L’éruption se poursuit mais est invisible à cause des mauvaises conditions météo. Les prévisions restent d’ailleurs mauvaises pour les prochaines 24 heures. Si l’éruption reste stable, le but des autorités islandaises est de permettre aux touristes de s’approcher de Fimmvörduháls afin de pouvoir assister au spectacle.

Une zone de sécurité d’un rayon de 15 km a été mise en place autour du cratère qui peut être observé depuis plusieurs endroits du sud de l’île, comme Hovsvöllur ou Hella.

Les visiteurs doivent prendre en compte l’état des pistes. L’environnement est particulièrement sensible à cette période de l’année car le sol est en train de dégeler et la conduite hors-piste est bien sûr interdite. Les conducteurs doivent également s’assurer que leur véhicule est bien équipé.

Beaucoup d’Islandais (les habitants de Reykjavik en particulier) vont vouloir se rendre dans le sud ce week-end, ce qui promet une belle pagaille sur les routes et les pistes! Il ne faudrait pas oublier qu’un grand nombre de touristes ont été piégés par la neige en voulant aller voir de près l’éruption de l’Hekla en février 2000. On a alors assisté à la plus grande opération de secours depuis l’évacuation de Heimaey dans les îles Vestmann en 1973.   

 

The eruption is going on but cannot be seen because of adverse weather conditions. The weather forecast for the next 24 hours remains poor. The goal of Icelandic authorities now is to allow tourists to travel to the area near the eruption zone on Fimmvörduháls so they can see the show.

A special danger zone has been defined – a 15 kilometre radius from the crater which can be seen in many locations in south Iceland, for example in Hovsvöllur or Hella

The condition of roads must be taken into consideration. The environment is particularly sensitive at this time of year, when the ground is beginning to thaw and off-road driving is prohibited. Drivers are encouraged to make sure their vehicles are well-equipped.

Many people in Iceland (Reykjavik residents in particular) will feel like going south this week-end, which will probably mean a great mess on the roads and the tracks! One should remember that lots of tourists who wanted to see Hekla’s eruption in February 2000 were trapped by the snow. It was the largest rescue operation since the evacuation of Heimaey in the Vestmann islands in 1973.

Selon le SERNAGEOMIN, le Melimoyu (2400m d’altitude) dans la région d’Aysén au sud du Chili a montré une certaine activité sismique ces derniers jours. Trois séismes – deux de M3,3 et un de M5 – ont été enregistrés le 17 mars sous le volcan. Ils ont été ressentis par la population et la sismicité était toujours présente le 18 mars, avec une fréquence de 8 séismes par heure.

Les séismes ont été détectés par le réseau de surveillance de l’Université du Chili ainsi que par le réseau mis en place pour surveiller le Chaitén qui se trouve à 140 km au nord du Melimoyu. Les hypocentres ont été localisés à des profondeurs allant de 3 à 22 km. Suite à cette recrudescence de l’activité sismique, le SERNAGEOMIN a installé 6 stations sismiques sur le volcan afin de mieux contrôler son activité.

Toutefois, il faut être prudent avant d’affirmer qu’une éruption va avoir lieu. La région d’Aysén est connue pour son activité sismique et le 21 avril 2007, un séisme de M6,2 a provoqué un glissement de terrain qui a terminé sa course dans le fjord étroit, en générant des vagues de 8 mètres de hauteur. Trois personnes ont été tuées et sept sont portées disparues.

N’oublions pas non plus qu’une crise sismique a affecté le Bardabunga sur le glacier Vatnajökull il y a quelques semaines sans qu’une éruption ait lieu. Elle a eu lieu bien à l’ouest, à côté de l’Eyjafjoll !!  

La prise en compte de la seule sismicité n’est pas suffisante. D’autres paramètres (inclinométrie, température et composition des gaz, par exemple) ne doivent pas être négligés. Il serait hasardeux, à des milliers de kilomètres de distance, de faire un pronostic éruptif.

 

According to SERNAGEOMIN, Melimoyu volcano (2400 m) in the Aysén region of southern Chile has been making some seismic noise over the past few days.  Three earthquakes, two of M 3.3 and one of M 5.0, were detected on March 17^th beneath Melimoyu. The earthquakes, which have been felt by people in towns near the volcano, continued at a lower level on March 18^th with a frequency of 8 earthquakes per hour.

The earthquakes were detected by the University of Chile’s seismological network and by the network set up to monitor the eruption of Chaitén volcano, which is 140 km north of Melimoyu. The foci were located beneath Melimoyu, at depths of between 3 and 22 km.  

SERNAGEOMIN has responded to this activity by installing a network of six seismic stations at Melimoyu to enable permanent monitoring of the volcano.

However, one should be very careful before predicting an eruption. The Aysén region is seismically active and on April 21^st 2007, a powerful earthquake (M 6.2) shook free a landslide of rocks, sending them smashing into a narrow fjord and triggering massive 8-metre waves. Three persons were killed and seven were reported missing.

We should not forget either that a seismic crisis shook Bardabunga volcano (on the Vatnajökull Glacier) a few weeks ago and there was no eruption. It took place much further west, on Eyjfjoll !!

Taking into account seismicity alone is not enough. Other parameters (inclinometry, gas temperature and composition, for instance) should not be neglected. It would be greatly hazardous, thousands of kilometres away, to make any eruptive prognosis.

