Dernières nouvelles du Vanuatu // Latest news of Vanuatu

Avec la situation désastreuse à Mayotte, il est difficile d’obtenir des informations sur les conséquences du séisme de M7,3 qui a frappé le Vanuatu le 17 décembre 2023. Il faut donc se tourner vers les médias étrangers. J’ai eu les dernières nouvelles en lisant des reportages sur les médias australiens et néo-zélandais. Voici ce que Radio New Zealand dit de la situation sur l’île d’Efate où Port-Vila, la capitale du Vanuatu, a été gravement endommagée.
Les rapports sur le bilan officiel du séisme sont contradictoires alors que les équipes de secours continuent de fouiller les décombres à la recherche de survivants. Le 17 décembre 2024, le Bureau national de gestion des catastrophes du Vanuatu a fait état de 14 décès. Il a déclaré que quatre personnes avaient été confirmées mortes par l’hôpital, six autres avaient été tuées dans un glissement de terrain et quatre autres étaient mortes dans l’effondrement d’un bâtiment.
Cependant, le 18 décembre, le bureau de gestion des catastrophes a signalé que seulement neuf personnes avaient été confirmées mortes par l’hôpital et n’a fait aucune mention des décès qu’il avait précédemment attribués aux glissements de terrain et aux bâtiments effondrés.
Le 19 décembre au soir, le président du Vanuatu, Nike Vurobatavu, a déclaré que le nombre de morts était « d’environ 16 ». Un chiffre plus fiable est celui qui fait état de plus de 200 blessés. L’hôpital explique que de nombreux patients sont traités pour des fractures osseuses.
D’après l’équipe d’évaluation des catastrophes du gouvernement du Vanuatu, la plupart des dégâts causés par le séisme se trouvent dans le quartier central des affaires de Port Vila, sur l’île principale d’Efate. Cette zone a été fermée au public et des opérations de recherche et de secours sont toujours en cours. Tous les bâtiments encore debout ont subi des dommages structurels importants. Le quai principal de Port Vila reste fermé en raison d’un glissement de terrain majeur.
Les deux principaux réservoirs d’eau alimentant Port Vila ont été totalement détruits et nécessitent une reconstruction ; une évaluation du reste du réseau d’eau est en cours. Il est demandé officiellement à la population de faire bouillir l’eau avant sa consommation dans toute la ville de Port-Vila.
La société Unelco s’efforce de rétablir l’approvisionnement en électricité et en eau. Vodafone Vanuatu a informé ses clients que la messagerie instantanée sur Messenger, Viber et WhatsApp avait été rétablie sur son réseau mobile. Vodafone s’efforce de rétablir complètement ses services Internet.
Le président de la République a décrété le 17 décembre l’état d’urgence pour une semaine dans les zones les plus touchées. La police a exhorté la population à respecter le couvre-feu nocturne de 18 heures à 6 heures.
Près de 100 Néo-Zélandais sont en cours d’évacuation par vol militaire. Aucun vol commercial n’est possible à destination ou en provenance du Vanuatu. L’aéroport international de Bauerfield a été fermé aux vols commerciaux pendant 72 heures à compter du 17 décembre pour réparer les dégâts et donner la priorité aux vols de secours.
Du personnel médical et de secours international, ainsi que des experts en intervention en cas de catastrophe en provenance de Nouvelle-Zélande, d’Australie et de France sont désormais sur le terrain à Port Vila et aident les équipes locales d’intervention d’urgence.
Source : Radio New Zealand.

Le bâtiment abritant les missions diplomatiques a subi de gros dégâts (Source: presse américaine)

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With the dire situation in Mayotte, it is difficult to get information on the aftermath of the M7.3 earthquake that struck Vanuatu on December 17, 2023. I had to turn to foreign media. I got the latest news from reports on Australian and New Zealand media. Here is what Radio New Zealand says about the situation on the island of Efate where Port Vila, the capital of Vanuatu, was badly damaged.

There are conflicting reports of the official death toll as rescue teams continue to scour the rubble for survivors. On 17 December 2024, the Vanuatu National Disaster Management Office reported 14 deaths. It said four people had been confirmed dead by the hospital, six others were killed in a landslide and four others died in a collapsed building.

However, in December 18th, the disaster management office reported only nine people had been confirmed dead by the hospital and made no mention of the deaths it had earlier attributed to the landslides and collapsed buildings.

On December 19th in the evening, Vanuatu President Nike Vurobatavu said the number of people dead was « around 16 ».

One consistent figure is the more than 200 people injured, with the hospital saying many patients were being treated for broken bones.

