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Projet de géothermie sous-marine // Subsea geothermal project

J’ai consacré un article (le 18 juillet 2024) à l’Axial Seamount, un volcan sous-marin situé à environ 480 km au large des côtes de l’Oregon. Il s’agit d’un volcan bouclier, dont la structure est comparable à celle des volcans que l’on trouve à Hawaï.

Carte montrant la position de l’Axial sur la dorsale Juan de Fuca (Source : USGS)

En mars 2024, ce volcan sous-marin présentait une inflation importante, faisant craindre une éruption aux scientifiques locaux. Cette phase de gonflement s’accompagnait d’une hausse de l’activité sismique. Les volcanologues ont évoqué la possibilité d’une éruption entre 2025 et 2026, tout en soulignant le caractère imprévisible de l’activité volcanique. À ce jour, aucune éruption n’a eu lieu.

Source: USGS

Malgré les risques éruptifs, des chercheurs viennent de réaliser, sur l’Axial Seamount, la toute première démonstration d’une centrale géothermique sous-marine. Bien que la production d’électricité n’ait duré que moins de 10 secondes, cette expérience a montré la faisabilité technique d’exploiter une nouvelle forme d’énergie renouvelable en milieu sous-marin.
Endurance Energy, une start-up basée à Seattle à l’origine de ce projet, ambitionne à terme de commercialiser l’énergie géothermique sous-marine, notamment auprès des nations insulaires du Pacifique et d’autres clients en quête d’alternatives à l’importation de combustibles fossiles coûteux.
L’exploitation de l’énergie géothermique sur les fonds marins soulève des défis bien différents de ceux rencontrés dans les projets géothermiques terrestres. Elle peut également entraîner des coûts d’installation et d’exploitation plus élevés.
Pour mener à bien cette opération, Endurance Energy a déployé, depuis le navire Ocean Guardian, un équipement de forage sous-marin afin de creuser deux puits dans le plancher océanique, à une profondeur d’environ 1 524 mètres.
Les deux forages ont rapidement laissé échapper des fluides hydrothermaux atteignant une température d’environ 260 °C. L’équipe d’Endurance Energy a procédé au tubage et à la cimentation du second puits, avant d’y installer une vanne. L’entreprise a ensuite mis en place sa centrale électrique de 100 kilowatts, baptisée Adélie ; celle-ci est conçue pour vaporiser les fluides hydrothermaux captés, afin d’actionner une turbine reliée à un générateur électrique. Un robot sous-marin télécommandé a été utilisé pour faciliter le raccordement de la centrale au puits nouvellement foré. La centrale Adélie a également été reliée au centre de contrôle d’Endurance Energy à Seattle, grâce au raccordement à un réseau sous-marin de 900 kilomètres composé de câbles à fibre optique et de câbles électriques. Ce réseau a fourni à la fois de l’énergie et une connectivité aux capteurs installés sur le plancher océanique.
Tout était alors prêt pour le test d’Adélie, mais un problème majeur est rapidement apparu : le forage de 16 mètres dans les fonds marins ne fournissait pas une quantité suffisante de fluide hydrothermal pour faire fonctionner la centrale. Par ailleurs, le puits de test ne mesurait que 5 centimètres de diamètre, alors que les puits utilisés pour l’extraction de pétrole, de gaz ou pour la géothermie terrestre présentent généralement des tubages d’un diamètre compris entre 50 et 90 centimètres. Pour éviter ce genre de difficulté à l’avenir, Endurance Energy prévoit de réaliser des forages plus profonds afin d’accéder à un volume plus important de fluides. L’équipement de forage actuel de l’entreprise peut atteindre environ 80 mètres de profondeur, soit cinq fois plus que le puits utilisé lors du premier test.
Afin de tenter tout de même de faire fonctionner la centrale Adélie, l’équipe scientifique l’a déplacée vers une source hydrothermale naturelle située à proximité, où du fluide s’écoule à une température d’environ 281 °C. En l’espace d’une trentaine de secondes, la turbine de la centrale a atteint une vitesse d’environ 26 000 tours minute, permettant au générateur de produire 60 wattheures d’électricité. La centrale a même atteint un bilan énergétique positif, puisqu’elle produisait plus d’électricité qu’elle n’en consommait, pendant 8,7 secondes. Elle a généré une puissance nette moyenne d’environ 2 kilowatts, avec un pic atteignant 16,5 kilowatts.
Cependant, un problème logiciel a interrompu le fonctionnement de l’installation, qui a été arrêtée par mesure de sécurité. Lors de la procédure de redémarrage, un câble électrique alimentant la pompe du fluide frigorigène a subi une défaillance, ce qui a définitivement mis fin à l’essai.

