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Eruption du Cumbre Vieja (La Palma) : hausse du VEI // The VEI has been raised

L’IGN a enregistré 69 séismes à proximité de l’éruption du Cumbre Vieja au cours des dernières 24 heures. Quatre ont été ressentis par la population. Le nombre de séismes a augmenté par rapport à la veille. L’événement le plus significatif avait une magnitude de M 4,6 à une profondeur de 37 kilomètres au niveau de de Villa de Mazo.
L’aéroport de La Palma n’a pas fonctionné ce samedi en raison de l’accumulation de cendre volcanique.
Comme on pouvait s’y attendre, les scientifiques de Pevolca ont élevé l’indice d’explosivité volcanique (VEI) du Cumbre Vieja à 3 sur une échelle de 8 niveaux. Cette élévation du VEI s’explique par la grande quantité de cendre émise ces derniers jours. Toutefois, ce changement de niveau n’indique pas que l’éruption s’intensifie ou que le comportement du volcan change. Jusqu’à présent, les autorités avaient placé le VEI du volcan à 2, mais la semaine dernière, un scientifique d’Involcan avait déjà indiqué que l’émission de cendre et de gaz était plus typique du niveau 3.
Comme je l’ai indiqué précédemment, on prend en compte l’intensité et la magnitude de l’éruption pour calculer le VEI. L’intensité est « la quantité de magma expulsée par unité de temps et mesurée à la hauteur de la colonne éruptive ». La magnitude, quant à elle, évalue le volume de matériaux émis et est exprimée en kilomètres cubes.

Sources : IGN,Involcan, Pevolca.

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IGN has recorded 69 earthquakes near the Cumbre Vieja eruption site in the past 24 hours. Four were felt by the population. The number of earthquakes increased compared to the previous day. The most significant event had a magnitude of M 4.6 at a depth of 37 kilometers at Villa de Mazo.
La Palma airport did not operate this Saturday due to the volcanic ash.
As might be expected, scientists at Pevolca raised the Volcanic Explosive Index (VEI) of Cumbre Vieja to 3 on a scale of 8 levels. This rise in the VEI is explained by the large amount of ash emitted in recent days. However, this change in the VEI does not indicate that the eruption is intensifying or that the behavior of the volcano has changed. Until now, authorities had placed the volcano’s VEI at 2, but last week an Involcan scientist had already indicated that the emission of ash and gas was more typical of level 3.
As I put it previously, the intensity and magnitude of the eruption is taken into account to calculate the VEI. The intensity is « the quantity of magma spewed per unit of time and measured at the height of the eruptive column ». Magnitude, on the other hand, measures the volume of material emitted and is expressed in cubic kilometers.
Sources: IGN, Involcan, Pevolca.

Le panache de cendre du Cumbre Vieja (Capture écran webcam)

Un Indice de Destruction Volcanique? // A Volcanic Destruction Index?

Ma note précédente intitulée « Eruption de destruction majeure » met en évidence les difficultés rencontrées par le habitants de La Palma devant la destruction provoquée par l’éruption du Cumbre Vieja.

Comme je l’ai indiqué à plusieurs reprises, aussi spectaculaire soit-elle, cette éruption ne peut pas être qualifiée de majeure. C’est une belle éruption strombolienne, semblable à celles qui se produisent de temps à autre sur l’Etna en Sicile. D’ailleurs, les scientifiques lui ont attribué un Indice d’Explosivité Volcanique (Volcanic Explosivity Index – VEI ) de 2 sur une échelle de 8. Les dégâts, quant à eux, atteindraient un niveau beaucoup plus élevé si une échelle de destruction semblable existait. Je trouve fort dommage que ce ne soit pas le cas.

