Mois : mars 2016

Chaîne des Cascades (Etats Unis): Le Mont Hood // Cascade Range (United States): Mount Hood

drapeau-francaisLe Mont Hood (3429 m) est le plus haut sommet de l’Oregon. Le volcan est considéré comme actif car sa dernière éruption remonte à 1865-1866. La croissance du dôme de lave de Crater Rock s’est alors accompagnée de coulées pyroclastiques et de lahars qui ont emprunté les vallées de la White River et de la Sandy River. Le sommet du volcan présente plusieurs dômes andésitiques et dacitiques. Les glaciers que l’on peut voir sur les hautes pentes pourraient provoquer des lahars en cas d’éruption. Près du sommet, des bouches émettent des gaz tels que le CO2 et le H2S.
Si une éruption se produisait, les coulées pyroclastiques et les lahars seraient probablement le principal danger du Mont Hood. Ils emprunteraient les ravines qui tranchent les flancs du volcan et menaceraient forcément les localités en aval. En raison de l’altération des roches par l’activité hydrothermale, les flancs supérieurs du Mont Hood présentent une certaine instabilité et pourraient générer d’importants effondrements, avec des avalanches de débris, comme cela s’est produit au Mont St. Helens en 1980, mais aussi dans le passé géologique du Mont Hood.
Le Mount Hood héberge une douzaine de glaciers ou champs de neige. Les glaciers ont reculé dans la première moitié du 20ème siècle, puis avancé ou au moins ralenti leur recul dans les années 1960 et 1970, et ont reculé de nouveau depuis cette époque, comme ailleurs dans le monde. Mount Hood Meadows est la plus célèbre station de ski de l’Oregon. C’est également un endroit qui offre une vue imprenable sur le volcan et d’où ont été prises plusieurs des photos ci-dessous.
Comme avec beaucoup d’autres volcans, une légende entoure le Mont Hood. En langue indienne Multnomah, le Mont Hood s’appelait Wy’east. Une version de la légende raconte que les deux fils du Grand Esprit Sahale étaient tombés amoureux de Loowit, une très belle jeune fille qui ne savait pas lequel choisir. Les deux hommes, Wy’east et Klickitat, brûlèrent les forêts et les villages au cours de leur bataille pour conquérir la belle. Sahale devint furieux et frappa à mort les trois amants. Sahale fit naître trois montagnes pour marquer l’endroit où chacun est tombé. Il créa le beau Mont St. Helens pour Loowit, le majestueux Mount Hood pour Wy’east, et le sombre Mont Adams pour le triste Klickitat.

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drapeau anglaisMount Hood (3429 m) is Oregon’s highest peak. The volcano is considered active as its last confirmed activity was in 1865-66 when growth of the Crater Rock lava dome was accompanied by pyroclastic flows and lahars down the White and Sandy rivers. The summit is essentially composed of several andesite-dacite lava domes. The glaciers on the mountain’s upper slopes may be a source of lahars when the mountain next erupts. There are vents near the summit that are known for emitting gases such as CO2 and H2S.
The main hazard from Mt Hood lies with pyroclastic flows and lahars in case of an eruption. These would travel down the drainages radiating from the volcano and threaten downslope communities. Due to the alteration of rocks by hydrothermal activity, the upper flanks of the volcanic edifice are structurally unstable and could trigger massive collapses, with catastrophic debris avalanches, such as has happened at Mt St. Helens in 1980 and have happened in Mt Hood’s geologic past as well.
Mount Hood harbours 12 glaciers or snow fields. The glaciers retreated through the first half of the 20th century, advanced or at least slowed their retreat in the 1960s and 1970s, and have since returned to a pattern of retreat, like elsewhere in the world. Mt. Hood Meadows is the largest and most popular ski resort in Oregon. It is also a place where you get excellent views of the volcano.
There is a legend around Mount Hood. The Multnomah name for Mount Hood was Wy’east. In one version of the legend, the two sons of the Great Spirit Sahale fell in love with the beautiful maiden Loowit, who could not decide which to choose. The two braves, Wy’east and Klickitat, burned forests and villages in their battle over her. Sahale became enraged and smote the three lovers. He then erected three mountain peaks to mark where each fell. He made beautiful Mount St. Helens for Loowit, proud and erect Mount Hood for Wy’east, and the somber Mount Adams for the mourning Klickitat.