Endurance Energy compte toutefois tirer parti de cette expérience pour améliorer la conception et les tests de ses câbles sous-marins. L’installation de la centrale géothermique au-dessus d’une source hydrothermale naturelle constituait un test ponctuel, mené exclusivement à des fins de recherche et de démonstration. Endurance Energy prévoit de prendre des mesures pour limiter les éventuels impacts environnementaux sur les fonds marins et la faune marine. Le prochain test, prévu pour l’hiver 2026-2027, mettra en œuvre une unité Adélie remise à neuf et améliorée – rebaptisée Gentoo par référence au manchot papou – conçue pour permettre une importante production d’énergie.
L’entreprise développe par ailleurs un générateur commercial plus puissant, de 2 mégawatts, en vue de sa première mise en oeuvre commerciale, prévue en 2027 dans le royaume des Tonga. Cet État insulaire polynésien, situé dans le sud de l’océan Pacifique, alimente son réseau électrique principalement grâce à du diesel importé, dont le prix a considérablement augmenté depuis le début du conflit au Moyen-Orient.
Source : ARS Technica.

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I have dedicated a post 18 July 2024) to Axial Seamount, a submarine volcano located about 482 km off the coast of Oregon. It is a shield volcano structure, similar to those found in Hawaii.

By March 2024, the seamount was showing significant inflation and local scientists feared an eruption. The rise in inflation was accompanied by an increase in seismic activity. Volcanologists said that an eruption might occur between 2025 and 2026, but they admitted the unpredictability of volcanic activity. Actually, no eruption has occurred yet.

Despite the eruptive risk, researchers have just made on Axial Sealount the world’s first demonstration of a subsea geothermal power plant. It generated less than 10 seconds of net-positive electricity but showed the technical feasibility of tapping another form of renewable energy underwater.

Endurance Energy, the Seattle-based startup behind the effort, aims to eventually commercialize subsea geothermal power for Pacific island nations and other customers looking for alternatives to importing expensive fossil fuels.

Tapping geothermal power on the seafloor face many different challenges from land-based geothermal projects, which can also add up to higher installation and operational costs.

Endurance Energy’s deployment required a subsea lander drill to deploy from the ship Ocean Guardian and drill two holes in the seafloor at a depth of about 1,524 meters.

Both drilled holes started venting hot hydrothermal fluid at a temperature of about 260° C. The Endurance Energy team proceeded to case and cement the second hole before installing a valve to create a well. Next, the company deployed its 100-kilowatt power plant – named Adélie – designed to vaporize incoming hydrothermal fluid to spin a turbine and drive an electric generator. A remotely operated submersible was used to help connect the power plant to the newly drilled well.

Adélie also connected to Endurance Energy’s Seattle command center by plugging into a 900-kilometer network of undersea fiber-optic and electric cables that provides both power and connectivity to scientific sensors on the seafloor.

Everything was then ready for the Adélie power test. But a major hitch soon arose : the drilled well extending16 meters down into the seafloor was not delivering enough of the hydrothermal fluid to run the power plant.