La météo islandaise annonce un fort coup de vent et du mauvais temps sur le sud de l’île aujourd’hui, ce qui se voit déjà sur la webcam de l’Hekla. Les observations de l’éruption seront donc probablement difficiles.

Sur son site Internet, l’Icelandic Met Office fait le point sur les premiers moments de l’éruption de l’Eyjafjoll où la sismicité a été intense pendant les trois semaines qui ont précédé l’événement, avec la plupart des séismes à une profondeur allant de 7 à 10 km. Le 19 mars, un essaim sismique a débuté à l’est du cratère, entre 4 et 7 km de profondeur. L’activité a ensuite migré vers l’est et vers la surface le samedi 20 mars. A 22h30, un tremor légèrement plus important a été détecté sur 3 stations sismiques situées à moins de 20 km du sommet du volcan. L’éruption a débuté entre 22h30 et 23h30 GMT. Le tremor a augmenté régulièrement jusqu’à 7-8 heures le 21 mars au matin, puis a décliné vers 10 heures, avant de s’intensifier une heure plus tard. Depuis, on a observé une alternance de hausses et de baisses du tremor. Aucune retombée de cendre importante n’a été détectée.

Dernières informations: Les dernières observations indiquent que l’éruption ne s’est pas intensifiée comme elle l’avait fait hier; elle a continué pendant la nuit, avec quelques fluctuations dans l’activité. Vers 20h30 hier soir, une explosion phréatique – accompagnée d’une colonne de vapeur de 7 km de hauteur – a  été observée quand la lave est entrée en contact avec la glace.

La lave continue à jaillir de la fracture et le champ de lave s’étire en direction de Thórsmörk. L’éruption se situe en plein sur le sentier de randonnée qui franchit le col de Fimmvörduháls ; il devra donc être tracé de nouveau l’été prochain, à condition toutefois que l’éruption soit terminée. Pour le moment, rien n’indique qu’elle est en déclin. Il semblait hier que la fracture s’était allongée en direction du NE, mais il n’en est rien.

Hier, les évacuations ne semblaient plus nécessaires et les habitants de 14 fermes qui n’avaient pas été autorisés à regagner leur domicile dimanche ont pu le faire hier soir. La police est restée postée pendant une grande partie de la nuit dans la vallée de la  Fljótsdalur pour s’assurer que personne n’emprunterait la piste vers Thórsmörk.

Source : Iceland Review.

 

The weather forecast is not good for Iceland today with a gale warning for the south. This can already be seen on Hekla’s webcam. As a consequence, observations of the eruption will probably be difficult.  

On its website, the Icelandic Met Office sumps up the first moments of Eyjafjoll eruption where seismic activity had been intensive for the three weeks before the event, with most of the earthquakes located between 7 and 10 km depth.

On March 19^th, a seismic swarm began east of the top crater, originating between 4 and 7 km depth. The activity migrated eastwards and towards the surface on Saturday. At 22:30 GMT, a slightly increased tremor was detected on three seismic stations located within 20 km from the volcano’s top crater. The seismic tremor increased steadily until 07:00-08:00 on March 21^st in the morning, but decreased again around 10:00 GMT. A new tremor pulse was seen again an hour later and since then the volcanic tremor has alternately been increasing or decreasing.

No major ashfall has been detected.

Latest news: The latest observations indicate the force of the eruption has not increased gradually as it did yesterday but continued evenly throughout the night, although there have been some fluctuations. Around 8:30 pm last night there was a steam explosion at the eruption zone when magma touched ice. A column of steam rose seven kilometers into the air.  

Lava spurted from the fissure and there is now a large lava field extending towards Thórsmörk. The eruption is located directly on the popular hiking path which leads across the Fimmvörduháls pass, so the path must be marked again next summer, provided the eruption will have stopped by then. There are no signs indicating that eruption is calming down. Yesterday it seemed as if the fissure had extended to the northeast, but that turned out not to be the case.

Yesterday, evacuation was not deemed necessary anymore and the residents of the 14 farms who had not been allowed to return home on Sunday could sleep in their own beds last night.

Police officers were on shift during most of the night in Fljótsdalur valley to ensure that the road to Thórsmörk remained closed.

Source : Iceland Review.

Un communiqué de l’Observatoire Volcanologique et Sismologique du Costa Rica indique que des scientifiques ont visité le volcan de nuit le 7 mars dernier. Ils ont pu observer un panache de gaz montant à 1,5 km au-dessus du cratère avant de dériver vers le NO. Les bruits en provenance du cratère ressemblaient aux grondements d’un avion à réaction. Une bouche, formée en janvier, émettait des gaz à une température de 300-320°C. De petits blocs d’un diamètre entre 3 et 12 cm et de différentes couleurs parsemaient le sol autour de la bouche. Les matériaux expulsés à 30-50 mètres de cette même bouche avaient une température de 170°C. La bouche présentait une incandescence et elle éjectait des téphra de couleur rougeâtre.  

 

A report from the Observatory indicates scientists visited Turrialba at night on March 7^th. A gas plume was seen rising 1.5 km above the crater and drifting NW. Noises from the crater were described as sounding like a jet engine. A vent, formed in January, emitted gas at temperatures between 300 and 320 degrees Celsius. Small blocks 3-12 cm in diameter and different colours dominated the surface around the vent. Lithics ejected 30-50 m away from the vent measured 170 degrees Celsius. Incandescence seen at night originated from the vent which ejected reddish-colored tephra.