Mois : mars 2014

Nouvelles islandaises // News from Iceland

drapeau francaisSelon Páll Einarsson, professeur de géophysique à l’Université d’Islande, la chambre magmatique sous l’Hekla est maintenant presque remplie, ce qui signifie que le volcan «pourrait bientôt entrer en éruption» et qu’il est fortement déconseillé d’escalader la montagne .
Au cours de la dernière éruption de 2000, 79 minutes seulement se sont écoulées entre le premier séisme et le déclenchement de l’éruption, un laps de temps plus long que lors des éruptions précédentes .
Suite à la déclaration du professeur, la police de Rangarvallasysla a recommandé aux personnes qui ont l’intention de grimper sur l’Hekla de ne pas oublier leurs téléphones portables de sorte que si les signaux sismiques montrent qu’une éruption est imminente, ils pourront être contactés par sms .
Les paroles prononcées par Pall Einarsson ne constituent pas vraiment un scoop! En effet,  on s’attend à une éruption de l’Hekla depuis 2006 ! On peut se demander ce qu’il entend par « bientôt » ! Une question de jours ? de semaines ? de mois ? On apprécie la précision de la prévision! Autant dire « il se pourrait qu’il pleuve bientôt » en voyant un ciel encombré de nuages!
Vous pourrez attendre l’éruption de l’Hekla en jetant un coup d’œil à la webcam à cette adresse:
http://www.livefromiceland.is/webcams/hekla/

Pendant ce temps, les visiteurs de Geysir doivent savoir qu’ils devront désormais payer un droit d’entrée de 4 euros pour admirer le geyser de renommée mondiale.
L’introduction de cette taxe a été largement débattue. En effet, la décision a été prise par les propriétaires locaux alors que le Ministère des Finances prétend que la terre à l’intérieur de la zone clôturée est détenue par l’Etat suite à un accord datant de 1935. Le gouvernement estime donc que les propriétaires n’ont pas le droit de prendre une décision unilatérale sur la mise en œuvre d’une taxe.

Quelle que soit la décision finale au sujet de Geysir, les visiteurs de l’Islande devront mettre la main au portefeuille !
Un système de pass pour la protection de la nature sera mis en œuvre au début de l’année prochaine. Il vous en coûtera coûtera 13 euros pour une visite de 4 jours, 19 euros pour un mois et 32 ​​euros pour cinq ans.
L’idée derrière cette mesure est de collecter des fonds pour le développement et la maintenance des attractions touristiques.
Compte tenu du nombre de touristes qui visitent chaque année l’Islande, le pass représentera une source de revenus intéressante pour l’état islandais !

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drapeau anglaisAccording to Páll Einarsson, professor in geophysics at the University of Iceland, the magma chamber under Hekla is now almost full, which means the volcano « could erupt soon » and that people should not climb the mountain.

During the last eruption, in 2000, it took just 79 minutes from the first quake until eruption, a time lapse that was longer than in previous eruptions.

As a consequence of the professor’s statement, the police in Rangárvallasýsla recommend that people who intend to hike up Hekla take their mobile phones with them so that if measurements show that an eruption is imminent, they can be contacted via sms.

Páll Einarsson’s words are by no means a scoop !  Indeed, geologists have been expecting an eruption since 2006. We may wonder what is meant by « soon » ! A matter of days ? weeks ? months ? The prevision is not up too much! In the same way, one might say « it could rain soon » when seeing a sky full of clouds!

You can wait for Hekla’s eruption by having a look at the webcam at this address :

http://www.livefromiceland.is/webcams/hekla/

Meantime, visitors to Geysir need to know that they will now have to pay an entrance fee of 4 euros to watch the world-famous geyser

The introduction of a fee has been widely debated. Indeed, the decision was made by local landowners whereas the Ministry of Finance pretends the land within the fenced area is owned by the state as set out in an agreement from 1935. The government therefore considers it unlawful for the landowners to make a unilateral decision about implementing a fee.

Whatever the final decision about Geysir, visitors to Iceland will have to pay !!

A nature pass system will be implemented at the beginning of next year. The pass will cost 13 euros for four days, 19 euros for one month and 32 euros for five years.

The idea behind the nature pass is to collect funds for the development and maintenance of tourist attractions.

Considering the number of tourists who visit Iceland every year, the pass will be good money for the country !

