Étiquette : eruption

Etna, volcan sicilien… // Mt Etna, a Sicilian volcano…

Dans une note récente sur ce blog, j’expliquais que la dernière éruption de l’Etna avait été source de problèmes en raison du manque de contrôle et de sécurité, tant sur la route menant au volcan que sur le site de l’éruption. Giuseppe Distefano, un photojournaliste local, a observé une détérioration inquiétante du comportement des touristes. Il explique que pendant les 12 jours d’éruption, il a vu des situations absurdes,qui confirment ce que j’avais écrit sur ma propre expérience avec les guides dans les années 1990.
Giuseppe explique que les restrictions imposent normalement de rester à au moins 500 m de la coulée de lave. Le ski est également interdit, mais on a vu des personnes qui ignoraient cette interdiction. Certains touristes mal préparés se retrouvent en difficulté sur le volcan en raison des conditions de brouillard et de glace.

https://www.dailymail.co.uk/travel/travel_news/article-4397696/Daredevils-ski-past-erupting-Mount-Etna.html

Comme je l’ai écrit précédemment, il y a eu plusieurs blessés, notamment des entorses ou des fractures de la cheville, car les visiteurs ont escaladé le volcan avec des chaussures inadaptées qu’ils enveloppaient parfois dans des sacs en plastique pour ne pas les mouiller avec la neige et la glace. D’autres personnes ont souffert d’hypothermie, d’autres se sont perdues. Ce ne sont que quelques exemples de scènes observées sur le volcan ces derniers jours.
Le problème s’est aggravé dès le début de l’éruption car il n’y avait pas de contrôles à l’entrée de la Pista Altomontana pour décourager ou dissuader ceux qui étaient mal équipés ou qui marchaient sans l’aide d’un guide. C’est pourquoi de plus en plus de touristes ont essayé de s’approcher de la coulée de lave. Il y a eu des scènes incroyables : une personne faisait griller une saucisse sur une pierre de lave, et une autre préparait un café.
Plus tard, la police locale a interdit l’approche de la lave et a obligé les visiteurs à être accompagnés d’un guide. Ainsi, ceux qui pouvaient auparavant voir l’éruption gratuitement ont dû payer entre 50 et 85 € pour obtenir un guide obligatoire.
Lorsque l’Etna est en éruption, de nombreux visiteurs réservent des vols pour la Sicile et viennent parfois avec des motivations inattendues. Par exemple, Giuseppe Distefano a reçu une demande d’un vigneron qui voulait photographier une bouteille de vin à côté de la coulée de lave et ensuite attendre et photographier la bouteille en train de se faire détruire par la lave.
Les réseaux sociaux ont changé le comportement de beaucoup de gens. Certains essaient de réaliser la meilleure et la plus originale vidéo qu’ils partageront sur les réseaux.

De toute façon, même si les réseaux sociaux ont exacerbé les problèmes sur l’Etna, le volcan a toujours attiré les foules lors des éruptions. Cependant, dans les années 1980 et 1990, la situation était différente de ce qu’elle est aujourd’hui. Personnellement, je pouvais faire tout ce que je voulais sur le volcan. Il n’y avait pratiquement aucune restriction. Le problème est que les restrictions qui existent aujourd’hui n’ont pas freiné l’attirance pour l’Etna, surtout en période éruptive. Comme je l’ai écrit auparavant, l’Etna ressemblait le week-end dernier à un cirque ou un parc d’attractions.
Giuseppe Distefano souligne que l’ascension de l’Etna peut être extrêmement dangereuse, même si on est accompagné par un guide expérimenté avec des décennies d’expérience. Outre les explosions, il peut y avoir des fractures dans le sol cachées par la couche de neige, et la glace est un danger important sur la montagne. Comme je l’ai déjà raconté, le contact de la lave avec la neige a déclenché des explosions en 2017 et 10 personnes ont été blessées.