According to the Vanuatu government’s disaster assessment team most of the damage from the earthquake had been to the Port Vila CBD on the main island of Efate. This area has been closed to the public and search and rescue operations are ongoing. Any buildings still standing had sustained significant structural damage. The Port Vila main wharf remained closed due to a major landslide.

The two main water reservoirs supplying Port Vila had been totally destroyed and would require reconstruction; an assessment of the rest of the water network is ongoing. A boil water notice is in place for all of Vila.

The utility company Unelco is working to restore power and water supply.

Vodafone Vanuatu informed its customers that instant messaging on Messenger, Viber and WhatsApp had been restored on its mobile network. Vodafone is working to fully restore its internet services.

A one-week state of emergency was declared on December 17th by the president of the republic Nikenike Vurobaravu for the worst affected areas. Police has been urging people to adhere to the nightly curfew of 6pm to 6am local time.

Close to 100 New Zealanders are being evacuated on a military flight. There are no commercial flights operating into or out of Vanuatu. The Bauerfield International Airport was closed to commercial flights for 72 hours on December 17th to repair damages and prioritise disaster relief flights.

International defence and medical personnel, search and rescue teams and disaster response experts from New Zealand, Australia and France are now on the ground in Port Vila and are helping local emergency response teams.

Source : Radio New Zealand.

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici quelques nouvelles de l’activité volcanique dans le monde :

Suite à des observations qui ont révélé une hausse de l’activité volcanique, la couleur de l’alerte aérienne pour White Island (Nouvelle-Zélande) a été relevée à l’Orange le 16 décembre 2024 tandis que le niveau d’alerte volcanique reste à 2. Les scientifiques de GeoNet ont observé des émissions sporadiques de cendres ainsi que des panaches de vapeur et de gaz le 14 décembre. Il y a aussi une augmentation notable des émissions de SO2 et de CO par la bouche active. Les scientifiques ont par ailleurs déclaré que les mesures du gaz et d’autres observations effectuées lors d’un survol indiquent que du magma juvénile pourrait être à l’origine de la dernière hausse d’activité qui pourrait conduire à un nouvel épisode éruptif.
Source : GeoNet.

Photo: C. Grandpey

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Comme je l’ai expliqué précédemment, le parking du Blue Lagoon (Islande) a été enseveli sous la lave et gravement endommagé le 21 novembre lors de l’éruption qui s’est terminée le 9 décembre 2024. Le 14 décembre, un nouveau parking a été ouvert pour les visiteurs. Jusqu’à présent, ils devaient prendre une navette depuis Grindavik. .
Le parking d’origine pouvait accueillir environ 350 véhicules. Le nouveau parking, qui a été construit au nord-est, pas très loin des installations, est une solution temporaire et ne fait que la moitié de la taille du précédent. Cependant, cela ne devrait pas poser de problème car le nombre de visiteurs pendant la saison hivernale est bien inférieur à celui de l’été et le nouveau parking devrait être suffisant pour les accueillir. Un nouveau parking est à l’étude.
Il convient de noter que le soulèvement du sol a recommencé à Svartsengi. Au train où vont les choses, il est peu probable qu’une autre éruption se produise avant la mi-mars 2025.
Source : Iceland Review, Met Office.

 

La colonne de droite montre l’inflation le 16 décembre 2024 à Svartsengi (Source : Met Office)

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Une anomalie thermique a été identifiée à Home Reef (arc volcanique de Tofua) dans les données satellitaires du 4 décembre 2024. Des anomalies thermiques ont persisté au moins jusqu’au 13 décembre. Le niveau d’alerte maritime a été relevé à Orange (niveau 2 sur une échelle de quatre couleurs) et il est demandé aux marins de rester à au moins 4 km de l’île. La couleur de l’alerte aérienne reste Verte. Une comparaison des images satellites des 7 et 12 décembre 2024 montre qu’un nouveau lobe de lave avance vers le NE, agrandissant le littoral. Il y a également une anomalie thermique sur la partie centrale de l’île.
Source : Tonga Geological Services.

Source: NASA

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On observe une hausse d’activité sur le Shinmoedake, un stratovolcan du groupe Kirishimayama dans l’arc volcanique de Rykyu. Les données GNSS indiquent une légère inflation qui a débuté en novembre 2023. La sismicité est en hausse depuis fin octobre 2023, avec 284 événements au cours des dix premiers jours de décembre 2024. Le 12 décembre, le niveau d’alerte a été relevé à 2 (sur une échelle de 5 niveaux) et le public est prié de rester à au moins 2 km du cratère Shinmoedake.
Source : JMA.

