Ce qui se passe actuellement sur le Pu’uO’o est vraiment impressionnant ! Les images de la caméra thermique et celles des webcams sur la lèvre du cratère le montrent de manière irréfutable : le plancher du Pu’uO’o est en train de se soulever et avec lui le lac de lave surélevé (« perched pond », comme l’appellent les scientifiques américains).

Le HVO indique que le plancher, lors des derniers relevés effectués le 16 juillet, se trouvait à 19 mètres sous la lèvre E du cratère et qu’entre le 29 juin (relevé précédent) et le 16 juillet, le soulèvement avait atteint une moyenne d’un mètre par jour !

Le lac de lave, quant à lui, domine le plancher du cratère de 6 mètres et un rempart quasi vertical le maintient en place et l’empêche – pour le moment au moins – de s’éventrer. Il ressort des dernières mesures que, le 16 juillet, la surface du lac de lave n’était qu’à environ 13 mètres sous la lèvre E du cratère.

Les derniers bulletins du HVO indiquent que le soulèvement du plancher continue. Donc, si l’on respecte la vitesse de soulèvement moyenne, à la fin du mois de juillet la surface du lac de lave se trouvera au niveau de la lèvre du Pu’uO’o et le plancher à seulement 6 mètres de celle-ci !

Comment la situation évoluera-t-elle ensuite ? Le plancher du Pu’uO’o se soulèvera-t-il jusqu’à la lèvre du cratère ? Le lac de lave parviendra-t-il à monter plus haut que la lèvre du Pu’uO’o, ce qui, de mémoire, ne s’est encore jamais produit sur un volcan ? Va-t-on assister à un déversement majeur de la lave sur les flancs du Pu’uo’o ? Ou bien, le cratère va-t-il s’effondrer sous son propre poids comme cela s’est produit en mars ? Nul ne le sait, mais il y a de fortes chances pour que le Pu’uO’o donne un spectacle digne de ce nom dans les prochaines semaines !

L’Alaska Volcano Observatory (AVO) vient d’élever à 1 (« advisory ») le niveau d’alerte du Cleveland car des anomalies thermiques persistantes ont été observées sur les images satellites. Le volcan – qui se trouve sur une île inhabitée – ne dispose pas de réseau sismique de sorte que les scientifiques ne sont pas en mesure de suivre son activité sur le terrain.

De brèves explosions produisant des nuages de cendre pouvant atteindre une hauteur de 6 km sont relativement fréquentes sur le Cleveland dont la dernière activité remonte à l’été 2010 avec des panaches de cendre et de petites coulées de lave sur sa partie supérieure.

La dernière véritable éruption a eu lieu en février 2001 avec une coulée de lave qui a atteint l’océan.

AVO has just raised the alert level for Cleveland to « Advisory » after persistent thermal anomalies have been spotted in satellite data. There is no real-time seismic network at the volcano – which is on an uninhabited island – so that scientists are not able to track local earthquake activity related to volcanic unrest.

Short-lived explosions with ash clouds or plumes exceeding 6 km a.s.l. are frequent on Cleveland which last showed signs of unrest last summer, with a small ash emission and lava flows on its upper flanks.

The last significant eruption began in February 2001 and eventually produced a lava flow that reached the ocean.

Voici quelques détails supplémentaires sur le dernier (le 6^ème de l’année) paroxysme de l’Etna. Comme je l’ai indiqué précédemment, on a assisté à un phénomène de fontaines de lave et l’apparition d’une coulée qui s’est dirigée, comme les précédentes, vers la Valle del Bove. Dans un rapport consacré à ce dernier paroxysme, l’INGV précise que cette coulée de lave n’avait pas sa source dans un évent éruptif mais était de type « rhéomorphique ». On appelle ainsi une coulée issue de l’accumulation de matériaux encore mous qui, aidés par la pente, se mettent en mouvement sous leur propre poids. On pouvait d’ailleurs constater sur les images des webcams que la coulée continuait d’avancer en montrant une belle incandescence plusieurs heures après la fin de l’épisode de fontaines de lave.  

Here are some more details about the latest paroxysm (the 6^th one this year) on Mount Etna. As I put it before, there was an episode of lava fountaining together with a lava flow that travelled towards the Valle del Bove. In a report about this paroxysme, INGV indicates that this lava flow did not have its source in an eruptive vent but was « rheomorphic ». This word refers to a lava flow that is caused by the piling up of still fluid materials that start moving downslope. This phenomenon was confirmed by the webcam images that showed the lava flow still advancing several hours after the lava fountains had stopped.

L’éruption semble marquer le pas mais le volcan reste bien actif. Le SERNAGEMOIN indique que l’on observe des séquences sismiques marquées par l’apparition d’un tremor harmonique de haute intensité qui correspond probablement à la coulée dont le point de départ se situe au nord de la zone active. Les webcams montrent que le panache de cendre reste bien fourni – sa hauteur est estimée à environ 2 km – et la webcam de Futangue laisse apparaître de nuit  une belle incandescence au-dessus du cratère. Le niveau d’alerte reste au maximum.

The eruption seems to be declining but the volcano remains quite active. SERNAGEOMIN indicates that some seismic episodes include high-intensity harmonic tremor that may correspond to the lava flow that starts north of the active zone. Webcams show that the ash plume is still dense with an estimated height of 2 km. At night, the Futangue webcam reveals some strong incandescence above the crater. The alert level is kept at the maximum.