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L’Islande en état d’alerte ! // Iceland on alert !

L’état d’alerte – « threat level » selon la Protection Civile – a été déclaré ce soir en Islande en raison d’une forte hausse de la sismicité dans le sud-ouest du pays et notamment dans la péninsule de Reykjanes, et d’un risque potentiel d’éruption. Une forte secousse (M 3,8) a été enregistrée à 16h51 le 10 novembre 2023 et a été ressenti dans de nombreuses régions du sud-ouest de l’Islande. Une autre secousse s’est produite peu de temps après, à 16 h 56. Un autre séisme de M4,9 a été enregistré à 18h20. L’essaim sismique a pris de l’ampleur ces dernières heures et un certain nombre de secousses avaient une magnitude de M 3,0 et plus. (voir carte ci-dessous).
La population a été avertie que « les séismes peuvent être plus importants que ceux qui se sont produits et ce scénario pourrait conduire à une éruption volcanique. Cependant, rien n’indique pour le moment que le magma remonte à la surface. La situation est surveillée attentivement..
En outre, il est demandé aux habitants de suivre toutes les informations figurant sur le site web de la Protection Civile, ainsi que sur les sites web du Met Office islandais et des médias.
La couleur de l’alerte aérienne est passée du Jaune à l’Orange. Ce dernier niveau correspond à la « probabilité croissante d’une éruption volcanique, ou d’une éruption volcanique en cours, bien qu’avec peu ou pas de production de cendres ». »
Sources  : Met Office, Protection civile.

Dans sa dernière mise à jour (10 novembre à 20h00), le Met Office explique que « l’activité sismique actuellement observée à Sundhnjúkagígar se produit dans une zone située à environ 3 km au nord-est de Grindavík. Les événements les moins profonds se situent à une profondeur d’environ 3 à 3,5 km.
La situation observée actuellement à Sundhnjúkagígar ressemble à celle observée la veille de la première éruption à Fagradalsfjall en 2021 et est très semblable à l’activité sismique mesurée environ un mois avant cette éruption. Le scénario le plus probable aujourd’hui, si l’on se réfère à l’activité qui a culminé avec le début du 19 mars 2021, est qu’il faudra plusieurs jours (plutôt que quelques heures) pour que le magma atteigne la surface. »

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An alert level – a « threat level » according to the Civil Protection – has been declared tonight in Iceland because of a strong increase of seismicity in the southwestern part of the country and especially the Reykjanes Peninsula and a potential risk of eruption. A strong earthquake (M 3.8) occurred at 16.51 on November 10th, 2023 and was felt in many parts of the southwest of Iceland. Another earthquake hit shortly afterwards, at 16.56. The largest earthquake that hit in the last hour was magnitude M 4.9 at 18.20. The seismic swarm has been gaining momentum in the last few hours and a number of tremors have been measured of magnitude M 3.0 and above (see map below)..

The population is warned that “earthquakes can be larger than the ones that have occurred and this scenario could lead to a volcanic eruption. However, there are no signs yet that magma is moving to the surface. Progress is being closely monitored.”

Furthermore, residents are encouraged to follow up on all information on the Civil Protection website, as well as the websites of the Icelandic Met Office and the media.

The aviation color code has been upgraded from Yellow to Orange because of the « growing likelihood of a volcanic eruption, or, a volcanic eruption is underway, although with little or no ash production. »

Sources : Met Office, Civil Protection.

In its latest update (November 10th at 8:00 pm), the Met Office explains that « the seismic activity currently measured at Sundhnjúkagígar occurs within an area about 3 km northeast of Grindavík. The shallowest earthquakes measured now are at a depth of about 3-3.5 km.

