Parmi les phénomènes actuellement surveillés par les climatologues figure El Niño, qui se développe dans l’océan Pacifique. Comme je l’ai indiqué précédemment, ce phénomène est associé à une augmentation des températures de surface de la mer et peut influencer les conditions météorologiques dans différentes régions du monde.

L’attention se porte également sur le Dipôle de l’océan Indien – Indian Ocean Dipole (IOD). Ce phénomène est déterminé par les différences de température entre les parties Ouest et Est de l’océan et peut évoluer vers une phase positive ou négative.

Toutefois, les spécialistes appellent à la prudence. L’évolution de l’IOD reste à confirmer et il faudra davantage d’observations pour déterminer les conséquences précises d’El Niño et de l’IOD.

Comme je j’ai écrit ces derniers jours, les climatologues et les météorologues ont l’impression d’avancer en terre inconnue actuellement car ils ignorent jusqu’où peuvent aller les impact d’un phénomène El Niño très puissant. La plupart des grands organismes scientifiques se sont accordés sur le fait que le réchauffement climatique lié aux émissions de gaz à effet de serre et le phénomène El Niño ne suffisaient pas à totalement expliquer l’accélération soudaine de la hausse des températures mondiales. Selon eux, il y avait « quelque chose en plus », et de nombreuses hypothèses ont été émises. On sait que d’autres phases climatiques naturelles ont une influence sur l’évolution du climat, même si leur impact est moins fort que le cycle ENSO (El Niño et La Niña). Il y a l’oscillation nord-atlantique, le mode annulaire austral ou le Dipôle de l’océan Indien.

Dans une nouvelle étude, publiée en mai 2026 dans la revue Earth System Dynamics, des chercheurs de l’Université du Maryland expliquent que le Dipôle de l’océan Indien (IOD) aurait en fait un effet beaucoup plus fort que ce que l’on pensait sur la chaleur mondiale. Une partie du réchauffement spectaculaire de 2023 et 2024 pourrait lui être attribuée.

Ce qui se passe dans l’océan Indien est assez similaire à ce qui se produit dans le Pacifique. L’océan Indien peut être séparé en deux zones : l’ouest (vers l’Afrique) et l’est (vers l’Indonésie et l’Australie). En phase positive, l’eau est plus chaude à l’ouest et plus froide à l’est, et en phase négative l’eau est plus chaude à l’est et plus froide à l’ouest. Cela affecte directement les précipitations dans les régions voisines.

Illustration du dipôle de l’océan Indien en phase positive (Source : NOAA)

Illustration du dipôle de l’océan Indien en phase négative (Source : NOAA)

Le Dipôle de l’Océan Indien commence généralement à se développer pendant l’été boréal, atteint son maximum pendant l’automne et se termine en hiver sous l’effet des forts vents saisonniers. Trois évènements positifs se sont succédé en 2006, 2007 et 2008.

Grâce à un nouveau modèle de prévision climatique, les chercheurs estiment qu’ils ont réussi à expliquer 93 % de l’anomalie de température en 2023 et 92 % en 2024. En retirant l’effet du Dipôle de l’océan Indien des calculs des modèles, les chercheurs annoncent que seulement 69 % du pic de chaleur de 2023 a pu être expliqué et 77 % en 2024.Le Dipôle de l’océan Indien aurait donc un effet notable sur le réchauffement de ces deux années. Toutefois, comme je l’ai écrit plus haut, il serait imprudent de tirer des conclusions trop hâtives. En effet, cette phase de l’océan Indien n’a été découverte qu’en 1999. Cela fait donc juste une vingtaine d’années que les scientifiques s’y intéressent et le phénomène n’a été vraiment compris qu’à partir de 2010.

Selon les calculs du modèle climatique, le dipôle a influencé les températures mondiales de 2023 quasiment autant qu’El Niño. En 2024, son effet a été plus faible ; il a eu un impact qui correspond à près de la moitié de celui d’El Niño.

En 2026, le retour d’El Niño a été confirmé par les scientifiques. S’agissant du Dipôle de l’océan Indien, les prévisions actuelles indiquent le retour d’une phase positive en 2026, ce qui pourrait potentiellement ajouter un réchauffement supplémentaire. C’est peut-être ce qui explique les vagues de chaleur sévères observées au cours de cette année à travers notre planète.

Source : Futura Sciences, NOAA.

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Among the phenomena currently being monitored by climatologists is El Niño, which develops in the Pacific Ocean. As I have previously explained, this phenomenon is associated with an increase in sea surface temperatures and can influence weather conditions in various regions across the globe.
Attention is also focused on the Indian Ocean Dipole (IOD). This phenomenon is determined by temperature differences between the western and eastern parts of the ocean and can shift into either a positive or a negative phase.
However, experts urge caution. The evolution of the IOD remains to be confirmed, and further observations will be required to determine the precise consequences of both El Niño and the IOD.
As I have written in recent days, climatologists and meteorologists currently feel as though they are venturing into uncharted territory, as the full extent of the impacts from a very powerful El Niño event remains unknown. Most major scientific organizations agree that global warming—driven by greenhouse gas emissions—and the El Niño phenomenon are not sufficient to fully explain the sudden acceleration in the rise of global temperatures. In their view, there is « something else » at play, and numerous hypotheses have been put forward. It is known that other natural climate phases influence climate trends, even if their impact is less significant than that of the ENSO (El Niño–Southern Oscillation) cycle. These include the North Atlantic Oscillation, the Southern Annular Mode, and the Indian Ocean Dipole.
In a new study published in May 2026 in the journal Earth System Dynamics, researchers from the University of Maryland explain that the Indian Ocean Dipole may, in fact, have a much greater effect on global temperatures than previously thought. Part of the dramatic warming seen in 2023 and 2024 could be attributed to it.
What occurs in the Indian Ocean is quite similar to phenomena in the Pacific. The Indian Ocean can be divided into two zones: the west (toward Africa) and the east (toward Indonesia and Australia). In a positive phase, the water is warmer in the west and cooler in the east, while in a negative phase, the water is warmer in the east and cooler in the west. This directly affects precipitation in the surrounding regions.
The Indian Ocean Dipole generally begins to develop during the Northern Hemisphere summer, reaches its peak in the autumn, and concludes in the winter under the influence of strong seasonal winds. Three positive events occurred in succession in 2006, 2007, and 2008.
Using a new climate forecasting model, researchers estimate that they have managed to account for 93% of the temperature anomaly in 2023 and 92% in 2024. When the effect of the Indian Ocean Dipole is removed from the model calculations, researchers report that only 69% of the 2023 heat peak, and 77% of the 2024 peak, can be explained. The Indian Ocean Dipole therefore appears to have a significant impact on the warming observed during these two years. However, as I have put it above, It would be imprudent to draw conclusions too hastily. In fact, this phenomenon in the Indian Ocean was only discovered in 1999. Scientists have therefore been studying it for just over two decades, and it was not truly understood until 2010.
According to climate model calculations, the dipole influenced global temperatures in 2023 almost as much as El Niño did. In 2024, its effect was weaker, with an impact roughly half that of El Niño.
Scientists have confirmed the return of El Niño in 2026. As for the Indian Ocean Dipole, current forecasts pointed to the return of a positive phase in 2026, which could potentially contribute additional warming. This may well explain the severe heatwaves observed across the planet that year.
Source: Futura Sciences, NOAA.