S’agissant des séismes, il existe deux échelles, celle de Richter et celle de Mercalli. Instaurée en 1935, l’échelle de Richter permet de quantifier la magnitude d’un séisme. Jusqu’à ce jour, l’événement le plus puissant a été enregistré à Valdivia au Chili le 22 mai 1960. Il avait une magnitude de M 9,5. A noter que l’échelle de Richter ne commence pas à 0 pour se terminer à 9, comme on l’entend dire trop souvent. Elle est  » ouverte « , ne possède ni limite inférieure, ni limite supérieure

De son côté l’échelle MSK (Mercalli modifiée) mesures les effets d’un séisme, à un endroit donné, sur des objets naturels, sur des installations industrielles et sur les êtres humains. Bref, elle mesure les dégâts produits par un séisme. Elle est graduée en chiffres romains de I à XII. Par exemple, le degré I indique une secousse non perceptible. Une secousse de degré V réveille les dormeurs. Le degré IX indique des dommages généralisés, le degré X une destruction générale des bâtiments et le degré XII un changement du paysage.

Au vu de ce qui se passe sur l’île de La Palma, je pense qu’il serait judicieux de mettre en place une double échelle semblable pour les volcans. Le VEI pourrait être conservé pour mesurer la puissance d’une éruption sur une échelle de 0 à 8, par exemple. Parallèlement, on pourrait imaginer un Indice de Destruction Volcanique -Volcanic Destruction Index, VDI, en anglais) pour faire référence aux dégâts causés par une éruption. Elle pourrait être graduée de 0 à 8, 10, ou 12 comme la MSK.

Avec 900 hectares couverts par la lave, 2150 bâtiments détruits, les dégâts occasionnés à l’agriculture, l’éruption de La Palma atteindrait probablement 5 ou 6 sur une échelle de 8 niveaux, en sachant que la colère du volcan n’est pas terminée.

A côté de cela, les éruptions du Piton de La Fournaise (Ile de la Réunion) confinées à l’Enclos Fouqué atteindraient un VEI de 1, 2 ou 3 selon leur intensité et un VDI de 1 seulement, car elles ne causent pas ou très peu de dégâts. En revanche, pour une éruption hors Enclos avec dégâts aux habitations, le VDI augmenterait en conséquence.

Les éruptions des volcans indonésiens ou philippins, beaucoup plus puissantes et destructrices auraient des niveaux élevés, que ce soit pour le VEI ou le VDI.

A méditer….

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My previous post entitled « Eruption of major destruction » highlights the difficulties encountered by the inhabitants of La Palma in the face of the destruction caused by the Cumbre Vieja eruption.
As I have stated several times, however spectacular it may be, this eruption cannot be called ‘major’. It is a nice Strombolian eruption, similar to those that occur from time to time on Mount Etna in Sicily. Confirming this, scientists have given it a Volcanic Explosivity Index (VEI) of 2 on a scale of 8. The destruction would reach a much higher level if a similar scale of destruction existed. . I find it very unfortunate that this is not the case.

Regarding earthquakes, there are two scales, that of Richter and that of Mercalli. Introduced in 1935, the Richter scale makes it possible to quantify the magnitude of an earthquake. To date, the most powerful event was recorded in Valdivia, Chile on May 22nd, 1960. It had a magnitude of M 9.5. Note that the Richter scale does not start at 0 and end at 9, as we can hear it too often. It is « open », has neither lower limit nor upper limit
For its part, the MSK scale (modified Mercalli) measures the effects of an earthquake, at a given location, on natural objects, on industrial installations and on human beings. In short, it measures the destruction produced by an earthquake. It is graduated in Roman numerals from I to XII. For example, degree I indicates an imperceptible jerk. A degree V shake awakens sleepers. Degree IX indicates generalized damage, degree X a general destruction of buildings and degree XII a change in the landscape.

In view of what is happening on the island of La Palma, I think it would be wise to set up a similar double scale for volcanoes. The VEI could be kept to measure the power of an eruption on a scale of 0 to 8, for example. At the same time, one could imagine a Volcanic Destruction Index (VDI) to refer to the damage caused by an eruption. It could be graduated from 0 to 8, 10, or 12 like the MSK.
With 900 hectares covered by lava, 2,150 buildings destroyed, damage to agriculture, the eruption of La Palma would probably reach 5 or 6 on a scale of 8 levels, knowing that it is not over. .
Besides that, the eruptions of Piton de La Fournaise (Reunion Island) confined to the Enclos Fouqué would reach an VEI of 1, 2 or 3 depending on their intensity and a VDI of only 1, because they cause no or very little damage. On the other hand, for an eruption outside the Enclos with damage to homes, the VDI would increase accordingly.
The much more powerful and destructive eruptions of Indonesian or Philippine volcanoes would have high levels, whether for VEI or VDI.
Just think over it….

La lave dans La Laguna le 21 octobre 2021 (Crédit photo: (Saul Santos / AP)

Eruption du Cumbre Vieja (La Palma) : Dernières nouvelles // Latest news

8 heures : Les images de la webcam montrent que l’éruption du Cumbre Vieja reste intense avec des fontaines de lave qui montrent encore une belle énergie.

Sans grande surprise, l’IGN, a fixé à 2 l’indice d’explosivité volcanique (VEI) du Cumbre Vieja. L’échelle du VEI va de 0 à 8. Comme je l’ai indiqué précédemment, l’éruption actuelle est de type strombolien avec des phases effusives significatives. S’il ne s’agit pas d’une éruption majeure, elle cause de gros dégâts car des cultures (bananeraies en particulier), des bâtiments et des maisons d’habitation se trouvent sur la trajectoire des coulées de lave. L’éruption de 1971 avait, elle aussi, un VEI de 2.

Selon Pevolca, l’éruption du Cumbre Vieja qui dure maintenant depuis plus de deux semaines a jusqu’à présent détruit 413,38 hectares. Les coulées de lave atteignent parfois 1 250 mètres de largeur. A noter que le lundi 4 octobre les informations sur le nombre de bâtiments affectéés par l’éruption n’ont pas pu être mises à jour car les panaches de cendres ont empêché le satellite Copernicus de collecter des données fiables.

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20 heures : L’éruption continue ce soir, avec une zone de plus en plus grande couverte par la lave. INVOLCAN indique que 1 045 bâtiments ont été détruits depuis le début de l’éruption.
La superficie totale touchée par la lave est actuellement estimée à 413,38 ha avec un périmètre de 36,3 km et une largeur maximale de 1 250 m.
La plate-forme de lave dans la mer a une superficie de 32,7 ha et elle ne cesse d’augmenter. Elle fusionnera probablement bientôt avec celle créée lors de l’éruption de 1949.

Plusieurs centres éruptifs sont observés à l’intérieur du cratère principal, ainsi que deux autres du côté nord-ouest du cône. L’effondrement partiel du cratère observé le 3 octobre a entraîné la production de lave particulièrement fluide.
La hauteur de la colonne de gaz et de cendres atteignait 4,5 km le 4 octobre.
La sismicité a légèrement augmenté et a sa source à des niveaux profonds de la croûte terrestre, de sorte que l’ouverture d’une nouvelle bouche éruptive ne saurait être exclue.
On estime que l’éruption a jusqu’à présent émis 250 000 tonnes de SO2. Le panache a affecté toutes les îles Canaries, mais aussi l’Afrique du Nord, la Méditerranée et les Caraïbes. Comme je l’ai écrit précédemment, il a voyagé jusqu’au Svalbard dans l’Arctique.
Source : INVOLCAN, The Watchers.

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8:00 am: Webcam images show that the eruption of Cumbre Vieja remains intense with lava fountains still showing a lot of energy.
Not surprisingly, IGN has set the volcanic explosivity index (VEI) of Cumbre Vieja at 2. The VEI scale goes from 0 to 8. As I indicated previously, the current eruption is Strombolian type with significant effusive phases. If it is not a major eruption, it causes great damage because crops (banana plantations in particular), buildings and private houses are in the path of the lava flows. The 1971 eruption also had a VEI 2.

According to Pevolca, the eruption of Cumbre Vieja which has now lasted for more than two weeks has so far destroyed 413.38 hectares. Lava flows sometimes reach 1250 meters in width. On Monday, October 4th, the information on the number of buildings affected by the eruption could not be updated because the ash plumes prevented the Copernicus satellite from collecting reliable data.

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8:00 pm : The eruption continues tonight, with a larger and larger area covered by the lava. INVOLCAN reports That 1 045 buildings have been destroyed since the start of the eruption.

The total area affected by lava is currently estimated at 413.38 ha with a perimeter of 36.3 km and a maximum width of 1 250 m.