The signs that can be seen now at Sundhnjúkagígar are similar to those seen on the eve of the first eruption at Fagradalsfjall in 2021 and are very similar to the seismic activity that was measured about a month before that eruption. The most likely scenario now, taking into account the activity that culminated in the onset of the March 19th 2021, is that it will take several days (rather than hours) for magma to reach the surface. »

Source : Met Office

L’Islande toujours dans l’attente d’une éruption // Iceland still waiting for an eruption

Lors d’une séance d’information organisée par la Protection civile le 6 novembre 2023, Kristín Jónsdóttir, du Met Office islandais, a indiqué que l’intrusion magmatique au niveau du mont Þorbjörn a environ un mètre d’épaisseur et met en jeu quelque six millions de mètres cubes de magma. La scientifique a ajouté que l’intrusion magmatique actuelle est différente de celle de l’éruption de Fagradalsfjall car elle se produit horizontalement et pas verticalement. De tels intrusions magmatiques peuvent s’allonger, s’épaissir progressivement et s’étirer sur les côtés. Au final, elles peuvent occuper beaucoup d’espace sans pour autant provoquer une éruption*.
En conséquence, personne ne sait si, où et quand une éruption aura lieu, même si la probabilité augmente chaque jour.
Il semble que les sites les plus exposés à une éruption se trouvent à l’ouest et au nord du mont Þorbjörn et à Sýlingarfell. Cependant, rien n’indique pour le moment.que le magma se rapproche de la surface.
Les responsables de la centrale électrique de Svartsengi indiquent que la société Orka a élaboré des plans d’intervention dont le but est d’assurer la sécurité des salariés et des sous-traitants. S’il y avait une évacuation en raison d’une éruption volcanique, le personnel quitterait les lieux, mais le fonctionnement de la centrale serait contrôlé à distance depuis la centrale électrique de Reykjanes. La société Orka a également étudié les moyens d’envoyer de l’eau dans les coulées de lave afin qu’elles puissent éventuellement ralentir leur progression avant d’atteindre la centrale électrique. Il est également possible de recouvrir les puits de forage avec du gravier et du sable, ce qui permettra de reprendre les opérations après une éruption.
En cas de panne de courant à Grindavík, des groupes électrogènes prendraient le relais si aucune alimentation n’était fournie par d’autres sources. Si nécessaire, il y a suffisamment de groupes électrogènes capables de couvrir la consommation d’électricité à Grindavík, tant pour les foyers que pour les entreprises et institutions publiques.
S’agissant de la sécurité des personnes, des plans d’évacuation ont été élaborés et mis à jour régulièrement. Voir ma note sur le plan d’évacuation de Grindavik.

A noter que les excursions au Lagon Bleu depuis Reykjavik sont suspendues pour 3 jours, par mesure de sécurité. La situation sera alors réévaluée.

* [Ce ne serait pas la première fois qu’une éruption avorte en Islande. Je campais à Reykjalid (nord de l’Islande) en juillet 1990 alors qu’une éruption du Krafla semblait imminente. Le soulèvement du sol sous la centrale géothermique était important et la sismicité était élevée. Je pouvais ressentir les secousses à l’intérieur de mon corps sous ma tente. Un séisme a été particulièrement fort une nuit. Je me suis levé et j’ai escaladé la colline derrière le camping pour m’assurer qu’il n’y avait pas eu d’éruption. En fait, il ne s’est rien passé. Quelques jours plus tard, j’ai rencontré le regretté Maurice Krafft qui m’a dit que l’éruption avait avorté.]

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During an information briefing held by the Department of Civil Protection on November 6th, 2023, Kristín Jónsdóttir, from the Icelandic Met Office indicated that the magma accumulation at Mt. Þorbjörn is estimated to be about one metre thick and about six million cubic metres. She added, that the magma intrusions are different from those at Fagradalsfjall because they lie horizontally in ledges but not vertically. Such ledges can grow long, thicken gradually and spread to the sides. In the end, they can grow very large without an eruption*.

As a consequence, nobody knows whether, where and when an eruption will occur, although the probability increases with each day.

It looks as if the most likely places for an eruption to occur are west and north of Mt. Þorbjörn and to Sýlingarfell. However, there is no evidence of magma near the surface at hhe moment.

The managers of the Svartsengi power station indicate that the Orka company has worked on its response plans whose aim is to ensure the safety of employees and contractors. If there were an evacuation due to a volcanic eruption, shift workers would evacuate Svartsengi, but the operation would be remotely controlled from the Reykjanes power plant. The company has also looked into ways to inject water into lava flows so that they could possibly slow down before reaching the power plant. It is possible to cover drilling holes with gravel and sand filling to be able to restart operations after an eruption.

Should power outages occur in Grindavík, seserve engines would take over if no power was received from other sources. As necessary, there are enough machines that can cover the general electricity use in Grindavík, both for homes and public companies and institutions.

