L’ Hawaiian Volcano Observatory (HVO) est l’un des plus actifs au monde et sûrement celui qui a établi les meilleurs liens avec le public. 2012 marquait le centième anniversaire de sa création sous la houlette de Thomas A. Jaggar. L’événement a été marqué par des expositions, des conférences et des journées « portes ouvertes » qui ont permis à plus de 1400 personnes d’observer les équipements utilisés par les scientifiques pour contrôler l’activité volcanique. A l’occasion de cet anniversaire, le HVO a réalisé une plaquette intitulée “The Story of the Hawaiian Volcano Observatory—A Remarkable First 100 Years of Tracking Eruptions and Earthquakes” que l’on pourra consulter à cette adresse: pubs.usgs.gov/gip/135/
L’année 2013 sera tout aussi active au HVO. Elle marquera le 30ème anniversaire du début de l’éruption du Kilauea le 3 janvier 1983. Ce sera aussi le 5ème anniversaire de l’éruption sommitale actuelle qui a commencé le 19 mars 1998.
Comme je le disais à Jim Kauahikaua, responsable du HVO, lors de ma dernière visite à Hawaii, les scientifiques présents sur la Grande Ile ont vraiment beaucoup de chance ! Contrairement à d’autres observatoires comme celui de la Réunion où l’activité volcanique est ponctuelle, il se passe toujours quelque chose sur le Kilauea, que ce soit dans le cratère de l’Halema’uma’u, celui du Pu’uO’o, ou sur la plaine côtière.
Un concours de dessins a été organisé auprès des établissements scolaires hawaiiens au moment du Centenaire de l’Observatoire. La réalisation qui a remporté le 1er prix est très révélatrice (voir ci-dessous). On y voit les hélicoptères qui tournent autour du volcan en éruption, tandis que des guerriers hawaiiens essayent de défier le feu de la Terre, nous rappelant à quel point les traditions sont ancrées sur la Grande Ile. Pele n’est pas une déesse pour touristes !

(Avec l’aimable autorisation du HVO)