Situé sur l’île de Kyushu, le Kirishima connaît actuellement une forte activité explosive. La Japan Meteorological Agency (JMA) indique que le 19 janvier une onde de choc était détectée jusqu’à 12 km au NE du volcan. Des retombées de cendre ont été observées jusqu’à 60 km au SE. Il semble que l’activité soit phréatomagmatique, avec des projections qui montent jusqu’à 200 mètres au-dessus du cratère et des panaches de cendre qui s’élèvent jusqu’à 2 km d’altitude.

Au cours des dernières heures, on pouvait voir d’impressionnantes émissions de cendre et de lave sur la webcam du volcan :

http://kirishima-live.jpn.org/image/real.jpg

Located on the island of Kyushu, Kirishima is going through intense explosive activity. JMA indicates that on January 19^th, a shock wave was detected as far as 12 km NE of the volcano and ashfall was observed 60 km away. Activity seems to be phreatomagmatic with incandescent material ejected 200 metres above the crater and ash plumes rising up to 2 km a.s.l.

During the past hours, impressive ash plumes and lava flows could be seen on the webcam:

http://kirishima-live.jpn.org/image/real.jpg

En cliquant sur les liens ci-dessous, vous pourrez voir deux petites vidéos mises en ligne par le HVO. Elles montrent des effondrements qui se sont produits les 17 et 21 janvier à l’intérieur du pit crater qui perce le plancher de l’Halema’uma’u. En voyant ces images, on comprend pourquoi l’approche de ce secteur est interdite !

http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/archive/2011/Jan/Jan17event_tower.mov

http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/archive/2011/Jan/Jan21event_tower.mov

By clicking on the links here below, you’ll be able to see two short videos released by HVO. They show collapses that occurred within the pit crater in Halema’uma’u Crater on January 17^th and 21^st. When watching the videos, one can understand why all access to this area has been forbidden!

http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/archive/2011/Jan/Jan17event_tower.mov

http://hvo.wr.usgs.gov/kilauea/update/archive/2011/Jan/Jan21event_tower.mov

L’activité sur la volcan de Soufrière Hills se maintient à un bas niveau. Un seul séisme volcano-tectonique et deux éboulements ont été enregistrés la semaine dernière.

La moyenne des émissions de SO2 est de 277 tonnes par jour, avec un maximum de 467 et un minimum de 160 tonnes par jour.

En dépit de l’activité réduite, des coulées pyroclastiques peuvent se déclencher sans prévenir.

Le niveau d’alerte est maintenu à 3.

Les habitants de Montserrat ont pu ressentir un séisme de M 4,9 le 20 janvier à 23h37, mais il avait une origine purement tectonique et n’était pas lié au volcan. Son épicentre a été localisé à 150 km au NO de Montserrat, à une profondeur d’environ 160 km.

Source : MVO.

Activity at the Soufrière Hills Volcano is currently at a low level. One volcano-tectonic earthquake and two rockfalls were recorded during the past week..

The average SO2 emissions were 277 tons per day, with a maximum of 467 and a minimum of 160 tons per day.

Despite the low level of activity, sporadic pyroclastic flows can occur without any warning. The Hazard Level is kept at 3.  

Montserrat residents may have felt an earthquake at 23:37 on January 20^th. This was a M 4.9 tectonic earthquake, not related to activity at the Soufriere Hills Volcano. It was located about 150 km north-west of Montserrat, at a depth of  about 160 km.

Source : MVO.

Le 19 janvier dernier, on pouvait lire un article intéressant à propos de Yellowstone sur le site web du National Geographic : http://news.nationalgeographic.com/news/2011/01/110119-yellowstone-park-supervolcano-eruption-magma-science/

Le titre est un peu exagéré car il sous-entend que la chambre magmatique est en train de gonfler et de soulever Yellowstone, ce qui n’est pas tout à fait vrai.

L’article proprement dit va moins loin que le titre qui, comme c’est souvent le cas avec la presse, a pour but d’attirer le client !

L’auteur rappelle au lecteur que Yellowstone est un « super volcan » dont la dernière grosse éruption a eu lieu il y a 640 000 ans et qu’une trentaine d’autres ont suivi. La dernière s’est produite il y a 70 000 ans et a façonné le paysage du Parc tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Plus récemment, à partir de 2004, la caldeira de Yellowstone a commencé à se soulever d’environ 7 centimètres par an, phénomène qui s’est ralenti entre 2007 et 2010 où l’inflation s’est limitée à un seul centimètre par an. Les scientifiques ne se sont pas trop inquiétés dans la mesure où la chambre magmatique n’est pas vraiment superficielle puisqu’on estime sa profondeur entre 6 et 10 kilomètres. De plus, une telle variation n’est pas exceptionnelle dans le monde volcanique. Des variations du sol en fonction du comportement de la chambre magmatique ont été observées ailleurs dans le monde. Comme je l’ai fait remarquer dans les commentaires de l’article, les mouvements bradysismiques des Champs Phlégréens en Italie sont régis par un phénomène analogue. Les scientifiques pensent que Yellowstone connaît un cycle de gonflement et de dégonflement depuis quelque 15 000 ans. C’est possible, même si je ne suis personnellement pas trop d’accord avec la notion de cycle dans le domaine volcanique.

A Yellowstone, un autre paramètre doit être prise en compte dans les mouvements du sol : la présence d’un immense système géothermal qui, à lui seul, peut provoquer des variations de pression. Par exemple, les essaims sismiques enregistrés au cours des hivers 2008 – 2009 et 2009 – 2010 ont probablement été davantage causés par des mouvements de fluides hydrothermaux que par des mouvements de magma. Les scientifiques font aussi remarquer qu’il peut y avoir une relation entre les deux phénomènes, l’évacuation de la pression hydrothermale ralentissant le gonflement de la caldeira.

Quoi qu’il en soit, le comportement du « super volcan » de Yellowstone est probablement plus complexe qu’il y paraît. Pour le moment, rien n’indique que son réveil est imminent. Comme je l’ai fait remarquer cet été, les températures des sources chaudes sont stables. Les touristes peuvent visiter sans crainte ce magnifique parc national où, pour le moment, les ours sont plus dangereux que le volcan…