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Photos: C. Grandpey

Nyiragongo ( République Démocratique du Congo) [suite / continued]

drapeau francaisVoici quelques détails supplémentaires sur la nouvelle situation au Nyiragongo. J’ai écrit le dernier message rapidement hier soir avant d’aller au lit. La nouvelle bouche éruptive s’est ouverte dans la partie nord-est de la première terrasse au-dessus du lac de lave, juste en dessous de la paroi du cratère. A en juger d’après les photos publiées par l’Observatoire Volcanologique de Goma, il y a un petit lac de lave dans cette nouvelle bouche, avec un spatter cone qui émet (ou a émis) des coulées de lave qui se sont étalées sur le fond du cratère.
La situation doit être contrôlée attentivement car la nouvelle activité se trouve sur la fracture orientée vers l’est qui relie le cratère du Nyiragongo au cône Baruta sur le flanc nord-est de l’édifice principal, près du village de Kibumba. Cette zone de rift (comme la zone rift sud qui se prolonge vers Goma) a déjà été le siège d’éruptions latérales catastrophiques, comme en 1977 et 2002. Elles ont tué plus de 1000 personnes, détruit des villages, ainsi qu’une grande partie de la ville de Goma en 2002.
Comme je l’ai écrit auparavant, on devrait accorder une plus grande attention aux fractures qui tranchent les flancs du Nyiragongo. Certes, elles sont beaucoup moins spectaculaires et photogéniques que le lac de lave dans le cratère et les images sont moins susceptibles d’être achetées par les chaînes de télévision. Il ne faudrait pas oublier que le but de la volcanologie est avant tout d’observer et d’étudier les volcans afin de protéger les populations qui vivent à proximité.

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drapeau anglaisHere are some more details about the new situation at Nyiragongo. I wrote the latest post rapidly last night before going to bed. The new eruptive vent opened in the northeastern partof the first terrace above the lava lake, just beneath the crater wall. Judging from the photos released by the Goma Volcanological Observatory, there is a small lava lake within the new vent, with a spatter cone emitting lava flows that have pooled onto the crater floor.

The situation needs to be carefully controlled as the new activity is located on the east-trending fracture that connects Nyiragongo crater with the Baruta cone on the NE flank of the main edifice, near the village of Kibumba. This rift zone (just like the southern rift zone that extends towards Goma town) has already been the seat of disastrous flank eruptions, like in 1977 and 2002. They killed more than 1000 people, destroyed villages and a large part of the city of Goma in 2002.
As I put it before, a greater attention should be given to the fractures that slash the flanks of the volcano. Sure, they are far less dramatic than the lava lake in the crater and their images are less likely to be bought by TV channels. However, to my mind, the purpose of volcanology is above all to observe and study volcanoes in order to protect the populations that live close to them.

Nyira mars 2016

Crédit photo: Observatoire Volcanologique de Goma.

 

 

 

Chaîne des Cascades (Etats Unis): Le Mont Adams // The Cascade Range (United States): Mount Adams

drapeau-francaisSitué dans la partie orientale de la Chaîne des Cascades, à l’est du Mont St Helens et au nord du Mont Hood, le Mont Adams (3742 m) est le troisième plus haut sommet de la Chaîne. Contrairement aux autres stratovolcans de l’État de Washington, composés exclusivement d’andésite, le Mont Adams est de nature complexe : des coulées de lave andésitique et basaltique ont comblé les dépressions et les vallées sur les versants tandis que le sommet est essentiellement formé d’andésite et de dacite.
La dernière lave émise par le Mont Adams remonte à 2500 – 3500 ans. L’éruption la plus récente a eu lieu il y a environ 1000 ans. Ce fut un petit événement explosif qui a déposé une mince couche de cendre.
A côté du risque éruptif, un autre danger du Mont Adams serait l’effondrement de l’un de ses flancs, avec des avalanches de débris, comme ce fut le cas avec le Trout Lake Mudflow, il y a environ 5100 – 5300 ans. L’avalanche de matériaux a bloqué la rivière Trout Creek et couvert 40 kilomètres. L’eau ainsi retenue a formé le Trout Lake que l’on peut voir dans les photos ci-dessous. Attention aux moustiques si vous vous baladez dans ce secteur !!
Des anomalies thermiques et des émissions de gaz (H2S, par exemple) ont été observées sur le replat du sommet, ce qui montre bien que le Mont Adams est en sommeil ; ce n’est pas un volcan éteint.
Les glaciers couvrent 2,5% de la surface du Mont Adams. La zone glaciaire a diminué de 49% depuis 1904 ; elle atteignait 16,2 kilomètres carrés en 2006. Chaque année des alpinistes essayent d’atteindre le sommet. La montée n’est pas évidente à cause de la glace et des chutes de pierres. Plusieurs alpinistes ont perdu la vie au cours de l’ascension du volcan.
A noter que l’on trouve des grottes de glace dans d’anciens tunnels de lave à proximité du Mont Adams.
Les panaches de fumée sur les photos ne sont pas provoqués par une éruption, mais par des incendies qui consumaient des forêts au pied du volcan. Le village de Trout Lake servait de camp de base aux pompiers et aux équipes de télévision. Une chaîne m’a demandé de présenter ma « descente des Cascades »… !

