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Sismicité en Islande : évacuation de Grindavik ! // Seismicity in Iceland : Grindavik has been evacuated !

7h30 (heure française) / 6h30 en Islande : La sismicité est toujours très forte ce matin (11 novembre 2023) et la ville de Grindavik (3500 habitants) a été évacuée, car les autorités craignent que l’intrusion magmatique détectée sous la ville n’atteigne la surface. A noter qu’il s’agit d’une « évacuation obligatoire », mais pas d’une « évacuation d’urgence », qui nécessiterait de quitter la ville dans un délai de 30 minutes. Les habitants n’ont donc pas besoin de se précipiter pour quitter leur domicile. On leur demande de couper l’électricité et de fermer toutes les fenêtres en partant. Il leur est en outre demandé d’afficher un papier sur la porte ou la fenêtre donnant sur la rue indiquant que la maison a été évacuée.

À ce stade, il n’est pas possible de déterminer exactement si et où le magma pourrait atteindre la surface. Il semble qu’une quantité considérable se déplace dans une zone s’étendant de Sundhnjúkagígum au nord vers Grindavík. Le volume de magma accumulé dépasse celui des trois dernières éruptions dans la région. Une situation d’urgence a été décidée et la Croix-Rouge a mis en place trois centres de secours. Un établissement pour personnes handicapées et une maison de retraite pour personnes âgées, gravement endommagées lors des récents séismes, ont été évacués hier soir avant que l’évacuation obligatoire ne soit imposée.
L’Islande est aujourd’hui confrontée à des événements que les Islandais n’ont jamais vécus depuis longtemps, comme l’éruption des îles Westman.
Grindavíkurvegur, la route qui conduit à Grindavík depuis Reykjanesbrautin, a également été fermée hier soir en raison d’une grande fissure qui s’est formée sur la chaussée. L’Administration routière a effectué des réparations d’urgence, mais la route restera fermée.
Source : Iceland Monitor.

Source: Met Office

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13h00 : Le Met Office indique que depuis minuit, quelque 800 séismes ont été enregistrés dans la zone où se produit l’intrusion magmatique. L’activité sismique a légèrement diminué pendant une courte période avant de reprendre et elle reste élevée. La plupart des dernières secoussesse sont produites près de Grindavík, où l’on estime que se trouve l’extrémité sud-ouest du dyke magmatique.
Les données sismiques indiquent que l’intrusion magmatique s’étend de Stóra-Skógsfell au nord jusqu’à Grindavík au sud, avant de se prolonger sous la mer. Conformément aux derniers modèles préliminaires qui utilisent les dernières données satellitaires acquises le 10 novembre au soir, la partie supérieure de l’intrusion magmatique, au nord de Grindavík, se trouve à 1,5 km sous la surface. C’est là que la profondeur est la plus faible. L’interprétation conjointe des mesures au sol et des données satellitaires indique que la taille de l’intrusion magmatique et la vitesse à laquelle elle se propage sont plusieurs fois supérieures à celles observées précédemment sur la péninsule de Reykjanes. S’il y a éruption, la lave émergera probablement dans la partie nord de l’intrusion magmatique. Cela signifie qu’il est probable qu’une éruption commence près de Sundhnjúkagígur. Le Met Office conclut sa mise à jour en disant que la probabilité qu’une éruption volcanique se produise dans un avenir proche est « considérable. »

Source: Met Office

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20h00 : Une réunion tenue dans la soirée du 11 novembre et réunissant des scientifiques du Met Office, de l’Université d’Islande et du Département de Protection civile a conclu que l’intrusion magmatique en cours représente un réel risque d’éruption. On estime que l’intrusion se propage lentement vers la surface et que le magma se trouve à 800 m de profondeur. Le site exact d’une éventuelle éruption reste inconnu, mais la longueur de 15 km et l’orientation du dyke donnent une bonne indication des possibilités. Une éruption pourrait se produire dans quelques jours seulement. Au vu de l’étendue du dyke, la lave pourrait émerger dans sa partie sud, juste à l’extérieur de Grindavik. Par conséquent, la probabilité d’une éruption sous-marine n’est pas à négliger ; il faut donc se préparer à la possibilité d’une activité explosive. Une zone à risque a été définie en fonction de l’emplacement du dyke, comme on peut le voir sur la carte ci-dessous.
Source : MetOffice.

