Une nouvelle éruption bientôt au Chili?

Selon le SERNAGEOMIN, le Melimoyu (2400m d’altitude) dans la région d’Aysén au sud du Chili a montré une certaine activité sismique ces derniers jours. Trois séismes – deux de M3,3 et un de M5 – ont été enregistrés le 17 mars sous le volcan. Ils ont été ressentis par la population et la sismicité était toujours présente le 18 mars, avec une fréquence de 8 séismes par heure.

Les séismes ont été détectés par le réseau de surveillance de l’Université du Chili ainsi que par le réseau mis en place pour surveiller le Chaitén qui se trouve à 140 km au nord du Melimoyu. Les hypocentres ont été localisés à des profondeurs allant de 3 à 22 km. Suite à cette recrudescence de l’activité sismique, le SERNAGEOMIN a installé 6 stations sismiques sur le volcan afin de mieux contrôler son activité.

Toutefois, il faut être prudent avant d’affirmer qu’une éruption va avoir lieu. La région d’Aysén est connue pour son activité sismique et le 21 avril 2007, un séisme de M6,2 a provoqué un glissement de terrain qui a terminé sa course dans le fjord étroit, en générant des vagues de 8 mètres de hauteur. Trois personnes ont été tuées et sept sont portées disparues.

N’oublions pas non plus qu’une crise sismique a affecté le Bardabunga sur le glacier Vatnajökull il y a quelques semaines sans qu’une éruption ait lieu. Elle a eu lieu bien à l’ouest, à côté de l’Eyjafjoll !!  

La prise en compte de la seule sismicité n’est pas suffisante. D’autres paramètres (inclinométrie, température et composition des gaz, par exemple) ne doivent pas être négligés. Il serait hasardeux, à des milliers de kilomètres de distance, de faire un pronostic éruptif.

 

According to SERNAGEOMIN, Melimoyu volcano (2400 m) in the Aysén region of southern Chile has been making some seismic noise over the past few days.  Three earthquakes, two of M 3.3 and one of M 5.0, were detected on March 17^th beneath Melimoyu. The earthquakes, which have been felt by people in towns near the volcano, continued at a lower level on March 18^th with a frequency of 8 earthquakes per hour.

The earthquakes were detected by the University of Chile’s seismological network and by the network set up to monitor the eruption of Chaitén volcano, which is 140 km north of Melimoyu. The foci were located beneath Melimoyu, at depths of between 3 and 22 km.  

SERNAGEOMIN has responded to this activity by installing a network of six seismic stations at Melimoyu to enable permanent monitoring of the volcano.

However, one should be very careful before predicting an eruption. The Aysén region is seismically active and on April 21^st 2007, a powerful earthquake (M 6.2) shook free a landslide of rocks, sending them smashing into a narrow fjord and triggering massive 8-metre waves. Three persons were killed and seven were reported missing.

We should not forget either that a seismic crisis shook Bardabunga volcano (on the Vatnajökull Glacier) a few weeks ago and there was no eruption. It took place much further west, on Eyjfjoll !!

Taking into account seismicity alone is not enough. Other parameters (inclinometry, gas temperature and composition, for instance) should not be neglected. It would be greatly hazardous, thousands of kilometres away, to make any eruptive prognosis.