Catégorie : volcanoes

Le méthane du Lac Kivu éclaire le Rwanda // Lake Kivu’s methane brings light to Rwanda

drapeau-francaisSitué entre le Rwanda et la République Démocratique du Congo, le lac Kivu couvre une superficie de 2500 kilomètres carrés et a une profondeur moyenne de 485 mètres. Environ deux millions de personnes vivent sur ses rives. Il se trouve également à proximité du volcan Nyiragongo.
Le problème avec le lac Kivu, c’est que d’énormes quantités de méthane (CH4) sont stockées dans ses profondeurs. La présence du gaz est en général attribuée à la transformation, par des bactéries, du gaz carbonique (CO2) libéré par les roches volcaniques. Selon des estimations récentes, entre 250 et 300 km3 de CO2 et entre 55 et 60 km3 de CH4 sont piégés sous la surface du lac.
Le lac Kivu est l’un des trois lacs considérés comme « explosifs » au monde. Deux autres lacs représentent une menace au Cameroun : le lac Monoun qui a explosé en 1984 et le lac Nyos qui a explosé en 1986. Ces éruptions, dite limniques, sont dues à un renversement de l’eau du lac. Par exemple, le lac Nyos contient de grandes quantités de CO2 produites par l’activité volcanique et bactérienne. Lorsque le lac devient sursaturé en CO2, il libère l’excès de manière extrêmement violente, avec des effets désastreux sur les populations, la faune et l’environnement.
Malgré le risque, mais aussi pour essayer d’y faire face, le Rwanda a jugé nécessaire de puiser dans les réserves de gaz du Lac Kivu et de les transformer en énergie. En mars 2009, la construction d’une première phase de production de 25 MWd’électricité à partir du méthane du lac a commencé. Un accord a été signé pour un projet de 100 MW sur une période de 25 ans entre le Rwanda Energy Group (REG ) et le gouvernement. La compagnie américaine Contour Global a investi plus de 200 millions de dollars dans cette première phase.
A l’occasion de l’inauguration le 16 mai dernier par le Président rwandais, le ministre rwandais des Infrastructures a annoncé que la deuxième phase du projet allait commencer très bientôt. A côté de la première phase où trois générateurs sont alimentés en profondeur pour générer 25 mégawatts, 9 nouveaux générateurs seront alimentés pour produire les 74 NW restants et atteindre la production globale initialement prévue de 100MW, ce qui aidera à satisfaire les besoins en énergie du Rwanda.
Même si les scientifiques pensent que le lac Kivu reste une menace, étant donné le risque d’éruption limnique et l’activité volcano-tectonique de la région, le suivi d’impact du projet est déjà en cours, en partenariat étroit avec le programme de surveillance du Lac Kivu.
Le projet KivuWatt emploie 58% de Rwandais, dont 17% de femmes. Il a donc un impact positif sur la population, indépendamment de l’accès à l’électricité. La centrale électrique se trouve à Kibuye, petite ville de l’ouest du Rwanda et sur une plateforme qui flotte sur le lac à 13 km de la rive. Cette plateforme pompe à plus de 300 mètres de profondeur de l’eau à forte concentration en méthane et en dioxyde de carbone. Le méthane est ensuite isolé puis acheminé vers la centrale qui le transforme alors en électricité.
Source: Sights of Rwanda: http://www.sightsofrwanda.com/

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drapeau-anglaisLocated between Rwanda and the Democratic Republic of Congo, Lake Kivu covers an area of 2500 square kilometres and has an average depth of 485 metres. About two million people are living on its shores. It also lies close to Nyiragongo volcano.

One problem with Lake Kivu is that huge quantities of methane are stored at the bottom. Its presence might be attributed to the transformation of CO2 released from volcanic rocks by bacteria. According to recent estimates, between 250 and 300 cubic kilometres of CO2 and between 55 and 60 km3 of methane are trapped beneath the surface of the lake.