The test well was also just 5 centimeters wide, compared to oil, gas, and onshore geothermal wells that typically have casings 50 to 90 centimeters across. Endurance Energy plans to avoid this issue in the future by drilling deeper wells to access more fluid. The company’s current lander drill can reach about 80 meters, which would be five times deeper than the initial test well.

To try running the Adélie power plant anyway, the team redeployed it to a nearby natural vent where hydrothermal fluid was already flowing out at about 281° C. Over nearly half a minute, the power plant turbine reached about 26,000 rpm and enabled the generator to produce 60 watt-hours of electricity. The power plant also became net-positive by producing more electricity than it consumed for about 8.7 seconds. It produced a median of about 2 kilowatts of net power and peaked at 16.5 kilowatts of net power.

But then a software issue brought the power run to a halt and the power plant was stopped as a safety precaution. When the team was restarting the power plant, a power cable feeding the refrigerant pump also failed, which ended the trial run, although Endurance Energy already plans to use the experience to improve how it builds and tests subsea cables.

Placing the geothermal plant on top of a natural hydrothermal vent was a one-time test for purely research and demonstration purposes. Endurance Energy plans taking steps to reduce potential environmental impacts on the seafloor and marine life.

The company’s next trial run planned for the winter of 2026 – 2027 will involve a refurbished and upgraded Adélie, renamed Gentoo, that will aim to sustain higher power generation.

The company is also developing a larger 2-megawatt commercial generator for its first planned commercial deployment with the Kingdom of Tonga in 2027. The Polynesian island nation in the South Pacific Ocean runs its power grid primarily on imported diesel fuel, which has significantly increased in price since the Middle East conflict.

Source : ARS Technica.

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici les dernières informations sur l’activité volcanique dans le monde, fournies par les observatoires et par le Global Volcanism Network de la Smithsonian Institution.

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Dans un bulletin diffusé le 18 octobre 2026, l’INGV indique qu’à 13h24 UTC, l’effondrement partiel d’un cône volcanique a été observé dans la zone cratèrique nord du Stromboli (Sicile) . L’effondrement a déclenché un glissement de terrain modéré de matériaux à haute température le long de la Sciara del Fuoco, avec des chutes de blocs qui ont dévalé jusqu’à la mer.
Sur le plan sismique, le signal correspondant à cet événement a duré environ deux minutes. Dans le même temps, le trémor volcanique n’a pas présenté de variations significatives.

Le 19 octobre, l’INGV a signalé un débordement de lave depuis la zone cratèrique nord. L’émission de lave a fait logiquement suite à l’effondrement du cône le 19 octobre. L’activité strombolienne habituelle s’est poursuivie normalement.

Image thermique du Stromboli le 19 octobre 2026

L’alerte au tsunami déclenchée le 18 octobre au soir a été générée par erreur par le système d’alerte automatique. Donc pas de panique !

Source : INGV.

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Tout est redevenu calme sur le Kilauea (Hawaï) après le 55ème épisode de fontaines de lave qui a duré moins de 6 heures, après avoir été précédé de spectaculaires débordements issus des trois bouches éruptives. L’épisode a commencé avec un rideau de lave de 80 mètres de hauteur et autant de largeur. Ensuite, les fontaines émises par la bouche nord ont atteint 220 mètres de hauteur.

Image webcam

Après l’arrêt de l’Épisode 55, l’inflation a repris sur la zone sommitale. Selon le HVO, les fontaines de lave de l’Épisode 56 pourraient jaillir entre le 28 octobre et le 5 novembre 2026. À noter que la morphologie de la bouche éruptive nord a considérablement changé.

 

Image webcam

Source : HVO.