Crédit photo: JMA

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L’éruption se poursuit sur le Dukono (Indonésie). Des panaches de vapeur et de cendres s’élèvent toujours à plusieurs centaines de mètres au-dessus du sommet. Le niveau d’alerte reste à 2 (sur une échelle de 1 à 4) et le public est prié de rester à au moins 4 km du cratère Malupang Warirang.

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L’activité éruptive continue sur le dôme Laki-laki du Lewotobi. Des panaches de cendres et de vapeur s’élèvent toujours jusqu’à 800 m au-dessus du sommet. Des événements éruptifs ont été enregistrés le 15 décembre 2024. Le niveau d’alerte reste à 4 (sur une échelle de 1 à 4) et le public est invité à rester à au moins 6 km du Laki-laki et à 7 km dans un demi-cercle dans le sens inverse des aiguilles d’une montre du NE au SO.

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Toujours en Indonésie, un avis d’alerte a été émis pour l’aviation (VONA) pour le Raung le 12 décembre 2024. Des panaches de gaz et de vapeur s’élevaient à 500 m au-dessus du sommet et des épisodes de tremor volcanique ont été enregistrés par le réseau sismique. Cette hausse de l’activité volcanique a provoqué la publication d’un nouveau bulletin VONA le 15 décembre. La couleur de l’alerte aérienne a été élevée au Jaune (niveau 2 sur une échelle de quatre couleurs). Un événement éruptif a produit un panache de cendres qui s’est élevé à 500 m au-dessus du sommet. Le niveau d’alerte volcanique reste à 2 (sur une échelle de 1 à 4) et le public est invité à rester à au moins 3 km du cratère sommital.
Source : PVMBG.

Photo: C. Grandpey

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L’activité éruptive se poursuit sur le Kanlaon (Philippines). Les émissions de SO2 varient de 3 620 à 8 600 tonnes par jour. Les émissions de gaz et de vapeur s’élèvent de 50 à 100 m au-dessus du sommet.

Le 17 décembre 2024, 15 391 personnes (4 865 familles) séjournaient dans 32 centres d’évacuation et 2 711 autres personnes (803 familles) séjournaient dans d’autres lieux. 40 personnes travaillant dans l’agriculture ou la pêche ont été affectées par l’éruption ; 21,27 hectares de yerres agricoles ont été endommagés et 32 ​​villes ont déclaré un état de catastrophe naturelle. Le niveau d’alerte reste à 3 (sur une échelle de 0 à 5) ; le public est prié de rester à au moins 6 km du sommet et il est conseillé aux pilotes de ne pas voler à proximité du volcan.
Source : PHIVOLCS.

Crédit photo: PHIVOLCS

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans mentionnés dans les bulletins précédents « Volcans du monde ».
Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous pourrez en obtenir d’autres en lisant le rapport hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is some news about volcanic activity in the world:

Following observetaions that revealed an increase in volcanic activity, the Aviation Color Code for White Island (New Zealand) was raised to Orange on December 16th, 2024 while the Volcanic Alert Level remains at 2. GeoNet scientists observed occasional volcanic ash emissions together with steam and gas plumes on December 14th.. There was a noticeable increase in SO2 and CO emissions from the active vent. They said that images from the gas measurement flight and other observations indicate that fresh magma might be causing the recent activity which could lead to a new eruptive episode.

Source : GeoNet.

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As I explained before, the parking lot at the Blue Lagoon (Iceland) was buried beneath lava and severely damaged on November 21st during the eruption that ended on December 9th, 2024. On December 14th, a new parking lot was opened for the visitors. Up to now, they had to take a shuttle from Grindavik. .

The original car park had room for around 350 vehicles. The new car park, which has been built a short distance northeast of the facilities, is considered a temporary solution and is only half the size of the original. However, this should not be a problem as the number of visitors during the winter season is much lower tha during the summer and the new parking lot should be sufficient to welcome them. A new parking lot is being studied.

It should be noted that ground uplift has started again at Svartsengi. As things are going, another eruption is unlikely to happen before mid-March 2025.

Source : Iceland Review, Met Office.

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A thermal anomaly was identified at Home Reef (Tofua Volcanic Arc) in satellite data on 4 December 2024. Thermal anomalies persisted at least through 13 December. The Maritime Alert Level was raised to Orange (level 2 on a four-color scale) and mariners were advised to stay 4 km away from the island. The Aviation Color Code remained at Green. A comparison of satellite images from 7 and 12 December 2024 showed that a new lobe of lava had flowed to the NE, expanding the coastline. There was also a thermal anomaly over the central part of the island.

Source : Tonga Geological Services.

