Mois : août 2014

Vatnajökull (Islande) [suite]: Formation d’un dyke impressionnant // An impressive dyke is being formed

drapeau francais19 heures : La sismicité continue à être intense sous le Vatnajökull et elle le sera probablement encore quelque temps, le temps que la situation se stabilise, tant au niveau tectonique que magmatique. Plus le temps passe, plus je suis persuadé que l’intrusion magmatique qui a lieu actuellement – les mesures de déformation ont prouvé que cette intrusion ne faisait aucun doute – a été provoquée par un ajustement tectonique dans la région. Il ne faudrait surtout pas oublier que l’Islande se trouve à la frontière entre deux plaques tectoniques en phase d’accrétion (c’est-à-dire d’écartement), ce qui favorise des injections temporaires de magma. Ces injections ou intrusions peuvent déboucher sur des éruptions, mais pas toujours. Le dyke actuellement en formation est important. Le Met Office a évalué sa longueur à 25 km, à une profondeur entre 5 et 10 km. Finira-t-il par une sortie du magma à la surface ? La question reste posée mais je ne le crois pas. La carte mise en ligne par le Met Office islandais (voir ci-dessous) qui montre la migration de la sismicité vers le NE depuis le début de la crise ne plaide pas en faveur d’un événement éruptif. On pourrait me faire remarquer que des événements de magnitude supérieure à M 3 ou M 4 se produisent de temps en temps (encore ces dernières heures) au niveau du Barðarbunga. C’est vrai, mais leur profondeur suggère qu’ils sont probablement dus à des ajustements tectoniques provoqués par des affaissements dans ce secteur, suite à la migration du magma vers le NE.

Toutefois, à mes yeux, les précautions prises par les autorités islandaises sont parfaitement justifiées. Une montée du magma, même si elle ne débouche pas sur une éruption avec les nuages de cendre souhaités par une certaine presse, peut contribuer à faire fondre le glacier et déclencher des inondations majeures. Il serait alors trop tard pour évacuer les zones concernées. Il est facile de déplacer quelques centaines de personnes mais, comme ailleurs dans le monde, une évacuation ne peut pas durer indéfiniment. Il faudra trouver le moment adéquat pour autoriser ces personnes à revenir chez elles.

Toujours est-il que pour le moment aucune éruption n’a eu lieu, ce qui n’empêche pas les médias et autres sites web de nous inonder de photos de nuages de cendre de l’Eyjafjallajökull. Certes, l’éruption de 2010 a laissé des traces dans les mémoires mais il est inutile de semer la confusion en associant en permanence ces images avec ce qui se passe actuellement sous le Vatnajökull.

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drapeau anglais19:00: Seismicity continues to be intense beneath Vatnajökull and the situation will probably be the same for some time, until the situation stabilizes, both from a tectonic and magmatic standpoint. As time passes, I am more and more convinced that the magma intrusion that is taking place – strain measurements have shown that this intrusion was real – was caused by a tectonic adjustment in the region. We should remember that Iceland is located at the junction of two tectonic plates where an accretion is taking place, which makes it easy for magma to inject from time to time. These injections or intrusions can lead to eruptions, but not always. The dyke that is being built by the current intrusion is quite dramatic. The Met Office says it is about 25 km long, at a depth of 5-10 km. Will it eventually lead to an ascent of magma to the surface? The question remains open but I do not think so. The map released by the Icelandic Met Office (see below) that shows the migration of seismicity to the NE since the beginning of the crisis does not argue in favour of an eruptive event. Some people could point out that events with magnitudes greater than M 3 or M 4 occur from time to time at Barðarbunga volcano. That’s true, but they are probably due to tectonic adjustments caused by subsidence in this area, following the migration of magma towards the NE.
In my opinion, the precautions taken by the Icelandic authorities are perfectly justified. Magma ascent to the surface, even if it does not lead to an eruption with the ash clouds desired by certain media, can help melt the glacier and cause major flooding. It would be too late to evacuate the affected areas. It is easy to move a fewred people but, like elsewhere in the world, an evacuation cannot last too long. Authorities will have to find the right moment to allow these persons to go back home.

Carte-migration-sismique

Source:  Met Office islandais

Ubinas (Pérou)

drapeau francaisLa situation en Islande ne doit pas nous faire oublier les autres volcans de la planète. L’Institut Géophysique du Pérou vient de me faire parvenir une petite vidéo accélérée qui montre l’acticité de l’Ubinas. Une explosion s’est produite hier à 15:36 (heure locale), avec un nuage de cendre de 4200 mètres et une énergie libérée estimée à  827 mégajoules. La cendre s’est ensuite dispersée vers le NE puis le SE où des retombées ont été observées dans plusieurs localités.