Lake Kivu is one of the world’s three known “exploding lakes”. Two other dangerous lakes are in Cameroon including Lake Monoun which exploded in 1984 and Lake Nyos which exploded in 1986. This explosion is referred to as a lake turnover or limnic eruption. The lake contains large amounts of carbon dioxide produced by volcanic and bacterial activity. This eventually generates methane gas deposits. When the lake cannot hold any more CO2,  it releases the excess which could erupt violently with disastrous effects on local lives, wildlife, and the environment.

Rwanda found it necessary to tap into these gas reserves and turn them into energy. In March 2009, the construction of the first phase (25MW methane-to-power project) started, with the signing of an agreement for 100 MW for a period of 25 years, between Rwanda Energy Group (REG) and the government. American-based energy firm Contour Global disbursed more than $200 million in the first phase.

On the occasion of the inauguration on 16 May by the President of Rwanda , the Infrastructure Minister has said the next phase of the project will start very soon. Unlike in the first phase where three gas generators were powered deep into waters to generate 25 megawatts, 9 more gas generators will be powered to generate the remaining 74 megawatts to create a total 100MW hence boosting the country’s energy needs.

While experts say Lake Kivu remains a threat, given its limnic eruptions and high volcano tectonic activities, the monitoring of the project impact is already underway, in close partnership with Lake Kivu Monitoring programme.

Employing 58% of Rwandans, 17% of them women, the KivuWatt project has already had a positive impact to neighbouring citizens beyond electricity access. The power plant is located in Kibuye, in western Rwanda and on a platform floating on the lake 13 km from the shore. This platform pumps at a depth of 300 metres the water with a high methane gas and carbon dioxide concentration. The methane is then isolated and sent to the plant which then converts it into electricity.

 Source : Sights of Rwanda : http://www.sightsofrwanda.com/

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Le lac Kivu vu depuis l’espace (Crédit photo: NASA)

Etna (Sicile / Italie): Reprise de l’activité éruptive? // New eruption?

drapeau-francais7 heures: Après une brève pause, il semblerait que l’Etna connaisse un regain d’activité. Tremor et activité sismique sont en forte hausse. Malheureusement, le temps est bouché sur le volcan ce matin et il est impossible, pour le moment, de se rendre compte de la situation.

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drapeau-anglais7:00: After a brief pause, it seems Mount Etna is erupting again. The tremor and seismic activity are increasing rapidly. Unfortunately, the weather is cloudy this morning and it is impossible for the moment to visually monitor the situation.

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drapeau-francais8 heures: La webcam installée à Nunziata, près de Mascali, à l’ouest de l’Etna, montre qu’un important panache de cendre et de vapeur s’échappe toujours du volcan. De son côté, la webcam  postée à Giarre tend à montrer que l’origine du panache est le Cratère NE. (Mea culpa: Boris Behncke – INGV Catane – vient de me préciser que le panache provient de la Voragine).

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drapeau-anglais8:00: The webcam at Nunziata, near Mascali, to the west of Mt Etna, shows that a huge ash and steam plume is still coming out of the volcano. The Giarre webcam tends to indicate that the origin of the plume is the NE Crater. (Actually, Boris Behncke – INGV Catania – has just told me that the plume is coming from the Voragine).

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drapeau-francais10 heures : La visibilité reste mauvaise mais il semblerait que le sursaut d’activité éruptive observé ce matin touche à sa fin, avec une chute brutale du tremor et de l’activité sismique, comme cela s’était déjà produit hier à l’issue de la crise éruptive. Il n’est pas exclu que la situation se reproduise dans les prochaines heures. Un tel comportement alternatif du volcan a déjà été observé ces dernières années.

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drapeau-anglais10:00: Visibility remains poor but it seems that the outbreak  of eruptive activity observed this morning is coming to an end, with a sharp drop in the tremor and seismic activity, as already happened yesterday after of the eruptive crisis. A relapse cannot be excluded in the coming hours. Such alternative behaviour of the volcano has been observed in recent years.