https://www.20minutes.fr/planete/2032451-20170317-video-italie-touristes-journalistes-blesses-lors-explosion-spectaculaire-etna

Un autre gros problème est la foudre, surtout dans le secteur de la Montagnola. Il n’y a pas d’arbres dans la zone sommitale. En cas d’orage, vous devenez un paratonnerre et vous pouvez être tué instantanément. Dans mon livre « Volcanecdotes » épuisé aujourd’hui, j’ai raconté l’histoire de deux jeunes qui ont perdu la vie de cette façon.
L’éruption de février 2025 touche à sa fin maintenant, mais je ne pense pas que les choses changeront beaucoup lors de la prochaine éruption de l’Etna. Nous sommes en Sicile…
Adapté d’un article publié dans The Telegraph.

Photo: C. Grandpey

Dernière minute : Cette fois, les gens sont prévenus ! Selon un article paru hier après-midi dans la presse sicilienne, la Protection Civile a signalé, y compris sur sa page Facebook, qu’elle allait intensifier ses activités de surveillance et d’assistance suite à la pagaille provoquée par l’afflux de touristes et de randonneurs le week-end dernier.
La Protection Civile a mis en place une rotation d’organisations bénévoles pour garantir l’assistance aux visiteurs, avec le soutien de la police. C’est surtout dans l’après-midi et le soir au coucher du soleil que se produit l’afflux de touristes. Ces derniers devraient être quelque peu déçus par le spectacle ce week-end car la coulée n’est plus alimentée et est en cours de refroidissement, rendant l’incandescence beaucoup moins visible.

Même s’il n’y a plus grand chose à voir, l’accès au site présente des risques. L’altitude d’environ 1 800 mètres signifie des températures froides, des vents forts et du brouillard, ainsi que la nécessité de marcher environ deux heures pour atteindre les points d’observation.

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In a recent post, I explained that the latest eruption of Mount Etna was a source of problems due to the lack of control and security both on the road leading to the volcano and on the site of the eruption. Giuseppe Distefano, a local photojournalist, has observed a worrying deterioration of tourist behaviour. He explains that during the 12 days of eruption, he has seen many absurd situations, confirming what I wrote about my own experience with the guides in the 1990s.

Ciuseppe explains that restrictions require people to stay at least 500m away from the lava flow. Skiing is also banned, but there is footage showing people ignoring this rule. Some ill-prepared tourists are getting into trouble on the volcano due to the foggy and icy conditions.

As I put it before, there have been several injuries, including sprained or broken ankles because the visitors climbed the volcano with inadequate shoes that they sometimes wrapped in plastic bags so as to not wet them with snow and ice. Other persons have got hypothermia, some have got lost.

The problem atteared at the beginning of the eruption because there was no guard at the entrance to the Pista Altomontana (the main track on Etna) to discourage or prevent those who were poorly equipped, or who were walking without the help of a guide. As a result, more and more tourists tried to get close to the lava flow. There were incredible scenes, with someone roasting a sausage on a lava rock, and another person brewing a coffee.

Later, the local police put prohibitions on approaching the lava and obliged visitors to be accompanied by a guide. So those who previously could see the eruption for free next had to pay from €50 to €85 for a mandatory guide.

When Mount Etna is erupting, many visitors book flights to Sicily and sometimes come with unexpected motivations. For instance, Giuseppe Distefano received a request from a wine producer who wanted to photograph a bottle of wine next to the lava flow and then wait and photograph the destruction of the bottle by the lava.

The social networks have changed many people’s motivations. Some people try to have the best and the most original video to share on social media. Anyway, while social media has exacerbated the problem on Mount Etna, the volcano has always attracted crowds during eruptions. However, in the 1980s and 1990s, the sitaution was different from what it is today. I personally could do all that I wabted on the volcano. There was hardly any restriction. The problem is that today’s restrictions have not dampened the local affection for Etna. As I put it before, Mt Etna became like a circus during the past week-end.