https://www.youtube.com/watch?v=2joq7Qe1ba0&feature=youtu.be

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drapeau anglaisThe situation in Iceland should not make us forget the other volcanoes of the planet. The Geophysical Institute of Peru has sent me a time lapse video which shows activity at Ubinas volcano. An explosion occurred yesterday at 15:36 (local time) with an ash plume up to 4200 metres and an energy estimated at 927 MJ. The ash then travelled NE and SE where ashfall was observed in several communities.

https://www.youtube.com/watch?v=2joq7Qe1ba0&feature=youtu.be

Volcans du Guatemala // Guatemala volcanoes

Des explosions faibles à modérées secouent le Fuego, avec des projections de matériaux incandescents jusqu’à 500-800 mètres au-dessus du cratère. Pendant les explosions, les ondes de choc font vibrer les habitations jusqu’à huit kilomètres du volcan. Des avalanches de blocs sont observées dans plusieurs ravines. Les panaches de cendre montent habituellement jusqu’à 4,2-4,5 km et des retombées de cendre ont été observées dans plusieurs localités comme Morelia ou Panimaché.

Les panaches fumerolliens atteignent 2,7-2,8 km d’altitude sur le Santiaguito. Une coulée de lave d’environ 2,5 km de long avance dans le cayon Nima I. Les avalanches de blocs qui se détachent du front de coulée génèrent des colonnes de cendres qui atteignent .2-2 km d’altitude.

Le Pacaya est calme actuellement, avec des panaches fumerolliens qui s’élèvent à environ 50 mètres au-dessus du cratère Mackenney.

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Weak to moderate explosions are observed at Fuego with incandescent material being expelled 500-800 metres above the crater. During the explosions, shock waves rattle structures as far as 8 km from the volcano. Avalanches of blocks travel into several drainages. Ash plumes usually rise 4.2-4.5 km and ashfall has been reported in several communities like Morelia or Panimaché.

Fumarolic columns that rise up to 2.7-2.8 km a.s.l. can be seen above Santiaguito. A lava flow about 2.5 km long moves towards and into Nima Canyon I. Collapse avalanches from the lava flow front generate columns of ash that rise1.2-2 km a.s.l.

Pacaya is currently quiet with fumarolic plumes that rise about 50 metres above the Mackenney Crater.

Fuego-20-aout

La sismicité sur le Fuego le 20 août en fin de journée  (Source: INSIVUMEH)

Vatnajökull (Islande) [suite]: Guère d’évolution // Very few changes

drapeau francais19 heures : La sismicité reste intense sur le Vatnajökull mais la plupart des événements ne dépassent pas M 2. Leur profondeur reste stable. Quand on regarde la carte des impacts sismiques, on se rend compte qu’ils ont tendance à s’éparpiller autour de la zone la plus active. Cette dernière révèle une migration vers le NE, ce qui semble trahir la mise en place d’un dyke, autrement dit d’un filon volcanique, résultat d’une intrusion magmatique dans la longueur. Cette dernière respecte l’orientation NE –SO, propre au volcanisme islandais qui suit la dorsale médio-atlantique.

Au fur et à mesure que le temps passe, je pense que le spectre d’une éruption sous-glaciaire s’éloigne. Il est possible (je n’irai pas jusqu’à dire probable !) que la sismicité aille en diminuant pour reprendre d’ici quelques semaines ou quelques mois avec une sortie rapide de la lave, comme cela s’est produit pour l’Eyjafjallajökull.

S’agissant de l’impact que pourrait causer un nuage de cendre du Bárðarbunga, un géologue islandais fait remarquer que la cendre émise par ce volcan serait différente de celle émise en 2010. En effet, la lave de l’Eyjafjallajökull était composée de rhyolite et de basalte ; celle du Bárðarbunga serait beaucoup plus basaltique, donc moins fine et moins susceptible d’être entraînée sur de grandes distances dans l’atmosphère. Elle affecterait donc moins le trafic aérien qu’en 2010. Tout cela reste, bien sûr, au conditionnel.

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drapeau anglais19:00: Seismicity remains intense on Vatnajökull but most events do not exceed M2 Their depth is stable. When one looks at the map of the seismic impacts, one realizes they tend to be scattered around the most active area. The latter reveals a migration to the NE, which seems to betray the establishment of a dyke, i.e. a volcanic vein, the result of an in-length magmatic intrusion. This phenomenon respects the NE-SW orientation of the Mid-Atlantic Ridge in Iceland.
Gradually, as time passes, I think the specter of a subglacial eruption is receding. It is possible (I do not say likely!) seismicity will decline to resume in a few weeks or months with a quick emission of lava, as happened at Eyjafjallajökull in 2010.
Regarding the impact an ash cloud from Bárðarbunga could cause, an Icelandic geologist has noted that the ash emitted by this volcano would be different from that spewed in 2010. Indeed, the lava of Eyjafjallajökull was composed of rhyolite and basalt whereas that of Bárðarbunga would include much basalt, so coarser and less likely to be blown away over long distances in the atmosphere. It would therefore affect less air traffic than in 2010. All this remains, of course, conditional.

Vatna-carte

Source: Met Office islandais