As far as people’s safety is concerned, plans for evacuation have been drawn up and updated regularly. See my post about the evacuation plan for Grindavik.

It should be noted that trips to the Blue Lagoon from Reykjavik have been suspended for 3 days as a safety measure. The situation will then be reevaluated.

* [It would not be the first time an eruption has aborted in Iceland. I was camping in Reykjalid (northern Iceland in 1990 when an eruption was predicted at Krafla. The ground uplift beneath the geothermal power station had been significant and seismicity was elevated. I could feel the tremors within my body while lyinging on the ground in my tent. One quake was particularly strong one night. I got up and climbed the hill behind the camping to make sure no eruption had not occurred. Actually nothing happened. A few days later, I met the late Maurice Krafft who told me that the eruption had aborted.]

Champ volcanique du Krafla (Photo: C. Grandpey)

Plan d’évacuation de Grindavik (Islande), au cas où… // Evacuation plan for Grindavik (Iceland), just in case…

Il n’y a actuellement aucune éruption sur la péninsule de Reykjanes. Au cours des dernières heures, la sismicité a diminué mais le soulèvement du sol se poursuit dans la région du Mt Þorbjörn. Les derniers séismes ont été enregistrés principalement dans la région de Grindavik.
En raison de la situation actuelle, la Protection Civile a publié un plan d’évacuation pour Grindavík en cas d’éruption volcanique ou de puissant séisme. Une image explicative accompagne le plan et montre les voies d’évacuation à l’intérieur et à l’extérieur de la bourgade.

Les voies d’évacuation passent par Nesvegur, Grindarvíkurvegur et Suðurstrandarvegur.
Il est à noter qu’en cas d’évacuation, un message sera envoyé depuis la ligne d’urgence (le 112). Les habitants sont alors obligés d’évacuer leurs maisons.
On peut lire, entre autres, dans le message de la Protection Civile que si une évacuation est décidée, les gens devront s’assurer que toutes les fenêtres de leur maison sont fermées. Ils devront débrancher les équipements électriques et penser à emporter leur kit d’urgence. Un autocollant bien en vue doit indiquer que la maison a été évacuée. Les gens doivent se déplacer avec prudence et accepter d’autres personnes évacuées dans leur véhicule s’il y a de la place. Ils doivent écouter la radio et suivre les instructions diffusées dans les médias. Enfin, ils doivent s’inscrire dans un centre collectif à l’extérieur de Grindavík.
Un certain nombre de postes de secours seront établis à Reykjaneshöll à Reykjanes, à Kórinn à Kópavogur et à Vallaskóli à Selfoss.
Source : Protection civile, Iceland Monitor.

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Le Met Office islandais indique aujourd’hui que la situation demeure inchangée sur la péninsule de Reykjanes en ce qui concerne l’activité sismique et le soulèvement du sol.
Un séisme de M3,6 a été enregistré près de Þorbjörn le 6 novembre 2023. Plusieurs autres séismes de moindre intensité ont été enregistrés pendant la nuit.
Selon les dernières données, le sol près du Mt Þorbjörn se soulève au même rythme, mais rien n’indique que le magma s’approche de la surface. L’injection de magma a lieu à une profondeur d’environ 4 à 5 km au nord-ouest de Þorbjörn.
Personne n’est en mesure de prévoir l’évolution de la situation. La récente activité sismique autour de Þorbjörn a suscité certaines inquiétudes à propos du populaire Blue Lagoon en cas d’éruption. Face à la situation incertaine, certains ont ouvertement appelé à la fermeture du site. Il y a eu des allusions à la tragique éruption de White Island en Nouvelle-Zélande en 2019, au cours de laquelle 22 personnes ont perdu la vie. Cependant, le contexte volcano-tectonique en Nouvelle-Zélande et en Islande n’est absolument pas le même et une telle comparaison n’est pas vraiment pertinente.

Source : Met Office, Iceland Review.

Photo: C. Grandpey

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There is currently no eruption on the Reykjanes Peninsula. In the past hours, seismicity decreased but the ground uplift continues in the Þorbjörn area ? The latest earthquakes were mainly recorded in the Grindavik area.

