Mois : avril 2014

Kilauea (Hawaii / Etats Unis)

drapeau francaisCe n’est peut-être pas le meilleur moment pour se rendre sur la Grande Ile d’Hawaii si vous avez envie de voir des coulées de lave. En effet, depuis quelque temps, la lave se dirige vers le NE du Pu’uO’o ; elle avance à travers la forêt dans une zone difficile d’accès et interdite par les autorités hawaiiennes.

S’agissant de l’activité volcanique, l’éruption se poursuit sans changements significatifs au sommet du Kilauea ainsi que sur l’East Rift Zone. Le niveau du lac de lave de l’Halema’uma’u est relativement stable et se maintient à une profondeur de 45-50 mètres sous la lèvre de la bouche éruptive. La terrasse du Jaggar Museum est le meilleur endroit pour admirer de nuit la lueur qui émane du cratère dont l’accès n’est pas autorisé.

La caldeira sommitale du Kilauea n’est pas le seul endroit digne d’intérêt sur Hawaii Big Island. Par exemple, une belle randonnée fait traverser le cratère du Kilauea Iki. Les autres volcans de l’île – Mauna Loa, Mauna Kea, Hualalai – méritent eux aussi une visite. Il ne faudrait pas oublier non plus les merveilles de la mer avec l’observation des baleines ou des fonds marins, ne serait-ce qu’en faisant du snorkeling le long des côtes…

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drapeau anglaisThis may not be the best moment to visit Hawaii Big Island if you would like to see lava flows. Indeed, lava is flowing to the NE of Pu’uO’o in an area which is very difficult to reach and whose access is currently forbidden.

As far as volcanic activity is concerned, the eruption continues at the summit and within the East Rift Zone with no significant changes. The summit lava lake is fairly stable. Its level varies between 45 and 50 metres below the crater rim. The terrace of the Jaggar Museum is the best place to see the night glow as access to the crater is currently not allowed.

The summit caldeira is not the only interesting place on the Big Island. Crossing the crater floor of Kilauea Iki is also very interesting. Besides, the other volcanoes – Mauna Loa, Mauna Kea, Hualalai – are also worth a visit. Without forgetting the marvels of the sea: whale watching is a great moment, as well as snorkelling along the shores….

Halemau-avril

La webcam de l’Halemauma’u Overlook: Le seul moyen de voir le lac de lave en toute légalité.

Tungurahua (Equateur): Nouvel épisode éruptif // New eruptive episode

drapeau francaisLe Tungurahua a connu un nouvel épisode éruptif le vendredi 4 avril, avec une colonne de cendre d’une dizaine de kilomètres de hauteur provoquée par une forte explosion qui a expédié des matériaux pyroclastiques sur les versants N et NE du volcan.
L’Institut Géophysique indique que cette explosion s’est produite à 18h10 (heure locale). Elle a été suivie d’une autre qui a duré 4 minutes ainsi que de 5 événements de moindre intensité.

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drapeau anglaisTungurahua went through a new eruptive episode on Friday April 4th, spewing a 10-kilometre column of ash after a powerful, five-minute explosion that shot pyroclastic material onto its northern and northwestern flanks of the volcano.
The Geofisical Institute indicates the blast occurred at 6.10 pm (local time) and was followed by a second, four-minute explosion and five lesser events.

Tungu

La colonne de cendre du Tungurahua  (Crédit photo: Instituto Geofisico)

Yellowstone (Etats Unis): Approche scientifique de la situation // Scientific approach of the situation

drapeau francaisComme je l’ai écrit auparavant, le séisme de M4.7 enregistré à Yellowstone le 30 mars a déclenché un vent de panique car certaines personnes ont alors pensé qu’il pourrait être le signe d’une éruption imminente. Dans son dernier rapport mensuel de mars 2014, l’Observatoire Volcanologique  de Yellowstone indique qu’aucune menace n’existe pour le moment.

