Après une phase de dégonflement qui a affecté le Kilauea les 3 et 4 septembre, les tiltmètres sont repartis à la hausse de sorte que les lacs de lave de l’Halema’uma’u et du Pu’uO’o sont bien actifs. Dans le Pu’uO’o, l’arrivée de lave en provenance de deux sources – à l’est et à l’ouest du plancher – s’est fortement accéléré ele 5 septembre (en particulier la source à l’est) de sorte que le plancher est recouvert dans sa quasi totalité. Le niveau de la lave se situe à 20-25 mètres sous la lèvre E du cratère.

Source: HVO.

After the deflation episode that affected the volcano on September 3rd and 4th, inflation has started again so that both lava lakes in Halema’uma’u and Pu’uO’o are quite active. Within Pu’uO’o, the discharge of lava from the two sources, at the east and west edges of the crater floor, picked up dramatically on September 5th- especially from the eastern source – and resurfaced much of the crater floor with new lava. The lava level is estimated to be 20-25 m below the east rim of the crater. However, no lava is flowing elsewhere on Kilauea.

Source: HVO.

Un essaim sismique a été enregistré sur le Katla le 2 septembre mais les scientifiques islandais ont indiqué hier mardi que cette accroissement de l’activité sismique n’annonçait pas forcément une éruption. Le fait le plus inquiétant n’est pas tant la présence de séismes – habituelle sur le volcan – que l’apparition d’essaims sismiques.

Après avoir survolé le volcan mardi, les volcanologues ont indiqué qu’ils ne pouvaient pas encore déterminer la cause de l’accroissement de l’activité sismique. Même s’ils ont détecté certains signes annonciateurs d’une éruption du Katla, ils ont insisté sur le fait que le volcan avait déjà connu une telle activité sans pour autant entrer en éruption.

Pour mémoire, l’activité du Katla a commencé à augmenter en juillet avec la destruction d’un pont par une inondation. Le séisme le plus important enregistré jusqu’à présent avait une magnitude de M 3.2.

A seismic swarm was reported around Katla volcano on September 2nd, but scientists said Tuesday there is no immediate concern that the increased seismic activity will trigger an eruption. What worries scientists is that although earthquakes around Katla are common, an increase in seismic swarms is not.

After flying over the area Tuesday evening, scientists said they could not yet determine what caused the increased seismic activity. Although they detected signs that Katla was preparing for an eruption, they also emphasized that the volcano had also seen similar activity without erupting before.

Activity around Katla started to increase around July when flooding wiped out a bridge. The strongest earthquake detected so far has been a 3.2 magnitude.

Le dôme de lave du Cleveland a repris sa croissance, entraînant le passage du niveau d’alerte à ‘Vigilance’. Le niveau d’alerte avait été abaissé le 30 août, mais une anomalie persistante sur les images satellites a été observée le 3 septembre. Le dôme avait un diamètre de 80 m le 30 août; il est maintenant de 120 m. Selon les scientifiques de l’AVO, au train où vont les choses, la lave pourrait bientôt s’écouler sur les flancs du volcan. La croissance du dôme ne signifie pas forcément l’apparition d’une activité explosive, même si cette possibilité reste élevée.

The lava dome at Cleveland volcano has resumed growing, prompting officials to raise again its alert level to ‘Watch’. The alert level was dropped on August 30th, but raised against after a persistent thermal anomaly on satellite images started on September 3rd. The dome was 80 m in diameter on August 30th, but is now about 120 m in diameter. AVO scientists say if that continues, lava could start flowing on the flanks of the volcano. The growing dome also increases the possibility – but doesn’t ensure – an explosive eruption.

Après Anchorage, cap vers l’est par la route n°1 qui conduit à Glennallen, puis vers le sud en suivant la route n°4 pour rejoindre le port de Valdez. Le parcours est riche en paysages qui ont déjà revêtu les couleurs de l’automne. Un coup d’oeil aux glaciers Matanuska et Richardson confirme que le réchauffement climatique fait sentir ses effets également en Alaska.

Valdez est le point d’arrivée de l’oléoduc trans-Alaska que l’on suit presque constamment depuis Glennallen. Ce pipeline de 1300 km relie Prudhoe Bay au nord au terminal pétrolier de Valdez et transporte l’or noir qui permet à l’Alaska d’être un état fort riche.

Il ne faudrait toutefois pas oublier que le nom de Valdez reste associé à la terrible catastrophe écologique de mars 1989, quand un pétrolier en partance de Valdez avec 180 000 tonnes de brut dans ses cuves s’est échoué dans le Prince William Sound en provoquant une gigantesque marée noire. Aujourd’hui, toute trace du désastre a disparu en surface mais je ne suis pas certain que les fonds marins soient intacts.

Quoi qu’il en soit, le site est magnifique et le bateau permet de découvrir la côte et les glaciers comme le Columbia qui vient vêler dans la mer, mais peut-être pas pour très longtemps car son recul est spectaculaire.

Valdez est aussi un point de rendez-vous pour les pêcheurs de saumons qui viennent ici remplir leurs congélateurs. Les poissons pullulent, ce qui ne manque pas d’attirer les goélands, les lions de mer, les phoques, les loutres de mer, mais aussi les ours qu’il m’est arrivé de voir déambuler derrière le charmant B&B où je loge actuellemnt…

Pour terminer, Valdez garde à l’esprit le terrible séisme de mars 1964 et les nombreux panneaux indiquant les zones d’évacuation en cas de problème sont là pour rappeler qu’une nouvelle catastrophe est toujours possible, d’autant que la terre tremble régulièrement dans la région. Comme me disait une habitante de Valdez hier: « On ne fait plus attention aux secousses mais, au fond de nous, nous savons que le séisme de 1964 peut se reproduire ». TVB.

L’oléoduc trans-Alaska, en zigzag pour faire face aux séismes.

Pourquoi avoir reconstruit Valdez quasiment au même endroit?

(Photos: C. Grandpey)