Jour : 16 décembre 2012

Tungurahua (Equateur)

drapeau francais.jpgDans son dernier rapport, l’Institut Géophysique (IG) fait le bilan de l’activité sur le Tungurahua en insistant sur son augmentation au cours des derniers jours.

Depuis Septembre, le volcan a montré une diminution de l’activité explosive, sismique et de dégazage (SO2). Cependant, ces derniers mois, il y a eu une augmentation de la pression interne qui s’est manifestée par un gonflement progressif de ses flancs supérieurs.

Le 8 décembre, on a observé une inversion de cette tendance et les inclinomètres ont montré une déflation de la zone sommitale.

A partir du 12 Décembre, on a enregistré une augmentation progressive de la sismicité, principalement dans le nombre de tremblements de terre associés à des mouvements de fluides et de tremblements de terre volcano-tectoniques associés à des fracturations.

Le 14 décembre, à 14h35 (heure locale), un violent événement explosif perçu comme un coup de canon a généré une colonne de cendre qui est montée jusqu’à 6-7 km d’altitude. L’explosion a également donné naissance à des coulées pyroclastiques sur le flanc sud-ouest.

L’IG avance deux scénarii susceptibles d’expliquer cette dernière activité :
a) Une remontée rapide d’un petit volume de magma et la présence d’un bouchon de magma dégazé et solidifié qui a été détruit par la dernière explosion.
b) Une montée progressive d’un volume de magma depuis le mois de juillet de cette année. L’explosion a détruit un bouchon de magma dégazé et solidifié.

Photo de la dernière activité à cette adresse:

https://twitter.com/hehproycarcho/status/280287216817815552/photo/1/large

drapeau anglais.jpgIn its latest report, The Geophysical Institute (IG) describes the recent activity of Tugurahua and insists on its increase during the past days.

Since September, explosive activity has decreased, as well as seismic activity and degassing (SO2).

However, during the last months, there has been an increase in the inner pressure that appeared through a progressive inflation of the upper flanks of the volcano.

On December 8th, there was an inversion of the tendency with tiltmeters showing a deflation of the summit area.

Starting on December 12th, seismicity gradually increased, with earthquakes related to fluid movements and volcano-tectonic events associated with rock fracturing.

On December 14th at 14:35 (local time) a powerful explosive event that was heard like a cannon ball generated an ash column up to 6-7 km a.s.l. The explosion also produced pyroclastic flows on the SW flank of the volcano.

IG explains that two scenarios may account for the latest activity:

1) The quick ascent of a small volume of magma and a plug of degassed and solidified magma that was destroyed by the last explosion.

2) A gradual magma ascent since July this year. The explosion destroyed a plug of degassed and solidified magma.

Photo of the latest activity at this address:

https://twitter.com/hehproycarcho/status/280287216817815552/photo/1/large

Un volcan sous-marin étrange (Golfe de Californie)

drapeau francais.jpgOn peut lire sur le site Internet Live Science un article très intéressant qui nous explique que des scientifiques américains ont  découvert des laves rhyolitiques dans la zone d’accrétion d’Alarcón, à l’embouchure du Golfe de Californie.

http://www.livescience.com/25521-weird-volcano-found-baja.html

drapeau anglais.jpgOne can read on the Live Science website a very interesting article that explains that American scientists have discovered rhyolitic lavas on the Alarcón spreading centre, at the mouth of the Gulf of California. The article can be found at this address:

http://www.livescience.com/25521-weird-volcano-found-baja.html

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Bordée par deux failles transformantes,  la zone d’accrétion d’Alarcón connaît un écartement d’environ 5 centimètres par an et les laves produites sont majoritairement  basaltiques, comme sur la plupart des dorsales médio-océaniques de la planète.

Le site volcanique en forme de dôme visité par les scientifiques américains présente une longueur d’environ 1200 mètres, une largeur de 500 mètres et une élévation d’une cinquantaine de mètres. Les forces tectoniques qui déchirent la croûte terrestre à cet endroit permettent au magma de remonter à la surface et d’apparaître au fond de l’océan.

La plupart du temps, les zones d’accrétion donnent naissance à un basalte pauvre en silice alors que le matériau qui a été prélevé ici contient jusqu’à 77% de silice ! De couleur grise, il a été identifié comme étant de la dacite dont les blocs, parfois de taille respectable (celle d’une voiture ou d’une maisonnette), sont disséminés sur les pente du dôme. Autour de ces blocs, la lave est de type a’a, probablement le résultat de dépôts d’avalanches.

L’âge de cette lave n’a pas été défini car les analyses ne sont pas terminées, mais on peut penser qu’elle a été émise il y a plusieurs milliers d’années.

La question qui se pose maintenant est de savoir si cette lave acide est susceptible de générer une activité éruptive explosive dans cette zone qui se trouve à une centaine de kilomètres des terres. Les côtes de la Péninsule de Baja California et du Mexique sont habitées et cette région recèle une faune marine rare et donc protégée.

Comment peut-on expliquer la présence de laves rhyolitiques sur la zone d’accrétion d’ Alarcón ? On a déjà trouvé des rhyolites dans des zones d’accrétion, mais seulement au-dessus de points chauds, comme en Islande ou aux Galapagos. Le problème, c’est qu’il n’existe pas de point chaud à Alarcón ! Il se pourrait qu’il y ait une intrusion de l’écorce terrestre toute proche dans la roche en fusion qui se trouve en dessous de cette zone d’accrétion. Toutefois, les tests d’isotopes dans les échantillons prélevés n’ont pas révélé de contamination par la croûte continentale.

Au final, l’équipe scientifique pense que l’hypothèse la plus plausible est celle d’une source magmatique avec une forte concentration d’éléments volatils comme l’eau, le soufre et le chlore, peut-être par pénétration de l’eau de mer.

Alarcon-Map.gif

Crédit: Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI)