Catégorie : volcans

Un nouveau Parc National dans l’Arizona

Aux États Unis, l’Arizona va héberger un quatrième parc national, après ceux du Grand Canyon, Petrified Forest et Saguaro. Ce dernier est situé près de Tucson, au sud de l’État, et connu pour ses nombreux cactus, dont le plus célèbre est le Saguaro.

Photos: C. Grandpey

Dans le sud-est de l’Arizona, à environ 200 kilomètres à l’est de Tucson, Chiricahua vient de devenir le 64ème parc national des États-Unis. Donald Trump a signé le 20 octobre 2026 la loi transformant cet ancien «National Monument» en «National Park».

Surnommé le «Wonderland of Rocks» – le pays des merveilles rocheuses – ce site de près de 49 km² abrite des milliers de colonnes et de blocs semblant tenir en équilibre. Ces formations sont issues d’une éruption survenue il y a quelque 27 millions d’années. L’USGS explique que la période la plus active a débuté vers la fin du Mésozoïque (252 millions d’années à 66 millions d’années avant notre ère). Elle a commencé il y a environ 70 millions d’années avec la subduction des plaques Farallon et Kula sous la plaque nord-américaine, et s’est achevée il y a environ 20 Ma, lorsque la dorsale océanique de la plaque Pacifique a atteint la zone de subduction.

 

Schéma illustrant la subduction de la plaque Farallon sous la plaque nord-américaine, phénomène qui a entraîné une intensification du volcanisme (Source : Melanie Moreno)

La subduction de ces plaques a engendré une période d’intense activité volcanique dans l’ouest des États-Unis, et plus précisément dans les monts Chiricahua, il y a environ 35 à 25 Ma. Des volcans de petite taille, dispersés dans la région, ont produit des coulées de lave andésitique et basaltique, ainsi que des coulées de rhyolite plus visqueuses dont on peut observer les vestiges aujourd’hui, avec des aiguilles et d’étonnants empilements.

Crédit photo ; NPS

Pour découvrir ce décor, il suffit d’emprunter la Bonita Canyon Scenic Drive, une route goudronnée de 13 kilomètres jusqu’à Massai Point, un belvédère offre une vue à 360 degrés sur les reliefs et les montagnes environnantes.

 Crédit photo : NPS

Les marcheurs disposent d’environ 27 kilomètres de sentiers. Il est également possible de camper à Bonita Canyon, sur réservation, et de profiter du ciel nocturne. Attention : il faut prévoir son ravitaillement car les possibilités de restauration se trouvent à l’extérieur du parc, notamment à Willcox, à une soixantaine de kilomètres. Prudence aussi à cause des serpents à sonnettes, les rattlesnakes, qui sont nombreux dans cette région désertique.

Source : National Park Service.

