Catégorie : Indonésie

Nouvelle éruption du Ruang (Indonésie) et hausse de la sismicité sur le Kilauea (Hawaii) // New eruption of Ruang (Indonesia) and increase in seismicity at Kilauea (Hawaii)

Une nouvelle puissante éruption a débuté sur le Ruang (Îles Sangihe / Indonésie) dans la soirée du 29 avril 2024, avec une colonne de cendres qui s’est élevée à environ 19,2 km d’altitude. Les autorités ont relevé le niveau d’alerte à 4 (le maximum) et la couleur de l’alerte aérienne au Rouge. Cette éruption survient seulement 2 semaines après un événement similaire le 16 avril.
L’éruption s’est caractérisée par une impressionnante émission de lave incandescente. Elle a été rendue encore plus spectaculaire par la présence d’éclairs dans le panache de cendres.
Parallèlement, une importante pluie de pierres et de graviers a été observée sur une zone plus vaste que lors de la précédente éruption du 16 avril. La situation s’est ensuite stabilisée.
Pour des raisons de sécurité, le réseau électrique de l’île de Tagulandang a été désactivé. En outre, la mauvaise qualité des signaux de télécommunications a posé des problèmes à la coordination des communications sur le terrain, compliquant ainsi la prise de mesures efficaces.
L’aéroport Sam Ratulangi de Manado restera fermé au moins jusqu’à midi le 1er mai.
Il est fortement conseillé aux habitants proches du Ruang, y compris les touristes, de rester vigilants et d’éviter d’entrer dans les zones situées dans un rayon de 6 km autour du cratère actif. Il est également recommandé à ces personnes de porter des masques pour se protéger des cendres volcaniques. Pour les habitants de l’île de Tagulandang située dans ce rayon de 6 km, une évacuation immédiate s’impose, avec déplacement vers des zones plus sûres.
Source : PVMBG, Darwin VAAC, médias d’information internationaux.

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Le Kīlauea (Grande Île d’Hawaï) n’est pas en éruption mais une hausse significative de la sismicité (environ 360 séismes superficiels au cours des dernières 24 heures, avec des magnitudes M 1,0 – M 3,0) a incité le Parc National des Volcans d’Hawaï à fermer certaines zones qui pourraient mettre les visiteurs et le personnel en danger si le volcan entre en éruption. Les fermetures concernent également la Chain of Craters Road à partir de l’intersection de Crater Rim Drive.
Selon le HVO, il n’est pas possible à l’heure actuelle de savoir si cette augmentation de l’activité sismique entraînera une éruption dans un avenir proche ou si elle restera confinée sous terre. Cependant, le nombre croissant d’essaims sismiques conduit à penser qu’une éruption dans la région sommitale du Kīlauea ou sous l’Upper East Rift Zone est une possibilité.
La hausse de la sismicité n’a pas eu d’impact sur le trafic routier ou sur les infrastructures au sommet du volcan. De nombreuses zones populaires du Parc restent ouvertes. Les visiteurs sont toutefois invités à planifier à consulter le site web du parc pour connaître les fermetures éventuelles ou les alertes de danger.
Source : Parc national des volcans d’Hawaii.

Hausse de la sismicité mais pas d’éruption pour le moment sur le Kilauea (Image webcam du cratère de l’Halema’uma’u

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Another powerful eruption started at Ruang volcano (Sangihe Islands / Indonesia) in the evening of April 29th, 2024, with an ash column that rose to about 19.2 km above sea level. Authorities raised the Alert Level to 4 (the maximum) and the Aviation Color Code to Red. This powerful eruption comes just 2 weeks after a similar eruption on April 16th.

The eruption was characterized by the impressive emission of incandescent lava. This dramatic display was further enhanced by the presence of volcanic lightning in the ash plume.

Concurrently, a significant shower of stones and gravel was observed over a broader area than during the previous eruption on April 16th. The situation later stabilized.

