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Eruption islandaise: Attention aux gaz volcaniques ! // Icelandic eruption: Beware of volcanic gases !

Une nouvelle voie d’accès plus courte et plus sure vient d’être mise en place pour permettre aux curieux d’atteindre le site éruptif dans la Geldingadalur sur la péninsule de Reykjanes. Le nouveau parcours dure environ une heure et demie pour des randonneurs bien préparés. Il mesure 3,5 km dans chaque sens, 7 km aller-retour.

Comme je l’ai déjà écrit, le site de l’éruption a été fermé aux visiteurs en raison des fortes concentrations de gaz volcaniques. Selon un scientifique du Met Office, si les gaz s’accumulent à la surface du sol autour de vous, et si vous vous penchez pour relacer vos chaussures, ces gaz lourds peuvent vous faire perdre connaissance. Selon le Met Office islandais, la diminution du vent de sud-ouest le 23 mars 2021 a entraîné une chute de la qualité de l’air près du site éruptif avec une concentration de SO2 supérieure à 9000 µg / m3. Le gaz peut s’accumuler dans les points bas. Il est conseillé de quitter la zone avant 17h00 et de rester à l’écart des dépressions de terrain. La concentration de SO2 dans l’atmosphère peut devenir une menace pour la santé si elle dépasse 350 µg / m3. Le cratère proprement dit est dans une dépression et lorsque le vent ne permet pas aux gaz volcaniques de s’évacuer, ils s’accumulent sur le site de l’éruption, créant une situation potentiellement très dangereuse.

Les visiteurs ne doivent pas entrer sur le nouveau champ de lave. Outre les gaz, la lave peuvent présenter un autre danger. Les coulées ne sont pas particulièrement rapides mais elles peuvent être imprévisibles et leur direction peut changer soudainement. L’accumulation de lave autour du cône éruptif le rend particulièrement instable. Une partie de l’hornito s’est effondrée il y a quelques jours, laissant échapper une volumineuse coulée e lave. sur ses flancs.

Source: Iceland Review.

Dernière minute : Le site éruptif est de nouveau ouvert au public. Distanciation sociale demandée car de nouveaux cas de Covid-19 sont apparus ces dernières heures. Une agence de voyage organise des excursions vers l’éruption depuis Reykjavik avec départ à 16, heures et retour à 23 heures (4990 couronnes; environ 35 euros AR) .

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A new, shorter and safer hiking path can now be used by visitors to reach the eruption site in Geldingadalur on the Reykjanes Peninsula. The new hike takes about an hour and a half for well-prepared hikers, the route is 3.5km each way, 7 km in total.

As I put it before, the eruption site was closed to visitors because of high concentrations of volcanic gases. According to a Met Office expert, if the heavy gasses have gathered on the ground around you, even stooping down to tie your shoelace could be enough to fall unconscious. According to a statement from the Icelandic Meteorological Office, decreasing southwesterly wind on Marh 23rd, 2021 caused unhealthy air quality near the eruption site with SO2 concentration over 9000 µg/m3. The gas may gather in valleys and depressions in the landscape. It is advised to leave the area before 17:00 and keep away from valleys and depressions. It should be noted that the amount SO2 in the atmosphere can start to threaten health if it goes over 350 µg/m3. The crater itself is in a depression and when the wind is not constantly blowing the gases away from the eruption, they gather there, creating a life-threatening situation. As a consequence, visitors should NOT walk on the new lava.

Beside the gases, the lava flows can be another danger. They are not particularly fast but they can be unpredictable and their direction can change suddenly. The buildup of cooled lava around the crater is high and unstable. Part of it collapsed a few days ago, with a huge flow travelling down its flanks.

Source: Iceland Review.

Last minute : The eruptive site is again open to the public. Sanitary measures should be respected because new Covid-19 cases have appeared in the last hours. A travel agency organises trips to the eruption from Reykjavik. Departure at 4 pm. Return at 11 pm. Price: 4990 crowns; about 35 euros).

Tracé de la nouvelle voie d’accès au site éruptif (Source : Iceland Review)

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici quelques nouvelles de l’activité volcanique dans le monde:

La situation est stable à la Soufrière de Saint-Vincent et il ne semble pas que l’île se dirige vers une éruption majeure. La croissance du nouveau dôme reste modeste. Les dernières mesures révèlent un diamètre de 920 mètres à la base.

La sismicité est faible et en relation avec la lente croissance du dôme. Rien n’indique que la pression des gaz augmente.