Carte montrant l’emplacement de l’intrusion de la digue (Source : Met Office)

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7:30 (French time) / 6:30 in Iceland : Seismicity is still very strong this morning (November 11th, 2023) and the town of Grindavik (pop; 3,500) has been evacuated amid concerns that the magma intrusion, believed to extend beneath the town, may reach the surface. It is a « mandatory evacuation », not an “emergency evacuation,” which would require the town to be vacated within 30 minutes. Residents do not have to ryun to leave their homes. They are told to turn off the electricity and close all windows when leaving. They are further asked to post a paper on the door or street-facing window indicating that  the home has been evacuated.

At this stage, it is not possible to determine exactly whether and where magma might reach the surface. There are indications that a considerable amount of magma is moving in an area extending from Sundhnjúkagígum in the north towards Grindavík. The volume of magma that has accumulated has surpassed that of the previous three eruptions in the area. An emergency phase has been declared, and the Red Cross has set up three emergency relief centres. A residential facility for disabled individuals and a nursing home for the elderly, severely damaged in recent earthquakes, were evacuated last night prior to the mandatory evacuation being imposed.

Iceland is dealing with events that Icelanders have not experienced before, at least not since the eruption in the Westman Islands.

Grindavíkurvegur, a road leading to Grindavík from Reykjanesbrautin, was also closed last night due to a large crack that formed in the middle of it. The Road Administration has completed emergency repairs, but the road will remain closed.

Source : Iceland Monitor.

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13:00 : The Met Office indicates that since midnight, around 800 earthquakes have been recorded in the area of the magma intrusion. Seismic activity slightly declined for a short time before increasing again and it remains high. Most of the recent earthquakes have occurred close to Grindavík, where the southwest end of the magmatic dyke is estimated to be located.

The seismic data indicates that the magma intrusion extends from Stóra-Skógsfell in the north to Grindavík in the south, where it extends beneath the sea. In accordance with the latest preliminary models, using the most recent satellite data acquired on November 10th in the evening, the shallowest depth of the top of the magma intrusion north of Grindavík is 1.5 km. Joint interpretation of the ground and satellite measurements indicate that the size of the magma intrusion and the rate at which it is moving are several times larger than have been measured previously on the Reykjanes Peninsula. Should an eruption occur, lava is most likely to emerge from the northern side of the magma intrusion. This means that there is a greater likelihood of an eruption beginning close to Sundhnjúkagígur. The Met Office concludes its update saying that the likelihood of a volcanic eruption occurring in the near future is deemed considerable.

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08:00 pm : A meeting held in the evening of November 11th and including scientists at the Icelandic Meteorological Office, the University of Iceland, and the Department of Civil Protection concluded that the ongoing dike intrusion represents a serious volcanic hazard. It is estimated that the intrusion is propagating upwards slowly, with magma thought to be 800 m beneath the surface. The exact location of a possible eruption site is unknown, but the 15-km length and orientation of the dike gives a good indication of possible sources. An eruption could be possible on a timescale of just days. Based on the extent of the dike, magma could emerge from its southern part, just outside of Grindavik. Therefore, the likelihood of a submarine eruption has also increased, so preparations must be made for the possibility of explosive activity. A hazard area has been defined based on the location of the dike, as shown in the map.

Source : Met Office.

Péninsule de Reykjanes : éruption ou pas éruption? Personne ne le sait ! // Reykjanes Peninsula : eruption or no eruption? Nobody knows !