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Activity has increased at Shinmoedake, a stratovolcano of the Kirishimayama volcano group in the Rykyu Volcanic Arc. GNSS data indicate a minor inflation that started in November 2023. Seismicity has been increasing since late October 2023, with 284 events during the first ten days of December 2024. On 12 December, the Alert Level was raised to 2 (on a 5-level scale) and the public is asked to stay at least 2 km away from Shinmoedake Crater.

Source : JMA.

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The eruption continues at Dukono (Indonesia). Steam and ash plumes still rise several hundred meters above the summit. The Alert Level remains at Level 2 (on a scale of 1-4) and the public is asked to stay at least 4 km away from the Malupang Warirang Crater.

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Eruptive activity continues at Lewotobi Laki-laki. Ash and steam plumes still rise as high as 800 m above the summit. Eruptive events were recorded on 15 December 2024. The Alert Level remains at 4 (on a scale of 1-4) and the public is sked to stay at least 6 km away from the center of Laki-laki and 7 km in a semicircle counterclockwise from the NE to the SW.

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Still in Indonesia, an alett notice was emitted for Aviation (VONA) for Raung on 12 December 2024. White plumes rose 500 m above the summit and volcanic tremor was recorded by the seismic network. Increasing volcanic activity prompted the release of another VONA on 15 December. The Aviation Color Code was raised to Yellow (level 2 on a four-color scale). An eruptive event produced a medium-dense to dense ash plume that rose 500 m above the summit. The Volcano Alert Level remains at 2 (on a scale of 1-4) and the pubic is asked to stay 3 km away from the summit crater.

Source : PVMBG.

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Eruptive activity continues at Kanlaon (Philippines). SO2 emissions range from 3,620 to 8,600 tonnes per day. Gas-and-steam emissions rise 50-100 m above the summit. On 17 December 2024, 15,391 people (4,865 families) were staying at 32 evacuation centers and another 2,711 people (803 families) were staying elsewhere. 40 people involved with farming or fishing were affected by the eruption, a total of 21.27 hectares of agricultural fields were damaged, and 32 cities had declared a “state of calamity”. The Alert Level remains at 3 (on a scale of 0-5); the public is asked to stay 6 km away from the summit and pilots are advised not to fly close to the volcano.

Source : PHIVOLCS.

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Activity remains globally stable on other volcanoes mentioned in the previous bulletins « Volcanoes of the world ».

This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Le réchauffement climatique à l’origine de la catastrophe de La Bérarde (Isère)

Dans la nuit du 20 au 21 juin 2024, le hameau de la Bérarde a été en grande partie ravagé par une lave torrentielle (voir mes notes du 10 juillet et 12 octobre 2024).

Crédit photo: presse régionale

Afin d’évaluer les aménagements qui seront nécessaires pour faire revivre le village, il était essentiel de déterminer avec précision les évènements naturels qui ont conduit à la catastrophe. Il s’agissait aussi de déterminer si de tels évènements peuvent se reproduire. Parmi les éléments qui ont été analysés, le glacier de Bonne Pierre a été l’objet d’une attention particulière. Une équipe scientifique a participé à ces explorations.

En cliquant sur ce lien, vous trouverez la description détaillée de la visite sur le terrain :

https://alpinemag.fr/berarde-premieres-conclusions-enquete-scientifique-origine-catastrophe/?fbclid=IwZXh0bgNhZW0CMTEAAR1ANBm0E1sph1c4PqtI8HDsR-KJL8BuFW3EfAeZZvKQ95ZjthbUQJ9-LQE_aem_o5t0KH3Yti1m6IuoNKPkhw

La conclusion de la mission scientifique a particulièrement attiré mon attention. On peut lire que « le réchauffement climatique (que je préfère à ‘changement climatique’) est présent à presque toutes les étapes de la catastrophe. De façon statistique d’abord, les précipitations intenses et la fonte de la neige sur une épaisseur importante sont les caractéristiques d’une météo plus chaude et humide, compatible avec les scénarios de changements climatiques. De façon plus déterministe, le changement climatique a entrainé la fonte du glacier et la création d’un lac, ainsi que la mise à nue de la moraine en aval, la rendant facile à déstabiliser et à emporter par la crue du torrent. [NDLR : il s’agit d’un phénomène bien connu, que j’ai décrit à plusieurs reprises à propos des glaciers himalayens] Si pendant longtemps les scientifiques ont été prudents sur les effets et conséquences (parfois complexes et indirectes) du réchauffement climatique, on peut dire ici que la catastrophe en est bien le produit. »

