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Les réservoirs magmatiques du Masaya (Nicaragua) // Masaya’s magma reservoirs (Nicaragua)

Le Masaya est un volcan bien connu du Nicaragua. Des milliers de touristes viennent admirer la « Bouche de l’Enfer », autrement dit un lac de lave situé au fond du cratère, et plusieurs millions d’autres personnes vivent à proximité. C’est pourquoi les scientifiques surveillent de près le Masaya.
Selon une étude publiée dans les Geophysical Research Letters, il semblerait que deux réservoirs de magma soient actifs simultanément au sein du volcan.

Source: INETER

Le célèbre lac de lave du Masaya n’est qu’une petite partie d’un complexe volcanique beaucoup plus vaste, que les chercheurs s’efforcent encore de comprendre afin de mieux appréhender les risques auxquels sont exposés les populations à proximité et les milliers de touristes qui visitent le Masaya chaque jour. Environ deux millions de personnes vivent à proximité du volcan, et Managua, la capitale du Nicaragua, se situe à une vingtaine de kilomètres.
Il est donc essentiel de bien comprendre l’activité volcanique du Masaya et les risques qui y sont associés. Pour ce faire, l’équipe de l’Université d’État de Pennsylvanie a suivi l’évolution de points précis à la surface du volcan grâce aux images radar du satellite Sentinel-1, prises environ tous les douze jours pendant six ans.

Entre 2018 et mi-2022, le réservoir central de Masaya – une chambre magmatique située juste au nord du cratère Santiago – s’est déplacé d’environ 3 centimètres par rapport au satellite, ce que les chercheurs interprètent comme un affaissement du sol. Ce type de déflation laisse supposer qu’une partie du magma s’est éloignée du réservoir situé profondément à l’intérieur du volcan.
Puis, de mi-2022 à 2024, le niveau du réservoir a recommencé à remonter, comme s’il se remplissait à nouveau de magma. Parallèlement, la zone entourant directement le cratère Santiago a semblé s’affaisser tout au long de la période d’étude (2018-2024). Les chercheurs en ont conclu qu’un second réservoir, moins profond, situé à environ 200 mètres sous la surface du volcan, est probablement actif. D’après les auteurs de l’étude, l’affaissement du sol indiquerait une évacuation du magma hors du volcan. En revanche, le soulèvement du sol pourrait signaler l’arrivée de nouveau magma.
Parallèlement, la zone située directement autour du cratère actif du Santiago s’est dégonflée durant toute la période d’étude, indépendamment de la phase de gonflement du réservoir principal. Ce phénomène révèle un système d’alimentation plus complexe, possiblement dû à une diminution du magma dans un second réservoir, moins profond. Selon les chercheurs, le suivi de ces mouvements de terrain est essentiel à l’évaluation des risques volcaniques potentiels, mais leurs résultats n’indiquent aucun danger immédiat pour la population environnante.
L’étude conclut que « de nouvelles études géodésiques et de modélisation sur le long terme seront nécessaires pour une compréhension plus approfondie, une meilleure surveillance du volcan et une meilleure gestion des risques sur le Masaya et sur d’autres volcans basaltiques abritant des lacs de lave ».

L’étude complète est disponible à l’adresse suivante :
https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2026GL123214

Carte topographique du Masaya issue de l’étude : la caldeira est délimitée par une ligne rouge pointillée, le cratère actif Santiago, qui abrite un lac de lave depuis décembre 2015, est délimité en rouge continu. L’étoile jaune représente la région de référence (en supposant une déformation nulle) considérée pour la série temporelle InSAR de l’étude, et le cercle orange représente l’emplacement approximatif du centre de la zone de convergence du cratère (MCR) identifié par Stephens et Wauthier (2018).

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Masaya is a popular volcano in Nicaragua. Thousands of tourists come to check out the ‘Mouth of Hell’, a lava lake inside the crater, and millions more people live nearby. This is why scientists are closely monitoring Masaya.

According to a study published in Geophysical Research Letters, it appears two reservoirs of magma are active at the same time within the volcano.

The volcano’s famous lava lake is just a small surface feature of the much larger volcano complex, which researchers are still trying to understand, so they can better understand what risks face nearby residents and the thousands of tourists that come to visit Masaya daily.

Around 2 million people live in close proximity to the volcano. Managua, the capital city of Nicaragua, is about 20 kilometers away.

Having a thorough understanding of Masaya’s volcanic activity and its related hazards is critical. To do this, the team from Pennsylvania State University has tracked points on the volcano’s surface via Sentinel-1 satellite radar images taken roughly every 12 days for six years.

