En vérifiant l’activité au Tongariro (rien de nouveau là-bas), je viens de me rendre compte que le niveau d’alerte volcanique de White Island reste à 1 mais que la couleur pour l’aviation est passée du Vert au Jaune.

La raison est la suivante : Le lac qui occupe normalement le cratère s’était évaporé entre 2011 et le début de l’année 2012, laissant la place à des évents d’où s’échappait la vapeur, et à des marmites de boue. Depuis le 27 juillet, ce lac est en train de réapparaître,  avec abondance de nuages de vapeur et de gaz sulfureux. Les émissions de CO2 n’ont pas évolué. Au cours des dernières semaines, on a enregistré plusieurs petits épisodes de tremor. De plus, le plancher du cratère a cessé de s’affaisser et il a de nouveau tendance à se soulever. Tous ces phénomènes sont classiques à White Island mais ils montrent une évolution de la situation et une probable instabilité du système hydrothermal. La plus grande prudence est conseillée à ceux qui se rendraient sur l’île car il existe un risque d’explosions.

Pour terminer, GeoNet fait remarquer que l’augmentation de l’activité à White Island est sans lien avec l’augmentation de la sismicité et les variations dans les émissions gazeuses au Tongariro.  

 

When checking the activity of Tongariro (no significant evolution there), I realised that the alert level at White Island was still at 1 but the aviation colour code had been elevated from Green to Yellow.

The reason is as follows: White Island Crater Lake slowly evaporated between 2011 and early 2012 to expose steam vents and muddy pools. However, since July 27^th, the lake level has risen quickly with a vigorous flow of sulphurous gas and steam. CO₂ gas output remains at about the same level. During the past two weeks, there have been several minor episodes of tremor. Besides, the main crater floor is no longer subsiding and now may be slowly rising. All these phenomena are typical of White Island but they show a change in the situation and a likely instability of the hydrothermal system. Extra caution should be taken, especially if approaching the Crater Lake and other active thermal features as there is an obvious risk of explosions. .

As a conclusion, GeoNet indicated that the increased activity at White Island has no connection with the recent earthquakes and changes in gas flux at Tongariro volcano.

Le lac de cratère de White Island en février 2009 (Photo: C. Grandpey)

L’activité volcanique est globalement faible en ce moment à travers la planète et le Popocatepetl suit cette tendance. Même si le niveau d’alerte est maintenu à la phase 3 de la couleur Jaune, le volcan ne montre quotidiennement que quelques panaches essentiellement composées de vapeur d’eau et de gaz. Comme je l’ai indiqué précédemment, et comme on a pu le constater il y a quelques jours, on peut assister de temps en temps à une séquence plus intense quand les gaz font exploser un dôme qui tente de se former dans le cratère. Ce comportement du Popo est somme toute normal et il n’y a aucun danger pour les populations au pied du volcan.

Les graphiques mis en ligne par le CENAPRED confirment cette activité relativement faible.

 

Volcanic activity is quite low these days across the planet and Popocatepetl follows the trend. Even if the alert level is kept at Yellow – Phase 3, the volcano only emits a few plumes with vapour and gas each day. As I put it before, and as could be seen some days ago, there can be an occasional sequence of more intense activity when gases destroy a dome that is building up inside the crater. However, this behaviour of Popocatepetl is quite normal and is no threat to the residents close to the volcano.

The charts released by CENAPRED confirm this low level of activity.