For safety reasons, the electricity network on Tagulandang Island has been deactivated. Additionally, the weakening of telecommunications signals posed challenges for effective coordination and communication in the field, complicating response efforts.

Manado’s Sam Ratulangi airport was closed at least until noon on May 1st.

Residents near Volcano Ruang, including tourists and visitors, are strongly advised to stay vigilant and avoid entering areas within a 6 km radius from the center of the active crater. They are also encouraged to wear masks to shield themselves from volcanic ash. For the inhabitants of Tagulandang Island located within this 6 km radius, immediate evacuation is imperative. They should relocate to safer areas to ensure their safety.

Source : PVMBG, Darwin VAAC, international news media.

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Kīlauea (Hawaii Big Island) is not erupting but a significant increase in seismicity (about 360 shallow earthquakes in the last 24 hours, with magnitudes M 1.0 – M 3.0) has prompted Hawaiʻi Volcanoes National Park to close some areas that could put visitors and staff at risk if the volcano erupts. Closures also concern the Chain of Craters Road from the intersection at Crater Rim Drive.

According to HVO, it is not possible at this time to know if this increase in activity will lead to an eruption in the near future or simply remain confined below ground. However, the gradual strengthening of seismic swarms suggests that an eruption in the summit region of Kīlauea or beneath the upper East Rift Zone is one potential outcome.

The increased seismicity has not impacted traffic safety or infrastructure projects at the summit. Many popular areas in the park remain open. Park visitors are urged to plan ahead and check the park website for any closure or hazard alerts.

Source : Hawaiʻi Volcanoes National Park.

Volcans du monde // Volcanoes of the world

  Voici quelques nouvelles de l’activité volcanique dans le monde :

Depuis sa phase initiale le 16 mars 2024, l’éruption sur la péninsule de Reykjanes (Islande) a continuellement émis des coulées de lave. Cette dernière s’est accumulée et a épaissi le champ de lave près de Grindavík, notamment vers le sud, le long des digues de protection. La lave a progressé à la fois par des chenaux à l’air libre, mais aussi par un réseau de tunnels qui l’ont empêché de se refroidir.
Depuis la dernière mise à jour du 15 avril, le débit de lave à la source est estimé entre 3 et 4 m³/s.
On enregistre toujours un soulèvement du sol dans la région de Svartsengi, ce qui indique une accumulation continue de magma en profondeur. Les modèles estiment qu’entre 7 et 8 millions de mètres cubes de magma ont alimenté le réservoir sous Svartsengi depuis le début de l’éruption actuelle. Le Met Office estime que, lorsqu’un seuil d’environ 8 à 13 millions de mètres cubes sera atteint, le magma pourrait se déplacer vers la surface sous forme d’intrusions.

Graphique montrant le soulèvement du sol dans le secteur de Svartsengi au cours des dernières éruptions. Celle du 16 mars apparaît en rouge. (Source: Met Office)

Le risque d’une nouvelle activité éruptive reste donc élevé. De nouvelles fissures éruptives pourraient s’ouvrir dans la zone située entre Stóra-Skógfells et Hagafells, ou bien la bouche active actuellement pourrait s’agrandir si le débit du magma augmentait soudainement. Bien que cela soit moins probable, de nouvelles intrusions magmatiques pourraient également conduire à la formation de nouvelles fissures éruptives ailleurs sur la péninsule. Toutefois, la probabilité d’ouverture de fissures éruptives dans certaines zones (Svartsengi, Grindavík et autres) est considérée comme faible.
Source  : Met Office islandais.

 

Image webcam du site éruptif le 24 avril 2024 au soir

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Dans ses dernières mises à jour, l’Observatoire des volcans d’Hawaii (HVO) indique que le Kilauea n’est pas en éruption, mais que la hausse de la sismicité au cours du mois dernier indique une intensification de l’activité sous le sommet du volcan. Il y a eu une alternance entre des séismes typiques peu profonds sous la caldeira sud et des événements profonds (5 à 10 km) directement sous la caldeira du Kilauea. En conséquence, des mises à jour seront désormais fournies quotidiennement par le HVO.
Le sommet du Kilauea reste en phase d’inflation mais cette dernière reste faible.
Les émissions de SO2 restent faibles depuis octobre 2023.
Aucune activité inhabituelle n’a été observée le long des zones de rift du Kīlauea.

