Mois : novembre 2012

Etna & Stromboli (Sicile / Italie)

drapeau francais.jpgAu vu des sismographes, l’activité strombolienne semble se poursuivre à l’intérieur du Nouveau Cratère SE (NCSE) de l’Etna. L’INGV indique que cette activité reste faible et silencieuse et que l’amplitude du tremor n’a pas connu de variations significatives. Les images fournies par les webcams hier soir montrent que le cratère est en bonne forme (voir capture d’écran ci-dessous).

L’activité du Stromboli s’est accrue ces derniers jours. L’INGV signale des phases de spattering et de petites fontaines de lave à partir de deux bouches situées pas les parties septentrionale et centrale de la terrasse cratérique. L’Observatoire indique que le 22 novembre à 13h17, une explosion a généré un signal sismique d’une amplitude environ 7 fois supérieure à la normale.

On remarquera que la reprise d’activité du NCSE de l’Etna et l’accroissement d’activité à Stromboli se situent dans le temps à proximité de l’essaim sismique que a fait trembler le secteur NO de l’Etna le 22 novembre. Il est toutefois très difficile d’établir un lien entre le trois événements.

drapeau anglais.jpgJudging from the seismographs, strombolian activity is going on within Mount Etna’s New SE Crater. INGV indicated that this activity is low and silent and that the amplitude of the tremor has not show any significant changes. However, the images provided by the webcams last night do show that the crater is quite active (see screenshot below).

The activity of Stromboli has shown some increase during the past days, with episodes of spattering and low lava fountains from two vents located in the northern and central portions of the crater terrace. The Observatory indicates that on November 22nd at 13:17, an explosion generated a seismic signal whose amplitude was sevenfold the normal level.

On can notice that the new activity at Etna’s NSEC and the increase in activity at Stromboli are close to the seismic swarm that shook the NW area of Mount Etna on November 22nd. However, it is very difficult to make a link between the three events.

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Cendre protectrice… / Protective ash…

drapeau francais.jpgOn peut lire sur le site Internet Science Daily un article qui explique que le crâne fossilisé d’un rhinocéros a été découvert récemment en Turquie. Ce qui rend la découverte unique, c’est que l’animal a été tué par une éruption volcanique il y a 9,2 millions d’années. Les chercheurs pensent qu’il s’agit d’un rhinocéros à deux cornes, relativement commun à cette époque lointaine dans les régions méditerranéennes. L’animal aurait été littéralement « cuit » sous une coulée pyroclastique – semblable à celle du Vésuve en l’an 79 – dont la température approchait probablement 500°C.

La mort du rhinocéros a été pratiquement instantanée et le corps s’est ensuite déshydraté sous l’effet de la chaleur intense de la coulée. Après cette « cuisson », il s’est disloqué tandis que la coulée continuait à avancer. C’est ainsi que le crâne a été retrouvé à une trentaine de kilomètres du site de l’éruption par quatre scientifiques de l’Université de Montpellier qui effectuaient les recherches.

drapeau anglais.jpgOne can read on the ScienceDaily website an article that explains that the fossil skull of a rhino that perished in a volcanic eruption 9.2 million years ago was found in Turkey. It is thought to be the skull of a large two-horned rhino common in the Eastern Mediterranean region during that period. According to the researchers, the animal was “cooked to death at temperatures that may have approached 500° C, in a volcanic flow [actually a pyroclastic flow] similar to that of the eruption of Mt. Vesuvius in Italy in 79 A.D”.

The rhino’s death was probably quite instantaneous, and followed by severe dehydration in the extreme heat of the eruption.  After being baked by the searing temperatures, the body was then dismembered within the pyroclastic flow, and the skull separated from body. The flow of volcanic ash then moved the skull about 30 km north of the eruption site, where it was discovered by the four members of the French research team from Montpellier.

Etna: bis repetita!

On commence à avoir l’habitude : la Préfecture de Catane vient de prolonger jusqu’au 18 décembre 2012 l’interdiction d’accès à la zone sommitale de l’Etna. Il est bon de rappeler les différents points de l’ordonnance :

–         Il est interdit de dépasser l’altitude 2920 (à proximité de la Torre del Filosofo) sur le versant sud et la cote 2990 (près de Punta Lucia) sur le versant nord.