Comme je l’ai écrit précédemment, les gaz émis par le dôme ont brûlé la végétation sur le flanc sud-ouest du volcan. La NEMO met régulièrement en garde sur les risques des gaz volcaniques pour la population. L’organisation demande également au public de ne pas grimper sur La Soufrière et surtout de ne pas entrer dans le cratère.

Les autorités locales de St Vincent ont été prévenues que les routes de North Leeward ne sont pas adaptées à une évacuation rapide en cas d’éruption majeure. En effet, il y a un risque de glissements de terrain et d’accidents de circulation. La NEMO est consciente du problème et étudie comment procéder à d’ éventuelles évacuations par la mer.

Source : presse locale.

Source : UWI

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Les données satellitaires ont révélé une augmentation des émissions de gaz et une hausse de la température de surface sur le Cleveland (Aléoutiennes / Alaska). De plus, un séisme a été enregistré le 10 mars 2021; il a pu être mesuré sur des sismomètres à 100 km de distance, sur l’île d’Umnak. Ces données laissent supposer une possible hausse de l’activité éruptive sur le volcan. En conséquence, l’AVO a fait passer la couleur de l’alerte aérienne au JAUNE et a relevé le niveau d’alerte volcanique à ‘Advisory’ (surveillance conseillée). Le Cleveland est entré en éruption pour la dernière fois le 2 juin 2020 (heure locale), avec un panache de cendres atteignant 6600 mètres de hauteur.

  Source : AVO

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L’OVPF indique que la sismicité et l’inflation du Piton de la Fournaise (Ile de la Réunion) ont repris suite à la vidange de la chambre magmatique superficielle en avril 2020.

La source à l’origine de cette inflation est localisée à environ 2 km de profondeur sous le cratère Dolomieu. On note également une augmentation des émissions de CO2, notamment sur les flancs du volcan en champ lointain, signe d’une remontée profonde de magma qui est à l’origine de la pressurisation du réservoir magmatique superficiel, de la sismicité et de l’inflation qui y sont associées.

L’OVPF rappelle que le processus de recharge du réservoir peut durer plusieurs jours à plusieurs semaines avant qu’apparaisse la possibilité d’une éruption.

Photo : C. Grandpey

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En Islande, l’éruption dans la Geldingadalur continue. Le hornito qui s’est édifié sur la fissure éruptive reste bien actif. Suite un effondrement observé il y a quelques jours, une brèche s’est ouverte sur la lèvre du cône; elle permet une évacuation plus facile de la lave qui forme une belle coulée. L’accès au site de l’éruption a été fermé par les autorités islandaises, d’abord à cause des mauvaises conditions météo, puis à cause des concentrations de gaz qui étaient trop importantes. Ces mêmes autorités demandent aux visiteurs d’être prudents. Plusieurs personnes mal préparées ont rencontré des difficultés. A côté de cela, la situation sanitaire inquiète les autorités avec de nouveaux cas de Covid-19. La levée des restrictions d’accès n’est pas pour demain.

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Sur l’Etna (Sicile), la série de paroxysme qui avait repris le 16 février 2021 a marqué une pause, mais une nouvelle crise éruptive (la n°16) a démarré le 23 mars 2021 au soir. Voir la description dans la note qui est consacrée à cet événement.

Dernière minute (31 mars 2021) :  L’INGV confirme l’ouverture d’une bouche effusive à la base sud du cratère SE. Elle alimente un champ de lave composé de plusieurs coulées qui se dirigent vers le SSO, S et SSE. Les coulées orientées vers le  SSO et le S semblent mal alimentées et leurs fronts se trouvent entre 2800 à 2900 m d’altitude. La coulée avançant vers le SSE est bien alimentée et son front se trouve à environ 2750 m d’altitude. Il a presque atteint le rebord de la Valle del Bove.

L’activité strombolienne reste continée à l’intérieur du Cratère SE. L’activité éruptive des autres cratères sommitaux reste inchangée. Le tremor volcanique reste sur des valeurs moyennes.

Source : INGV.

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Le Pacaya (Guatemala) reste très actif avec des explosions modérées à fortes, avec des colonnes de cendres qui atteignent 3500 à 4000 mètres d’altitude avant de s’étirer sur une cinquantaine de kilomètres. Des retombées de cendres ont été signalées à Guatemala City où l’aéroport a été fermé, et dans les localités sous le vent qui perçoivent aussi les forts grondements émis par la volcan. La lave continue à avancer sur 1500 m sur le flanc SO et sur 500 m sur le flanc E du  Pacaya. Cette activité devrait se poursuivre dans les prochains jours, avec l’apparition possible de nouvelles coulées de lave.