Giuseppe Distefano stresses that ascending Mount Etna can be extremely dangerous, even if you are assisted by an experienced guide with decades of experience. Aside from the lava explosions, there can be fractures in the ground hidden by the layer of snow, and ice is a significant challenge on the mountain. As I put it before, the contact of the lava with the snow triggred explosions in 2017 and 10 people were injured.

Another big problem is thunder, especially in the Montagnola area. There are no trees in the summit area. Should a storm occur, you are the lightning rod and you may get killed instantly. In my book « Volcanecdotes » which is sold out today, I told the story of two young persons who lost their lives in this way.

The February 2025 eruption is coming to an end but I do not think things will change a lot when the next eruption occurs. Mt Etna is in Sicily….

Adapted from an article published in The Telegraph.

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Last minute : This time, people have been warned! According to an article published yesterday afternoon in the Sicilian press, the Civil Protection has reported, including on its Facebook page, that it will intensify its surveillance and assistance activities following the chaos caused by the influx of tourists and hikers last weekend.
The Civil Protection has set up a rotation of volunteer organizations to guarantee assistance to visitors, with the support of the police. The influx of tourists mainly occurs in the afternoon and in the evening at sunset. Visitors will probably be somewhat disappointed by the show this weekend because thelava flow is no longer supplied and is cooling down, making incandescence much less visible.
Even if there is not much left to see, access to the site presents risks. The altitude, around 1,800 metres means cold temperatures, strong winds and fog, as well as the need to walk for about two hours to reach the observation points.

Islande : éruption imminente ? // Iceland : an eruption in the very short term ?

Le Met Office islandais indique aujourd’hui que, selon les modélisations qui viennent d’être mises à jour, la quantité de magma accumulée sous Svartsengi est désormais aussi importante qu’avant l’éruption qui a débuté le 20 novembre 2024. En se référant aux événements précédents sur la chaîne de cratères de Sundhnúkagígar, il est de plus en plus probable que la 8ème éruption commence dans quelques jours ou quelques semaines.
Le rapport du Met Office indique également qu’en raison des événements éruptifs à répétition, la résistance de la croûte terrestre a diminué à chaque événement. Cela signifie qu’on enregistre aujourd’hui moins de séismes mineurs dans la région dans les semaines et les jours précédant une éruption qu’avant les premières éruptions.
Le Met Office prévient que le préavis d’une éruption peut être très court, de seulement 30 minutes.
Ma dernière prévision personnelle faisait état d’une éruption vers le 15 février tandis que la précédente, fin novembre 2024, après la 7ème éruption, suggérait mars 2025. Je n’étais pas d’accord avec les scientifiques du Met Office qui prédisaient le prochain événement pour la fin janvier 2025.

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The Icelandic Met Office indicates that according to updated modeling calculations, the amount of magma that has accumulated under Svartsengi is now as large as it was before the eruption that began on November 20th, 2024. Based on previous events at the Sundhnúkagígar crater row, it can be assumed that there is an increasing probability that the 8th eruption will begin within a few days or weeks.

The statement also reports that due to these repeated events, the tension in the earth’s crust has decreased with each event. This means that fewer and smaller earthquakes are measured in the area in the weeks and days before an eruption than before the first eruptions.

The Met Office warns that the notice of an eruption may bz very short, down to 30 minutes.

My last prediction suggested an eruption around February 15th while the preceding one, by the end of November 2024, after the previous euption, suggested March 2025. I did not agree with The Met Office’s scientists who predicted the next event for the end of January.