La vie secrète des volcans sous-marins // The secret life of submarine volcanoes

La majeure partie de l’activité volcanique terrestre (on l’estime à 75%) se déroule sous la surface des océans où elle est difficile à observer directement. Il est vrai que les abysses océaniques, plongés dans l’obscurité, n’offrent pas le spectacle coloré que l’on peut observer à la surface de la planète Mars. Par conséquent, ce monde sombre n’a jamais suscité un grand intérêt de la part des humains. C’est pourtant dans les profondeurs des zones de subduction que se déclenchent les séismes les plus dévastateurs.
Souvent oubliés, les volcans sous-marins influencent la chimie des océans et abritent des communautés biologiques particulièrement adaptées ; lorsqu’ils se développent à faible profondeur, ils peuvent en outre représenter un danger considérable. Bien souvent, nous ne prenons conscience d’une éruption sous-marine qu’en détectant, à distance, des perturbations majeures. Toutefois, des travaux récents montrent que ces éruptions peuvent aussi se produire discrètement, sans être détectées.
Ce fut le cas lors d’une éruption du volcan sous-marin Ruby (Ruby Seamount), situé dans les îles Mariannes du Nord, à environ 50 kilomètres au nord-nord-ouest de l’île de Saipan, dans l’ouest de l’océan Pacifique.
Les 14 et 15 septembre 2023, l’Observatoire Volcanologique d’Alaska (AVO) a enregistré, grâce à des sismomètres répartis dans tout le Pacifique et à des hydrophones situés à plus de 2 200 km de là, sur l’île de Wake, des signaux correspondant à d’importantes explosions sous-marines au niveau du volcan sous-marin Ruby. Durant deux jours, les scientifiques de l’AVO ont également pu observer, via des images satellites, une vaste zone d’eau décolorée à la surface de l’océan, à proximité du volcan. Puis, tout est redevenu calme.
Près de trois ans plus tard, en mars 2026, le navire de recherche Thomas G. Thompson a pu cartographier à nouveau le Ruby à l’aide de son système de sonar multifaisceaux. Ce relevé bathymétrique a révélé des changements de profondeur spectaculaires, notamment la présence de nouveaux dépôts éruptifs, de cicatrices laissées par des glissements de terrain sur les flancs du volcan, ainsi qu’un nouveau cratère sommital de 700 mètres sur 350 mètres.
Alors que le sommet du volcan se situait à 175 mètres de profondeur avant cette éruption explosive de deux jours, le fond du nouveau cratère se trouve désormais 275 mètres plus bas. Aucun signe de nouvelle activité n’a été constaté depuis l’éruption de septembre 2023.
Une expédition menée en juillet 2026 a offert l’occasion d’effectuer des observations directes afin d’étudier les événements survenus au niveau du Ruby. À l’aide d’un robot sous-marin télécommandé nommé « Little Hercules », les scientifiques ont exploré le nouveau cratère sommital ; par précaution, ils ont également procédé à une nouvelle cartographie du volcan, sans pour autant s’attendre à constater des changements. Mais la réalité s’est révélée bien différente !
Les nouvelles données bathymétriques recueillies en juillet 2026 ont montré que le fond du cratère sommital se situait environ 110 mètres plus haut qu’en mars ! Les scientifiques ont envisagé deux explications : il pouvait s’agir d’un effondrement de matériaux depuis les bords du cratère, qui se seraient accumulés au fond, ou bien de l’éruption de nouvelle lave sur le plancher du cratère. Au fond du cratère, le robot a découvert des laves émises récemment, ce qui a immédiatement confirmé la seconde hypothèse.
La comparaison entre les relevés bathymétriques de mars et de juillet 2026 a révélé que les seuls changements observés se situaient bien au fond du cratère, où un nouveau dôme de lave s’était formé. Les images vidéo fournies par le robot ont montré que les laves constituant ce nouveau dôme présentaient des stries correspondant probablement à une fissuration progressive survenue lors de l’extrusion lente de la lave. Un phénomène comparable est observé sur les dômes de lave de volcans terrestres, tels que le mont Saint Helens.
Grâce à la nouvelle cartographie du volcan sous-marin Ruby réalisée en mars 2026, les chercheurs avaient déjà recueilli beaucoup d’éléments sur les événements survenus lors de l’éruption de septembre 2023. La seconde cartographie, réalisée en juillet 2026, complétée par une plongée à l’aide d’un robot, a permis d’approfondir encore davantage ces connaissances.

Cela démontre que le fait de retourner sur les lieux et de cartographier à nouveau des volcans sous-marins, même en l’absence de signes d’activité, peut révéler des informations précieuses sur leur vie cachée.
Source : USGS.

 À gauche (A) : Bathymétrie réalisée en juillet 2026 et montrant le cratère formé lors de l’éruption de septembre 2023, avec un nouveau dôme de lave en croissance au fond. À droite (B) : Différences de profondeur entre le relevé effectué en mars 2026 et celui réalisé en juillet 2026. La zone en rouge indique une variation de hauteur due à la croissance du dôme à l’intérieur du cratère, dont le contour est tracé en noir.(Source : USGS)

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Most of Earth’s volcanic activity happens beneath the ocean surface – 75% of volcanic activity occurs at the bottom of the oceans – where it is difficult to observe directly. One could add that the abysses of our oceans are dark and do not offer spectacular and colourful images like the surface of Mars. As a consequence, humans have never been drawn to this dark world. Hoever, one should not forget that the most devastating earthquakes are triggered at the bottom of subduction zones.

However, submarine volcanoes influence ocean chemistry, sustain specially-adapted biological communities, and when they grow to shallow depths they can be extremely hazardous. Often, we only know if submarine volcanoes are erupting when we detect big commotions at a distance but recent work shows that they can also erupt quietly and undetected.

This was the case for a recent eruption of Ruby seamount in the Commonwealth of the Northern Mariana Islands, located about 50 kilometers north-northwest of the island of Saipan in the west Pacific Ocean.

On September 14–15, 2023, the Alaska Volcano Observatory (AVO) detected large underwater explosion signals from Ruby on seismometers throughout the Pacific and on hydrophones over 2,200 km away at Wake Island. AVO scientists also observed a large plume of discolored water at the ocean surface near Ruby in satellite imagery for 2 days. Then everything went quiet.