The lava platform in the sea has an area of 32.7 ha and it keeps increasing. It will probably soon merge with the one created during the eruption in 1949.

Several active centers are observed inside the main crater, as well as two others on the northwest side of the cone. The partial crater collapse on October 3rd contributed to the production of very fluid lava.

The height of the gas and ash column reached 4.5 km on October 4th.

Seismicity has increased slightly and is occurring at deep levels of the Earth’s crust, which suggests a new vznt ccannot be excluded..

It is estimated that the eruption has so far emitted 250 000 tons of SO2. The plume has affected the Canary Islands, but also North Africa, the Mediterranean and the Caribbean. As I put it before, it travelled as far as Svalbard in the Arctic.

Source: INVOLCAN, The Watchers.

Vue de l’éruption le 5 octobre 2021 au matin (capture écran webcam)

Sommes-nous prêts à affronter la prochaine super éruption? // Are we ready to face the next super eruption ?

Je termine généralement ma conférence «Volcans et risques volcaniques» en disant que ce que je crains le plus, c’est l’éruption d’un «super volcan» comme le Taupo en Nouvelle-Zélande, le Toba en Indonésie ou le Yellowstone aux États-Unis. S’agissant de Yellowstone, j’explique que les volumineux nuages ​​de cendre produits par l’éruption causeraient de très sérieux dégâts aux Grandes Plaines qui sont le grenier des États-Unis. Ils affecteraient aussi profondément les communications. Notre société basée sur Internet serait certainement en grande difficulté si une telle situation se produisait. Je suis d’accord avec les scientifiques qui disent que le monde doit faire davantage d’efforts pour se préparer à la prochaine méga éruption volcanique.
Le tsunami dévastateur dans l’Océan Indien en 2004 et le séisme de Tohoku au Japon en 2011 sont des exemples de graves catastrophes naturelles. Cependant, le monde moderne n’a pas eu à faire face à une véritable catastrophe volcanique depuis au moins 1815, lorsque l’éruption du Tambora en Indonésie a tué des dizaines de milliers de personnes et provoqué une «année sans été» en Europe et en Amérique du Nord. De telles éruptions majeures atteignent le niveau 7 ou plus sur l’Indice d’Explosivité Volcanique (VEI) qui présente 8 échelons.
Il faut garder à l’esprit que la prochaine éruption de VEI-7 pourrait survenir au cours de notre vie et nous ne savons pas prévoir les éruptions. Même si nous en étions capables, je ne suis pas certain que nous soyons prêts à affronter de tels super événements
Un article publié par trois chercheurs américains au début du mois de mars 2018 dans Geosphere examine les conséquences potentielles d’une éruption de VEI-7. Les trois scientifiques ont analysé l’éruption de VEI-5 du Mont St Helens en 1980, et l’éruption de VEI-6 du Pinatubo en 1991. Ces événements ont tué des dizaines, voire des centaines de personnes, et occasionné des perturbations à des régions entières. Le Pinatubo a même envoyé assez de SO2 dans la stratosphère pour provoquer une baisse des températures sur la planète.
Une éruption de VEI-7 aurait des conséquences bien différentes. En 1257, une éruption de VEI-7 en Indonésie a probablement refroidi suffisamment la planète pour provoquer un Petit âge glaciaire. Le problème est que la prochaine super éruption aura lieu dans un environnement bien différent de celui du 13ème siècle. Aujourd’hui, l’agriculture, les systèmes de santé, le monde de la finance et d’autres secteurs de la vie moderne sont beaucoup plus interconnectés à l’échelle mondiale qu’ils ne l’étaient il y a quelques décennies. Il suffit de voir ce qui s’est passé en 2010 lors de l’éruption d’Eyjafjallajökull en Islande. L’éruption qui n’avait qu’un VEI-3 a paralysé le trafic aérien européen pendant plusieurs jours à cause des nuages ​​de cendre émis par le volcan. L’événement a causé des pertes économiques estimées à 5 milliards de dollars.
En conséquence, il serait souhaitable que les chercheurs commencent à anticiper une éruption de VEI-7 en étudiant ses effets potentiels sur les liaisons de communication. Par exemple, il faudrait savoir comment l’humidité atmosphérique et les cendres volcaniques peuvent interférer avec les signaux GPS. Il faudrait aussi faire des études afin de mieux comprendre comment de grandes quantités de magma s’accumulent et provoquent des éruptions. Cela permettrait de mieux prévoir où le prochain événement de VEI-7 est susceptible de se produire.
Les chercheurs possèdent déjà une longue liste de volcans capables de déclencher une éruption de VEI-7. Comme je l’ai écrit plus haut, ces volcans comprennent le Taupo en Nouvelle-Zélande, site de la dernière éruption du VEI-8 il y a 26 500 ans, et le Mont Damavand, situé à seulement 50 kilomètres de Téhéran.
Même s’il existe actuellement une faible probabilité de voir une super éruption survenir dans le court terme, si un tel événement devait se produire, les gens se tourneraient vers les scientifiques, les gestionnaires des services d’urgences, les gouvernements et d’autres entités et s’attendraient à ce qu’ils soient prêts à y faire face.
Source: D’après un article publié dans Nature.