Dernière minute (31 mars 2021) : L’éruption du Pacaya se poursuit mais la situation devient de plus en plus préoccupante car les coulées de lave se dirigent vers des zones habitées. Le volcan émet également de volumineuses colonnes de cendres s’élevant jusqu’à 3 km au-dessus du niveau de la mer, avec des retombées sur les localités situées au sud.

L’activité effusive se poursuit avec une coulée de lave sur le flanc ouest.

Le 29 mars 2021, la lave a atteint des plantations de café et a enseveli une maison abandonnée près du village d’El Patrocinio. La lave avait parcouru une distance de 2 850 m le 30 mars. Elle avance à raison de 50 à 60 mètres par jour. L’INSIVUMEH pécise que de nouvelles coulées de lave pourraient apparaître sur d’autres flancs du volcan

Les villages autour du Pacaya savent ce qu’il faut faire en cas d’urgence.

La CONRED a effectué des exercices et des simulations. Il existe des systèmes d’alerte pour informer les habitants si une évacuation devient nécessaire.

Voici une courte vidéo montrant les coulées de lave sur le Pacaya.

https://youtu.be/IWKg_CrpVKw

Source : INSIVUMEH.

Source : INSIVUMEH

Coulée de lave sur le Pacaya (Source : Wikipedia)

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Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous en trouverez d’autres (en anglais) en lisant le bulletin hebdomadaire de la Smithsonian Institution :  :

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is some news of volcanic activity around the world :

The situation is stable at St Vincent’s Soufriere and it does not seem the island is heading toward a major eruption. The growth of the new dome remains modest .Estimates show that the dome is now 920 metres long.

Seismicity is low and associated with the dome itself. There is no indication that pressure is buiding up.

As I put it before, the dome’s gas has caused damage to vegetation in the hillside areas on the southwestern flank of the volcano. NEMO has warned about the risks of volcanic gases for the population. It also asks the public to desist from visiting La Soufrière, especially going into the crater.

Local St Vincent authorities have been warned that the roads coming out of North Leeward are not adapted to a rapid evacuation if case of a major eruption because of the risk of landslides and road accidents. NEMO is aware of the problem and is looking at how to do sea evacuations.

Source: Local news media.

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Satellite data have revealed increased gas emissions and elevated surface temperatures at Cleveland (Aleutians / Alaska). In addition, a local earthquake occurred on March 10th, 2021; it was large enough to be measured on seismometers 100 km away on Umnak Island. These data indicate a potential increase in eruptive activity at the volcano. As a result, AVO has raised the Aviation Colour Code to YELLOW and the Volcano Alert Level to ADVISORY. Cleveland last erupted on June 2nd, 2020 (local time) producing an ash plume up to 6,600 metres.

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OVPF indicates that the seismicity and inflation of Piton de la Fournaise (Reunion Island) resumed following drainage of the shallow magma chamber in April 2020. The source of this inflation is located about 2 km deep under the Dolomieu Crater. There is also an increase in CO2 emissions, especially in the far field, a sign of magma ascent which is the cause of the pressurization of the shallow reservoir, seismicity and inflation. associated with it. OVPF recalls that the process of recharging the reservoir can take several days to several weeks before an eruption occurs.  

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In Iceland, the eruption in Geldingadalur continues. The hornito which was built on the eruptive fissure remains very active. Following a collapse observed a few days ago, a breach opened on the rim of the cone; it allows easier evacuation of the lava which forms a nice flow. Access to the eruption site was closed by the Icelandic authorities, first because of poor weather conditions, then because of the gas concentrations which were too high. These same authorities ask visitors to be careful. Several ill-prepared people encountered difficulties. Besides this, the health situation worries the authorities with new cases of Covid-19. The lifting of access restrictions is not for tomorrow.

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On Mt Etna (Sicily), the series of paroxysms that resumed on February 16th, 2021 had come to a halt, but the 16th paroxysm of the series started on March 23rd in the evening. See its description in the post dedicated to this event.

Last minute (March 31st, 2021): INGV confirms the opening of an effusive vent at the south base of the SE Crater. It feeds a lava field made up of several flows that head SSW, S and SSE. The SSW and S-trending flows appear to be poorly fed and their fronts are between 2800 and 2900 m above sea level. The flow moving SSE is well fed and its front is at an altitude of about 2750 m. It has almost reached the edge of the Valle del Bove.