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drapeau anglaisMount Adams (3742 m), in the eastern Cascade Range, east of Mount Saint Helens and north of Mount Hood, is the third tallest volcano in the Range. Contrary to other stratovolcanoes in Washington State, whose lava is andesitic, Mount Adam’s is more complex. Andesite and basalt lava flows filled depressions and valleys on its flanks while the summit is largely composed of andesite and dacite.
The last lava known to have erupted from Adams is 2500 to 3500 years old. The most recent eruption occurred about 1000 years ago. It was a relatively small explosive event that left a thin layer of ash in the area. .
Beside an eruption another danger at Mt Adams would be the collapse of one of its flanks. An example of this kind of debris-avalanche deposit is the Trout Lake Mudflow that occurred about 5100 – 5300 years ago. The flow dammed Trout Creek and covered 40 kilometres. The impounded water later formed Trout Lake that can be seen in the photos here below. Since then, thermal anomalies and gas emissions (H2S, for instance) have occurred especially on the summit plateau and indicate that Adams is dormant, not extinct.
Glaciers covered 2.5% of Mount Adams’ surface. However, the total glacier area decreased 49% to 16.2 square kilometres, between 1904 and 2006. Each year, hundreds people try to summit Mount Adams. Climbing Mount Adams can be dangerous for a variety of reasons (especially rockfalls) and several climbers have died in pursuit of the summit.
Ice caves can be found in old lava tubes near Mount Adams.
The smoke plumes on the photos were not caused by an eruption, but by wildfires that were burning the forests at the foot of the volcano. The small village of Trout Lake was used as a base camp by the firefighters and the TV crews. A TV channel asked be to present my journey along the Cascade Range.

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Photos: C. Grandpey

Tungurahua (Equateur / Ecuador)

drapeau francaisDans son dernier bulletin du 8 mars 2016, l’Institut de Géophysique indique que l’activité du Tungurahua varie entre «modérée et forte». Le volcan continue à montrer une activité explosive avec des projections de blocs incandescents jusqu’à 2 km de distance, ainsi que des coulées pyroclastiques qui dévalent la pente sur environ 1500-2000 mètres. Les émissions de cendre montent en général jusqu’à 6 km au-dessus du cratère. S’agissant de la sismicité, on enregistre des épisodes de tremor d’une durée variant de quelques minutes à plusieurs heures. Hormis quelques épisodes éruptifs plus intenses, l’activité du Tungurahua n’a pas beaucoup varié au cours des dernières heures et ne présente pas l’aspect alarmant de certains articles de presse.

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drapeau anglaisIn its latest update (March 8th 2016), the Geophysics Institute indicates that Tungurahua’s activity ranges from « moderate to strong. » The volcano continues to show explosive activity with ejections of incandescent blocks as far as 2 km away, and pyroclastic flows down the slopes as far as 1500 to 2000 metres. Ash emissions are usually rising up to 6 km above the crater. Regarding seismicity, there are tremor episodes lasting from a few minutes to several hours. Apart from a few more intense eruptive episodes, activity at Tungurahua has not changed much in the last hours and does not present the alarming aspect one can find in some press articles