Source : Iceland Review.

Geysir-blog

(Photo:  C.  Grandpey)

Drones et volcanologie (suite)

Dans une note rédigée le 14 mars, j’expliquais que les drones – ou quadricoptères – pourraient un jour venir en aide aux volcanologues pour observer des secteurs trop dangereux. Aujourd’hui, ces drones deviennent de plus en plus populaires et certains voient en eux des applications intéressantes en photographie.

Il faut toutefois savoir qu’une telle utilisation est très strictement règlementée par la loi. Si drones et photo vous intéressent, n’hésitez pas à consulter le dernier numéro (362 – avril 2014) de la revue Chasseur d’Images avec un article intitulé « Drones : Faisons le point ». Vous constaterez qu’on ne peut pas faire tout et n’importe quoi avec ces engins.

Drone-photo

Drone Eagle 2.5, l’un des nombreux modèles proposés pour la photo aérienne. Il vous faudra tout de même débourser plusieurs milliers d’euros pour acquérir cet engin avec sa radio de pilotage!

Aide aux victimes de l’éruption du Sinabung // Helping the victims of the Mt Sinabung eruption

drapeau francaisUn groupe d’habitants de la Baie de San Francisco vient d’organiser une collecte de dons pour venir en aide aux victimes de l’éruption du Sinabung. On se souvient que l’éruption a tué au moins 14 personnes et déplacé des dizaines de milliers d’autres. Six semaines plus tard, la situation est loin d’être redevenue normale. C’est pourquoi une cinquantaine de personnes (d’origine indonésienne pour la plupart) se sont réunies samedi soir dans une maison de Daly City où elles ont partagé un repas, écouté de la musique et, surtout, fait preuve de générosité.

L’argent ainsi collecté permettra également de venir en aide aux victimes des inondations et, plus récemment, d’un violent incendie qui a dévasté une partie de l’Ile de Java.

Le but de la soirée était de collecter une somme de 2000 dollars. Cet argent sera envoyé à un parent qui habite dans la région affectée part l’éruption afin qu’il puisse acheter en temps voulu de la nourriture et les biens de première nécessité.

Cette initiative me rappelle la collecte que j’avais organisée lors de l’éruption du Merapi en 2010. Grâce à la collaboration des Pompiers de l’Urgence Internationale, de France 3 et d’un ami vivant sur l’île de Java, une somme de 4000 euros avait pu être rassemblée afin d’acheter de la nourriture et de venir en aide aux habitants qui avaient tout perdu.

Dans les deux cas, 2000 dollars ou 4000 euros ce n’est pas grand-chose, mais c’est mieux que rien. Je me suis alors rendu compte à quel point il était difficile de collecter de l’argent quand la population ne se sent pas vraiment concernée. L’Indonésie est loin de la France et ce n’est pas une destination touristique de premier ordre…

Source : ABC News.

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drapeau anglaisA Bay Area community has just raised money for the people affected by the eruption of Mount Sinabung during which at least 14 people were killed and tens of thousands were evacuated.

Six weeks later, the recovery is far from over. That’s why about 50 people (with a Indonesian origin for most of them) gathered Saturday night at a home in Daly City. They got together to share a meal, listen to music, and most of all to donate money.

This fundraiser will also help those affected by a flood in the area, and more recently, a wildfire that burnt a large section of Java.

The goal was to raise at least $2,000. The money will be sent directly to a relative in the affected region, who will then buy necessities for people and spend all the money as he sees fit.

This initiative reminds me of what I did in 2010 in the wake of the eruption of Mount Merapi. Thanks to the help of the Pompiers de l’Urgence Internationale (International Emergency Firefighters); the French TV channel France 3 and a friend living in Java, a sum of 4000 euros was collected in order to buy food and help those victims of the eruption who had lost everything.

In both cases, $2,000 or 4,000 € is not a lot of money, but it is better than nothing. I then realised it was very difficult to raise money when the population does not really feel concerned. Indonesia is a faraway country and not a favourite tourist destination…

Source: ABC News.

