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Etna (Sicile) : Rebelote ! // Etna (Sicily) is doing it again!

Depuis 21 heures ce 28 mai 2021, on observe un nouveau paroxysme de l’Etna avec la traditionnelle activité strombolienne qui se transforme en fontaine de lave, avant de cesser brusquement.

Quand on regarde le tremor éruptif, on a l’impression d’être devant une montagne avec une impressionnante alignée de pics. Il y a vraiment beaucoup de pression sous le volcan en ce moment. Il ne serait pas surprenant que l’on assiste à un événement plus important dans les prochains jours ou les prochaines semaines.

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Since 9 p.m. on May 28th , 2021, a new paroxysm has been underway on Mt Etna, with the traditional Strombolian activity which turns into a lava fountain, before suddenly ceasing.

When we look at the eruptive tremor, we have the impression of being in front of a mountain with an impressive line of peaks. There is really a lot of pressure under the volcano right now. It would not be surprising if a more significant event occurred in the next few days or weeks.

Le tremor éruptif en ce moment, alors que l’épisode de fontaine de lave a débuté (Source : INGV)

Nyiragongo (RDC) : quelques réflexions personnelles

Il n’y a toujours pas, à ma connaissance, confirmation de la vidange du lac de lave du Nyiragongo. Les retombées de cendres observées dans la région de Goma plaident toutefois en faveur de cette hypothèse.

 Je m’en tiens donc à la déclaration du directeur de l’Observatoire : « Il n’a pas été possible de voir à l’intérieur du cratère du volcan à cause du brouillard. Ce qui aurait permis de dégager deux hypothèses: la lave dans le cratère signifierait que les tremblements de terre équivaudraient à une nouvelle activité. Dans le cas contraire, ces tremblements voudraient dire que la terre est en train de reconstituer son équilibre. »

Le processus éruptif le plus fréquent du Nyiragongo est connu et assez facile à comprendre. On remarquera que lorsque la lave perce les flancs du volcan, les coulées démarrent généralement à basse altitude, avec une pente plus faible que vers le sommet. L’importante vitesse d’écoulement de la lave est avant tout due à un taux d’épanchement extrêmement élevé provoqué par la pression de la colonne magmatique à l’intérieur du volcan. Le volcan éclate un peu comme un fruit mûr.

En conséquence, il me paraît essentiel de donner la priorité au contrôle des zones de fractures qui entaillent les flancs du Nyiragongo. Observer le lac de lave depuis la lèvre du cratère, descendre sur les plateformes à l’intérieur, prélever de la lave dont la composition est largement connue, n’est pas inutile mais ne renseigne guère sur le comportement à venir du volcan. Il faudrait un séjour prolongé (plusieurs semaines ou plusieurs mois) ou – encore mieux – la présence de webcams pour bien analyser le comportement du lac de lave. Un bivouac de quelques jours n’est pas suffisant.

Comme je l’ai écrit précédemment, c’est la pression interne exercée par la colonne magmatique sur les parois du volcan qui détermine le déclenchement des éruptions. Pour mieux appréhender la réaction des flancs du volcan à cette pression, il serait intéressant de multiplier les instruments de mesures et autres capteurs. Les satellites sont aujourd’hui parfaitement en mesure de contrôler les déformations des flancs d’un volcan à partir des capteurs installés sur ses flancs. Cela suppose d’une part que l’Observatoire soit opérationnel, mais aussi  que les instruments ne soient pas vandalisés par les voyous qui traînent dans la région.

Le Nyiragongo est un volcan qui montre parfaitement à quel point prévision et prévention volcaniques se rejoignent.

Source : Wikipedia

Etna (Sicile) : nouveau paroxysme ! // Mt Etna (Sicily) : new paroxysm !

24 mai – 23 heures (heure locale) : Fidèle à son rendez-vous, 48 heures après l’événement précédent, l’Etna s’est lancé dans un nouveau paroxysme. A partir de 21 heures (heure locale), une activité strombolienne est apparue dans le Cratère SE. Comme d’habitude, elle s’est transformée en fontaines de lave vers 22h30 avec un panache éruptif qui s’est dirigé vers l’ENE. Le panache a caché en grande partie les fontaines de lave sur les images en direct de la webcam des guides. Comme d’habitude, une coulée de débordement est apparue sur le flanc SO. Il est 23 h30; le tremor ne devrait pas tarder à entamer son déclin, mais il est l’heure d’aller au lit. Buona notte!

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25 mai – 7 heures : Finalement, j’ai bien fait d’aller dormir car la crise éruptive n’a pas réservé e surprise. Comme je le pressentais, le tremor a chuté vers minuit pour retrouver son niveau habituel. Rendez-vous dans 48 heures pour un nouveau paroxysme?

