16h30: D’après le site web de Radio New Zealand, le Mont Tongariro est entré en éruption, obligeant des habitants à quitter leurs domiciles. Un bulletin d’alerte a été émis pour la région centrale de l’Ile du Nord.
L’éruption a commencé aujourd’hui lundi à 23 :50 (heure locale) et il est fait état de retombées de cendre sur une vaste zone. On a également observé des projections incandescentes au-dessus de la montagne.
Le siège de l’éruption semble se trouver au niveau des Te Mari Craters, sur le versant nord. Il est demandé à la population de la région de ne pas sortir, de garder portes et fenêtres fermées et d’écouter les dernières informations et instructions à la radio.
La police a envoyé des équipes de secours sur le Mont Tongariro afin de s’assurer que personne n’est resté dans les refuges.
La dernière éruption du Tongariro remonte à 1897.
Au moment où j’écris ces lignes, la webcam en place sur le Tongariro ne permet pas de voir ce qui se passe car le temps est bouché. Aucune incandescence n’est visible. Le tracé sismique (voir ci-dessous) ne montre pas une éruption soutenue et de grande envergure. Il semble s’agir d’un événement explosif plutôt que d’une éruption classique avec activité de fontaines de lave et coulées. Attendons les prochains bulletins d’information! A noter qu’hier, les scientifiques néo-zélandais faisaient état d’une baisse d’activité au Tongariro…!
20 heures: Au vu du tracé sismique et de la brièveté de l’événement, on peut raisonnablement penser que l’éruption du Tongariro avait une origine hydrothermale, ce qui expliquerait l’activité sismique de ces derniers jours ainsi que les modifications dans la composition des fumerolles et des sources chaudes de la région. Il peut s’agir aussi de l’explosion d’une poche de gaz avec les retombées de cendre qui accompagnent généralement un tel phénomène. Il y a de fortes chances pour que les matériaux expulsés ne soient pas de nature juvénile. Des analyses devront être effectuées et la situation doit être étroitement contrôlée mais je suis persuadé qu’il s’agit d’un événement isolé.
16:30: According to the Radio New Zealand website, an eruption at Mt Tongariro has forced people to leave their homes and prompted a potential threat warning to be issued for much of the central North Island.
The eruption occured at 11.50pm on Monday and widespread ash fall has been reported.
Bright red rocks have also been seen flying out of the mountain.
It appears the eruption happened at Te Mari Craters, on the northern side of the mountain.
People living in those areas are being advised to say indoors with all windows and doors closed and listen to the radio for updated emergency information and instructions.
Police are sending search and rescue teams up Mt Tongariro, to check no one is stranded in huts.
The last time Tongariro erupted was in 1897.
At the moment I’m writing these lines, the Tongariro webcam doesn’t show anything as the weather is cloudy. No incandescence can be seen. The seismographs (see here below) do not reveal a large scale eruption, but rather some kind of explosive activity. The next reports will tell us what is really happening. Last night, NZ scientists wrote that activity was declining at Tongariro…!
20:00: Judging from the seismograph and the brevity of the event, the eruption at Tongariro probably had a hydrothermal origin that would account for the previous seismic activity and the changes in the chemical composition of the vents and sources in the area. I may also be the explosion of a pocket of gas with the usual shower of ash that usually accompanies such a phenomenon. It is likely that the material that was ejected was not juvenile. Analyses should be performed and the situation should be closely monitored but I personally believe it will be an isolated event.