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drapeau-francais18 heures : Retour à un calme relatif aujourd’hui sur l’Etna où la visibilité était mauvaise et n’a pas permis de faire de bonnes observations.

En cliquant sur le lien ci-dessous, vous verrez une vidéo intéressante, l’une des rares à montrer l’activité éruptive de la Voragine le 18 mai 2016, avec la production de belles fontaines de lave. On remarquera que les panaches émis sont fortement chargés en vapeur d’eau, ce qui semble sous-entendre une activité phréato-magmatique. On aperçoit également le débordement de lave qui a généré une petite coulée sur le versant ouest de l’Etna.

https://youtu.be/exoFqasvF98

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drapeau-anglais18:00: It was a fairly quiet day today on Mt Etna where visibility was poor and did not allow to make good observations.

By clicking on the link below, you will see an interesting video showing yesterday’s activity at the Voragine, with lava fountaining. One can notice that the plumes contain a huge amount of water vapour, which suggests that the eruption was phreato-magmatic. One can also see on the video the lava overflow which generated a small flow on the western slope of the volcano.

https://youtu.be/exoFqasvF98

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drapeau-francais20 heures : Dans son dernier rapport, l’INGV donne des détails supplémentaires sur l’éruption de l’Etna.

Après le spectaculaire épisode de fontaines de lave d’hier après-midi, on a observé une activité strombolienne plus modeste qui a continué à alimenter le débordement de lave vers l’ouest jusqu’en fin de soirée.

Une deuxième coulée de lave, émise par une bouche effusive située près des deux petits cônes formés au cours de l’activité subterminale de juillet-août 2014, à la base est du cratère NE, s’est dirigée vers la partie nord de la Valle del Bove, dans la direction du Monte Simone. Cette coulée de lave est restée active jusqu’aux premières heures de la matinée du 19 mai. Peu avant minuit le 18 mai, on a enregistré une nouvelle augmentation de l’amplitude du tremor volcanique, et l’inclinomètre installé à Punta Lucia, à environ 1 km au nord-ouest du Cratère NE, a enregistré une nouvelle inflation de la zone sommitale du volcan.
Dans la matinée du 19 mai, l’amplitude du tremor a montré une forte hausse (voir ma note diffusée à 8 heures) tandis que de fortes détonations étaient entendues dans les localités à l’est et au sud du volcan. Un nuage éruptif dense était poussé par le vent fort vers l’est. Des retombées de cendre et de lapilli ont été observées sur le flanc est du volcan. L’observation de l’activité a été difficile en raison de conditions météorologiques défavorables. Toutefois, les données instrumentales ont indiqué qu’un nouvel épisode paroxystique était en cours dans la Voragine. Cela a été confirmé quelques heures plus tard par les images transmises par la caméra thermique de Bronte qui ont révélé un nouveau débordement de lave vers l’ouest, avec une coulée de lave qui s’est superposée à celle de la veille.
Les mauvaises conditions météorologiques empêchent l’observation de l’activité en cours au sommet de l’Etna.

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drapeau-anglais20:00: In its latest report, INGV gives a few more details about the eruption at Mt Etna.

After the dramatic lava fountaining episode yesterday afternoon, one could observe a more modest strombolian activity which continued to feed the lava overflow toward west until the late evening. A second lava flow, which was emitted from an effusive vent located near the lower of the two conelets formed during the subterminal activity of July-August 2014, at the eastern base of the Northeast Crater, expanded into the northern portion of the Valle del Bove in the direction of Monte Simone. This lava flow remained active until the early morning hours of May 19th. Shortly before midnight, there was a new increase in the volcanic tremor amplitude, and the tiltmeter installed at Punta Lucia, about 1 km northwest of the NEC, recorded renewed inflation of the summit area of the volcano.