Voilà à quoi ressemble, vue depuis la lèvre, une bouche éruptive active sur le Kilauea :

 

Photo : C. Grandpey

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Dans sa dernière mise à jour (21 octobre 2026), GeoNet a informé le public que l’activité à White Island (Nouvelle-Zélande) a évolué et est passée d’un régime intermittent à une éruption passive caractérisée par un panache continu de vapeur et de gaz contenant des cendres volcaniques. Une couche de cendres est visible autour de la bouche éruptive active dans le cratère principal. La température des émissions est passée d’environ 100 °C à près de 395 °C depuis la semaine précédente. Par conséquent, le niveau d’alerte volcanique a été relevé à 3 et la couleur de l’alerte aérienne est passée à l’Orange. Il n’existe aucune menace pour la terre ferme, hormis une possible odeur de soufre et de légères retombées de cendres. GeoNet précise que des éruptions plus explosives peuvent survenir soudainement, et représenteraient un danger mortel pour toute personne présente sur le plancher du cratère ou dans la zone située immédiatement au large, au sud-est de l’île. L’activité actuelle fait partie des cycles éruptifs observés par le passé à White Island. Si l’on se réfère aux épisodes éruptifs des 30 dernières années, cette activité est susceptible de se prolonger pendant plusieurs semaines. Toutefois, l’activité volcanique peut s’intensifier et devenir explosive, avec peu ou pas de signes avant-coureurs.
L’accès du public à White Island est interdit. Toutes les excursions à pied ainsi que les débarquements par bateau sont définitivement suspendus.
Source : GeoNet.

 

Vue de White Island le 20 octobre 2026 (Crédit photo : GeoNet)

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L’activité éruptive se poursuit sur le Krakatau (Indonésie). Des panaches de vapeur et de cendres s’élèvent généralement jusqu’à 100 m au-dessus du sommet. Le réseau sismique a enregistré des événements éruptifs le 17 octobre 2026, et une incandescence au niveau du cratère a été observée sur une image de webcam. Les panaches de cendres se sont alors élevés entre 100 et 600 m au-dessus de la bouche éruptive. Le 21 octobre, un panache noir et dense s’est élevé à environ 500 m au-dessus du sommet. Le niveau d’alerte demeure à 3 (sur une échelle de 1 à 4) ; il est conseillé au public de se tenir à une distance d’au moins 5 km du sommet et à au moins 1 km des petites îles situées au nord-ouest et au sud-est.
Source : PVMBG.

Panache de cendre noire sur le Krakatau (Photo : C. Grandpey)

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Également en Indonésie, le niveau d’alerte du Sinabung a été abaissé à 2 (sur une échelle de 1 à 4) le 17 octobre 2026, et la zone d’exclusion a été réduite à 3 km du sommet et à 4 km sur le flanc sud-est.
Source : PVMBG.

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L’activité éruptive se poursuit sur le Nevados de Chillán (Chili). Des scientifiques du SERNAGEOMIN ont effectué une visite sur le terrain les 15 et 16 octobre 2026 afin d’observer la coulée de lave et de prélever des échantillons de cendres. Le 15 octobre, la coulée de lave située sur le flanc sud-ouest atteignait 514 mètres de longueur et continuait de progresser à une vitesse estimée à environ 1 mètre par heure. Des blocs se détachaient du front de coulée et dévalaient le flanc du volcan. Des panaches de cendres s’élevaient jusqu’à 860 mètres au-dessus du sommet. Un séisme longue période (LP), témoignant d’un mouvement de fluides en profondeur, a été détecté le 16 octobre. Ce même jour, une incandescence au niveau de la bouche éruptivea été observée sur une image de webcam. Le niveau d’alerte demeure à la couleur Jaune (niveau 2 sur une échelle à quatre couleurs) ; le public est averti qu’une éruption est susceptible d’affecter les zones situées dans un rayon de 2 km autour du cratère actif.
Source : SERNAGEOMIN.