Aucun événement significatif n’a été signalé au cours de la journée et de la nuit écoulées. L’essaim sismique a débuté le 25 octobre 2023 sur la péninsule de Reykjanes. Cela signifie que cela fait 16 jours qu’on attend une éventuelle éruption, … et aucun événement de ce type ne s’est produit ! Le 9 novembre, un volcanologue islandais a déclaré qu’il y avait 60 % de chances qu’une éruption se produise prochainement. Il a ajouté : « Nous ne pouvons pas dire exactement ce qui se passe. » La prévision éruptive a du plomb dans l’aile ! Quand le risque éruptif se situe dans une zone désertique comme lors des précédentes éruptions, il est facile de faire des prévisions à tout va. Quand des infrastructures ou des habitations sont menacées, la prévision devient tout de suite plus compliquée!
L’activité sismique a culminé avec un événement de M4.8 aux premières heures du 9 novembre à l’ouest du Mt Þorbjörn. Il s’agit du plus puissant séisme depuis le début de l’essaim. Sept événements de M4,0 ou supérieurs ont été enregistrés dans la zone allant d’Eldvörp à l’est de Sýlingarfell. Selon le Met Office, le fait qu’il y ait des séismes plus forts qu’auparavant dans la région ne signifie pas nécessairement une accélération de la vitesse d’accumulation du magma. Cependant, comme cette accumulation se poursuit, il faut s’attendre à de nouveaux événements sismiques sur la péninsule de Reykjanes car l’intrusion magmatique génère une intensification des contraintes dans la région.
Par mesure de précaution, le Blue Lagoon est fermé pendant une semaine jusqu’au 16 novembre. Les employés recevront l’intégralité de leur salaire pendant les heures de fermeture et les clients seront remboursés intégralement.
Sources  : IMO, Iceland Monitor, Iceland Review.

Dernière minute : le Met Office islandais indique aujourd’hui (10 novembre 2023) que l’activité sismique sur la péninsule de Reykjanes a migré vers la ligne de cratères Sundhnúkar au cours de la dernière journée. Presque tous les séismes dans la région se sont produits sur cette ligne de cratères qui se trouve à l’est de Sýlingarfell et de l’autre côté de la crête par rapport à la centrale de Svartsengi.

L’activité sismique, à nouveau soutenue, a traversé la route qui conduit à Grindavik et s’éloigne donc de la centrale de Svartsengi. L’intrusion magmatique joue avec les nerfs des Islandais! (Source: Met Office)

Il semble que la sismicité soit en train de s’éloigner de la centrale électrique de Svartsengi (voir ci-dessus), mais la Protection civile a proposé le 9 novembre d’édifier un mur de protection autour du site. Selon le Ministre des Infrastructures, une autorisation de mise en œuvre venant du gouvernement sera disponible dans les prochaines heures.  » Nous sommes toujours dans un état d’incertitude (Uncertainty). Nous sommes souvent dans une telle situation en Islande et rien de grave ne se produit, donc nous allons maintenant attendre et espérer que rien de grave n’arrivera, mais nous devons aussi nous préparer au pire. »
En ce qui concerne la population, le Ministre a ajouté :  » Tout le monde fait de son mieux et on tentera de donner l’alerte le plus rapidement possible, si quelque chose arrive. Mais il est tout aussi probable que rien ne se passe, personne ne le sait. »
Source : Iceland Monitor.

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No significant event occurred during the past day and night. The seismic swarm started on October 25th, 2023 on the Reykjanes Peninsula. This means that an eruption has been expected for 16 days….and no such event has happened. On November 9th, an Icelandic volcanologist said there is a 60% chance of an eruption soon. He added : « We can’t say exactly what the situation is. » Eruptive prediction is in trouble! When the eruptive risk is located in a desert area as during previous eruptions, it is easy to make random predictions. When infrastructure or homes are threatened, predictions immediately become more difficult!

Seismic activity culminated with an M4.8 event in the early hours of November 9th west of Þorbjörn. It is the largest earthquake since the swarm began. Seven earthquakes M4.0 or larger in size were measured in the area from Eldvörp to the area east of Sýlingarfell. According to the Met Office, the fact that there are now larger earthquakes than before in the area does not necessarily mean an increased rate of magma accumulation. However, while the accumulation of magma continues, seismic activity can be expected on the Reykjanes Peninsula because the magma intrusion causes increased tension in the area.