S’agissant du risque qu’un tel événement se reproduise, on peut lire dans le rapport scientifique que « même si la catastrophe du 20-21 juin 2024 n’a pas d’équivalent sur les derniers milliers d’années à la Bérarde, il n’est probablement pas possible d’exclure une récidive. »

Vue du glacier de Bonne Pierre où la vidange de lacs et cavités a provoqué la catastrophe du mois de juin 2024 (Crédit photo : E. Larose / CNRS)

La croissance de l’Everest, une histoire de rebond isostatique // Isostatic rebound is causing Mt Everest to grow

L’Everest (8849 mètres) est la plus haute montagne sur Terre. Depuis longtemps, les scientifiques se demandent pourquoi il se détache autant de la chaîne himalayenne, culminant presque 250 mètres au-dessus du K2, le deuxième plus haut sommet de l’Himalaya. C’est une anomalie car les deux plus hauts sommets suivants, le Kangchenjunga et le Lhotse, se tiennent en 120 mètres seulement.

Des chercheurs de l’University College London en Angleterre pensent avoir éclairci ce mystère. Dans la revue Nature Geoscience, ils attribuent cette situation au rebond isostatique. Ce phénomène survient lorsqu’une partie de la croûte terrestre perd de la masse et s’élève parce que la pression du manteau liquide en dessous d’elle est supérieure à celle de la force de gravité. Je l’ai expliqué à propos de l’Islande où l’allègement de la masse glaciaire fait se soulever le substrat rocheux. Certains scientifiques pensent que ce rebond isostatique pourrait favoriser l’ascension du magma sous les volcans, avec des éruptions plus fréquentes, mais nous ne disposons pas de suffisamment de recul pour l’affirmer. Le processus est, bien sûr, très lent, à raison de quelques millimètres par an mais, selon les scientifiques, il a fait grandir l’Everest de 15 à 50 mètres au cours des 89 000 dernières années.

La perte de masse à l’origine de ce rebond isostatique est à chercher du côté de la rivière Arun qui coule à environ 75 kilomètres l’est de l’Everest et se jette dans le système fluvial Kosi. Au fil des millénaires, l’Arun a creusé une gorge considérable le long de ses rives, emportant des milliards de tonnes de terre et de sédiments. Cela s’explique par sa topographie. En amont, la rivière coule vers l’est à haute altitude dans une vallée plate. Elle s’oriente ensuite brusquement vers le sud en prenant le nom de rivière Kosi. Elle perd alors de l’altitude et la pente devient plus abrupte. Cette topographie unique, révélatrice d’un état instable, est probablement liée à la hauteur extrême de l’Everest. Au final, le rebond isostatique soulève les montagnes plus vite que l’érosion les élime.

Le phénomène ne touche pas uniquement l’Everest, mais aussi notamment le Lhotse et le Makalu, respectivement quatrième et cinquième plus hauts sommets du monde. Les GPS montrent que tous grandissent d’environ deux millimètres par an.

Source : Daily Telegraph, Futura Science.

Crédit photo: Wikipedia

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Mount Everest (8,849 meters) is the tallest mountain on Earth. Scientists have long wondered why it stands out so much from the Himalayan range, towering almost 250 meters above K2, the second highest peak in the Himalayas. This is an anomaly because the next two highest peaks, Kangchenjunga and Lhotse, are only 120 meters away.
Researchers at University College London in England think they have solved this mystery. In the journal Nature Geoscience, they attribute this situation to isostatic rebound. This phenomenon occurs when a part of the Earth’s crust loses mass and rises because the pressure of the liquid mantle below it is greater than that of the force of gravity. I explained this in relation to Iceland, where the lightening of the glacial mass causes the bedrock to rise. Some scientists say it might favour the rise of magma in volcanoes, but this has not been proved yet. The process is, of course, very slow, at a rate of a few millimeters per year, but scientists estimate that it has caused Everest to grow by 15 to 50 meters over the past 89,000 years.
The mass loss that caused this isostatic rebound is the Arun River, which flows about 75 kilometers east of Everest and turns into the Kosi River system. Over the millennia, the Arun has carved a considerable gorge along its banks, carrying billions of tons of soil and sediment. This is due to its topography. Upstream, the river flows east at high altitude in a flat valley. It then turns sharply south, taking the name of Kosi River. It then loses altitude and becomes steeper. This unique topography, indicative of an unstable state, is probably linked to Everest’s extreme height. Ultimately, isostatic rebound lifts mountains faster than erosion wears them away.
The phenomenon does not only affect Mt Everest, but also notably Lhotse and Makalu, respectively the fourth and fifth highest peaks in the world. GPS shows that all are growing by about two millimeters per year.
Source: Daily Telegraph, Futura Science.