Il semble que le mois de mai soit favorable aux éruptions majeures !

En effet, c’est le 2 mai 2008 qu’a commencé l’éruption du Chaitén (Chili) dont on voit les premiers panaches sur la vidéo accessible via le lien ci-dessous. Plus de quatre mille personnes ont dû être évacuées. Chaitén est devenue une ville fantôme, même si quelques irréductibles ont décidé de braver le danger pour continuer à y vivre.

http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/volcanologie/d/en-video-au-chili-le-volcan-chaiten-poursuit-son-eruption_15445/

Le volcan reste actif et en alerte maximale. La croissance du dôme a toutefois considérablement ralenti ces derniers temps.  Des webcams permettent de se rendre compte de la situation. Il suffit de cliquer sur le lien ci-dessous pour voir le Chaitén et plusieurs autres volcans chiliens : 

http://www2.sernageomin.cl/ovdas/ovdas7/ovdas66.php

Le 18 mai 1980, le Mont St Helens (Etat de Washington / Etats-Unis) a connu une éruption cataclysmale qui a pu être observée en direct (voir petit film ci-dessous) et qui a été abondamment décrite. On se rappellera que le volcan a perdu près de 400 mètres d’altitude et que 57 personnes ont perdu la vie. L’explosion dévasta 596 km² et détruisit les forêts pour une valeur estimée à plusieurs millions de dollars.

http://www.youtube.com/watch?v=bgRnVhbfIKQ

Aujourd’hui, le volcan est calme. Le dôme qui trône dans le cratère en fer à cheval (voir ci-dessous) est inactif en ce moment. Le St Helens a connu de nouveaux accès de fièvre au cours des 30 dernières années, mais on peut penser qu’une nouvelle éruption n’aura pas l’ampleur de celle de 1980.

Le dernier rapport du Met Office islandais publié aujourd’hui indique que l’activité explosive de l’Eyjafjöll semble s’intensifier car le nuage de cendre semble plus imposant que la semaine dernière.

Comme je l’ai déjà fait remarquer, on assistera sûrement à des hauts et des bas dans l’activité éruptive au gré des mouvements du magma. Hier, le tremor connaissait une hausse temporaire, indiquant probablement une montée du magma, avec un accroissement de l’activité explosive et donc du nuage de cendre. L’activité sismique est faible dans le secteur de l’Eyjafjallajöjull en ce moment et il ne devrait donc pas y avoir d’événement éruptif important, au moins à court terme.

Le panache de vapeur qui s’échappe du glacier Gigjökull trahit le contact d’une coulée de lave avec la glace. Celle-ci fond et grossit considérablement la rivière Markarfjlót qui naît sur le front du glacier, comme on le voit parfaitement sur la webcam de Þórólfsfelli.

L’activité éruptive actuelle est beaucoup moins intense qu’à la mi-avril, mais elle est encore loin être entrée dans sa phase terminale.  

Le nuage de cendre affecte encore les vols aériens. Ainsi, le Volcanic Ash Advice Centre (VAAC) a laissé entendre qu’une partie de l’espace aérien irlandais pourrait être fermé demain 4 mai et que les aéroports de Dublin et Shannon en particulier pourraient être affectés.

The Icelandic Met Office’s latest update released today indicates that eruptive activity seems to be increasing as the ash cloud looks denser than previously.

As I put it a few days ago, the eruption will probably go through ups and downs according to magma movements. The tremor temporarily increased yesterday, mostly because of some magma ascent followed by an increase in explosive activity and of course in the volume of the ash cloud. Seismic activity is currently low at Eyjafjallajökull and no major eruptive event is likely to occur in the short term.

The steam plume that comes out of the Gigjökull glacier reveals the contact between lava and ice which is melting and increasing the Markarfjlót River which flows at the glacier front.

Eruptive activity is lower than by mid-April but the eruption is not about to stop.

The ash cloud still disrupts some air traffic. For instance, the Volcanic Ash Advice Centre (VAAC) suggests a ‘no-fly zone’ may have to be imposed  over Ireland tomorrow May 4^th that may affect Dublin, Shannon and some regional airports.

Dans son dernier rapport couvrant la semaine du 23 au 30 avril, le MVO indique que l’activité est restée faible au cours de la semaine écoulée. On a enregistré 22 signaux d’éboulements, 19 séismes longue période, 4 séismes hybrides et deux événements volcano-tectoniques. Un petit essaim de 5 séismes hybrides et volcano-tectoniques s’est produit le 25 avril au matin.

Les émissions moyennes de SO2 atteignaient 307 tonnes par jour, avec un minimum de 112 tonnes et un maximum de 509 tonnes par jour.

Le niveau d’alerte est maintenu à 3.

In its latest report (April 23^rd-April 30^th), MVO indicates that activity has been low over the past week.

There have been twenty two rockfall signals, nineteen long period, four hybrid and two volcano tectonic earthquakes. A small swarm of five large hybrid and volcano tectonic earthquakes occurred on the morning of April 25^th.   
The average SO2 flux was 307 tons per day, with a minimum of 112 and a maximum of 509 tons per day.  

The alert level is kept at 3.  

L’éruption se poursuit de manière stable. Les images des webcams (voir ci-dessous) montrent bien la situation actuelle : Un panache noirâtre dans lequel la cendre est encore bien présente s’échappe de la bouche éruptive septentrionale, tandis que la lave fait fondre la glace du Gigjökull d’où s’échappe un panache blanc de vapeur.

The eruption is going on in a stable way. Webcam images (see here below) give us a perfect view of the current situation: A dark plume that still contains quite a lot of ash is coming out of the northernmost crater while lava is melting the ice of the Gigjökull glacier, which accounts for the white plume of steam.