As a precaution, the Blue Lagoon has been closed for one week until November 16th. Employees will be paid full wages during the closing hours and guests will receive a full refund.

Sources : IMO, Iceland Monitor, Iceland Review.

Last minute : The Icelandic Met Office indicates today (November 10th, 2023)that seismic activity on the Reykjanes peninsula has shifted to the Sundhnúkar crater line in the past day. Almost all of the earthquakes in the area have occurred in that crater line, which lies to the east of Sýlingarfell and the other side of the ridge from the power plant in Svartsengi.

It looks as if seismicity migrated away from the Svartsengi power station in the past hours, but a proposal was made for a defence wall around Svartsengi by the Civil Protection on November 9th. According to the Minister of Infrastructure, an idea of implementation from the government will be available in the next few hours.“We’re still in a state of uncertainty. We’re often in a state of uncertainty in Iceland and nothing serious happens, so we’ll now see and hope for the best, but we also need to be ready for the worst.”

As far as the population is concerned, the Minister added : « “Everyone is trying to do their best and will try to give out warning as soon  as possible, if something happens. But it’s also just as likely that nothing happens, no one knows.”

Source : Iceland Monitor.

Photo: C. Grandpey

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici quelques nouvelles de l’activité volcanique dans le monde :

Les Islandais attendent toujours une éventuelle éruption sur la péninsule de Reykjanes. L’activité sismique est toujours importante. On a enregistré un séisme de M 5.0 à 00h46 le 9 novembre 2023. Cette sismicité reste à la 4-5 km de profondeur. Les données satellitaires confirment que le soulèvement du sol se poursuit autour du mont Þorbjörn. L’accumulation de magma reste à une profondeur d’environ 5 km dans une zone au nord-ouest du Þorbjörn. Si on considère que le 27 octobre 2023 est le début de l’inflation, on remarque que le phénomène a été assez constant. Le Met Office dit qu’il est probable que l’activité sismique se poursuivra avec des hauts et des bas, en parallèle avec l’accumulation de magma.
Plusieurs mesures de prévention ont été décidées à Grindavik et autour de la centrale électrique de Svartsengi. Elles sont décrites à cette adresse :
https://claudegrandpeyvolcansetglaciers.com/2023/11/07/lislande-toujours-dans-lattente-dune-eruption-iceland-still-waiting-for-an-eruption/

Le Blue Lagoon a finalement annoncé sa fermeture pour une semaine en raison des inquiétudes suscitées par l’activité sismique dans la région et le risque potentiel d’éruption. Le célèbre site restera fermé jusqu’au 16 novembre 2023, date à laquelle des décisions seront prises pour décider de l’avenir. .

 

Carte montrant l’orientation de la sismicité autour du Mt Þorbjörn et de la centrale de Svartsengi (Source: IMO)

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Le 2 novembre 2023, l’AVO m’a envoyé un message indiquant que l’activité s’était intensifiée sur le Shishaldin (Aléoutiennes / Alaska), et que le volcan était susceptible d’entrer en éruption. En raison de cette hausse de l’activité, la couleur de l’alerte aérienne et le niveau d’alerte volcanique ont été relevés à Orange et Watch (Vigilance).
Un autre message faisait état d’une éruption explosive le 3 novembre. Des cendres ont été observées dans les données satellite à une altitude de 6 000 m au-dessus du niveau de la mer. La couleur de l’alerte aérienne et le niveau d’alerte volcanique sont restés inchangés.