 

Image webcam du cratère de l’Halema’uma’u le 24 avril 2024

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Comme je l’ai écrit précédemment, l’éruption du Ruang (Îles Sangihe / Indonésie) a décliné et le niveau d’alerte volcanique a été abaissé à 3 (sur une échelle de 1 à 4) le 22 avril 2024. La population est priée de rester à 4 km du cratère. Le VAAC de Darwin donne plus d’informations sur les panaches de cendres émis par le volcan. Ils ont atteint une hauteur de 16,8 km le 17 avril 2024 et de 12,2 km le 17 avril. Le 19 avril, le PVMBG a signalé que des panaches de cendres s’élevaient de 400 à 750 m au-dessus du sommet. Les 20 et 21 avril, le VAAC a indiqué que les panaches montaient de 1,5 à 2,1 km au-dessus du niveau de la mer. Suite à cette diminution de l’activité volcanique, l’aéroport international Sam Ratulangi a rouvert le 22 avril.
Sources : Pusat Vulkanologi et Mitigasi Bencana Geologi (PVMBG), Darwin Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC).

Voici une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux. Elle montre la phase initiale de l’éruption, avec une activité électrique intense dans le panache éruptif:

https://video-streaming.orange.fr/actu-politique/video-eruption-en-indonesie-les-autorites-ordonnent-l-evacuation-de-11-000-personnes-CNT000002dycL1.html

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L’activité éruptive se poursuit sur le Semeru (Java / Indonésie) avec des panaches de vapeur et de cendres qui s’élèvent de 300 à 1 500 m au-dessus du sommet. De fortes précipitations le 18 avril 2024 ont provoqué des lahars dans plusieurs ravines. Trois décès ont été signalés : une personne a été ensevelie par des glissements de terrain et deux autres ont été emportées par des lahars qui ont endommagé ou détruit plusieurs ponts, et endommagé trois maisons. Par sécurité, 32 familles ont décidé de quitter leurs habitations. Le niveau d’alerte reste à 3 (sur une échelle de 1 à 4). Le public est prié de rester à au moins 5 km du sommet dans toutes les directions, à 13 km du sommet sur le versant sud-est, et d’éviter les ravines à cause du risque de lahar, d’avalanche et de coulée pyroclastique.
Source : PVMBG.

Photo: C. Grandpey

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Toujours en Indonésie, l’éruption du Dukono (Halmahera) se poursuit avec des panaches de cendres qui s’élèvent de 100 à 1 200 m au-dessus du sommet. Le niveau d’alerte reste à 2 (sur une échelle de 1 à 4).
Source : PVMBG.

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L’éruption sur l’île Fernandina (Galápagos) se poursuit. Des anomalies thermiques quotidiennes sont observées sur les images satellite. Les émissions de SO2 varient entre 207 et 1 418 tonnes par jour. Les émissions de gaz et de vapeur sont plus denses dans la zone où la lave entre dans l’océan. Une photo du 16 avril 2024 montrait trois zones où la lave pénétrait dans l’eau, avec des panaches de gaz et de vapeur. Les 21 et 22 avril, des images satellite montraient un autre lobe de lave en train de descendre vers le rivage.
Source : Instituto Geofisico.

Arrivée de la lave dans la mer (Crédit photo: Instituto Geofisico)

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L’activité éruptive se poursuit sur le Popocatépetl (Mexique) avec des séismes longue période qui s’accompagnent parfois d’émissions de cendres, de vapeur et de gaz. Les panaches de cendres s’élèvent parfois jusqu’à 5,5 à 6,7 km au-dessus du niveau de la mer. Le niveau d’alerte reste au Jaune, Phase 2 et le public est prié de rester à 12 km du cratère.
Source : CENAPRED.

