Mois : mars 2014

El Hierro (Iles Canaries / Espagne): Nouvelle hausse de la sismicité // New increase in seismicity

drapeau francaisAprès plusieurs semaines de calme, on observe depuis le 14 mars une nouvelle hausse de la sismicité à El Hierro. Le scénario est toujours le même. Les événements enregistrés (environ 80 le 14 mars) ont une magnitude inférieure à M 2, avec quelques événements entre M 2 et M 3. Comme précédemment, leur profondeur se situe à une vingtaine de kilomètres. La plupart des épicentres ont été localisés dans la partie de l’île entre Frontera et Valverde.

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drapeau anglaisAfter several weeks of quietness, a new increase in seismicity has been observed since March 14th. The scenario has not changed. The recorded events (about 80 on March 14th) have magnitudes below M 2, with a few events between M2 and M 3. Like before, they are about 20 km deep. Most epicentres are located in the NE part of the island, between Frontera and Valverde.

El-Hierro

Source:  IGN.

Slamet (Ile de Java / Indonésie)

drapeau francaisD’après le VSI, la sismicité du Slamet a connu une hausse pendant la première décade de mars, avec entre 50 et plus de 200 événements quotidiens. Les observateurs faisaient alors état de panaches de couleur blanche montant jusqu’à 600 – 1000 mètres au-dessus du cratère. Plusieurs explosions ont généré des panaches de cendre de 800 à 1000 mètres de hauteur le 10 mars. Le niveau d’alerte est passé de 1 à 2, sur une échelle de 4, ce même jour. Il est conseillé aux touristes de ne pas s’approcher à moins de  2 km du cratère.

Par sa taille, le Slamet est le deuxième volcan de l’île de Java (après le Semeru) et l’un des plus actifs. Il possède un vaste sommet qui héberge quatre cratères. L’éruption la plus récente a débuté en avril 2009.

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drapeau anglaisAccording to the VSI, seismicity at Slamet increased during the first 10 days of March with 50 to more than 200 events per day. Observers noted that diffuse to dense white plumes rose as high as 600 metres – one kilometre above the crater. A series of explosions produced ash plumes 800 – 1000 metre high on March 10th. The Alert Level was raised to 2 (on a scale of 1-4) on March 10th. Tourists are advised not to approach the crater within a radius of 2 km.

Slamet is Java’s second highest volcano (after Semeru) and one of the most active.  Its wide summit area includes four craters. Its most recent eruption began in April 2009.

Slamet-blog

Vue du Slamet en avril 2011  (Crédit photo:  Wikipedia)

Ubinas (Pérou)

drapeau francaisDans une note publiée le 6 mars dernier, j’indiquais que les scientifiques en charge de l’Ubinas avaient officiellement recommandé l’évacuation de Querapi, la ville la plus proche du volcan. En effet, on observe actuellement une montée de magma ainsi que des modifications dans la morphologie du cratère.

Les volcanologues péruviens ont visité le cratère le 1er et le 2 mars. Ils ont pu observer une nouvelle masse de lave incandescente d’une quarantaine de mètres de longueur qui émettait des gaz bleutés. Un pilote a fait état d’un nuage de cendre à 8 km d’altitude le 7 mars, mais le VAAC de Buenos Aires n’a rien distingué de semblable sur les images satellitaires.

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drapeau anglaisIn a note released on March 6th, I indicated that scientists monitoring Ubinas had officially recommended that Querapi, the town closest to the volcano be evacuated. Indeed, magma has been detected rising within the volcano, as well as changes in the physical shape of the crater.

Peruvian volcanologists visited the crater on March 1st and 2nd. They observed a new body of incandescent lava that was about 40 metres long and emitted bluish gas. A pilot reported an ash plume at an altitude of 8 km on March 7th but the Buenos Aires VAAC said there was no indication of ash in satellite images.

Ubinas-blog

L’Ubinas vu depuis l’espace en janvier 2014  (Crédit photo:  NASA)

Les drones bientôt au service de la volcanologie? // Could drones soon be used in volcanology?

drapeau francaisJ’appartiens à un club d’aéromodélisme et quand j’ai vu l’arrivée des premiers drones – également appelés quadricoptères – j’ai tout de suite pensé à leurs applications possibles dans le domaine volcanique. J’ai imaginé que nous pourrions les utiliser pour analyser les gaz dans des environnements dangereux ou trop difficiles d’accès, ou lorsque les gaz peuvent être mortels pour les humains.
Une vidéo récente publiée sur You Tube montre que les drones pourraient effectivement être utilisés pour observer des volcans. L’un d’eux, un DJI Phantom 2 (voir photo ci-dessous) a été manoeuvré par son propriétaire australien dans le cratère du Yasur au Vanuatu.
Il faut toutefois garder à l’esprit que les quadricoptères ne sont pas très lourds et qu’ils restent des instruments fragiles. Ils ne doivent pas présenter de pièces métalliques qui seraient rapidement endommagées par les gaz. L’électronique serait inévitablement détruite si elle était exposée au SO2 ou au SO4. En outre, les bombes projetées par un volcan comme le Yasur ne doivent pas percuter le véhicule qui chuterait immédiatement dans le cratère, avec tout l’argent qu’il a fallu débourser pour l’acheter !
Les images proposées par le drone du document sont intéressantes d’un point de vue volcanologique mais leur qualité n’est pas extraordinaire. Il est probable que la vidéo a été tournée avec un petit capteur qui concentre trop la lumière, de sorte que la belle couleur jaune de la lave vire au blanc, un problème déjà rencontré avec les appareils photos dotés de petits capteurs. Au train où vont les choses, on peut penser que les progrès technologiques permettront de corriger rapidement ce défaut.
Voici le lien pour accéder à la vidéo :
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=0-shWVW1UBc

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 drapeau anglaisI belong to a model flying association and when I saw the arrival of the first drones – also called quadcopters – I immediately thought about their possible applications on volcanoes. I imagined we could use them to analyse the gases in environments that are too dangerous to reach or where the gases may be deadly to humans.

A recent video released on You Tube shows that drones can indeed be used to observe volcanoes. One of them, a DJI Phantom 2 (see picture below) has been flown by its Australian operator into the crater of Yasur in Vanuatu.

However, one should keep in mind that quadcopters are not very heavy and remain fragile instruments. They should not include metal parts that would quickly be damaged by the gases. Electronics would be destroyed too if it was exposed to SO2 or SO4 gases. Besides, the bombs thrown by the volcano should not smash into the vehicle that would immediately drop into the crater with all the money spent to buy it!

The images offered by the drone in the document are interesting from a volcanological point of view but their quality is not great. The odds are that they were shot with a small-frame sensor that concentrates too much the light, so that the nice yellow lava becomes white, a problem already encountered by small frame cameras. The current rapid technological progress may help to rapidly solve this problem.

Here is the link to watch the video:

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=0-shWVW1UBc

Drone-blog

Vue du  DIJ Phantom 2