Crédit photo: SERNAGEOMIN

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Des panaches d’eau à la coloration verdâtre sont encore visibles sur les images satellites ; ils dérivent à plus de 7 km du volcan sous-marin Ahyi (arc volcanique des Mariannes). Ces panaches sont probablement liés à des phénomènes de dégazage et à une activité hydrothermale. Aucun signal n’est détecté par les capteurs de pression situés près de l’île Wake. La couleur de l’alerte aérienne reste Jaune (niveau 2 sur une échelle de quatre couleurs), et le niveau d’alerte volcanique reste à Advisory – surveillance conseillée – (niveau 2 sur une échelle de quatre niveaux).
Source : USGS.

Source: USGS

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Une activité éruptive intense est toujours observée sur le Reventador (Équateur). L’activité sismique révèle de nombreuses explosions quotidiennes, avec des séismes longue période, des épisodes de trémor harmonique ainsi que des événements associés à des émissions. Ainsi, des panaches de cendres et de gaz sont observés quotidiennement, visibles sur les images des webcams et signalés par le VAAC de Washington. Ils s’élèvent jusqu’à 1,6 km au-dessus du cratère. Chaque jour, à la faveur de l’obscurité, on peut observer des blocs incandescents dévalant les flancs du volcan sur une distance pouvant atteindre 1,2 km. Une coulée pyroclastique a dévalé le flanc sud le 18 octobre 2026. Le niveau d’alerte est maintenu à l’Orange (niveau 2 sur une échelle à quatre couleurs).
Source : Instituto Geofisico.

Crédit photo: Wikipedia

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans mentionnés dans les bulletins précédents « Volcans du monde ».
Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous pourrez en obtenir d’autres en lisant le rapport hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is the latest news about eruptive activity around the world, provided by observatories and the Smithsonian Institution’s Global Volcanism Network.

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In a bulletin released on October 18, 2026, the INGV reported that at 13:24 UTC, a partial collapse of a volcanic cone was observed in the northern crater area of Stromboli (Sicily). The collapse triggered a moderate landslide of high-temperature material along the Sciara del Fuoco, with blocks tumbling all the way down to the sea.
Seismically, the signal associated with this event lasted approximately two minutes. Meanwhile, the volcanic tremor showed no significant variations.

On October 19, the INGV reported a lava overflow from the northern crater area. This lava emission followed the cone collapse that occurred on October 19. Typical Strombolian activity continued as usual.

The tsunami alert issued on the evening of October 18 was triggered in error by the automated warning system. So, there is no need to panic!
Source: INGV.

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The situation is quiet again on Kilauea (Hawaii) following the 55th episode of lava fountaining, which lasted less than 6 hours and was preceded by spectacular overflows from the three eruptive vents. The episode began with a curtain of lava 80 meters high and just as wide. Subsequently, the fountains erupting from the north vent reached heights of 220 meters. Following the end of Episode 55, inflation resumed in the summit area. The HVO’s preliminary forecast for Episode 56 fountaining is between October 28 and November 5, 2026. It should be noted that the morphology of thre north vent has much changed.

Source: HVO.

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In its latest update (October 21, 2026), GeoNet informed the public that activity at White Island (New Zealand) has moved from intermittent to passive eruption of a continuous steam and gas plume that includes some volcanic ash. A blanket of volcanic ash could be seen around the active vent in the Main Crater. The temperature of the emissions has increased from about 100°C to about 395°C since last week. Consequently, the Volcanic Alert Level has been raised to 3 and the Aviation Colour Code to Orange. There are no threats to the mainland beyond a potentially noticeable sulphur smell and light ashfall. GeoNet adds that more explosive eruptions could occur suddenly and be a threat to life on the crater floor and the area immediately offshore, southeast from the island. The current activity is typical of eruptive cycles seen at White Island. Based on past eruptive episodes over the past 30 years, this activity could continue for some time, maybe weeks. However, volcanic activity can escalate and become explosive with little or no warning.

Access of the public to White Island is prohibited. All on-foot tours and boat landings are permanently stopped.

Source : GeoNet.