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Au Kamchatka, la couleur de l’alerte aérienne reste à l’Orange pour le Sheveluch et l’Ebeko, et au Jaune pour le Bezymianny.
Source : KVERT.

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans mentionnés dans les bulletins précédents « Volcans du monde ». .
Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous pourrez en obtenir d’autres en lisant le rapport hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is some news of volcanic activity around the world :

Since its onset on March 16th, 2024, the eruption on the Reykjanes Peninsula (Iceland) has continuously discharged lava which has accumulated and thickened the lava field near Grindavík, particularly towards the south. Lava has been advancing through both open channels and a network of tubes that prevented it from cooling.

As of the latest updates on April 15th, lava extrusion rates have been measured between 3 – 4 m³/s.

There is still continuous ground uplift around the Svartsengi area, indicating an ongoing accumulation of magma at depth. Analytical models estimate that between 7 and 8 million cubic meters of magma have recharged the Svartsengi reservoir since the eruption started. The Met Office estimates that magma might start moving towards the surface in the form of dike intrusions once the reservoir reaches a threshold of approximately 8 – 13 million cubic meters. The potential for new eruptive activity remains high. New eruptive fissures could open in the areas between Stóra-Skógfells and Hagafells, or the current vent could expand if the magma flow rate suddenly increases. While less likely, additional dike intrusions could also lead to the formation of new eruptive fissures elsewhere.The likelihood of eruptive fissures opening within certain zones (Svartsengi, Grindavík, and others) has been downgraded from considerable to low.

Source : Icelandic Met Office.

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In its latest updates, the Hawaiian Volcano Observatory (HVO) indicates that Kilauea is not erupting but increased seismicity over the past month indicates heightened activity beneath the summit of the volcano. There has been an alternation between typical shallow earthquakes beneath the south caldera region and deep (5-10 km) events directly beneath the Kilauea caldera.As a consequence, updates willbe provided on a daily basis. .

Kilaueaʻs summit remains inflated but recent ground deformation remains low.

SO2 gas emission rates have remained low since October 2023.

No unusual activity has been noted along Kīlauea’s rift zones.

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As I put it before, the eruption of Ruang (Sangihe Islands / Indonesia) has decreased and the volcanic alert level was lowered to 3 (on a scale 1-4) on April 22nd, 2024. Residents are asked to stay 4 km away from the crater. The Darwin VAAC gives more information about the ash plumes emitted by the volcano. They reached heightd of 16.8 km on April 17th, 2024 and 12.2 km on April 17th.. On April 19th, PVMBG reported that ash plumes rose 400-750 m above the summit. During 20-21 April the VAAC indicated that ash plumes were rising 1.5-2.1 km above sea level. Due to this decrease in volcanic activity, the Sam Ratulangi International Airport resumed operations on April 22nd.

Sources : Pusat Vulkanologi dan Mitigasi Bencana Geologi (PVMBG), Darwin Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC).

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Eruptive activity continues at Semeru (Java / Indonesia) with steam and ash plumes that rise 300-1,500 m above the summit. Intense rain on April 18th, 2024 caused lahars in several drainages Three deaths were reported: one person was buried by landslides and two others were swept away by lahars which damaged or destroyed several bridges, and damaged three houses. As many as 32 families self-evacuated. The Alert Level remains at 3 (on a scale of 1-4). The public is asked to stay at least 5 km away from the summit in all directions, 13 km from the summit to the SE, and to avoid drainages due to lahar, avalanche, and pyroclastic flow hazards.

Source : PVMBG.

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Still in Indonesia, the eruption of Dukono (Halmahera) continues with ash plumes that rise 100-1,200 m above the summit. The Alert Level remains at 2 (on a scale of 1-4).

Source : PVMBG.