Owing to the current situation, the Department of Civil Protection has issued an evacuation plan for Grindavík in the event of a volcanic eruption or a large earthquake. An explanation image accompanying the plan outlines escape routes inside the town as well as out of town.

Escape routes from town are through Nesvegur, Grindarvíkurvegur and Suðurstrandarvegur.

It is noted that if there is an evacuation, an invitation will be sent from the Emergency line (112). The residents are then obliged to evacuate their houses.

If an evacuation was decided, people should make sure all windows in their homes are closed, They should disconnect electrical-equipment and remember to take their emergency kit. A sticker in a prominent place must indicate that the house has been left. People should drive away with caution. And take in pedestrian evacuees if there is space in cars. They should listen to radio and follow the media. Finally, they should register at a mass-aid center outside of Grindavík.

A number of aid stations will be established in Reykjaneshöll in Reykjanes, Kórinn in Kópavogur and Vallaskóli in Selfoss.

Source : Civil Protection, Iceland Monitor.

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The Icelandic Met Office indicates today that conditions have remained unchanged on the Reykjanes peninsula as far as seismic activity and ground uplift are concerned.

An M3.6 earthquake was recorded near Þorbjörn on November 6th, 2023. Several other smaller quakes were recorded during the night.

According to the latest monitoring data, the land near Þorbjörn continues to rise at the same rate, and there are no clear signs that the magma is approaching the surface. The magma injection is located at a depth of about 4-5 km northwest of Þorbjörn.

Nobody is able to make predictions about the evolution of the situation.The recent seismic activity around Þorbjörn has raised some concern about the popular Blue Lagoon in the event of an eruption. Given the uncertain situation, some have called openly for the Blue Lagoon to close its doors. There have been allusions to the tragic 2019 White Island eruption in New Zealand, in which some 22 people lost their lives. However, the volcano-tectonic contexts in New Zealand and in Iceland are very different and such a comparison is irrelevant.

Source : Met Office, Iceland Review.

Forte sismicité sur la péninsule de Reykjanes (Islande) // Strong seismicity on the Reykjanes Peninsula (Iceland)

L’essaim sismique se poursuit sur la péninsule de Reykjanes comme le montre la carte ci-dessous. Au total, 9 séismes de magnitude supérieure à M 3.0 ont été détectés depuis le 3 novembre 2023 à minuit. Deux événements avaient des magnitudes de M 4,7 et M 4,1. Le 2 novembre, un séisme de M 4,2 a été enregistré à environ 1,2 km à l’ouest du Blue Lagoon.

Source: Met Office

Le Met Office islandais a indiqué que, selon les dernières données, le soulèvement du sol va se poursuivre, avec un centre au nord-ouest du Mt Þorbjörn. Comme je l’ai expliqué précédemment, l’inflation est provoquée par une intrusion magmatique à une profondeur d’environ 4 km.
Les séismes les plus importants semblent se produire dans une direction nord-sud, à l’ouest du Mt Þorbjörn (voir carte ci-dessous). Le Met Office explique que « des fractures sont connues dans la région ; elles subissent des contraintes liées au mouvement des plaques tectoniques et peuvent être aussi déformées en raison des contraintes dues à l’intrusion magmatique. »

La sismicité est très forte en ce moment sur la péninsule. Selon un volcanologue islandais, une éruption est plus une affaire d’heures que de jours.

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The seismic swarm is continuing on the Reykjanes Peninsula as can be seen on the map below. A total of 9 earthquakes of magnitude above 3 have been detected since midnight on November 3rd, 2023. Two events had magnitudes of M 4.7 and M 4.1. On November 2nd, an M 4.2 earthquake was detected about 1.2 km west of the Blue Lagoon.

The Icelandic Met Office has indicated that according to the latest data, the land-rising with a center northwest of Þorbjörn mountain will continue. As I explained before, the expansion is caused by a magma intrusion at a depth of about 4 km.

The largest earthquakes appear to be in the north-south direction west of Þorbjörn mountain. The Met Office explains that « such fissures are known in the area, but they collect tensions that are connected to drift of tectonic plates and can be deformed due to tension from intrusions. »

Seismicity is very high at the moment on the peninsula. According to an Icelandic volcanologist, an eruption is more a matter of hours than days.