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici quelques nouvelles de l’activité volcanique dans le monde :

L’USGS a enregistré un séisme de magnitude M6,0 près du volcan Fentale (Éthiopie) le 14 février 2025. L’agence indique un hypocentre à 10 km de profondeur. La plupart de la population de cette région réside dans des structures très vulnérables aux secousses sismiques car la plupart sont faites de blocs d’adobe et de constructions informelles (métal, bois, etc.).
Il s’agit du séisme le plus puissant de la crise sismo-volcanique qui affecte cette région d’Éthiopie depuis le 22 décembre 2024. Les secousses seraient liées à des mouvements de magma sous le complexe volcanique du Fentale au sein du Rift éthiopien principal. Environ 80 000 personnes dans les régions d’Oromiya et d’Afar ont été affectées par la sismicité et ont été invitées à évacuer depuis le mois de janvier.
Source : USGS, The Watchers.

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Un nouvel essaim sismique a commencé dans les Champs Phlégréens (Italie) à 16h53 (heure locale) le 15 février 2025, avec plus de 203 événements au cours des 24 heures qui ont suivi, le plus fort atteignant M3,9 le 16 février. Les séismes étaient concentrés dans la caldeira autour de la Solfatara et Agnano, à de faibles profondeurs entre 0,2 et 4,2 km.
Source : INGV.

 

Sismicité dans les Campi Flegrei entre le 15 et le 17 février 2025 (Source : INGV)

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Toujours pas d’éruption sur la péninsule de Reykjanes (Islande). Le Met Office l’avait initialement prévue pour la fin janvier. Ma propre prévision disait mi-février. Il semble que le magma en ait décidé autrement. Dans sa dernière mise à jour (11 février 2025), le Met Office indique que les mesures GPS montrent que le soulèvement du sol continue dans le secteur de Svartsengi, bien que la vitesse de soulèvement ait légèrement diminué ces dernières semaines. Les modélisations révèlent que l’accumulation de magma se poursuit. Le volume de magma a atteint le seuil considéré comme nécessaire pour déclencher une intrusion magmatique, voire une éruption. Les événements passés le long de la chaîne de de cratères de Sundhnúkur montrent qu’une fois que le volume de magma a atteint ce seuil, des éruptions peuvent se produire dans un délai de quelques jours à quatre semaines. Le Mat Office ajoute : « Cela ne garantit pas que le prochain événement se produira dans un mois, mais l’expérience montre que c’est le scénario le plus probable. » Comme personne n’est en mesure de prévoir, il ne nous reste plus qu’à attendre et voir !


Schémas montrant l’activité sismique sur le site potentiel de l’éruption depuis le 10 décembre 2024. (Source : Met Office)

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Ios est devenue le 15 février la quatrième île grecque de la mer Égée à être placée en état d’urgence, suivant la tendance établie par Santorin le 6 février, Amorgos le 12 février et Anafi le 13 février, en raison de l’activité sismique en cours dans la région depuis fin janvier 2025. Le 18 janvier, deux séismes de magnitude M5,1 ont été enregistrés entre Santorin et Amorgos, à une profondeur de 8 km.
Les sismologues grecs ont récemment rejeté l’hypothèse de la formation d’un nouveau volcan dans la région. Selon eux, la probabilité d’une éruption volcanique est faible.
Le ministre grec de la Crise climatique et de la Protection civile a annoncé la construction d’un « port d’évacuation » à Santorin pour permettre aux navires d’évacuer rapidement la population en cas de séisme majeur.
Source : Médias d’information grecs.

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Comme je l’ai indiqué précédemment, le tremor éruptif a brusquement chuté sur l’Etna (Sicile) pendant la journée du 19 février 2025 pour retrouver des valeurs moyennes à basses. La baisse de pression dans les conduits d’alimentation du volcan se traduit inévitablement par une baisse de l’activité sur le terrain. Le problème ces jours-ci, c’est que la météo n’est pas bonne sur l’Etna et on ne peut pas faire de bonnes observations. Malgré tout, il n’est pas impossible que l’on se dirige vers la fin de l’éruption, ce qui va terriblement décevoir les personnes qui avaient prévu d’assister au spectacle ce week-end. L’arrêt de l’éruption soulagerait les autorités qui ont eu beaucoup de mal à gérer les flots de visiteurs (2000 personnes le week-end dernier).