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I usually end my conference « Volcanoes and volcanic risks” with the conclusion that what I fear most is an eruption of a ‘super volcano’ like Taupo in New Zealand, Toba in Indonesia, or Yellowstone in the United States. As far as Yellowstone is concerned, I explain that the massive ash clouds produced by the eruption would cause very serious damage to the Great Plains which are the granary of the U.S. They would also deeply affect communications. Our society based on the Internet would certainly be at a loss if such a situation occurred.  I agree with the scientists who say that the world needs to do more to prepare for the next huge volcanic eruption.

The devastating Indian Ocean tsunami of 2004 and the Tohoku earthquake in Japan in 2011 highlighted some of the worst-case scenarios for natural disasters. However, humanity has not had to deal with a cataclysmic volcanic disaster since at least 1815, when the eruption of Tambora in Indonesia killed tens of thousands of people and led to a ‘year without a summer’ in Europe and North America. Such powerful eruptions rank at 7 or more on the Volcanic Explosivity Index (VEI), which goes to 8.

We have to admit that the next VEI-7 eruption could occur within our lifetime, but we are not yet able to predict future eruptions. Even if we did, I am not sure we are ready to face super events

A paper published by three American researchers in early March 2018 in Geosphere explores the potential consequences of the next VEI-7 eruption.  All three have researched the VEI-5 eruption of Mount St Helens in Washington state in 1980, and the VEI-6 eruption of Mount Pinatubo in the Philippines in 1991. Those events killed dozens to hundreds of people and disrupted entire regions. Pinatubo even spewed enough SO2 into the stratosphere to cause global cooling.

A VEI-7 eruption would be of an entirely different scale. In 1257, a VEI-7 eruption in Indonesia probably cooled the planet down enough to kick off the Little Ice Age. The problem is the next super eruption will take place in quite a different environment. Today, agriculture, health care, financial systems and other aspects of modern life are much more globally interconnected than they were just a few decades ago. It suffices to see what happened in 2010 with the eruption of Eyjafjallajökull in Iceland. The eruption that ranked at just VEI 3 grounded European air traffic for days because of the ash clouds emitted by the volcano. The event caused an estimated 5 billion US dollars in economic losses.

As a consequence, researchers should start to prepare for a VEI-7 eruption by studying potential effects on crucial communications links such as how atmospheric moisture and volcanic ash can interfere with GPS signals. Others could work to improve their understanding of how large amounts of magma accumulate and erupt, helping scientists to forecast where the next VEI-7 event might occur.

The researchers already have a long list of candidate volcanoes that might be capable of a VEI-7 blast. As I put it before, they include Taupo in New Zealand, site of the world’s last VEI-8 eruption 26,500 years ago, and Iran’s Mount Damavand, which lies just 50 kilometres from Tehran.

Even if there is currently a low probability of a super eruption in the short term, when it occurs people will look to scientists, emergency managers, governments and other entities and expect them to be prepared.

Source : After an article published in Nature.

Yellowstone fait partie des super volcans de la planète (Photo: C. Grandpey)