Between 2018 and mid-2022, the Masaya Central Reservoir – a magma chamber just north of the Santiago crater – moved about 3 centimeters away from the satellite, which the researchers interpret as the ground sinking. That kind of deflation suggests some of the magma had moved away from the reservoir deep within the volcano.

Then, from mid-2022 to 2024, it started rising again, as if the reservoir was once again filling up with magma. Meanwhile, the area directly surrounding the Santiago crater appeared to sink throughout the study period of 2018–2024. The researchers say this suggests a second, shallower reservoir, about 200 meters below the volcano’s surface, is also active. According to the study’s authors, when it is subsiding, that means that there is probably magma draining away from the volcano, but once the ground starts uplifting again, that can mean that there is potentially new magma moving in.

At the same time, the area directly around the active Santiago crater deflated over the entire study period independently of the transition to inflation of the main reservoir. This indicates that the plumbing system is more complex and could be due to decreasing magma in a second, shallower reservoir. The researchers say that tracking these ground movements is an essential part of assessing potential volcanic hazards, but their results do not suggest there is any immediate danger to the surrounding community.

In the study’s conclusion, on can read that « further long-term geodetic and modeling studies will be necessary to provide a more thorough understanding and allow for effective hazard monitoring and mitigation at Masaya and other lava-lake hosting basaltic volcanoes ».

The complete stury can be found at this address :

https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1029/2026GL123214

L’éruption de l’Etna (suite) // The eruption of Mount Etna (continued)

L’activité explosive se poursuit dans la Voragine de l’Etna, avec des projections qui retombent, pour la plupart, dans le secteur immédiat du cratère. Comme indiqué précédemment, les bouches éruptives actives se trouvent à 2 750 et 2 360 mètres d’altitude. Elles alimentent diverses coulées qui forment des champs de lave complexes. Les fronts actifs les plus avancés se situent à une altitude d’environ 1370 m, au pied de la paroi nord de la Valle del Bove (secteur du mont Rinatu). Le trémor éruptif reste à un niveau élevé, avec sa source entre la Voragine et le Cratère NE, à 2400-2700 m d’altitude.

Les explosions s’accompagnent de panaches de cendres dont la dispersion dans l’air a entraîné la fermeture d’un espace aérien, contraignant l’aéroport de Catane à suspendre les vols le 10 août 2026 jusqu’à 17h00. La couleur de l’alerte aérienne est Rouge. Il est recommandé aux passagers de vérifier le statut de leur vol avant de se rendre à l’aéroport.

L’éruption étant terminale et subterminale, aucune zone habitée n’est actuellement sous la menace de la lave.

L’Etna le 10 août à 20h30 (heure locale)

À l’attention des touristes :

En raison de l’intense activité éruptive récente, des mesures de sécurité strictes sont en vigueur sur l’Etna.

Les visiteurs doivent maintenir une distance d’au moins 200 mètres des zones de coulées de lave actives ou de cratères en éruption.
Il est interdit de monter seul au-dessus de certaines altitudes. La présence d’un guide agréé est obligatoire conformément à la réglementation locale en vigueur.
Un couvre-feu a été instauré au coucher du soleil et toutes les excursions doivent impérativement se terminer avant la tombée de la nuit.
La taille des groupes de visiteurs est limitée selon la zone (10 personnes maximum dans les zones sensibles).
À noter que sur ordre de la municipalité de Sant’Alfio, les sentiers menant à la Valle del Bove ont été fermés. Il s’agit d’une mesure de sécurité indispensable car la dernière fissure s’est ouverte dans le secteur du Monte Simone.

Les coulées de lave peuvent donc être observées depuis le point de vue de Serracozzo, que l’on peut atteindre par le sentier qui débute près du refuge Citelli. Attention ! Le sentier est très fréquenté, ce qui génère des problèmes de circulation, avec des embouteillages et des files d’attente sur la route de Mareneve.

Source : presse locale.

Dernière minute : En raison des cendres volcaniques de l’Etna, tous les vols, au départ comme à l’arrivée à l’aéroport de Catane, sont suspendus jusqu’à demain matin, 11 août, 6h00.

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Explosive activity continues at Mount Etna’s Voragine, with ejecta falling mostly within the immediate vicinity of the crater. As previously reported, active eruptive vents are located at elevations of 2,750 and 2,360 meters. They are feeding various flows that are forming complex lava fields. The most advanced active fronts are located at an elevation of approximately 1,370 m, at the foot of the north wall of the Valle del Bove. Eruptive tremor levels remain high.
The explosions are accompanied by ash plumes; their atmospheric dispersion has led to airspace closures, forcing Catania Airport to suspend flights on August 10, 2026, until 5:00 PM. The aviation color code is Red. Passengers are advised to check their flight status before heading to the airport.
As this is a summit and subterminal eruption, no populated areas are currently threatened by lava.

