Mois : mars 2014

Kilauea (Hawaii / Etats Unis): Activité stable

drapeau francaisL’activité reste relativement stable sur le Kilauea. L’éruption continue, à la fois au sommet et sur l’East Rift Zone. Le lac de lave dans le cratère de l’Halema’uma’u est assez profond en ce moment. Sa surface est stable à une cinquantaine de mètres sous la lèvre. Le long de l’East Rift Zone, le Pu’uO’o continue à alimenter la coulée Kahauale’a 2 qui progresse lentement vers le NE en brûlant la forêt sur son passage. On observe toujours de l’incandescence au niveau des spatter cones sur le plancher du Pu’uO’o, tandis qu’un petit lac de lave d’une dizaine de mètres de diamètre s’élève et s’abaisse au gré de la pression des gaz (« gas pistoning ») dans la partie NE du cratère.

Le HVO a mis en ligne de très bonnes images du cratère de l’Halema’uma’u et de son lac de lave, ainsi que du petit lac de lave dans le cratère du Pu’uO’o et des coulées de lave dans la forêt.

Ce n’est vraiment pas la peine de braver les interdictions d’accès pour faire des photos. Vos clichés ne seront pas meilleurs que ceux réalisés par les scientifiques du HVO !

Cratère de  l’Halema’uma’u:

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Lac de lave dans le cratère du Pu’uO’o :

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Coulées de lave à travers la forêt:

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drapeau anglaisActivity at Kilauea volcano remains fairly stable. The eruption continues at the summit and within the East Rift Zone. The Halema’uma’u lava lake is quite deep these days, with its surface about 50 metres below the crater rim. At the East Rift Zone, the Pu`u `O`o vent keeps feeding the Kahauale`a 2 lava flow that advances very slowly to the northeast while burning the forest. Spatter cones on the floor of Pu`u `O`o crater display persistent glow, with a small lava pond (about 10 metres wide) within the NE part of the crater.

HVO has released great images of Halema’uma’u Crater and its lava lake, as well as the small lava pond within Pu’uo’o Crater and the lava flows burning the forest to the NE.

There’s really no point infringing the interdictions of access to these zones. Your photos will not be better than those taken by HVO scientists!

Halema’uma’u Crater:

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Lava pond within Pu’uO’o Crater :

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Lava flows burning the forest:

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Il y a 25 ans, l’Exxon Valdez provoquait une gigantesque marée noire // 25 years ago, Exxon Valdez caused a major oil slick

drapeau francaisCe n’est pas de la volcanologie, mais cela concerne l’environnement, donc notre planète toute entière. Ce 24 mars 2014 marque le triste 25ème anniversaire de l’échouement de l’Exxon Valdez au large des côtes de l’Alaska et de la terrible marée noire que l’accident a provoqué.

Le 24 mars 1989, peu après minuit, le superpétrolier Exxon Valdez heurte des récifs dans le Prince William, en Alaska. L’échouement endommage 11 des 13 citernes du navire et provoque le déversement de plus de 40 000 tonnes de pétrole brut dans l’océan. Il s’agit du pire incident du genre dans l’histoire des Etats-Unis. Au total, la nappe libérée s’étend sur plus de 7000 km2, recouvrant 800 kilomètres de côtes, sans compter l’ensemble des îlots et échancrures touchés. Quatre jours après l’accident, une tempête et des vents violents de plus de 115 km/h viennent disperser la nappe de pétrole sur plus de 64 kilomètres. En tout, 1400 navires, 85 hélicoptères et 1100 personnes sont déployés sur place pour nettoyer le littoral et sauver les oiseaux et les mammifères marins menacés par la marée noire. Une enquête révélera que le capitaine du pétrolier était intoxiqué à l’alcool au moment de l’accident. Le troisième lieutenant était aux commandes du vaisseau quand il s’est échoué. Il agissait en violation des lois fédérales américaines, car il ne possédait pas de permis pour piloter un pétrolier dans le détroit du Prince William.