Au cours du mois de mars 2014, 277 séismes ont été enregistrés dans le secteur du Parc National. L’événement le plus significatif a atteint une magnitude de M 4.7 le 30 mars, à 06h34 (heure locale). Il a été localisé à 6,5 kilomètres au nord – nord-est du Norris Geyser Basin. La secousse a été principalement ressentie dans le Parc ainsi que dans les villes de Gardiner et West Yellowstone (Montana). C’est le plus fort séisme enregistré à Yellowstone depuis le début des années 1980. Les premières analyses montrent qu’il avait une origine tectonique.
En mars 2014, la sismicité a été dominée par deux essaims sismiques dans la région du Norris Geyser Basin. Une première série, orientée nord-sud, d’environ 11 km de longueur, a débuté en Septembre 2013 et a persisté jusqu’en mars 2014 avec 130 événements. La deuxième série avec l’événement du 30 Mars a commencé le 27 Mars et continue encore en Avril.
Des séquences sismiques de ce type sont fréquentes et représentent environ 50 % de la sismicité totale dans la région de Yellowstone. Toutefois, l’activité sismique en mars a été élevée par rapport à la normale.

L’Observatoire indique que la déformation du sol dans le centre-nord de Yellowstone continue. Depuis le 1er août 2013, la station GPS de Norris s’est déplacée d’environ 1,5 cm vers l’est, de 2 cm vers le nord, et s’est soulevée de 5,5 cm.
Plus au sud, l’affaissement de la caldeira, qui avait débuté en 2010, a cessé. Depuis le début de l’année 2014, la caldeira se soulève lentement à raison d’environ 2 cm / an. Toutefois, les déformations observées actuellement à Yellowstone restent bien en deçà des normes historiques.

Le réseau GPS de Yellowstone n’a enregistré aucune déformation liée au séisme de M 4.7 du 30 mars. Les séismes de ce type ne produisent généralement pas de déplacements du sol assez importants pour pouvoir être détectés par les réseaux GPS.

Les mesures de température en temps réel dans le Norris Geyser Basin n’indiquent pas de changements significatifs.

Vous trouverez plus d’informations à propos de Yellowstone en vous rendant sur le site de l’Observatoire :

http://volcanoes.usgs.gov/observatories/yvo/index.html

Les personnes intéressées pourront voir dans la colonne de gauche de ce blog les résultats d’une campagne de mesure des températures  à laquelle j’ai participé à Yellowstone en juin-juillet 2010.

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drapeau anglaisAs I put it before, the M4.7 earthquake recorded at Yellowstone on March 30th triggered some panic as some people believed it could be the sign of an oncoming eruption. In its latest monthly report for March 2014, the Yellowstone Volcano Observatory indicates that no such threat exits for the time being.

During March 2014, 277 earthquakes were recorded in the Yellowstone National Park region. The largest event was an M 4.7 event on March 30th, at 06:34 a.m. (local time). It was located 6.5 kilometres north-northeast of Norris Geyser Basin. It was mainly felt in Yellowstone National Park, in the towns of Gardiner and West Yellowstone, Montana. This is the largest earthquake at Yellowstone since the early 1980s. Initial source analysis suggests the quake had a tectonic origin.
March 2014 seismicity was dominated by two earthquake clusters in the Norris Geyser Basin region. There was a north-south trending series, about 11 km in length, which began in September, 2013 and persisted throughout March with 130 events. The second series containing the March 30th event began on March 27th and continues into April.

Earthquake sequences like these are common and account for roughly 50% of the total seismicity in the Yellowstone region. However, earthquake activity in March was elevated compared with typical background levels.

The Observatory indicates that ground deformation occurring in north-central Yellowstone continues. Since August 1st, 2013, the Norris GPS station has moved about 1.5 cm east, 2 cm north, and 5.5 cm up.
Further south, the caldera subsidence, which began in 2010, has ceased. Since the beginning of 2014, the caldera has been slowly rising at a rate of about 2 cm/year. All the deformation currently occurring in Yellowstone remains well within historical norms.
The Yellowstone GPS network recorded no deformation associated with the March 30th M4.7 earthquake. Earthquakes of this size and depth do not typically produce ground displacements large enough to detect with GPS.

Real time temperature measurements in Norris Geyser Basin indicate no significant changes.

More information about Yellowstone can be found at the Yellowstone Volcano Observatory’s website:

http://volcanoes.usgs.gov/observatories/yvo/index.html

In June-July 2010, I participated in a temperature measurement campaign of the hot springs of Yellowstone.  The results are in the left-hand column of this blog.