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The eruption at Fernandina (Galapagos) continues. Daily thermal anomalies are identified in satellite images. SO2 emissions fluctuate between about 207 and 1,418 tons per day. Gas-and-steam emissions are rising from the area where lava entered the ocean. A 16 April 2024 photo showed three bright areas where lava entered the water and gas-and-steam plumes rising from the entries. During 21-22 April, satellite images showed another lobe of lava low on the flank, descending towards the shoreline.

Source : Instituto Geofisico.

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Eruptive activity continues at Popocatépetl (Mexico) with long-period events sometimes accompanied by steam-and-gas emissions. The ash plumes sometimes rise up to 5.5-6.7 km above sea level. The Alert Level remains at Yellow, Phase Two and the public is asked to stay 12 km away from the crater.

Source : CENAPRED.

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In Kamchatka, the aviation color code is kept at Orange for Sheveluch and Ebeko, and at Yellow for Bezymianny.

Source : KVERT.

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Activity remains globally stable on other volcanoes mentioned in the previous bulletins « Volcanoes of the world ». .

This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Vers une disparition des glaciers en Papouasie-Nouvelle-Guinée // Glaciers in Papua-New-Guinea are disappearing

La planète entière est concernée par la fonte des glaciers, quelle que soit la latitude, que ce soit dans les régions polaires, sous les tropiques ou sous l’équateur. Ainsi, le Parc national de Lorentz, dans la province indonésienne de Papouasie, moitié occidentale de la Nouvelle-Guinée, abrite le dernier glacier tropical de la région. Certains l’appellent le Glacier de l’Éternité, mais il ne sera peut-être plus là pour très longtemps.

Le Puncak Jaya (4 884 m), également appelé Pyramide de Carstenz, n’a pas de glace sur son sommet, mais il est entouré de plusieurs étendues de glace – dont le Glacier Carstenz – qui formaient une calotte glaciaire apparue il y a environ 5 000 ans. Il existait également au moins une calotte glaciaire dans la région il y a entre 15 000 et 7 000 ans.

Les glaciers tropicaux sont l’un des indicateurs les plus sensibles du réchauffement climatique et il n’en reste qu’une poignée dans le monde, en Papouasie, en Amérique du Sud et en Afrique.

Dans deux notes publiées sur ce blog le 16 février 2021 et le 24 octobre 2023, j’attirais l’attention sur la fonte rapide des glaciers en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Un article du journal indonésien Jakarta Globe paru le 18 avril 2024 confirme cette nouvelle inquiétante.
L’Agence de météorologie, climatologie et géophysique (BMKG) a découvert en décembre 2023 que l’épaisseur du glacier au sommet du Puncak Jaya a diminué d’environ quatre mètres, soit 66 %, par rapport à la même période en 2022. L’Agence ajoute que « cela est probablement lié aux conditions El Niño en 2022-2023. »
La BMKG a contrôlé le comportement des glaciers de Puncak Jaya de 2009 à 2023. Ces glaciers font partie des rares glaciers tropicaux encore présents sur notre planète. Ils survivent grâce à des altitudes supérieures à 4 800 mètres au-dessus du niveau de la mer.
De 2016 à 2022, la réduction moyenne de surface des glaciers a été évaluée à environ 0,07 kilomètres carrés – ou 70 000 mètres carrés – par an. En avril 2022, la superficie totale des glaciers atteignait 0,23 kilomètres carrés.
Lors des mesures effectuées en 2022, la BMKG a estimé que l’épaisseur de glace restante en décembre 2022 atteignait six mètres. Un an plus tard, en décembre 2023, les dernières données ont montré que l’épaisseur de la glace avait perdu jusqu’à quatre mètres, ne laissant plus qu’une épaisseur de deux mètres. Au train où vont les choses, cette glace aura disparu dans très peu de temps.
Selon la BMKG, il ne fait aucun doute que le réchauffement climatique a joué un rôle important dans la diminution progressive de la couverture neigeuse en Indonésie tropicale. En 1850, la couverture de glace permanente sur le Puncak Jaya, en Papouasie, atteignait environ 19 kilomètres carrés, puis a diminué progressivement pour atteindre environ 0,34 kilomètre carré en mai 2022.
À côté de l’amincissement des glaciers du Puncak Jaya, plusieurs montagnes des régions tropicales sont également confrontées à la fonte des glaces, notamment le Kilimandjaro en Tanzanie, le Quelccaya au Pérou et le Naimona’nyi au Tibet, dans la chaîne himalayenne.
Source : The Jakarta Globe.