Notice to tourists:
Due to recent intense eruptive activity, strict safety measures are in effect on Mount Etna.
Visitors must maintain a distance of at least 200 meters from active lava flows or erupting craters.
Climbing alone above certain altitudes is prohibited. An authorized guide is mandatory in accordance with current local regulations.
A sunset curfew is in place, and all excursions must conclude before nightfall.
Visitor group sizes are restricted depending on the zone (maximum of 10 people in sensitive areas).
Please note that, by order of the Municipality of Sant’Alfio, trails leading to the Valle del Bove have been closed. This is an essential safety measure, as the latest fissure opened in the Monte Simone area. The lava flows can therefore be viewed from above, specifically from the Serracozzo viewpoint, accessible via the trail starting near the Citelli refuge. Please note: the trail is very popular, causing traffic issues such as congestion and queues on the Mareneve road.
Source: local press.

Breaking news: Due to volcanic ash from Mount Etna, all flights to and from Catania Airport are suspended until 6:00 a.m. tomorrow, August 11.

Islande : nouvelles de l’éruption // Iceland : news of the eruption

24 novembre 2024 – 8 heures (heure française) : L’éruption se poursuit sur la péninsule de Reykjanes. L’une des webcams montre qu’elle est essentiellement alimentée par deux bouches bien actives sur la fissure éruptive. Sur le site de Svartsengi, la lave continue de s’écouler le long des digues de protection en formant une couche qui ne cesse de s’épaissir. C’est la raison pour laquelle les engins sont à l’oeuvre en permanence pour rehausser le plus possible ces murailles de protection.

Comme je l’ai rappelé hier, pour des raisons de sécurité que les gens ont du mal à comprendre, l’accès au site de l’éruption n’est pas autorisé. Cette interdiction a provoqué hier soir des frictions avec la police. Les incidents se sont produits à l’intersection entre la Grindavíkurvegur et le Reykjanesbraut. Ce carrefour est particulièrement dangereux de nuit car les automobilistes ne voient pas les gens sur ou le long de ces routes car leurs vêtements ne sont pas équipés d’éléments réfléchissants. De plus, il est extrêmement dangereux de stationner dans ce secteur. Par bonheur, il n’y a pas eu d’accidents jusqu’à présent.

Le Blue Lagoon qui est fermé depuis le début de l’éruption devrait rouvrir le vendredi29 novembre car il n’est pas menacé par la lave. Le parking a été détruit, mais des solutions de stationnement alternatives sont à l’étude. Le Blue Lagoon est un important pôle touristique en Islande où …money is money !

La lave envahit le parking du Blue Lagoon tandis que la digue de terre protège les infrastructures (Capture écran webcam)

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24 novembre 2024 – 16h00 (heure française) : L’éruption se poursuit sur la péninsule de Reykjanes, mais les webcams montrent que l’activité diminue significativement au niveau des bouches actives sur la fissure éruptive. Cela devrait entraîner une diminution du débit de lave dans le secteur de Svartsengi et du Blue Lagoon. Cependant, par précaution, depuis le 23 novembre au soir, des canons à eau sont utilisés pour refroidir la lave qui s’accumule contre lesdigues de terre. Cette stratégie avait déjà été utilisée le 22 novembre pour protéger les infrastructures électriques. Ces mêmes remparts ont stoppé la lave à l’approche de la centrale de Svartsengi et du Blue Lagoon. Comme je l’ai écrit précédemment, ils sont en permanence renforcés et rehaussés.
La conduite qui achemine l’eau géothermique de Svartsengi vers la ville de Reykjanesbær reste opérationnelle malgré le passage de la lave au-dessus du tuyau. En février, une éruption avait endommagé cette conduite, et des milliers d’habitants se sont retrouvés sans eau chaude. On peut dire que globalement les opérations ont été couronnées de succès jusqu’à présent et la quantité de lave le long des digues de terre n’a pas augmenté.
Une hausse de la pollution de l’air a été détectée à Grindavík. Les niveaux pourraient être dangereux pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires. Les habitants de la région sont priés de fermer leurs fenêtres, d’éteindre les appareils de climatisation et d’éviter toute activité physique intense en plein air. Les autorités ont une fois de plus conseillé au public de rester à l’écart de la zone de l’éruption.

Source : Iceland Review.