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Eruptive activity continues at Krakatau (Indonesia). Steam and ash plumes usually rise up to 100 m above the summit. The seismic network recorded eruptive events on 17 October 2026 and crater incandescence was visible in a webcam image. Ash plumes then rose 100-600 m above the eruptive vent. On 21 October a dense black plume rose around 500 m above the summit. The Alert Level remains at 3 (on a scale of 1-4) and the public is advised to stay at least 5 km away from the summit and 1 km away from the small islands to the NW and SE.

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Also in Indonesia, the Alert Level for Sinabung was lowwered to 2 (on a scale of 1-4) on 17 October 2026 and the exclusion zone was lreduced to 3 km from the summit and 4 km on the SE flank.

Source : PVMBG.

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Eruptive activity continues at Nevados de Chillán (Chile) where. SERNAGEOMIN scientists conducted a field visit during 15-16 October 2026 to observe the lava flow and collect ash samples. The lava flow on the SW flank was 514 m long by 15 October and continued to advance down the SW flank at an estimated rate of about 1 m per hour. Detached blocks from the end of the lava flow descended the flank of the volcano. Ash plumes rose as high as 860 m above the summit. A long-period (LP) earthquake indicating fluid movement at depth was detected on 16 October. Incandescence at the eruptive vent was visible in a webcam image a few hours on that same day. The Alert Level remains at Yellow (level 2 on a four-color scale) and the public is warned that an eruption may impact areas within 2 km of the active crater. .

Source : SERNAGEOMIN.

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Submarine plumes of discolored greenish water can still be seen on satellite images, drifting more than 7 km from Ahyi Seamount (Mariana volcanic arc). The plumes are likely associated with degassing and hydrothermal activity. No signals are detected in data from underwater pressure sensors near Wake Island. The Aviation Color Code remains at Yellow (level 2 on a four-color scale) and the Volcano Alert Level remains at Advisory (level 2 on a four-level scale).

Source : USGS.

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Intense eruptive activity is going on at Reventador (Ecuador). Seismicity includes numerous daily explosions, long-period earthquakes, harmonic tremor, and tremor episodes associated with emissions. Daily ash-and-gas plumes are visible in webcam images and reported by the Washington VAAC rising as high as 1.6 km above the crater. Incandescent blocks are visible during dark hours each day rolling as far as 1.2 km down the flanks. A pyroclastic flow descended the S flank on 18 October 2026. The alert level is kept at Orange (level 2 on a four-color scale).

Source : Instituto Geofisico.

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Activity remains globally stable on other volcanoes mentioned in the previous bulletins « Volcanoes of the world ».

This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Les survivants de l’éruption du Kikai-Akahoya (Japon) // The survivors of the Kikai-Akahoya eruption (Japan)

L’indice d’explosivité volcanique (Volcanic Explosivity Index – VEI) est une échelle logarithmique allant de 0 à 8, utilisée pour mesurer l’ampleur relative et l’explosivité des éruptions volcaniques. Parmi les éruptions passées ou récentes, on peut citer : le Fuego (Guatemala) avec un VEI de 2 en 2018; le Nevado del Ruiz (Colombie) avec un VEI de 3 en 1985 ; le Semeru (Indonésie) avec un VEI de 4 en 2021 ; le mont Saint Helens (États-Unis) avec un VEI de 5 en 1980 ; le Hunga Tonga avec un VEI de 6 en 2022 ; et le Tambora (Indonésie) avec un VEI de 7 en 1815. Le VEI 8 est réservé aux supervolcans — tels que le Yellowstone (États-Unis), le Toba (Indonésie) ou le Taupo (Nouvelle-Zélande) — qui sont capables d’émettre plus de 1 000 km³ de matériaux.

Vers 5250 avant J.-C., une activité volcanique intense a secoué Kyushu, l’île la plus méridionale du Japon. Connue sous le nom d’éruption de Kikai-Akahoya, cette explosion colossale a atteint le niveau 7 sur l’indice d’explosivité volcanique. Elle a engendré des vagues de destruction qui ont ravagé l’archipel. Les îles japonaises ont dû subir de puissants séismes et des tsunamis dévastateurs. Le paysage a été recouvert de plusieurs mètres de cendres volcaniques, comme on peut le voir sur la carte ci-dessous. .