 

Derniers glaciers de Puncak Jaya en 2010 (Crédit photo : Robert Cassady)

 

Restes de glace sur la Puncak Jaya en 2023 (Crédit photo : BMKG)

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The entire planet is affected by the melting of glaciers, whatever the latitude, whether in the polar regions, in the tropics or under the equator. Thus, Lorentz National Park, in Indonesia’s Papua province of New Guinea, is home to the region’s last tropical glacier. Some call it the Eternity Glacier, but it might not be there for much longer.

Puncak Jaya (4884 m), also called Carstenz Pyramid, does not have ice on the peak, but around it there are several ice masses, that used to be one large icecap that developed 5,000 years ago. At least one previous icecap also existed in the region between 15,000 and 7,000 years ago.

Tropical glaciers are one of the most sensitive indicators of global warming, and there are only a handful left in the world, in Papua, South America, and Africa.

In two posts released on February 16th, 2021 and October 24th, 2023, I drew attention to the rapid melting of glaciers in Papua-New-Guinea. An article on the Indonesian newspaper Jakarta Globe (April 18th, 2024) confirms this worrying piece of news.

The Meteorology, Climatology, and Geophysics Agency (BMKG) has discovered that the glacier’s thickness atop Puncak Jaya decreased by about four meters, or 66 percent, in December 2023 compared to the same period in 2022. The Agency says that « this is likely related to the El Nino conditions in 2022-2023. »

BMKG has been monitoring the glaciers on Puncak Jaya from 2009 to 2023.  These glaciers are some of the few remaining tropical glaciers in the world and are found at altitudes over 4,800 meters above sea level.

From 2016 to 2022, the average reduction in ice area reached about 0.07 square kilometers per year, with the estimated total glacier area in April 2022 reaching 0.23 square kilometers.

In the 2022 monitoring, BMKG estimated that the remaining ice thickness in December 2022 reached six meters. However, one year later, in December 2023, the latest data showed that the ice thickness was thinning further, with a reduction of up to four meters or leaving a thickness of only two meters. As things are going, this ice will have disappeared very shortly.

There is no doubt that global warming has played a significant role in gradually thinning the only permanent snow cover in tropical Indonesia. According to BMKG, in 1850, the coverage of permanent ice in Puncak Jaya, Papua, reached about 19 square kilometers, and then gradually decreased to an estimated 0.34 square kilometers in May 2022.

In addition to the thinning glaciers on Puncak Jaya, several mountains in tropical regions have also experienced ice melting, including Mount Kilimanjaro in Tanzania, Quelccaya in Peru, and Naimona’nyi in the Himalayas, Tibet.

Source : The Jakarta Globe.

Où sont passés les avions renifleurs de cendre volcanique ? // Where are the volcanic ash detecting planes ?

