La chaîne de télévision ARTE présente du 23 au 26 mai entre 19h55 et 20h40 des documentaires sur la Ceinture de Feu du Pacifique et sur Hawaii. Ce soir, le premier épisode concernait la Nouvelle Zélande, le Vanuatu et l’Indonésie. J’ai personnellement beaucoup apprécié ce documentaire qui, pour une fois, nous épargnait les redites volcanologiques traditionnelles par des volcanologues pensant tout savoir sur les monstres de feu. Outre les explications scientifiques indispensables mais sobres, la priorité était donnée à la relation entre les populations locales et « leurs » volcans : traditions ancestrales chez les Maoris ; lien étroit entre les habitants du Vanuatu et « leur » homme,  autrement dit le volcan ; cérémonie du Kesada sur le volcan Bromo en Indonésie…

Demain soir, nous voyagerons au Kamchatka, en Alaska et à Hawaii. De quoi faire resurgir de nombreux souvenirs…

12 heures : L’éruption se poursuit, mais la sismicité et le tremor éruptif déclinent lentement. A cause du nuage de cendre, les vols internationaux et domestiques ont été annulés ce matin en Islande, mais il se pourrait que le trafic reprenne dans l’après-midi.

Selon les météorologues islandais, la cendre ne devrait pas atteindre l’Europe continentale. Ce matin, le nuage de cendre prenait la direction du Groenland.

Les analyses des premiers échantillons de cendre révèlent qu’elle contient peu de substances toxiques comme le fluor. Toutefois, les particules sont riches en verre et sont susceptibles d’irriter les muqueuses des voies respiratoires ainsi que le système digestif et les yeux des animaux. Il est donc recommandé aux fermiers de garder le bétail à l’intérieur.

Le lien suivant donne accès à une bonne vidéo du panache éruptif. On remarquera l’abondance d’éclairs provoqués par l’électricité statique due au frottement des particules de cendre. Le phénomène avait déjà été largement observé l’an dernier lors de l’éruption de l’Eyjafjoll.

http://www.icelandreview.com/icelandreview/daily_news/?cat_id=29314&ew_0_a_id=378161

Source: Iceland Review.

12:00 : The eruption is going on but seismicity and the eruptive tremor are slowly declining.

Due to the ash cloud, all international and domestic flights have been cancelled this morning in Iceland but may resume in the afternoon.

Meteorologists say the ash will probably not be carried on to the European mainland. This morning, the ash cloud was blown away towards Greenland.

Testing of the first ash samples has shown that it doesn’t include high quantities of toxic chemicals, such as fluorine. However, the ash particles are glassy and can irritate the mucous membrane of the respiratory organs, digestive system and the eyes of animals. Farmers are then advised to keep the livestock inside.

The following link gives access to a good video of the eruptive plume. One can notice the high number of flashes of lightning caused by static electricity due to the rubbing of ash particles against one another. This phenomenon had already been largely observed during the eruption of Eyjafjoll last year.

http://www.icelandreview.com/icelandreview/daily_news/?cat_id=29314&ew_0_a_id=378161

Source: Iceland Review.

Le dernier rapport de l’Observatoire en date du 12 mai indique que le Yasur traverse actuellement une période de puissant dégazage, ce qui est inhabituel sur ce volcan. Il se pourrait que cela annonce une intrusion de magma dans les conduits éruptifs, avec un risque de fortes explosions.

Les habitants vivant à proximité du volcan confirment que le Yasur a récemment connu une petite phase éruptive et qu’ils ont perçu de fréquentes et fortes explosions.

Il est rappelé aux tour-opérateurs et aux autochtones que le Yasur est maintenu en alerte de niveau 2 à cause du danger que représentent les projections volcaniques ainsi que les retombées de cendre dans la zone rouge autour du volcan.

Source: Vanuatu Geohazards Observatory.

The Observatory’s latest report released on May 12th indicates that Yasur is going through a period of strong degassing, which is not common for this volcano. This may mean there is some magma intrusion in the conduits, with a risk of strong explosions.
Reports from people living close to the volcano confirm that Yasur has recently gone through a minor eruption phase with persistent strong explosions that could be heard and felt.
Tour operators, visitors and people living close to the volcano are reminded that the alert level remains at 2 because of the hazard of volcanic projections and ashfall in parts of the red zone. 

Source: Vanuatu Geohazards Observatory.

Alors que l’éruption du Grimsvötn semble marquer le pas, il est intéressant de remarquer qu’elle a surpris tout le monde par sa rapidité, mais que des signes avant-coureurs avaient été observés il y a plusieurs mois déjà.

En 2010, pendant et après l’éruption de l’Eyjafjoll, les pronostics allaient bon train pour savoir si le Katla voisin allait se réveiller. La plupart des observateurs se focalisaient sur les quelques impacts sismiques relevés dans le secteur. Dans le même temps, ils oubliaient de voir ce qui se passait du côté du Vatnajökull. A cette époque, j’avais rejoint l’opinion des scientifiques islandais qui affirmaient que les essaims sismiques observés sous le Vatnajökull étaient le signe très probable d’une intrusion magmatique. L’actualité leur donne donc raison et c’est bien le magma qui s’est accumulé il y a quelques mois qui perce la surface aujourd’hui.

La cendre retombe encore abondamment autour du volcan. On peut d’ailleurs s’en rendre compte en rendant visite à la webcam du Jokulsarlon (le superbe lagon glaciaire au sud de l’Islande). Les icebergs sont recouverts de cendre, de même que la langue glaciaire du Vatanjökull que l’on aperçoit à l’horizon.

 http://live.mila.is/jokulsarlon/

On peut raisonnablement penser que l’éruption va continuer de manière un peu intense pendant 3 ou 4 jours, avant de décliner et de stopper définitivement. Le tableau ci-dessous montre que la sismicité est beaucoup moins intense qu’au début de l’éruption.

La blancheur du Vatnajökull avant l’éruption…

(Photo: C. Grandpey)