 

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Le neuvième épisode de l’éruption du Kīlauea dans le cratère de l’Halemaʻumaʻu (Hawaï) s’est arrêté le 12 février 2025, après plus de 22 heures d’activité. Une incandescence était à nouveau visible dans la bouche nord, annonçant le 10ème épisode éruptif qui a débuté le 19 février vers 20h25 (heure locale). Au début de l’événement, les fontaines de lave atteignaient une centaine de mètres de hauteur, mais dans les premières heures du 20 février (heure locale), l’éruption marquait le pas.  La lave a finalement disparu de la bouche active vers 9h15. L’épisode éruptif aura donc duré environ 13 heures seulement. À noter que l’inflation a repris dè  la fin de l’activité. Il faut donc s’attendre à un 11ème épisode éruptif d’ici quelques jours.

 

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Le 6 février 2025, le SERNAGEOMIN a publié un bulletin spécial faisant état d’une hausse d’activité sur le Láscar (Chili). Un panache de gaz visible sur les images de la webcam s’élevait à près de 2 km au-dessus du sommet. Une anomalie thermique dans le cratère a été identifiée dans les données satellite, correspondant à une hausse de la température à l’intérieur du cratère. La sismicité n’a pas montré de variations significatives bien que deux événements longue période aient été enregistrés les 7 et 9 février. Les émissions de SO2 sont passées à 752 tonnes le 11 février, contre 188 tonnes auparavant. Le 12 février, le niveau d’alerte a été relevé au Jaune (niveau 2 sur une échelle de quatre couleurs) et le public est invité à rester à au moins 1 km du cratère.

Crédit photo: Wikipedia

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L’activité éruptive se poursuit sur le dôme Laki-laki du Lewotobi (Indonésie). Une hausse soudaine du nombre de séismes volcaniques a été détectée le 11 février 2025 et la sismicité est restée à des niveaux élevés. Le 12 février, la zone d’exclusion a été étendue à un rayon de 5 km du centre du Laki-laki et de 6 km du NE au SO. Le niveau d’alerte a été relevé à 4 (sur une échelle de 1 à 4) le 13 février et la zone d’exclusion a de nouveau été étendue à 6 km du centre du Laki-laki et à 7 km du NE au SO. L’activité observable a également augmenté et des panaches fumerolliens s’élevaient des fissures sur le flanc supérieur nord-ouest. L’incandescence du cratère était visible, mais souvent faible. Les habitants des six villages situés dans la nouvelle zone d’exclusion ont été invités à évacuer. La sismicité a fluctué du 13 au 17 février. Des séismes volcaniques profonds ont été enregistrés alors que les événements superficiels sont restés stables. Le 17 février, des panaches de cendres denses s’élevaient à 400-900 m au-dessus du sommet.
Source : PVMBG.

Crédit photo: GVN

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L’activité éruptive se poursuit sur le Poás (Costa Rica). Le niveau d’eau du lac a baissé d’environ 30 centimètres en une semaine. Des cellules de convection de l’eau sont visibles dans la Boca C. Les émissions de SO2 ont augmenté de manière significative pour atteindre environ 500 tonnes par jour le 13 février. De fréquentes explosions phréatiques (toutes les minutes) à la Boca C ont été enregistrées du 15 au 17 février sur la base de données sismiques et acoustiques. Des matériaux ont été éjectés au-dessus de la surface du lac jusqu’à 200 m de hauteur. Les émissions de SO2 et la fréquence des explosions phréatiques ont diminué du 17 au 18 février.
Source : OVSICORI.

Crédit photo: OVSICORI

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans mentionnés dans les bulletins précédents « Volcans du monde ».
Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous pourrez en obtenir d’autres en lisant le rapport hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is some news about volcanic activity in the world:

An earthquake registered by the USGS as M6.0 hit near Fentale volcano (Ethiopia) on February 14th, 2025. The agency is reporting a depth of 10 km. Overall, the population in this region resides in structures that are highly vulnerable to earthquake shaking as most of them are made of adobe block and informal (metal, timber, etc.) construction.