En cliquant sur ce lien, vous aurez un bon résumé (en anglais, mais les images parlent d’elles-mêmes) de la catastrophe :

http://www.history.com/topics/us-states/alaska/videos/history-exxon-valdez-oil-spill

Aujourd’hui, le petit port de Valdez (point d’arrivée de l’oléoduc trans-alaskien) ne porte plus – du moins en surface – les traces de cette terrible catastrophe. Le saumon est abondant et la faune est bien présente. Phoques, loutres et autres lions de mer fréquentent les eaux poissonneuses tandis que les ours viennent parfois rôder autour du port.

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drapeau anglaisThis is not volcanology , but it is about the environment, so our entire planet. Today March 24th, 2014 marks the sad 25th anniversary of the grounding of the Exxon Valdez off the coast of Alaska and the terrible oil spill that was caused by the accident .

On March 24th, 1989, shortly after midnight, the Exxon Valdez supertanker hit reefs in Prince William Sound, Alaska. The grounding damaged 11 of the 13 tanks of the vessel and caused the release of more than 40 000 tonnes of crude oil into the ocean. This is the worst incident of its kind in the history of the United States. In all, the oil slick extended over 7,000 km2, covering 800 km of coastline, not to mention all the islands and indentations that were also affected. Four days after the accident, a storm and winds of over 115 km / h just dispersed the oil slick over 64 km. 1,400 ships, 85 helicopters and 1,100 people were deployed to clean up the coast and save the birds and marine mammals threatened by the spill. An investigation revealed that the captain of the tanker was intoxicated with alcohol at the time of the accident. The third mate was in command of the ship when it ran aground. It was in violation of the U.S. federal law because he had no license to pilot a tanker in Prince William Sound.
By clicking this link, you will have a good summary (in English, but the images speak for themselves) of the disaster :
http://www.history.com/topics/us-states/alaska/videos/history-exxon-valdez-oil-spill

Today, the small port of Valdez (south end of the Trans- Alaskan pipeline) no longer carries – at least superficially – the traces of this terrible disaster. Salmon is abundant and wildlife is present . Seals, otters and sea lions frequent the fish- rich waters while bears sometimes come and prowl around the harbour.

Loutres Alaska

25 ans après, les loutres de  mer ont recolonisé les eaux du Prince William Sound  (Photo:  C. Grandpey)

Fuego (Guatemala): Intensification de l’activité // Increased activity

drapeau francaisDans un bulletin spécial émis le 21 mars 2014, l’INSIVUMEH indique que l’on observe une intensification de la sismicité, du tremor ainsi qu’une augmentation du nombre et de l’énergie des explosions à raison de 7-9 événements par heure, d’une intensité modérée à forte. Les colonnes de cendre générées par ces explosions atteignent des altitudes entre 4500 et 4700 mètres. Les explosions s’accompagnent également de grondements et d’ondes de choc qui font vibrer les fenêtres dans les villages de Panimaché, Morelia, Santa Sofia et d’autres situés à plus de 13 km.
En raison de l’augmentation continue de l’activité sismique et explosive de ces derniers jours, une éruption n’est pas impossible, avec des coulées de lave et de coulées pyroclastiques, principalement sur le flanc sud-ouest vers la ravine Ceniza, sans écarter les autres ravines.

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drapeau anglaisIn a special bulletin released on March 21st, 2014, INSIVUMEH indicates that there is an increase in seismicity, in the tremor, as well as an increase in the number and energy of explosions at a rate of 7-9 events per hour, with moderate to high intensity. The ash columns generated by these explosions reach altitudes between 4500 and 4700 metres. The explosions are also accompanied by rumblings and shock waves that vibrate the windows in the villages of Panimaché, Morelia, Santa Sofia and others located more than 13 km from the volcano.
Due to the continuous increase in seismic and explosive activity in recent days, an eruption may occur in the short term, with lava flows and pyroclastic flows, mainly on the southwest flank towards the Ceniza drainage, without ruling out other drainages.