Baisse d’activité sur la fracture éruptive (image webcam)

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24 November – 08:00 am (French time) :The eruption continues on the Reykjanes peninsula. One of the webcams shows that it is mainly fed by two very active vents on the eruptive fissure. At the Svartsengi site, lava continues to flow along the protective dikes, forming a layer that continues to thicken. This is why the machines are constantly working to raise these protective walls as much as possible.

As I mentioned yesterday, for security reasons that people have difficulty understanding, access to the eruption site is not authorized. This ban caused friction with the police last night. The incidents occurred at the intersection between Grindavíkurvegur and Reykjanesbraut. This intersection is particularly dangerous at night because motorists cannot see people on or along these roads because their clothing is not equipped with reflective elements. In addition, it is extremely dangerous to park in this area. Fortunately, there have been no accidents so far.
The Blue Lagoon which has been closed since the beginning of the eruption is expected to reopen on Friday, November 29th as it is not threatened by the lava. The parking lot has been destroyed, but alternative parking solutions are being studied. The Blue Lagoon is a major tourist attraction in Iceland where … money is money!

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November 24th, 2024 – 4:00 pm (French time) :The eruption is going on on the Reykjanes Peninsula, but the webcams show that acticity is decreasing significantly at the active vents on the eruptive fissure. This should result in less lava flow towards Svartsengi and the Blue Lagoon. However, as a precaution, since November 23rd in the evening, water cannons have been used to cool the lava as it accumulates against protective barriers in the area, This strategy had already been used on November 22nd to protect electrical infrastructure. Furthermore, the protective barriers have halted the lava as it approached Svartsengi power plant and the Blue Lagoon. As I put it before, they are also being reinforced and heightened.

The pipeline that delivers geothermal water from Svartsengi to the town of Reykjanesbær remains intact despite being hit by lava. The pipeline was impacted by an eruption in February, with thousands of locals affected by the hot water shortage. Globally, the operations have been successful so far and the lava surrounding the protective barrier has not risen.

Air pollution has been detected in the nearby town of Grindavík. The levels could be dangerous for those who are sensitive to air pollution. People in nearby areas are urged to close their windows, shut of air conditioning devices and avoid strenuous outdoor activity. Authorities have once again advised the public to stay away from the eruption area.

Source : Iceland Review.

Tourisme : Le Canyon de Stuðlagil (Islande) // Tourism : Stuðlagil Canyon (Iceland)

Une touriste d’une trentaine d’années a été retrouvée morte dans la Jökulsá á Dal, près du Canyon de Stuðlagil, dans l’est de l’Islande, le 10 octobre 2024, après être tombée et avoir disparu dans les eaux de la rivière. Son corps a été repêché juste en aval du canyon.
Le Canyon de Stuðlagil est célèbre pour ses colonnes basaltiques. Inconnu il y a encore une dizaine d’années, il est devenu l’un des sites les plus visités d’Islande. Environ 1 000 personnes viennent l’admirer chaque jour pendant l’été, avec moins de visiteurs en hiver. En octobre 2023, environ 400 personnes ont visité la région.
Les efforts visant à améliorer l’accès au canyon de Stuðlagil ont commencé à l’été 2024 avec des plans visant à améliorer et à développer les sentiers pédestres dans la région, ainsi qu’à ajouter quatre nouvelles passerelles.
Des mesures de sécurité ont été mises en place en 2024 sur un côté du canyon, celui du Grund, avec la construction de sentiers et de plateformes d’observation avec garde-corps. Ce côté du Canyon de Stuðlagil sert d’accès principal depuis que le site a été découvert et est devenu une destination touristique.
S’agissant de l’autre côté du canyon, le côté de Klaustursel, où de plus en plus de visiteurs viennent désormais randonner et où le risque de chute est le plus grand, les propriétaires fonciers ont proposé un plan de sécurité il y a quatre ans, mais sa mise en oeuvre a été retardée, ce qui pourrait être en partie expliquer le dernier accident mortel.
Les autorités locales affirment que certaines mesures de sécurité temporaires pourraient être mises en place sur la base du plan de zonage actuel. Les propriétaires fonciers étudient actuellement des améliorations provisoires de sécurité, en relation avec la police qui enquête sur l’accident. Ce dernier montre que des mesures doivent être prises rapidement car il existe toujours un risque important de chute dans le Canyon de Stuðlagil. On voit souvent des touristes parcourir les falaises glissantes au-dessus de la Jökla.
Source : Iceland Review.