En raison de l’éruption du Ruang, l’aéroport Sam Ratulangi de Manado, en Sulawesi du Nord, sera fermé au moins jusqu’au dimanche 21 avril 2024 à 12h00 (heure locale). La prolongation de l’arrêt d’activité a été décrétée pour des raisons de sécurité. Les autorités locales expliquent qu’il serait très dangereux que des cendres volcaniques entrent en contact avec les avions. En conséquence, des dizaines de vols en provenance et à destination de Manado et d’autres aéroports voisins ont dû être annulés en raison de la présence des cendres volcaniques provoquées par l’éruption du Ruang. Actuellement, des panaches de cendres s’élèvent encore du volcan jusqu’à une altitude de 4 500 mètres, ce qui peut potentiellement endommager les moteurs des avions. Afin de minimiser les pertes pour les passagers, les compagnies aériennes rembourseront tous les billets jusqu’à ce que l’aéroport de Manado soit de nouveau opérationnel.
On remarquera que la situation du trafic aérien ne s’est pas améliorée depuis l’éruption de l’Eyjafjallajökull en Islande en 2010, événement qui a cloué au sol les avions qui devaient voler dans l’espace européen. À l’époque, certaines compagnies avaient promis d’installer à bord des appareils des équipements permettant de détecter les cendres dans le ciel, mais aucune mesure n’a vraiment été prise. On se souvient que des sacs de cendres de l’Etna ont été déversés au-dessus du Golfe de Gascogne et que des avions ont traversé ces cendres, mais quelques mois plus tard, lorsque le volcan sicilien est véritablement entré en éruption, aucun avion ne s’est aventuré à l’intérieur des nuages de cendres ! En 2014, alors que je voyageais vers l’Alaska depuis Londres à bord d’un Boeing 767 de la British Airways, j’ai aperçu la fumée noire de l’éruption dans l’Holuhraun au-dessus du nord de l’Islande. J’ai demandé à un steward d’informer le pilote de l’événement. Le pilote est venu me voir et m’a dit qu’il n’avait jamais entendu parler de cette éruption et que, de toute façon, il n’y avait pas de système de détection de cendres à bord de l’avion… Je pense que ce n’est pas demain que les compagnies aériennes accepteront de mettre en danger la vie de milliers de passagers dans un texte contexte éruptif. C’est une sage décision quand on se souvient des catastrophes aériennes évitées de justesse lors des éruptions du Galunggung (Indonésie) en 1982 et du Redoubt (Alaska) en 1989. Ces deux incidents sont indirectement responsables des perturbations causées au trafic aérien au printemps 2010 par l’éruption de l’Eyjafjallajökull en Islande. En effet, ils ont largement été évoqués pour justifier le principe de précaution et l’annulation de nombreux vols.

Panaches de cendres sur l’Etna (Photo: C. Grandpey)

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Because of the Mt Ruang eruption the Sam Ratulangi Airport in Manado, North Sulawesi, will be closed at least until Sunday at 12:00 p.m. local time. The extension was made considering safety concerns. Local authorities explain that it would be very dangerous if volcanic ash were attached to the aircraft. As a consequence, dozens of flights from and to Manado and other nearby airports had to be canceled due to the spread of volcanic ash from the eruption of Mount Ruang. Currently, ash clouds are still observed at an altitude of 4,500 meters, which has the potential to damage aircraft engines during flight. To minimize the losses for the passengers, the airlines have refunded all tickets until Manado Airport resumes operations.

It should be noticed that the situation of air traffic has not improved since the 2010 eruption of Eyjafjallajökull in Iceland that brought planes to a standstill in the European airspace. At the time, there were promises by some air companies that equipment would be installed aboard the aircraft to detect ash in the sky, but nothing has really happened since that time. One can remember that bags of ash from Mt Etna were poured above the Bay of Biscay with planes flying across it, but a few months later, when the Sicilian volcano really erupted, no plane ventured inside the ash clouds ! In 2014, while travelling to Alaska on board a British Airways Boeing 767, I could see the dark smoke from the Holuhraun eruption over northern Iceland. I asked a steward to inform the pilot about the vent. The pilot came to me and told me he had never heard about the eruption and that there was no ash detection system aboard the plane… I think air companies are not ready to endanger the lives of thousands of passengers during an eruptive period.  It is a wise decision when we remember the air disasters narrowly avoided during the eruptions of Galunggung (Indonesia) in 1982 and Redoubt (Alaska) in 1989. These two incidents are indirectly responsible for the disruptions caused to air traffic in spring 2010 by the eruption of Eyjafjallajökull in Iceland. Indeed, they have been widely cited to justify the precautionary principle and the cancellation of numerous flights.