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24 May – 23:00 (local time) : True to its date, 48 hours after the previous event, Mt Etna has started a new paroxysm. From 9 p.m. (local time), Strombolian activity appeared in the SE Crater. As usual, it turned into lava fountains at about 10:30 p.m. with an eruptive plume that headed towards ENE. The plume largely hid the lava fountains on the live pictures of the guides’ webcam. As usual, lava is overflowing from the crater with a lava flow on the SO flank. It is 23:30; the tremor will probably soon start to decline, but it is time to go to bed! Good night !

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25 May – 7 am : Finally, I was rightto go to bed because the eruptive crisis did not show anysurprise. As I anticipated, the tremor dropped around midnight to return to its usual level. See you in 48 hours for a new paroxysm?

Fontaine de lave vue par la caméra thermique

Le tremor montre la belle régularité des quatre derniers paroxysmes, mais jusqu’à quand….?

Autres nouvelles de Goma (RDC) // More news from Goma (DRC)

Comme je l’ai écrit précédemment, la sismicité reste présente autour du Nyiragongo, en particulier à Goma, ce qui angoisse la population. Un survol du volcan a été effectué le 24 mai, mais le brouillard a empêché de voir l’intérieur du cratère. Le directeur de l’OVG explique que « s’il y a de la lave dans le cratère, les fracturations causées par séismes seraient le signe d’une nouvelle activité. Dans le cas contraire, s’il n’y a pas de lave dans le cratère, ces tremblements de terre se produisent puisque la terre est en train de reconstituer son équilibre. »

Lors d’une réunion de crise suite à l’éruption du Nyiragongo, le gouvernement de la RDC a décidé d’appuyer l’OVG afin de lui permettre de jouer pleinement son rôle dans la surveillance des volcans. Le plus urgent est de donner les moyens à l’Observatoire Volcanologique de Goma (OVG) de surveiller les volcans de la région.

Le directeur scientifique de l’Observatoire a expliqué pourquoi l’alerte n’a pas été donnée plus tôt concernant le risque d’éruption volcanique. « Avec le Covid-19, il y a un projet soutenu par la Banque Mondiale qui finançait le fonctionnement de l’OVG. Le projet s’est arrêté le 30 juin 2020 [voir les raisons dans mes notes précédentes]. D’octobre 2020 à avril 2021, il n’y avait plus d’Internet à l’Observatoire.  C’est grâce à un partenaire américain que nous avons pu rétablir Internet. Pendant tout ce temps, nous n’avions plus de données en temps réel. Il n’y avait pas de frais de fonctionnement. Nos stations sont éloignées, certaines à 150 kilomètres. Nous avons passé ce temps sans avoir des données. »

Source : Presse congolaise.

Selon certains organes de presse français, au moins cinq personnes ont été retrouvées mortes le 24 mai, asphyxiées par « les émanations toxiques de la lave ». Elles auraient été  asphyxiées par le gaz émis par la lave  en train de se refroidir et qu’ils tentaient de traverser à environ 13 km au nord de Goma, là où la coulée a coupé un important axe routier reliant Goma au nord de la province. Le 24 mai au soir, le bilan provisoire faisait état de 32 morts.

Source : Presse française.

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As I put it previously, seismicity can still be felt around Nyiragongo, in particular in Goma, which worries the population. An overflight of the volcano was carried out on May 24th, but the clouds made it impossible to see the interior of the crater. The director of the OVG explains that « if there is lava in the crater, the fracturing caused by earthquakes would be a sign of new activity. Otherwise, if there is no lava in the crater, these earthquakes occur as the earth is recovering its balance. « 

During a crisis meeting following the eruption of Nyiragongo, the government of the DRC decided to support the OVG in order to allow it to fully play its role in monitoring volcanoes. What matters right now is to provide the Observatory with the means to monitor the volcanoes in the region.

The scientific director of the Observatory explained why the alert was not given earlier about the risk of a volcanic eruption. “With Covid-19, there was a project supported by the World Bank which financed the operation of the OVG. The project ended on June 30th, 2020 [see the reasons in my previous posts]. From October 2020 to April 2021, there was no Internet at the Observatory. It was thanks to an American partner that we were able to restore the Internet. During that time, we had no real-time data. There were no running costs. Our stations are far away, some 150 kilometres away. We spent this time without having any data.”

 Source: Congolese press.

According to some French media outlets, at least five people were found dead on May 24th, suffocated by “toxic fumes from lava”. They were reportedly suffocated by gas emitted by the cooling lava that they attempted to cross about 13 km north of Goma, where the flow cut a major road connecting Goma to the north of the province. On May 24th in the evening, the death toll had risen to 32.

Source: French news media.

Pas sûr que le lac de lave existe encore au fond du cratère du Nyiragongo. Un groupe de touristes aura eu la chance de le voir une dernière fois le 22 mai au matin avant que la lave perce les flancs du volcan  (Crédit photo : Wikipedia)