Fuego-mars-2014

Source: INSIVUMEH

Des volcans actifs sur Vénus? // Active volcanoes on Venus?

drapeau francaisLes scientifiques ont longtemps pensé que les volcans avaient joué un rôle considérable dans l’évolution de Vénus, la deuxième planète à partir du soleil​​.
Les images fournies par la sonde Venus Express lancée par l’Agence Spatiale Européenne (ESA) montrent que les éruptions volcaniques ne sont peut-être pas seulement une chose du passé. Les scientifiques ont en effet découvert quatre points lumineux éphémères dans une zone de rift relativement jeune, Ganiki Chasma, observée 36 fois par la Venus Monitoring Camera VMC) de la sonde, une caméra multi-canaux à grand angle opérant dans le visible, l’ultraviolet et le proche infrarouge.

Les chercheurs ont construit des mosaïques à partir d’images prises lors des passages orbitaux et calculé la luminosité de surface relative. Ils ont détecté quatre éclats de lumière éphémères d’une température estimée entre 526 ° C et 826 ° C, donc bien au-dessus de la température normale de surface (426 ° C) de la planète.
Les scientifiques recherchaient ces endroits depuis plusieurs années et n’avaient jamais pu les trouver. Ils estimaient que la chance de voir quelque chose était extrêmement faible, à peu près de 8 pour cent. Ils ont finalement pu repérer quatre points, tout près de Maat Mons, un volcan bouclier géant dont la dernière éruption a peut-être eu lieu il y a 10 à 20 millions d’années, ce qui est un laps de temps très court d’un point de vue géologique.
L’analyse de suivi laisse supposer que les éclats de lumière pourraient être des coulées de lave qui s’étendraient sur 25 km ou plus, ou bien une chaîne de cônes de scories, ou encore un point chaud semblable à celui observé sur Io, la lune de Jupiter.
Les chercheurs envisagent de passer au peigne fin les images radar de Vénus réalisées par la sonde Magellan de la NASA entre 1990 et 1994 pour voir s’ils peuvent trouver d’autres preuves d’une possible activité volcanique. L’équipe scientifique continue également à utiliser la sonde Venus Express et à rechercher des éclats de lumière dans d’autres zones de rift.
La découverte d’une activité volcanique sur Vénus aurait des implications majeures pour comprendre les processus en cours à l’intérieur, à la surface et dans l’atmosphère de la planète.
Source : Discovery News .

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drapeau anglaisScientists have long suspected that volcanoes played a huge role in the evolution of Venus, the second planet from the sun.

Images provided by ESA’s Venus Express orbiter are showing that volcanic eruptions may not just be a thing from the past. Scientists discovered four transient bright spots in a relatively young rift zone known as Ganiki Chasma, which was observed 36 times by the spacecraft’s Venus Monitoring Camera. They constructed mosaics from images taken during the orbital passes and computed the relative surface brightness. They found four transient flashes, estimated to be between 526°C and 826°C – well above the planet’s normal 426°C surface temperature.

The researchers had been looking for these spots for several years and could never find them. They figured the chance of seeing anything was extremely slim, just about 8 percent. At last, they could make out four places, all near Maat Mons, a giant shield volcano that scientists believe last erupted 10 million to 20 million years ago, which is a very short period, geologically speaking. .

Follow-up analysis suggests the bright flashes could be lava flows stretching 25 kilometres or so, a chain of cinder cones, or a volcanic hotspot similar to what has been found on Jupiter’s moon Io.

Scientists plan to comb through archived radar images of Venus made with NASA’s Magellan spacecraft between 1990 and 1994 to see if they can find any other evidence of potential volcanic activity. The team also is continuing to use the Venus Express spacecraft to look for flashes in other rift zones.

The discovery of present-day volcanic activity on Venus would have major implications for understanding processes in the planet’s interior, surface and atmosphere.

Source: Discovery News.

Venus-blog

La planète Vénus photographiée par la sonde Mariner 10 le 16 septembre 2006.  (Crédit photo:  NASA)