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Vue du Norris Geyser Basin, l’une des zones les plus actives de Yellowstone.  (Photo:  C.  Grandpey)

Faut-il croire les bisons de Yellowstone? // Should we trust the bison of Yellowstone?

drapeau francaisLe séisme de M 4,8 qui a secoué Yellowstone dimanche dernier n’aurait certainement pas attiré l’attention du public si une vidéo montrant un troupeau de bisons en train de courir le long d’une route n’avait pas été publiée sur YouTube (voir ma note du 2 Avril). Suite à cette vidéo, certaines personnes ont affirmé que les animaux fuyaient parce qu’ils sentaient qu’une éruption majeure allait se produire. Il a suffi de cela pour que d’autres personnes expliquent les effets désastreux qu’une telle éruption aurait pour les Etats-Unis et l’ensemble de la planète. « Hiver nucléaire » et « extinction de masse » étaient des expressions fréquentes dans les articles de journaux et dans les commentaires.
De telles affirmations ont le don de me taper sur les nerfs ! Elles sont formulées par des personnes qui, pour beaucoup, ne savent même pas où Yellowstone est situé sur une carte des Etats-Unis. La plupart d’entre elles n’ont jamais mis les pieds à Yellowstone. Autrement, elles sauraient qu’il est assez fréquent de voir un troupeau de bisons se mettre à courir sans raison particulière. A titre personnel, j’ai connu une telle expérience il y a quelques années dans le Parc quand j’ai été pris au dépourvu par un troupeau de ces animaux qui venait de nulle part. Je me suis retrouvé rapidement au beau milieu des bisons, priant pour ne pas être piétiné !
Jake Lowenstern, responsable scientifique de l’Observatoire Volcanologique de Yellowstone, dit qu’il a visionné quelques-unes des vidéos de YouTube mais ne les trouve pas très convaincantes. Certaines ne semblent pas avoir été filmées récemment. Il ajoute que « même si le film est récent, toute personne qui a séjourné à Yellowstone a vu courir les bisons le long des routes à l’intérieur du Parc, pénétrer dans le parc ou en sortir. Un simple coup de klaxon suffit pour les faire courir « .
Comme je l’ai écrit auparavant, le séisme de dimanche s’est produit à environ 6,5 kilomètres au nord -nord-est du Norris Geyser Basin. Il avait une origine tectonique – donc non volcanique – et fait partie de l’activité sismique habituelle à Yellowstone.
Vous pouvez aller visiter ce merveilleux parc cet été sans craindre une éruption volcanique !

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drapeau anglaisThe M 4.8 earthquake that struck Yellowstone last Sunday would certainly not have drawn public attention if a video showing bison running along a road had not been released on You Tube (see my note of April 2nd). Watching the video, some people pretended the animals were fleeing because they could feel a major eruption was going to happen. This was enough to have other people explaining the disastrous effects such an eruption would have for the U.S. and the whole planet.  “Nuclear winter” and “mass extinction” were frequent expressions to be read in the newspaper articles and in the comments that followed them.

Such statements are getting on my nerves! They are made by people who, for most of them, do not even know where Yellowstone is located on a map of the United States. Most of them have never visited Yellowstone. If they had, they would know that it is quite common to see a herd of bison running with no special reason. Personally, I had to face such an experience a few years ago in the Park when I was caught by surprise by a herd of these animals that came running from nowhere. I rapidly found myself right in the middle of the herd, praying not to be trampled on!

Jake Lowenstern, scientist in charge of the Yellowstone Volcano Observatory, says he has seen some of the YouTube videos but does not find them very convincing. Some do not appear to have been filmed recently. He adds that “even if the footage is new, anyone who has spent time at Yellowstone has seen bison running along the roads … into the park, out of the park, and within the park. A horn honking is enough to get them running. »

As I put it before, Sunday’s earthquake occurred about 6.5 km north-northeast of the Norris Geyser Basin. It had a tectonic – and non volcanic – origin and is part of the seismic activity most often recorded at Yellowstone.

You can go and visit this marvellous park this summer without fearing a volcanic eruption!

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Les bisons de Yellowstone  (Photos:  C. Grandpey)