This is the strongest earthquake in the seismo-volcanic crisis that has been affecting this region of Ethiopia since December 22nd, 2024. The quakes are believed to be linked to magma movement in the Fentale volcanic complex within the Main Ethiopian Rift. Approximately 80 000 people in the Oromiya and Afar regions have been impacted and urged to evacuate since January.

Source : USGS, The Watchers.

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A new seismic swarm started at Campi Flegrei – or Phlegraean Fields – in Italy at 16:53 (local time) on February 15th, 2025, with more than 203 events over the next 24 hours, with the strongest reaching M3.9 on February 16th. The earthquakes were concentrated in the caldera around Solfatara and Agnano, at shallow depths between 0.2 and 4.2 km..

Source : INGV.

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No eruption yet on the Reykjanes Peninsula (Iceland). The Met Office had initially predicted it for the end of January. My own prediction was around mid-February. It seems magma has decided differently. In its latest update (11 Febriuary 2025) the Met Office indicates that GPS measurementsare showing ongoing land uplift beneath Svartsengi, although, the rate of uplift has slightly decreased in recent weeks. Model calculations reveal continued magma accumulation. The volume of magma has reached the lower threshold believed to be necessary to trigger the next dike intrusion and potential eruption.Past events at the Sundhnúkur crater row suggest that once the magma volume reaches this threshold, eruptions may occur within a timeframe of a few days to four weeks. However « this does not guarantee that the next event will happen within a month, but experience suggests this is the most likely scenario. » As noboby can predict, we just have to wait and see !

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Ios became the fourth Greek island in the Aegean Sea to be placed under a state of emergency on February 15, following the trend set by Santorini on February 6, Amorgos on February 12, and Anafi on February 13, due to the ongoing seismic activity in the region since late January 2025. On January 18, two M5.1 quakes were registered between Santorini and Amorgos,at a depth of 8 km.

Greek seismologists have recently dismissed concerns about the formation of a new volcano in the region. In teeir opinion, the likelihood of a volcanic eruption is low.

Greece’s Minister of Climate Crisis and Civil Protection has announced the construction of an “escape port” on Santorini to allow passenger ships to evacuate residents swiftly in case of a major earthquake.

Source : Greek news media.

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As I have previously indicated, the eruptive tremor abruptly dropped on Mt Etna (Sicily) on February 19th, 2025 and returned to medium and low values. The drop in pressure in the volcano’s conduits inevitably translates into a drop in visible activity. The problem these days is that the weather is not good on Mt Etna and we cannot make good observations. However, we may be heading towards the end of the eruption, which will terribly disappoint people who had planned to watch the show this weekend. The end of the eruption would relieve the authorities who have had a lot of trouble managing the flow of visitors (2000 people last weekend).

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The ninth episode of the Kīlauea eruption in Halemaʻumaʻu crater (Hawaii) paused on February 12th, 2025, after over 22 hours of activity. Incandescence was again visible in the north vent. HVO announcing the 10th eruptive episode which started around 20:25 (local time) on February19th. At the start of the episode, lava fountains were about 100 meters high, but in the early hours of February 20th (local time), the eruption was slowing down. Lava finally disappeared from the active vent around 9:15 a.m. The eruptive episode lasted only about 13 hours. Inflation started again soon after the end of activity. An 11th eruptive episode should then be expected in a few days.

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On 6 February 2025, SERNAGEOMIN issued a special report noting increased emissions at Láscar (Chile). A gas plume observed in webcam views rose almost 2 km above the summit. A thermal anomaly in the crater was identified in satellite data suggesting an increase in temperature within the crater. Seismicity did not clearly indicate variations although two long-period earthquakes were recorded on 7 and 9 February. SO2 emissions increased to 752 tons on 11 February, from 188 tons previously. On 12 February the Alert Level was raised to Yellow (level 2 on a four-color scale) and the public is asked to stay at least 1 km away from the crater.