Nearly 3 years after the event, in March 2026 ; the research vessel Thomas G. Thompson was able to remap Ruby with its multibeam sonar system. That bathymetric survey showed dramatic depth changes, including new eruptive deposits, scars from landslides on the volcano’s flanks, and a large new summit crater 700 by 350 meters wide.

Where the summit of the volcano had previously been at a depth of 175 meters before the two-day long explosive eruption, the floor of the new crater was now 275 meters deeper. There was no evidence of new activity since the September 2023 eruption.

A recent expedition in July 2026 provided the first post-eruption opportunity to make direct observations to investigate what happened at Ruby. Using the remotely operated vehicle (ROV) Little Hercules, scientists explored the new summit crater, and the ship remapped the volcano once again for good measure, not expecting to see any changes. But reality was different

The new bathymetry collected in July showed that the floor of the summit crater was now about 110 meters taller than it had been in March! Scientists first thought that this change could either have been caused by collapse of material from the crater rim accumulating into the bottom of the crater, or by the eruption of new lava onto the crater floor.  At the bottom of the crater the ROV encountered fresh lavas, which immediately confirmed the second hypothesis.

Comparing the March and July bathymetric surveys showed that the only changes were indeed at the bottom of the crater where a new lava dome had formed. The ROV video showed that the new dome lavas had distinct striations on some of the fracture surfaces, which is likely evidence of incremental crack growth during slow lava extrusion, similar to what has been observed on lava domes growing at volcanoes on land, like Mount St. Helens.

Researchers learned a lot more about what had happened during the September 2023 eruption at Ruby seamount by simply remapping it in March 2026, and they learned even more by remapping it again in July 2026 and making a single ROV dive. This shows that revisiting and remapping submarine volcanoes, even with no evidence they are active, can reveal a lot about their secret lives.

Source : USGS.

Volcans du monde // Volcanoes of the world

 Voici les dernières informations sur l’activité volcanique dans le monde, fournies par les observatoires et par le Global Volcanism Network de la Smithsonian Institution.

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DERNIÈRE MINUTE : Le Mayon (Philippines) a envoyé une colonne de cendres à 3 000 mètres d’altitude le 30 octobre 2026 lors d’une « éruption modérément explosive » qui a duré près de six minutes. Il n’est fait état d’aucune victime, ni de dégâts dans les localités situées aux abords du volcan. Toutefois, le niveau d’alerte a été relevé de 2 à 3 sur une échelle de 0 à 5, et les autorités ont ordonné des évacuations dans un rayon de six kilomètres autour du cratère.
Selon le PHIVOLCS, « le Mayon est entré dans une nouvelle phase d’éruption magmatique, avec un risqueimportant de coulées de lave et de coulées pyroclastiques susceptibles d’affecter les versants supérieurs et intermédiaires du volcan dans les jours ou semaines à venir ».
L’Institut a exhorté les autorités locales à évacuer les zones proches du cratère « en raison du danger lié aux coulées pyroclastiques, aux coulées de lave, aux chutes de blocs et à d’autres risques volcaniques ». Il a également été conseillé aux avions d’éviter de survoler les environs du volcan.
Source : PHIVOLCS.

Panache de cendres  du Mayon le 30 octobre 2026 (Crédit photo: réseaux sociaux)

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Après l’intrusion magmatique du 24 octobre 2026 et la baisse de l’activité qui a suivi, le préfet de La Réunion a décidé du retour en phase de Vigilance pour le Piton de la Fournaise.

L’OVPF indique que la sismicité et l’inflation de la zone sommitale se poursuivent. C’est le signe que la pressurisation du réservoir superficiel continue. Une éruption reste possible à moyen terme.

L’Enclos est à nouveau ouvert et l’accès à la partie haute n’est possible que par les sentiers balisés et entretenus par l’ONF.

Source : OVPF.

Photo: C. Grandpey

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L’éruption sommitale du Kilauea (Hawaï) est actuellement en pause, à la suite de l’Épisode 55 et ses fontaines de lave le 17 octobre 2026. Une inflation lente et constante se poursuit au niveau du sommet. Compte tenu des tendances actuelles en matière de déformation et en supposant que le gonflement de la chambre magmatique suive des schémas analogues à ceux observés lors des épisodes précédents, l’Épisode 56 est prévu entre le 1er et le 7 novembre 2026.
Source : HVO.