In the morning of May 19th, the volcanic tremor amplitude showed a sharp increase (see my 8o’clock note) and contemporaneously loud bangs were heard in the communities to the east and south of the volcano. A dense eruption cloud was blown by the strong wind toward east. Ash and lapilli fell onto the east flank of the volcano.. Observation of the activity was difficult due to rather poor weather conditions. However, instrumental data indicated that a new paroxysmal episode was underway at the Voragine. This was confirmed a few hours later when the images transmitted by the Bronte thermal camera revealed a new lava overflow toward west, feeding a lava flow that descended on top of the lava of the previous evening.

Inclement weather conditions are currently preventing observation of the activity going on at Etna’s summit.

Kilauea (Hawaii / Etats Unis): Lac de lave visible depuis le Jaggar Museum !

drapeau-francaisSi vous avez raté hier l’éruption de l’Etna, pourquoi ne pas prendre l’avion et vous rendre à Hawaii ? Avec un peu de chance, vous verrez le lac de lave de l’Halema’uma’u depuis la terrasse du Jaggar Museum ! Son niveau se trouve en ce moment à 24 mètres sous la lèvre du pit crater et hier on pouvait voir la lave depuis la terrasse du musée. Malgré tout, vous avez intérêt à vous dépêcher car le spectacle est souvent éphémère et dépend des épisodes de gonflement et de dégonflement du Kilauea. Le lac a déjà baissé de plusieurs mètres au cours des dernières heures. Le HVO indique que les émissions de SO2 oscillent en moyenne entre 4500 et 6400 tonnes par jour, ce qui est normal pour un lac de lave comme celui-ci. Les données fournies par les capteurs GPS et par l’interférométrie radar (InSAR) montrent la poursuite de la tendance inflationniste du sommet du Kilauea et de la zone de rift sud-ouest.

Source : HVO.

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drapeau-anglaisIf you missed yesterday’s eruption of Mt Etna, you might take a plane and fly to Hawaii. With a bit of luck, you will see the Halema’uma’u  lava lake from the Jaggar Museum overlook! Its level is currently 24 metres below the rim of the pit crater and could be seen yesterday from the terrace. However, you’d better hurry up as the show could be ephemeral and depends on the inflation and deflation episodes on Kilauea volcano. The lava level already dropped several metres in the past hours. HVO indicates that SO2 emissions from the summit vent usually range from 4,500 to 6,400 tons per day, which is typical for active pond conditions. Data from GPS networks and interferometric satellite radar (InSAR) show continued long-term inflation of the summit and upper Southwest Rift Zone magma reservoirs.

Source: HVO.

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Même de jour, on aperçoit la surface du lac de lave depuis le Jaggar Museum.

(Image webcam USGS / HVO du 18 mai 2016)

Après l’Etna (Sicile), voici le Fuego (Guatemala) ! // After Mt Etna (Sicily), Fuego (Guatemala) is erupting too !

drapeau-francaisCe 18 mai 2016 aura été une journée particulièrement éruptive ! Après l’Etna, c’est au tour du Fuego de se manifester dans la matinée (heure locale) avec la production de coulées pyroclastiques. L’INSIVUMEH fait remarquer qu’il n’y a pas d’explosions mais que les volumineux nuages de cendre atteignent 5,5 km d’altitude et entraînent d’importantes retombées dans de nombreuses localités. A cause des avalanches pyroclastiques, il est recommandé à la population d’éviter les ravines sur les flancs du volcan. Une école a été évacuée à Alotenango.

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drapeau-anglaisMay18th 2016 was a particularly eruptive day! After Mt Etna,  Fuego became active once again this morning (local time) with the production of pyroclastic flows. INSIVUMEH noted that there was no explosion but that large ash clouds that reached 5.5 km above sea level and caused significant ashfall in many municipalities. Because of the pyroclastic avalanches, people are advised to avoid the drainages on the flanks of the volcano. A school was evacuated in Alotenango.