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Eruptive activity continues at Lewotobi Laki-laki (Indonesia). A sudden increase in the number of volcanic earthquakes was detected on 11 February 2025 and the seismicity remained at high levels. On 12 February the exclusion zone was expanded to a radius of 5 km from the center of Laki-laki and 6 km from the NE to the SW. The Alert Level was raised to 4 (on a scale of 1-4) on 13 February and the exclusion zone was again expanded to 6 km from the center of Laki-laki and 7 km from the NE to the SW. Observable activity also increased and fumarolic plumes rose from cracks on the upper NW flank. Crater incandescence was visible, but often faint. Residents from the six villages within the expanded exclusion zone were advised to evacuate. Seismicity fluctuated during 13-17 February, but deep volcanic earthquakes were recorded while shallow earthquakes were not. On 17 February dense ash plumes were rising 400-900 m above the summit.

Source : PVMBG.

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Eruptive activity continues at Poás (Costa Rica). The lake water level had dropped about 0.3 m in a week with water convection cells in Boca C vent. SO2 emissions significantly increased to about 500 tons per day (t/d) on 13 February. Frequent (every minute) phreatic explosions at Boca C were recorded during 15-17 February based on seismic and acoustic data. Material was ejected above the lake’s surface as high as 200 m. SO2 emissions and the frequency of phreatic explosions decreased during 17-18 February.

Source : OVSICORI.

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Activity remains globally stable on other volcanoes mentioned in the previous bulletins « Volcanoes of the world ».

This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Découverte exceptionnelle à Pompéi (Italie) // Exceptional discovery at Pompeii (Italy)

Au cours des dernières années, les archéologues ont fait des découvertes très intéressantes à Pompéi. J’ai déjà mentionné certaines d’entre elles sur ce blog. Ils ont récemment découvert un somptueux ensemble de bains privé, le plus grand jamais découvert sur le site, avec des salles chaudes, tièdes et froides, ornées de très belles œuvres d’art, ainsi qu’un immense bassin de plongée. Ce complexe de type spa se trouve au cœur d’une grande résidence découverte au cours des deux dernières années lors d’une importante campagne de fouilles.

Vestiaire de l’ensemble de bains

L’analyse de deux squelettes découverts dans la maison montre également l’horreur à laquelle ont été confrontés les habitants de Pompéi lors de l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C. Les corps appartenaient à une femme qui serrait dans ses mains des bijoux et des pièces de monnaie, et à un homme plus jeune. Ils s’étaient barricadés dans une petite pièce, mais ont été tués par une coulée pyroclastique qui a déferlé sur la ville.
Un tiers de Pompéi est toujours enfoui sous les matériaux volcaniques, mais les dernières fouilles offrent de nouvelles perspectives sur la vie romaine. Un bloc entier de la ville antique a maintenant été mis au jour, révélant une blanchisserie et une boulangerie, ainsi que la grande maison et son ensemble de bains. On pense que ces bains appartenaient tous à un citoyen riche, peut-être un homme politique influent de Pompéi. La découverte des bains est la confirmation de son statut d’élite.
D’autres pièces ont été découvertes dans cette maison extraordinaire. Une immense salle de banquet aux murs d’un noir de jais et aux œuvres d’art époustouflantes illustrant des scènes classiques a été découverte en 2024. Une pièce plus petite et plus intime, peinte en bleu pâle, où les habitants de la maison allaient prier les dieux a également été mise au jour.