Image webcam de l’Épisode 55

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Une éruption explosive a vraisemblablement débuté sur le Chikurachki (arc volcanique des Kouriles) le 26 octobre 2026, d’après des données satellitaires et des bulletins émis par le VAAC de Tokyo. Les panaches de cendres ont atteint une altitude de 5,6 km au-dessus du niveau de la mer. La couleur de l’alerte aérienne a été relevée à l’Orange (niveau 2 sur une échelle de quatre couleurs). Aucune autre explosion n’a été enregistrée au cours des jours suivants et, le 28 octobre la couleur de l’alerte aérienne a été ramenée au Jaune.
Source : KVERT.

Crédit photo: Global Volcanism Network

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L’éruption du Marum, sur l’île d’Ambrym (Vanuatu), qui a débuté le 19 septembre 2026, se poursuit. Une activité sismique intense ainsi que des émissions de SO2 à des niveaux modérés à élevés sont toujours enregistrées. Les anomalies thermiques détectées par imagerie satellitaire sont parfois très intenses, témoignant de la présence de coulées de lave actives dans le cratère. Les données satellitaires des 19 et 24 octobre indiquent que les deux bouches au niveau du lac de lave demeurent actives. Des observations réalisées sur le terrain le 27 octobre ont confirmé cette activité : l’une des bouches présentait un comportement strombolien, tandis que l’autre se caractérisait par une forte activité fumerolienne. Le niveau d’alerte est maintenu à 3 (sur une échelle de 0 à 5). Il est demandé au public de ne pas pénétrer dans la « zone de danger permanent B », avec un périmètre de 2 km autour Benbow, de 2,5 km autour du Marum (y compris les cratères Maben-Mbwelesu, Niri-Mbwelesu et Mbwelesu) et de 1,5 km autour des fissures apparues en 2018.

Source: VMGD

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Toujours au Vanuatu, une activité intense se poursuit sur le Yasur, qui reste placé au niveau d’alerte 2 (sur une échelle de 0 à 5). Les données sismiques confirment la persistance de l’activité volcanique, marquée par des explosions pouvant être fortes, voire très fortes. Les images issues de webcams et de satellites révèlent des explosions fréquentes, une incandescence visible la nuit dans le cratère, ainsi que d’épais panaches composés de gaz, de vapeur et de cendres. Il est rappelé au public de ne pas pénétrer dans la zone située dans un rayon de 600 m autour des limites de la « zone d’exclusion permanente » (correspondant à la « zone de danger A » sur la carte des risques).
Source : VMGD.

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L’activité éruptive se poursuit au niveau du cratère Minamidake du Sakurajima (Japon). Au cours de la semaine écoulée, 25 événements éruptifs et huit explosions ont généré des panaches de cendres s’élevant jusqu’à 1,8 km au-dessus du cratère. De gros blocs ont également été projetés jusqu’à 500 m de la bouche éruptive. L’incandescence du cratère est visible la nuit sur les images des webcams. Le niveau d’alerte est maintenu à 3 (sur une échelle de 5).
Source : JMA.

Vue du Sakurajima avec la ville de Kagoshima au premier plan (Crédit photo: Wikipedia)

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En Indonésie, l’éruption au niveau du cratère nord (Kawah Dua) du Karangetang se poursuit. Des panaches de vapeur et de gaz s’élèvent jusqu’à 1 km au-dessus du sommet. Des phénomènes d’incandescence, au niveau du cratère nord ainsi que sur les flancs du volcan, sous forme de coulées de lave ou d’avalanches de matériaux incandescents, sont visibles sur les images des webcams. Un article de presse du 26 octobre 2026 indique que des coulées de lave ou des avalanches de matériaux incandescents ont dévalé les flancs du volcan sur 200 à 700 mètres vers le sud, jusqu’à 1 km vers le sud-ouest et l’ouest, et sur 500 à 700 mètres vers le nord-ouest. Le niveau d’alerte est maintenu à 2 (sur une échelle de 1 à 4) ; il est demandé au public de se tenir à une distance d’au moins 1,5 km des deux cratères. Cette zone d’exclusion est étendue à 2,5 km sur les flancs nord-ouest et sud-ouest du cratère nord.
Source : PVMBG.

Crédit photo: Wikipedia

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans mentionnés dans les bulletins précédents « Volcans du monde ».
Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous pourrez en obtenir d’autres en lisant le rapport hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is the latest news about eruptive activity around the world, provided by observatories and the Smithsonian Institution’s Global Volcanism Network.