Avec ses incroyables colonnes de basalte et ses eaux turquoise qui coulent à l’intérieur de ce couloir magique, le Canyon de Stuðlagil – ou « Gorge des colonnes de basalte » – est considéré par beaucoup comme le plus beau d’Islande. D’un point de vue géologique, il est le résultat d’une puissante éruption qui a injecté de la lave dans ce qui est aujourd’hui le canyon. C’est le refroidissement rapide de la lave qui a conduit à la formation de ces colonnes basaltiques qui rappellent des tuyaux d’orgue. L’érosion par les eaux tumultueuses de la Jökla a sculpté le reste.
Ces orgues basaltiques sont fréquentes en Islande, comme à la cascade de Svartifoss ou sur la plage de Reynisfjara dans le sud. Leur formation est bien connue. Après l’éruption, la lave a refroidi et durci au contact de l’air froid, avec une perte de volume et l’apparition de fissures aux formes géométriques qui se sont regroupées pour former des colonnes. C’est ce même processus naturel qui a donné naissance à la Chaussée des Géants en Irlande.

Pendant des siècles, la Jökla a été considérée comme trop tumultueuse et trop dangereuse à traverser. Elle divisait la vallée en deux parties et était si profonde que même les habitants ne pouvaient imaginer qu’elle cachait d’incroyables formations rocheuses. Tout a changé en 2009 lorsqu’une centrale hydroélectrique et un vaste réservoir ont été créés à proximité dans le cadre d’un vaste projet visant à alimenter l’usine d’aluminium de Reyðarfjörður. Le paysage s’est alors transformé. Le niveau de l’eau a baissé et l’usine a dompté l’impétuosité de la Jökla, la rendant beaucoup plus calme. Le Canyon de Stuðlagil a finalement été révélé et a été découvert vers 2016 par des éleveurs de moutons de la région.
Source : Visit Iceland.

Crédit photo: Visit Iceland

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A tourist in her thirties was found dead in the Jökulsá á Dal River near Stuðlagil Canyon in East Iceland on October 10th, 2024 after falling in and disappearing from view. The woman was discovered dead shortly downstream from the canyon.

Stuðlagil Canyon is famous for its basalt column formations. Undiscovered until just over a decade ago, it has become one of Iceland’s most popular natural attractions. Around 1,000 people visit the site each day during the summer, with fewer visitors in winter. In October 2023, approximately 400 people visited the area.

Efforts to improve access for tourists to Stuðlagil Canyon started in the summer 2024 with plans to significantly upgrade and extend walking paths in the area, along with the addition of four new footbridges.

Safety measures for one side of the canyon, the Grund side, have been implemented in 2024, allowing the construction of trails and viewing platforms with railings. This side of the canyon has served as the primary access point for tourists since Stuðlagil Canyon was discovered and developed as a tourist destination.

As for the other side of the canyon, the Klaustursel side, where more visitors now hike and the risk of falling is greater, landowners prepared a safety proposal four years ago. However, its implementation was delayed, which may be responsible for the latest fatal accident. .

Local authorities say that some temporary safety measures could be implemented based on the current general zoning plan. Landowners are now exploring interim safety improvements in consultation with the police, who are investigating the accident. These measures should be taken rapidly as there remains a significant risk of falling at Stuðlagil Canyon. Tourists are often seen standing on slippery cliffs above the Jökulsá River.

Source : Iceland Review.

With its incredible basalt columns and turquoise waters running through its gates, Stuðlagil – or ‘Basalt Column Gorge’ – is said by many to be the most beautiful canyon in Iceland. From a geological point of view, it is the result of a massive eruption that injected lava into what is now the canyon and the rapid cooling of the lava led to the formation of these basaltic columns that bring to mind organ pipes. Erosion by the waters of the powerful glacial turquoise-colored Jökla sculpted the rest.

These basalt organs are a common feature in Iceland, like those at the Svartifoss waterfall or Reynisfjara Beach in the south. Their formation is well-known. After it is erupted, the lava cools and hardens in the cold air, shrinking in volume and cracking into geometric shapes. The shapes then cluster together to form columns. The process is called columnar jointing, and is the same natural phenomenon that created the Giant’s Causeway in Ireland.

For centuries, the Jökla was deemed too fierce and too dangerous to cross. It effectively split the valley into two parts and was so deep that even locals were oblivious to the incredible rock formations hiding beneath.  It all changed in 2009 when a hydroelectric plant and vast reservoir were created nearby in a huge project to power the aluminium plant in Reyðarfjörður. This caused the landscape to change dramatically. The water level fell and the plant harvested the force of the water, leaving it much calmer. Stuðlagil Canyon was finally revealed, and was discovered in around 2016 by local sheep farmers.

Source : Visit Iceland.