Source: AVO

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Le 1er novembre 2023, les militaires en poste sur l’île d’Iwoto – historiquement connue sous le nom d’Iwo Jima (Japon) – ont assisté à la naissance d’une nouvelle île suite à une intense activité sismique.
L’éruption qui a créé la nouvelle île s’est produite à partir d’une bouche située à environ 1 km au large de la côte sud-est d’Iwo Jima. Lors d’un survol le 30 octobre, des observateurs avaient enregistré des explosions toutes les quelques minutes ; elles éjectaient des matériaux sombres à une vingtaine de mètres au-dessus de la surface de l’océan. L’accumulation de ces matériaux a édifié une île de couleur noire et de la pierre ponce flottait autour de l’île.
Une image satellite acquise par Sentinel-2 le 2 novembre montre que l’île mesure environ 230 m de long et 200 m de large.
La création de l’île suit un processus géologique dans la région. En effet, l’île d’Iwoto elle-même a connu une élévation de son altitude attribuée à l’activité volcanique continue. Déjà en juin 2023, des pierres ponces, probablement issues de la même activité volcanique, ont été observées à la surface de l’océan à proximité de l’île.
Source ; Agence météorologique japonaise.

 

Vue de la nouvelle île au large de la côte d’Iwo Jima (Crédit photo : Japan Maritime Self-Defence Force)

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Comme je l’ai écrit précédemment, une puissante éruption a commencé sur le Klyuchevskoy (Kamchatka) le 31 octobre 2023, incitant le KVERT à élever au Rouge la couleur de l’alerte aérienne. Les panaches de cendres se sont élevés jusqu’à 14 km d’altitude. Des fontaines de lave s’élevaient jusqu’à 1 km au-dessus du sommet et alimentaient des coulées de lave qui descendaient plusieurs ravines sur les flancs SE, S et Ouest. Selon des articles de presse, les panaches de cendres ont provoqué des annulations et des perturbations de vols dans les Aléoutiennes, en Colombie-Britannique et le long des routes aériennes reliant les États-Unis au Japon et à la Corée du Sud.
L’activité a commencé à décliner le 1er novembre ; le 2 novembre les panaches de cendres ne montaient qu’à 6,5 km d’altitude. La couleur de l’alerte aérienne a été abaissée à Orange. L’activité éruptive au sommet s’est poursuivie les 3 et 4 novembre, avec des panaches de cendres qui se sont élevés jusqu’à 5,5 km d’altitude. L’éruption avait cessé le 5 novembre.
Source : KVERT.

Crédit photo: KVERT

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Au Pérou, l’activité éruptive est stable sur le Sabancaya et l’Ubinas. Si le niveau d’alerte volcanique est maintenu à l’Orange pour le Sabancaya, il a été abaissé à la couleur Jaune pour l’Ubinas.

Source : IGP.

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Il n’y a actuellement aucune activité éruptive sur le Kilauea (Hawaii). L’activité observée ces dernières semaines a diminué, avec une baisse de la sismicité qui avait été enregistrée en association avec un événement intrusif débuté début octobre. L’inflation sommitale a également considérablement diminué. Cependant, selon le HVO, une reprise de l’activité éruptive ne saurait être exclue dans les semaines ou les mois à venir. Aucune activité particulière n’a été observée sur la zone du rift est du Kilauea ou sur la zone du rift sud-ouest.

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans.

Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous en trouverez d’autres (en anglais) en lisant le bulletin hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here some news of volcanic activity around the world :

Icelanders are still waiting for a possible eruption on the Reykjanes Peninsula. Seismic activity is still significant, with an M 5.0 event recorded at 00:46 on November 9th, 2023. It remains at the same depth as before. Satellite data confirms that uplift continues around Þorbjörn. Magma accumulation continues at a depth of around 5 km in the area NW of Þorbjörn. If October 27th is considered the starting day of the inflation event, the rate of uplift has been fairly constant. IMO says it is likely that seismic activity will continue, and be episodic in intensity, while magma accumulation is ongoing.

Several prevention measures have been decided in Grindavik and around the Svartsengi power station. They are described at this address :

https://claudegrandpeyvolcansetglaciers.com/2023/11/07/lislande-toujours-dans-lattente-dune-eruption-iceland-still-waiting-for-an-eruption/

The Blue Lagoon has finally announced it was closing for one week amid rising concerns over the seismic activity in the area and the potential risk of an eruption. The popular tourist destination will remain closed until November 16th, 2023 when decisions will be taken to decide about the future. .