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LATEST : Mayon (Philippines) sent a dark 3,000-meter column of ash into the sky on October 30, 2026 in a “moderately explosive eruption” that lasted nearly six minutes. There were no immediate reports of casualties or damage in towns and cities surrounding the volcano, but the alert level was raisedfrom 2 to 3 on its 0-5 scale and authorities called for evacuations within six kilometers from the crater.

According to PHILVOCS, “Mayon is in a new phase of magmatic eruption, with increased chances of lava flows and pyroclastic flows affecting the upper to middle slopes of the volcano in the immediate days to weeks.”

The Institute urged local officials to evacuate areas near the crater “due to the danger of pyroclastic flows, lava flows, rockfalls and other volcanic hazards. Planes were also advised to avoid flying close to the mountain.

Source : PHIVOLCS.

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Following the magmatic intrusion on October 24, 2026, and the subsequent decline in activity, the Préfet of Réunion has decided to return to the « Vigilance » phase for Piton de la Fournaise.
The OVPF indicates that seismic activity and inflation in the summit area suggest that the shallow reservoir continues to pressurize. An eruption remains possible in the medium term.
The Enclos is once again open; access to the upper section is permitted only via trails marked and maintained by the ONF.
Source: OVPF.

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The summit eruption of Kilauea (Hawaii) is currently paused following Episode 55 fountaining on October 17, 2026. Slow, steady inflation continues at the summit. Based on current deformation trends and assuming magma chamber inflation follows similar patterns to those established during previous episodes, the forecast window for Episode 56 fountaining is November 1–7, 2026.

Source : HVO.

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An explosive eruption at Chikurachki (Kuril Volcanic Arc) likely began on 26 October 2026 based on satellite data and advisories issued by the Tokyo VAAC. Ash plumes rose as high as 5.6 km a.s.l. The Aviation Color Code was raised to Orange (level 2 on a four-color scale). No additional explosions were recorded over the next few days and on 28 October the Aviation Color Code was lowered to Yellow.

Source : KVERT.

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The eruption at Ambrym’s Marum Crater (Vanuatu) that began on 19 September 2026 continues. Elevated seismic activity and moderate-to-high levels of SO2 emissions are still recorded. Thermal anomalies identified in satellite images are sometimes very intense and indicate active lava flows in the crater. Satellite data from 19 and 24 October suggested that both of the main vents in the lava lake remained active. Field observations on 27 October confirmed that both vents were active; one vent produced Strombolian activity while the other was characterized by high fumarolic activity. The Alert Level remains at 3 (on a scale of 0-5) and the public is asked to stay outside of Permanent Danger Zone B, defined as a 2-km radius around Benbow Crater, a 2.5-km radius around Marum Crater (including Maben-Mbwelesu, Niri-Mbwelesu, and Mbwelesu craters), and a 1.5-km radius around the 2018 fissures

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Still in Vanuatu, strong activity continues at Yasur which is kept at Alert Level 2 (on a scale of 0-5). Seismic data confirm continuing volcanic activity with explosions that can be strong to very strong. Webcam and satellite images record frequent explosions, nighttime crater incandescence, and dense plumes of gas, steam, and ash. The public is reminded to not enter the restricted area within 600 m around the boundaries of the Permanent Exclusion Zone, defined by Danger Zone A on the hazard map.

Source : VMGD.

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Eruptive activity continues at Sakurajima‘s Minamidake Crater (Japan). In the past week, 25 eruptive events and eight explosions produced ash plumes that rose as high as 1.8 km above the crater. Large blocks were also ejected as far as 500 m from the eruptive vent. Crater incandescence is visible at night on webcam images. The Alert Level remains at 3 (on a 5-level scale),

Source : JMA.

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In Indonesia, the eruption at Karangetang’s North Crater (Kawah Dua) continues. Stram and gas plumes rise as high as 1 km above the summit. Incandescence at th North Crater and from lava flows or incandescent avalanches on the flanks are visible in webcam images. A news article from 26 October 2026 noted that lava flows or incandescent avalanches of material descended the flanks 200-700 m South, as far as 1 km SW and W, and 500-700 m NW. The Alert Level remains at 2 (on a scale of 1-4) and the public is asked to stay at least 1.5 km away from both craters, with an extension to 2.5 km on the NW and SW flanks of North Crater.

Source : PVMBG.

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Activity remains globally stable on other volcanoes mentioned in the previous bulletins « Volcanoes of the world ».