L’impact de cet événement apocalyptique sur les Jōmon, la population dominante au Japon à cette époque, composée de chasseurs-cueilleurs, a fait l’objet de débats.

Selon une première interprétation, les groupes locaux auraient été immédiatement anéantis, et la région ne s’est repeuplée que plus tard ; cette thèse s’appuie sur la présence, dans les archives archéologiques de l’île, d’une couche de cendres volcaniques séparant deux styles de poterie distincts.

Épaisseur des dépôts pyroclastiques sous-marins (Source : Université de Kobe)

Cependant, des recherches plus approfondies ont fait émerger une autre théorie selon laquelle certains styles de poterie auraient survécu, y compris sur l’île de Kyushu. Cette hypothèse a donné naissance au scénario de la « survie des Jōmon », qui s’oppose à la thèse de « l’apocalypse Jōmon ».

Aujourd’hui, des scientifiques présentent une nouvelle étude, publiée dans la revue Science Advances. Pour déterminer comment cette éruption apocalyptique a affecté la démographie au Japon, une équipe internationale d’archéologues a eu recours à des données issues de la datation au radiocarbone (ou Carbone 14). En utilisant la fréquence temporelle des datations au radiocarbone comme indicateur de la taille de la population (une plus grande abondance de vestiges témoigne d’une population plus nombreuse), les chercheurs ont pu appliquer des modèles statistiques pour estimer l’évolution démographique après l’éruption.

Leurs résultats révèlent un scénario plus nuancé que les précédents, situé entre l’anéantissement total et la continuité. Si la population de culture Jōmon a chuté brutalement dans la zone immédiate, elle a, en revanche, augmenté dans les localités voisines. Les secteurs les plus proches de l’épicentre étaient déjà en déclin depuis un certain temps ; la région était donc peu peuplée au moment de l’éruption. Par ailleurs, les populations vivant près de la côte nord ont vu leurs effectifs croître après la catastrophe, alors même que les terres environnantes avaient subi une destruction environnementale majeure.

Selon l’équipe scientifique, ces éléments laissent supposer que les personnes ayant fui l’éruption ont réussi à survivre, à migrer et à poursuivre leur existence. On peut lire dans l’étude que si la catastrophe a entraîné des pertes humaines considérables, « les survivants ont migré, tissé de nouveaux liens sociaux, développé des formes d’économie inédites et semblent avoir trouvé des moyens créatifs de subsister, puis de prospérer, dans les conditions qui ont suivi le désastre ».

L’éruption de Kikai-Akahoya fut un événement dévastateur de la préhistoire japonaise, mais elle témoigne également de la résilience humaine face à une telle catastrophe.

Source : Yaloo News.

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The Volcanic Explosivity Index (VEI) is a logarithmic scale from 0 to 8 used to measure the relative size and explosiveness of volcanic eruptions. Among the current eruptions and those of the past, Fuego ( Guatemala) received a VEI 2, Nevado del Ruiz (Colombia) a VEI 3 in 1985, Semeru (Indonesia) a VEI 4 in 2021, Mount St Helens (United States) a VEI 5 in 1980, Hunga Tonga a VEI 6 in 2022, and Tambora (Indonesia) a VEI 7in 1815).

VEI 8 is for supervolcanoes that eject more than 1,000 km³ of material, like Yellowsrone (United States), Toba (Indonesia) or Taupo (New Zealand).

Around 5,250 BCE, powerful volcanic activity rocked Kyushu, Japan’s southernmost island. Known as the Kikai-Akahoya eruption, the blast was enormous and reached 7 on the Volcanic Explosivity Index. It caused waves of destruction that ravaged the archipelago as it battered the Japanese islands with powerful earthquakes and enormous tsunamis, and then blanketed the landscape with meters of volcanic ash.