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On November 2nd, 2023, AVO sent me a message indicating that the level of unrest had increased at Shishaldin (Aleutians / Alaska), and that the volcano wass likely erupting. Due to the increase in activity, the Aviation Color Code and Volcano Alert Level were raised to Orange and Watch.

Another messagze warned that an explosive eruption on November 3rd. Ash was observed in satellite data at an altitude 6,000 m above sea level. The Aviation Color Code and Alert Level remained unchanged.

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On November 1st, 2023, military personnel located on Iwoto Island – historically known as Iwo Jima (Japan) – witnessed the birth of a new island following intense seismic activity.

The eruption that created the new island occurred at a vent about 1 km off the soutn-eastern coast of the island. During an overflight on October 30th, observers had recorded explosions every few minutes that ejected dark material about 20 meters above the surface of the ocean. Ejecta from the vent built a black-colored island and floating pumice was present around the island.

A satellite image acquired by Sentinel-2 on November 2nd shows the island is approximately 230 m long and 200 m wide:

The creation of the island follows a pattern of geological change in the region, as Iwoto island itself has been experiencing a rise in elevation attributed to ongoing volcanic activity. Earlier in June, pumice stones, believed to be from the same volcanic activity, were found floating in the waters near the island.

Source ; Japan Meteorological Agency.

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In Peru, eruptive activity is table on Sabancaya and Ubinas volcanoes. The alert level remains at Orange for Sabancaya but it has been lowered to Yellow for Ubinas.

Source : IGP.

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There is currently no eruption at Kilauea (Hawaii). The activity observed in the past weeks has diminished, with a decrease in seismicity, in association with an intrusive event that began in early October. The rate of uplift at the summit of the volcano has also lessened significantly. However, a new outbreak of eruptive activity is still possible in the coming weeks or months. No unusual activity has been noted along Kilauea’s East Rift Zone or the Southwest Rift Zone.

Source : HVO.

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As I put it before, an intense eruption began at Klyuchevskoy (Kamchatka) on October 31st, 2023, , prompting KVERT to raise the Aviation Color Code to Red. Ash plumes rose as high as 14 km a.s.l. Lava fountains rose as high has 1 km above the summit and fed lava flows that descended several drainages on the SE, S, and W flanks. According to news articles the ash plumes caused some flight cancellations and disruptions in the Aleutians, British Columbia, and along flight paths connecting the Unites States to Japan and South Korea.
Activity began to decline on 1 November and on 2 November ash plumes were rising only as high as 6.5 km a.s.l. The Aviation Color Code was lowered to Orange. Eruptive activity at the summit continued during 3-4 November, producing ash plumes that rose as high as 5.5 km a.s.l. The eruption had ceased by 5 November.

Source : KVERT.

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Activity remains globally stable on other volcanoes.

This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

L’Islande toujours dans l’attente d’une éruption // Iceland still waiting for an eruption

Lors d’une séance d’information organisée par la Protection civile le 6 novembre 2023, Kristín Jónsdóttir, du Met Office islandais, a indiqué que l’intrusion magmatique au niveau du mont Þorbjörn a environ un mètre d’épaisseur et met en jeu quelque six millions de mètres cubes de magma. La scientifique a ajouté que l’intrusion magmatique actuelle est différente de celle de l’éruption de Fagradalsfjall car elle se produit horizontalement et pas verticalement. De tels intrusions magmatiques peuvent s’allonger, s’épaissir progressivement et s’étirer sur les côtés. Au final, elles peuvent occuper beaucoup d’espace sans pour autant provoquer une éruption*.
En conséquence, personne ne sait si, où et quand une éruption aura lieu, même si la probabilité augmente chaque jour.
Il semble que les sites les plus exposés à une éruption se trouvent à l’ouest et au nord du mont Þorbjörn et à Sýlingarfell. Cependant, rien n’indique pour le moment.que le magma se rapproche de la surface.
Les responsables de la centrale électrique de Svartsengi indiquent que la société Orka a élaboré des plans d’intervention dont le but est d’assurer la sécurité des salariés et des sous-traitants. S’il y avait une évacuation en raison d’une éruption volcanique, le personnel quitterait les lieux, mais le fonctionnement de la centrale serait contrôlé à distance depuis la centrale électrique de Reykjanes. La société Orka a également étudié les moyens d’envoyer de l’eau dans les coulées de lave afin qu’elles puissent éventuellement ralentir leur progression avant d’atteindre la centrale électrique. Il est également possible de recouvrir les puits de forage avec du gravier et du sable, ce qui permettra de reprendre les opérations après une éruption.
En cas de panne de courant à Grindavík, des groupes électrogènes prendraient le relais si aucune alimentation n’était fournie par d’autres sources. Si nécessaire, il y a suffisamment de groupes électrogènes capables de couvrir la consommation d’électricité à Grindavík, tant pour les foyers que pour les entreprises et institutions publiques.
S’agissant de la sécurité des personnes, des plans d’évacuation ont été élaborés et mis à jour régulièrement. Voir ma note sur le plan d’évacuation de Grindavik.

