Grimsvötn (Islande)

7 heures: Hier en fin de soirée, le nuage de cendre du Grimsvötn montait jusqu’à 5 – 9 km de hauteur. Le Met Office faisait remarquer que les vents venant du nord étaient très forts et pouvaient affecter cette hauteur. Les retombées les plus importantes ont été enregistrées dans le secteur de Kirkjubæjarklaustur Seul le NO de l’Islande est épargné par la cendre. L’éruption est moins intense et aucune émission de lave n’a été observée.

Le nuage de cendre devrait atteindre l’Ecosse aujourd’hui et entraîner, peut-être, des perturbations au niveau des vols d’hélicoptères à destination des plateformes pétrolières en mer du Nord. Le trafic aérien en Europe continentale n’est pas affecté pour le moment. Les aéroports islandais restent fermés. Certains vols entre Londres et l’Ecosse ont été annulés, ainsi que d’autres entre l’Ecosse et l’Irlande. Toutefois, le nuage de cendre est moins dense que l’an passé et de nouvelles techniques permettent de mieux estimer la densité de la cendre à l’intérieur du nuage.

Pour répondre aux questions qui m’ont été posées par plusieurs blogonautes, voici quelques informations sur la composition de la lave du Grimsvötn. Elle est essentiellement basaltique (50 – 51% de silice) avec de petits microcristaux de plagioclase. Comme je l’ai indiqué précédemment, elle est pauvre en fluor (5 – 10 mg par kg) et 10% des particules présentent une taille inférieure à 10 microns, alors que pour la cendre de l’Eyjafjoll ce pourcentage était de 20%.

En conséquence, bien que le panache éruptif du Grimsvötn monte plus haut que celui de l’Eyjafjoll, la grosseur supérieure de la cendre, la composition de la lave et l’indice potentiel d’explosivité laissent supposer que l’espace aérien européen ne sera que très moyennement affecté par le nuage de cendre du Grimsvötn.

19 heures : L’éruption décline d’heure en heure. Le panache atteint maintenant une hauteur de 3 – 5 km et la production de cendre a bien baissé depuis le week-end. Un fort vent de nord entraîne la cendre vers le sud de l’Islande, mais le Met Office indiquait qu’il devait faiblir dans la soirée.

Chaque seconde, on estime que le Grimsvötn vomit 100 tonnes de cendre, vapeur, lave et gaz volcaniques (mais certainement pas de fumée comme on peut l’entendre sur certaines radios !). Hier soir, ce chiffre était de 1000 tonnes par seconde et dimanche de 10 000 – 20 000 tonnes par seconde !  

La sismicité reste faible.

Bien que l’activité soit en train de décroître, l’éruption devrait se poursuivre pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant de cesser complètement. Elle pourrait donc devenir une attraction touristique pendant l’été.

Au vu de la situation actuelle, le trafic aérien ne devrait donc pas être perturbé sur le continent européen.

Source : Iceland Review.

7 a.m: Yesterday in the evening, the plume reached heights of 5 to 9 km, but northerly winds have been very strong which can effect the height. The amount of ash fall is the greatest close to the village Kirkjubæjarklaustur. The eruption has abated slightly since yesterday. No effusion of lava has been observed.

Ash from the eruption is expected to reach Scotland today. There may be some disruption to helicopter flights in oil drilling areas of the North Sea. Air traffic over the European mainland is not yet affected. Airports in Iceland remain closed. Some flights between London and Scotland have been cancelled, as well as flights from Ireland to Scotland. However, the ash cloud is more diluted than last year’s and there should not be so many disruptions. Besides, new techniques are used to better value ash density within the cloud.

To answer the questions some people asked me, here is some information about the Grimsvötn ash. It is basaltic (50 – 51% silica) with small microcrysts of plagioclase. As I put it before, it doesn’t include a lot of fluorine (5-10 mg/kg), and 10% of the ash is smaller than 10 micrometres (whereas Eyjafjoll’s ash had at least 20% finer than 10 micrometers).  

So, although the plume height for Grímsvötn is taller than Eyjafjoll’s, the coarseness of the ash, the composition of the lava and the potential source of the explosivity should prevent a lot of ash making it into the airspace over Europe.

19:00: The eruption is getting weaker and weaker. The ash plume is now reaching a height of 3 to 5 km and the production of ash is massively lower than at the weekend. A very strong wind is blowing from the north in the area, drawing ash to the south; but the wind speed was expected to drop in the evening.

Every second, 100 tonnes of volcanic ash, lava, gases and vapour are being produced by the Grimsvotn volcano. Yesterday evening that figure stood at 1,000 tonnes per second. And the volcano was producing 10-20 thousand tonnes of material per second on Sunday.  

Seismicity is at a low level.  

Although activity is declining, the eruption will not be over before several weeks or even months. It could become a tourist attraction during the summer.

Judging from the current situation, it is unlikely that the ash cloud will disrupt air traffic on the European mainland.

Source : Iceland Review.