How this apocalyptic event affected the Jomon, the dominant Japanese hunter-gatherer culture at the time, has been the subject of some debate. According to traditional views of the fallout, local groups were immediately annihilated and the area was later resettled, as evidenced by the layer of volcanic ash separating one disappearing style of pottery from another in the island’s archaeological record.

However, after further investigation, another school of thought emerged, saying that some styles of pottery managed to survive, even on Kyushu. This theory gave birth to the « Jomon survival » scenario that arose as a counterweight to the « Jomo apocalypse. ». Today, scientists are out with a new study that was published in Science Advances.

To find out how the apocalyptic eruption affected population numbers throughout Japan, an international team of archaeologists turned to radiocarbon dating data. Using time-frequency of radiocarbon dates as a proxy for population (essentially, more stuff means a higher population), the researchers were able to apply statistical models to estimate population changes after the eruption.

Their findings point to a more nuanced scenario, somewhere in between annihilation and continuity. While Jomom population numbers dropped suddenly in the immediate area, they actually increased in nearby locales. The areas closest to ground zero had been in decline for some time, so the region was sparsely populated when the eruptions occurred. Additionally, populations near the northern coastline grew after the disaster, even though the countryside was ecologically destroyed.

According to the scientific team, these findings suggest refugees from the eruption managed to hold on, migrate, and continue their lives. The disaster caused major loss of life ; however, the study says that « survivors migrated, forged new social relations, innovated new kinds of economy, and appear to have found creative ways to exist and later thrive in the new post-disaster conditions. »

The Kikai-Akahoya eruption was a devastating event in Japan’s prehistory, but it also tells a story of human resilience in the face of disaster.

Source : Yaloo News.

L’Épisode 55 de l’éruption du Kilauea (Hawaï) // Episode 55 of the Kilauea eruption (Hawaii)

Tout est redevenu calme sur le Kilauea. Le 55ème épisode de fontaines de lave aura duré moins de 6 heures, mais a été précédé de spectaculaires débordements issus des trois bouches éruptives. La lave a recouvert l’ensemble du complexe de bouches actives.

Parmi les différentes hypothèses évoquées par le HVO suite à l’absence de nouveaux épisodes éruptifs après la fin de 54ème le 25 août dernier, c’est finalement la solution la plus classique qui a été choisie par Madame Pélé.

Aujourd’hui, le HVO nous explique que l’épisode a commencé avec un rideau de lave de 80 mètres de hauteur et autant de largeur.

Ensuite, les fontaines émises par la bouche nord ont atteint 220 mètres de hauteur.

Images webcam de l’événement

La zone sommitale a connu une déflation de 21 microradians pendant l’épisode.

Après l’arrêt de l’Épisode 55, l’inflation a repris ses bonnes habitudes des épisodes précédents (elle s’élève déjà à plus de 5 microradians) et la série n’est donc probablement pas terminée.

Chute et reprise de l’inflation pendant et après l’Épisode 55 (Source: HVO)

Source : HVO.

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Everything is quiet again at Kilauea. The 55th episode of lava fountaining lasted less than 6 hours, but was preceded by spectacular overflows from the three eruptive vents. Lava covered the entire complex of active vents.
Among the various hypotheses put forward by the HVO following the absence of new eruptive episodes after the end of the 54th episode on August 25th, it was ultimately the most classic scenario that « Madame Pele » chose to unfold.
Today, the HVO reports that the episode began with a curtain of fire (a line of lava fountains) 80 meters high and 80 meters wide. Subsequently, the fountains erupting from the north vent reached heights of 220 meters. The summit area experienced a deflation of 21 microradians during the episode.
Following the conclusion of Episode 55, the ground resumed the inflationary trend seen in previous episodes (it has already risen by more than 5 microradians), suggesting that this series of events is likely not yet over.
Source : HVO.