À côté de ce bel espace, dans une pièce exiguë et sobrement décorée, les archéologues ont découvert les restes de deux Pompéiens qui n’ont pas réussi à échapper à l’éruption. Le squelette d’une femme a été retrouvé sur un lit, en position fœtale. Le corps d’un homme se trouvait dans le coin de cette petite pièce. La coulée pyroclastique en provenance du Vésuve a parcouru la rue juste à l’extérieur de cette pièce et a provoqué l’effondrement d’un mur qui a probablement écrasé l’homme et causé sa mort. L’analyse du squelette de l’homme montre que malgré son jeune âge, ses os présentaient des signes d’usure. Il était probablement de statut inférieur, peut-être même esclave. La femme était plus âgée, mais ses os et ses dents étaient en bon état. Elle appartenait donc à un statut supérieur.

Photos : Parco Archeologico di Pompeii

 Selon un archéologue de Pompéi, le complexe de bains privés est « une découverte extraordinaire », qui met également en lumière un côté plus sombre de la vie romaine. Juste derrière la salle chaude se trouve une chaufferie. Un tuyau amenait l’eau depuis la rue et le reste était chauffé dans une chaudière en plomb destinée à la salle chaude. Avec le foyer sous la chaudière, la chaleur dans cette pièce devait être insupportable pour les esclaves qui devaient faire fonctionner tout le système. Cela montre le contraste entre la vie des esclaves et celle des riches, la différence entre la vie somptueuse dans les bains et l’atmosphère dans la salle des fourneaux où les esclaves alimentaient le feu toute la journée.
Comme l’a dit le directeur des fouilles, « chaque jour à Pompéi est une surprise ».
Source : BBC News via Yahoo News.

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Over the past years, very interesting discoveries have been made by archaeologists at Pompeii. I have already mentioned some of them on this blog. They have recently discovered a sumptuous private bathhouse, the largest ever found on the site, complete with hot, warm and cold rooms, very beautiful artwork, and a huge plunge pool. The spa-like complex sits at the heart of a grand residence uncovered over the last two years during a major excavation.

Analysis of two skeletons discovered in the house also shows the horror faced by Pompeii’s inhabitants when Mount Vesuvius erupted in AD79. The bodies belonged to a woman who was clutching jewellery and coins, and a younger man. They had barricaded themselves into a small room, but were killed as a pyroclastic flow rushed through the town.

A third of Pompeii still lies hidden beneath volcanic debris from the disaster, but the new excavation provides new insights into ancient Roman life. An entire block of the ancient town has now been uncovered, revealing a laundry and bakery, as well as the large private house. It’s thought these were all owned by one wealthy individual, possibly an influential Pompeii politician.The discovery of the bathhouse is further confirmation of his elite status.

The bathhouse is the latest find to emerge from this extraordinary house. A huge banqueting room with jet black walls and breathtaking artwork of classical scenes was found in 2024. A smaller, more intimate room, painted in pale blue, where residents of the house would go and pray to the gods was also unearthed.

Next door to this beautiful space, in a cramped room with barely any decoration, archaeologists discovered the remains of two Pompeiians who failed to escape from the eruption.The skeleton of a woman was found lying on top of a bed, curled up in a foetal position. The body of a man was in the corner of this small room. The pyroclastic flow from Vesuvius came along the street just outside this room, and caused a wall to collapse, and probably crushed the man to death. Analysis of the male skeleton showed that despite his young age, his bones had signs of wear and tear, suggesting he was of lower status, possibly even a slave. The woman was older, but her bones and teeth were in good condition.

According to an archaeologist at Pompeii, the private bathhouse complex is « a once-in-a-century discovery », which also sheds more light on a darker side of Roman life. Just behind the hot room is a boiler room. A pipe brought water in from the street and the rest was heated in a lead boiler destined for the hot room. With a furnace sitting beneath, the conditions in this room were probably unbearably hot for the slaves who had to keep the whole system going. This shows the stark contrast between the lives of the slaves and the very, very rich : the difference between the sumptuous life of the bathhouse, compared to the furnace room, where the slaves would be feeding the fire toiling all day.

As the director of the excavation said, « every day in Pompeii is a surprise. »

Source : BBC News via Yahoo News.