A noter que les excursions au Lagon Bleu depuis Reykjavik sont suspendues pour 3 jours, par mesure de sécurité. La situation sera alors réévaluée.

* [Ce ne serait pas la première fois qu’une éruption avorte en Islande. Je campais à Reykjalid (nord de l’Islande) en juillet 1990 alors qu’une éruption du Krafla semblait imminente. Le soulèvement du sol sous la centrale géothermique était important et la sismicité était élevée. Je pouvais ressentir les secousses à l’intérieur de mon corps sous ma tente. Un séisme a été particulièrement fort une nuit. Je me suis levé et j’ai escaladé la colline derrière le camping pour m’assurer qu’il n’y avait pas eu d’éruption. En fait, il ne s’est rien passé. Quelques jours plus tard, j’ai rencontré le regretté Maurice Krafft qui m’a dit que l’éruption avait avorté.]

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During an information briefing held by the Department of Civil Protection on November 6th, 2023, Kristín Jónsdóttir, from the Icelandic Met Office indicated that the magma accumulation at Mt. Þorbjörn is estimated to be about one metre thick and about six million cubic metres. She added, that the magma intrusions are different from those at Fagradalsfjall because they lie horizontally in ledges but not vertically. Such ledges can grow long, thicken gradually and spread to the sides. In the end, they can grow very large without an eruption*.

As a consequence, nobody knows whether, where and when an eruption will occur, although the probability increases with each day.

It looks as if the most likely places for an eruption to occur are west and north of Mt. Þorbjörn and to Sýlingarfell. However, there is no evidence of magma near the surface at hhe moment.

The managers of the Svartsengi power station indicate that the Orka company has worked on its response plans whose aim is to ensure the safety of employees and contractors. If there were an evacuation due to a volcanic eruption, shift workers would evacuate Svartsengi, but the operation would be remotely controlled from the Reykjanes power plant. The company has also looked into ways to inject water into lava flows so that they could possibly slow down before reaching the power plant. It is possible to cover drilling holes with gravel and sand filling to be able to restart operations after an eruption.

Should power outages occur in Grindavík, seserve engines would take over if no power was received from other sources. As necessary, there are enough machines that can cover the general electricity use in Grindavík, both for homes and public companies and institutions.

As far as people’s safety is concerned, plans for evacuation have been drawn up and updated regularly. See my post about the evacuation plan for Grindavik.

It should be noted that trips to the Blue Lagoon from Reykjavik have been suspended for 3 days as a safety measure. The situation will then be reevaluated.

* [It would not be the first time an eruption has aborted in Iceland. I was camping in Reykjalid (northern Iceland in 1990 when an eruption was predicted at Krafla. The ground uplift beneath the geothermal power station had been significant and seismicity was elevated. I could feel the tremors within my body while lyinging on the ground in my tent. One quake was particularly strong one night. I got up and climbed the hill behind the camping to make sure no eruption had not occurred. Actually nothing happened. A few days later, I met the late Maurice Krafft who told me that the eruption had aborted.]

Champ volcanique du Krafla (Photo: C. Grandpey)