De l’eau en abondance dans le manteau terrestre? // Much water in the Earth’s mantle?

drapeau francaisDes scientifiques de l’Université de l’Alberta (Canada) ont acquis la quasi certitude que l’eau est présente en abondance au plus profond de la croûte terrestre. L’analyse d’un petit fragment de minéral rare qui avait été observé uniquement dans les météorites les a conduits à la conclusion qu’il existe un vaste réservoir d’eau souterrain, avec plus d’eau que dans tous les océans de notre planète.
Avant d’aller plus loin, il faut rappeler que le manteau descend à plus de 2900 kilomètres sous la croûte terrestre, jusqu’au noyau. On le divise en général en deux parties : le manteau supérieur et le manteau inférieur, avec une zone de transition entre ces deux couches, à environ 700 km de profondeur.
Au vu des données sismiques, on pense que le manteau renferme des minéraux avec des caractéristiques semblables à une éponge et qui, de ce fait, retiennent l’eau. Malheureusement, ces minéraux sont beaucoup trop profonds pour pouvoir être atteints avec les équipements de forage dont nous disposons aujourd’hui.
La roche étudiée par les chercheurs canadiens a été remontée à la surface de la Terre par une éruption volcanique, puis récupérée dans une rivière brésilienne en 2009. Après des années d’étude, il a finalement été admis qu’il s’agissait de « ringwoodite » qui se forme avec l’olivine, un minéral très répandu à l’intérieur de la Terre. Entre 410 et 520 km, l’olivine devient de la wadsleyite, puis, entre 520 et 660 km, lorsque la pression augmente, elle devient de la ringwoodite.
Le plus extraordinaire, c’est que l’analyse de la roche a révélé que plus ou moins 1,5 % de son poids était de l’eau qui a été emprisonnée dans la matière minérale au moment de sa formation. Cette eau ne pouvait exister que si elle était abondante dans le manteau terrestre, là où se trouve le minerai actuellement. Le volume total de la zone de transition indique que la concentration de ringwoodite, et donc d’eau, est probablement énorme.
Cependant, un seul échantillon de ringwoodite n’est pas suffisant pour aboutir à des certitudes. Il est nécessaire d’avoir plusieurs de ces échantillons, en sachant que leur profondeur les rend inaccessibles à l’heure actuelle.
Savoir où l’eau est concentrée et en quelle quantité pourrait aider à mieux comprendre la tectonique des plaques. On pense que cette eau est susceptible de «lubrifier » les plaques tectoniques, ce qui faciliterait leurs mouvements et favoriserait les tremblements de terre et les tsunamis. En outre, lorsque l’eau est injectée dans le magma, les éruptions volcaniques deviennent plus violentes.

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drapeau anglaisScientists from the University of Alberta (Canada) have discovered solid evidence to support the idea that water is present in abundance deep within the Earth’s crust. The finding of a small fragment of a rare mineral that had previously only been found in meteorites has led them to the conclusion that there exists a vast reservoir of water underground, with more water than all the oceans of our planet.

Before going any further, we need to remember that the Earth’s mantle lies over 2,900 km beneath the Earth’s crust, as far as the Earth’s core. It is usually divided into two parts: the upper and the lower mantle. There is a transition zone between these two layers, about 700 km deep.

It is believed, after analyzing seismic data, that minerals with sponge-like characteristics exist in the mantle and hold water. Unfortunately, they are too deep to be reached with modern drilling equipment.

The rock studied by the Canadian researchers had been brought to the Earth’s surface by a volcanic eruption and then fished out of a Brazilian riverbed in 2009. After years of study, it was eventually recognized as ‘ringwoodite’ that forms with olivine, a common mineral in the Earth. Between 410 and 520 km, olivine becomes wadsleyite; then, between 520 and 660 km, as the pressure increases, it becomes ringwoodite.

What was remarkable was that on analysis, the rock showed that roughly 1.5 % of its weight was water, which was locked into the mineral at the time of formation. This water could only exist if it were abundant in the Earth’s mantle, where the mineral currently is. The total volume of the transition zone indicates that the proportionate concentration of ringwoodite, and subsequently that of that water, would be huge.

However, only one sample of ringwoodite is too small to be analysed sufficiently by scientists. There is need for more such samples, though their depth would make them impossible to extract.

Knowing where the water is concentrated and to what degree can help in the understanding of plate tectonics. This water is believed to lubricate the plates, making movements easier and facilitating earthquakes and tsunamis. Moreover, when water is infused into magma, it makes the resultant volcanic eruptions more violent.

Olivine-blog

Echantillons d’olivine  (Photo:  C. Grandpey)