs reprises sur ce blog. Le projet initial prévoyait une mise en œuvre à partir de 2015 mais des retards sont intervenus. En 2017, à l’occasion d’une rencontre avec Jean-Louis Etienne, à laquelle participait également le biologiste marin Laurent Ballesta, l’explorateur nous avait fait part des retards probables au niveau du financement du projet. Par la suite, le lancement du projet a été prévu en 2023. Aujourd’hui, on parle de fin 2024.

Haut de 100 mètres, dont 80 mètres de tirant d’eau, le Polar Pod aura un poids en charge de 1 000 tonnes. La plateforme sera en permanence occupée par un équipage composé de huit membres – trois marins français, quatre scientifiques et un cuisinier – relevé tous les deux mois. Le changement d’équipage et le ravitaillement de la plateforme seront effectués par le navire Persévérance, construit par Piriou dans son chantier vietnamien.

Le chantier du Polar Pod a démarré le 1er septembre 2022 pour une durée de deux ans. Plusieurs essais en mer au large des côtes sud-africaines seront nécessaires avant le départ de l’expédition prévu depuis Port Elizabeth en Afrique du Sud au dernier trimestre 2024.

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As soon as the Circumpolar Current in Antarctica is mentioned, I think of the Polar Pod project initiated by Jean-Louis Etienne and which I have written about several times on this blog. The initial project was due to be implemented in 2015 but delays occurred. In 2017, during a meeting with Jean-Louis Etienne, in which marine biologist Laurent Ballesta also participated, the explorer informed us of the probable delays in financing the project. Subsequently, the launch of the project was planned for 2023. Today, it is planned for the end of 2024.
100 meters high, including 80 meters of draft, the Polar Pod will have a loaded weight of 1,000 tonnes. The platform will be permanently occupied by a crew of eight members – three French sailors, four scientists and a cook – relieved every two months. The crew change and refueling of the platform will be carried out by the ship Perseverance, built by Piriou in its Vietnamese shipyard.
Construction of the Polar Pod began on September 1st, 2022 for a period of two years. Several sea trials off the coast of South Africa will be necessary before the expedition’s planned departure from Port Elizabeth in South Africa in the last quarter of 2024.

Source: Jean-Louis Etienne

La Montagne Pelée au Patrimoine mondial de l’UNESCO !

Ça y est ! Les Volcans et Forêts de la Montagne Pelée et des Pitons du nord de la Martinique sont désormais inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO. La décision a été prise le samedi 16 septembre 2023 lors de la 45ème session du comité du patrimoine mondial qui s’est tenue à Riyad (Arabie Saoudite). Cette annonce du comité vient récompenser des années de travaux en coulisses et aura des répercussions importantes pour la Martinique. Un travail diplomatique a été nécessaire pour sensibiliser les 21 états qui composent le comité.

Avec cette inscription à la première tentative, la Martinique a fait mieux que la métropole où la Chaîne des Puys et la Faille de la Limagne n’ont été récompensés qu’au troisième essai….

Le président du conseil exécutif de la collectivité territoriale de Martinique a souligné que la Montagne Pelée, volcan de classe mondiale, comme celui de Pompéi ou de Hawaii ne faisait toujours pas partie du patrimoine mondial de l’Unesco. Une lacune selon lui, constatée par les membres de l’UICN depuis 2009. Ces propos ont été soutenus par Philippe Franc, ambassadeur, délégué permanent de la France auprès de l’UNESCO. Le représentant du Rwanda a aussi souligné « l’influence de la Montagne Pelé sur l’œuvre artistique d’Aimé Césaire, mettant en évidence sa valeur universelle ».

Selon les autorités martiniquaises, la Montagne Pelée et ses forêts, les Pitons du nord, le Morne Jacob et le Mont Conil sont de véritables richesses en biodiversité et en géologie. Ils feront désormais partie des 1157 sites déjà inscrits. Les retombées pour le territoire devraient être importantes. En effet, par cette inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO, ces sites auront une visibilité internationale prestigieuse, avec à la clé une augmentation de la fréquentation touristique de 30 à 40%. Encore faudra-t-il que la campagne destinée à mieux faire connaître ces sites au public soit performante, ce qui n’est pas forcément le cas en Auvergne…

Source : Martinique la 1ère.

Photo: C. Grandpey