–         L’interdiction ne concerne pas le personnel de l’INGV, les services de secours et de la Protection Civile, le département des Sciences Biologiques, Géologiques et Environnementales ainsi que la section des Sciences de la Terre de l’Université de Catane. Ne sont pas concernés non plus les journalistes munis d’une autorisation préfectorale et accompagnés de scientifiques spécialisés dans l’étude du volcan.

Il est très étonnant de constater que les guides de l’Etna ne sont jamais mentionnés dans les ordonnances préfectorales. Ce sont pourtant eux qui connaissent le mieux le volcan.

Certains diront (ils l’ont déjà dit !) qu’il est facile, pour quelqu’un qui connaît bien l’Etna, de passer à travers les mailles du filet. C’est vrai, mais une telle mentalité n’est guère louable. Il est aussi facile de ne pas respecter les limitations de vitesse et d’accélérer dès que l’on est passé devant un radar automatique ! On peut commettre ces infractions sans se faire verbaliser ! Nous vivons une époque formidable où le mot « interdit » a, semble-t-il, disparu du vocabulaire d’un certain nombre de citoyens…jusqu’au jour où le drame se produit ! C’est bien connu, en France on crie et, quand le drame se produit, on pleure et on cherche des responsables !

Tongariro (Nouvelle Zélande)

drapeau francais.jpgLe site web GNS Science donne quelques détails supplémentaires sur l’éruption du 21 novembre.

Après avoir observé les paramètres de surveillance du volcan, les vidéos et les photos, le GNS Science confirme que l’événement n’a duré que 5 minutes, avec une colonne de cendre qui est montée jusqu’à 3-4 km de hauteur au-dessus de l’Upper Te Maari Crater. On peut voir une vidéo de l’éruption à cette adresse :

http://www.youtube.com/watch?v=X2ASNu7vVGA

Le site de l’éruption est le même que le 6 août 2012. Deux petites vagues pyroclastiques sont apparues à la base de la colonne de cendre et se sont déroulées sur une distance de seulement quelques centaines de mètres. Les scientifiques pensent qu’une partie de la colonne de cendre n’avait pas suffisamment de vigueur pour s’élever, s’est effondrée à la base pour ensuite s’étaler autour de la source. Il n’y a aucune trace de blocs projetés pendant l’éruption. Il n’y a pas non plus de signes montrant que le magma a pu atteindre la surface au cours de l’éruption.

Contrairement à ce qu’ont affirmé certains sites Internet, l’éruption s’est produite sans signes annonciateurs (voir le sismogramme dans ma note précédente).

L’activité du Tongariro est restée faible depuis mercredi. L’alerte volcanique reste au niveau 2. La couleur de l’alerte pour l’aviation vient de passer hier de l’Orange au Jaune.

drapeau anglais.jpgThe GNS Science website gives some more details about the eruption that occurred on November 21st.

After reviewing monitoring data, videos and images, GNS Science confirms that the eruption lasted approximately 5 minutes, with an ash column and plume being ejected 3-4 km above the Upper Te Maari crater. A video of the eruption can be found at the following URL:

http://www.youtube.com/watch?v=X2ASNu7vVGA

The point of origin of the eruption was similar to that from August 6th, 2012. Two small pyroclastic density currents were produced at the base of the column and reached a limited distance of a few hundred metres downslope. Scientists believe that these were produced by part of the ash column not being energetic enough to rise, causing it to collapse at the base and flow downhill. There is no evidence at this stage of big blocks having been ejected far from the crater during the eruption. There is neither any evidence yet of magma having reached the surface during the eruption.

Contrary to what can be read on some websites, there was no observed warning immeditately prior to yesterday’s eruption (see the seismogram in my previous note).

Activity at Tongariro has been at a low level since Wednesday’s eruption. The Volcanic Alert Level remains at 2. The Aviation Colour Code was lowered yesterday from Orange to Yellow.