This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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La prévision éruptive patine…

Les derniers événements sur l’Île de la Réunion et la Grande Île d’Hawaï nous montrent les limites de la prévision éruptive. Pourtant, le Piton de la Fournaise et le Kilauea sont truffés d’instruments dernière génération et les observatoires, l’OVPF à la Réunion et le HVO à Hawaï, sont gérés par des scientifiques compétents.

À la Réunion le 24 octobre 2026, les scientifiques se sont fait surprendre par une intrusion magmatique soudaine qui a entraîné une évacuation en urgence des randonneurs qui se trouvaient dans l’Enclos. Une crise sismique semblait trahir une intrusion magmatique qui, logiquement, aurait dû déboucher sur une éruption. Malheureusement, la force des gaz n’a pas permis au magma d’atteindre la surface et l’éruption a donc avorté. Depuis cet événement, la sismicité montre un retour au calme et l’inflation de l’édifice volcanique observée précédemment se poursuit. L’Observatoire explique qu’il n’est pas impossible que l’intrusion reprenne vie dans les prochains jours ou les prochaines semaines, mais personne n’est capable de faire une prévision plus fiable.

Si l’éruption se déclenche, vous verrez que les volcanologues seront capables d’en expliquer le processus avec force détails, même s’ils n’ont pas su la prévoir. Voir sur mon blog le bilan de la dernière éruption :

https://claudegrandpeyvolcansetglaciers.com/2026/05/08/piton-de-la-fournaise-ile-de-la-reunion-bilan-de-la-derniere-eruption-summary-of-the-last-eruption/

Sur le Piton de la Fournaise, volcan effusif de point chaud, la prévision éruptive n’a qu’une importance relative dans la mesure où des zones habitées sont rarement impactées. Et puis, même si elles étaient menacées, il y aurait le temps de les évacuer. De telles éruptions font très rarement des victimes.

 

Arrivée de la lave dans la mer lors de la dernière éruption (Source : OVPF)

À Hawaii, le Kilauea nous avait habitués à une succession d’épisodes éruptifs spectaculaires, avec de splendides fontaines de lave… jusqu’à l’Épisode 54 qui s’est offert en spectacle pendant presque 9 heures le 25 août 2026. Puis, plus rien ! Le HVO annonçait pourtant de nouveaux épisodes car la tendance était toujours à l’inflation de la zone sommitale du volcan. Les prévisions – non suivies de résultats – se sont succédé pendant plusieurs semaines, jusqu’au jour où les volcanologues hawaïens ont abandonné la partie. Il a fallu attendre le 17 octobre 2026pour que la lave jaillisse à nouveau pendant moins de 6 heures à plus de 200 mètres de hauteur. L’inflation sommitale ayant repris après l’Épisode 55, le HVO s’aventure à faire de nouveaux pronostics et prévoit un Épisode 56 entre le 30 octobre et le 5 novembre 2026. Wait and see !

Comme pour la Piton de la Fournaise, le HVO décrit avec précision la dernière colère du Kilauea (voir la note publiée hier sur ce blog), même s’il n’a pas su en prévoir vraiment le déclenchement. Comme à la Réunion, la prévision éruptive sur le Kilauea, volcan effusif de point chaud lui aussi, est relative car les zones habitées sont rarement menacées. Si elles le sont, comme ce fut le cas en 2018, la Protection Civile sait faire évacuer les habitants et les dégâts restent matériels.

Vue des coulées de lave de l’éruption de 2018 (Crédit photo : USGS/HVO)

Si les volcanologues ne savent pas prévoir les éruptions – même sur les volcans bien équipés en appareils de mesures – ce n’est pas faute d’essayer. À côté des sismographes, des capteurs de gaz, des inclinomètres eu autres instruments classiques, ils font aujourd’hui appel à de nouvelles technologies. Ces dernières années, les scientifiques ont utilisé la muographie qui a permis, par exemple, de réaliser une véritable « échographie » de la Soufrière en Guadeloupe en 3D jusqu’à 10 kilomètres de profondeur (voir ma note du 23 novembre 2021).

De nouvelles méthodes comme l’imagerie matricielle sismique développée par des chercheurs suisses permettent de sonder le cœur des volcans à moindre coût pour anticiper les mouvements de magma sous des zones à haut risque comme les Champs Phlégréens en Italie (voir ma note du 6 novembre 2025). Le problème est que ces techniques ne fournissent que des images ponctuelles, et donc pas dynamiques, de ce qui se passe à l’intérieur d’un volcan. Mais la partie n’est pas perdue et on peut raisonnablement penser que l’intelligence artificielle (IA) permettra de faire avancer plus rapidement les recherches.