Strombolian activity remains continuous inside the SE Crater. The eruptive activity of the other summit craters remains unchanged. The volcanic tremor remains on medium values.

Source: INGV.

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Pacaya (Guatemala) remains very active with moderate to strong explosions, with columns of ash reaching 3,500 to 4,000 metres above sea level before stretching over about fifty kilometres. Ashfall has been reported in Guatemala City where the airport was closed and in downwind municipalities where residents can also perceive the loud rumblings emitted by the volcano. Lava continues to travel over 1,500 m on the SW flank and over 500 m on the E flank of Pacaya. This activity is expected to continue in the coming days, with possible new lava flows.

Last minute (March 31st, 2021) : The eruption of Pacaya continues but the situation is getting more worrying as lava flows are heading towars populated areas. The volcano also emits columns of abundant ash rising up to 3 km above sea level, with ashfall on the communities to the south.

Effusive activity continues with a lava flow on the west flank. On March 29th, 2021, lava reached coffee plantations and swallowed up an abandoned house near the village of El Patrocinio. Lava had covered a distance of 2 850 m on March 30th. It is travelling at a rate of 50 – 60 metres per day. INSIVUMEH says that more lava flows could appear on other flanks

The communities surrounding Pacaya have their response plans. CONRED has conducted drills and simulations with them as part of the preparation. There are alert systems to inform residents if an evacuation becomes necessary.

Here is a short video showing Pacaya’s lava flows.

https://youtu.be/IWKg_CrpVKw

Source: INSIVUMEH.

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This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

L’éruption islandaise : Et maintenant ? // The Icelandic eruption : What next ?

9 heures : L’éruption dans la Geldingadalur se poursuit mais son accès est actuellement interdit en raison des mauvaises conditions météorologiques et des émissions de gaz volcaniques. Un article paru sur le site Reykjavik Grapevine pose les questions habituelles auxquelles personne n’est en mesure de répondre: combien de temps cette éruption va-t-elle durer? Quelle forme pourrait-il prendre?

Un professeur de volcanologie et de pétrologie à l’Université d’Islande a déclaré que l’éruption pourrait se terminer «demain, au bout d’une semaine ou d’un mois». Je pourrais ajouter «dans un an»! Personne n’a jamais été en mesure de prévoir la fin d’une éruption, pas plus que son début. Souvenons-nous des questions que se posaient les scientifiques islandais quand la sismicité et l’inflation affectaient la péninsule de Reykjanes il y a quelques semaines. Les images satellites avaient révélé qu’un dyke magmatique se déplaçait sous la surface, mais personne ne pouvait dire si une éruption aurait lieu. La veille de l’éruption, un volcanologue avait déclaré qu’elle n’était pas imminente!

C’est pourquoi il est hasardeux de faire des prévisions sur l’avenir de l’éruption actuelle. Le professeur de volcanologie dit que cet avenir dépendra du débit de la lave: «s’il tombe en dessous de 3 mètres cubes par seconde, il est probable que l’éruption se terminera bientôt. Dans l’état actuel des choses, la lave se déverse entre 5 et 10 mètres cubes par seconde.» Au vu des images des webcams, on se rend compte que la lave émise est typique des volcans de points chauds, comme à Hawaii par exemple. Sa grande fluidité montre qu’elle a une température élevée et est pauvre en SiO2. Elle est issue du manteau terrestre.

Le professeur ajoute qu’il existe de nombreux exemples de ce type d’éruption fissurale en Islande. L’une d’elles, également à proximité de Fagradalsfjall, s’est produite il y a environ 14 000 ans. Les études ont montré que l’éruption a duré plusieurs siècles. Le problème est que toutes les éruptions sont différentes; se référer à une éruption survenue il y a 14 000 ans est sans intérêt.

Pour le moment, l’éruption est inoffensive et ne menace pas les zones habitées. La vraie question à poser aujourd’hui est: l’éruption peut-elle menacer la population? Pour cela, il faudrait d’abord que la lave remplisse la vallée, la Geldingadalur, avant de déborder sur les terres environnantes. Au train où vont les choses, ce n’est pas pour demain. Lorsque la lave a percé la surface, un éminent géophysicien islandais a expliqué qu’il s’agissait d’une petite éruption qui ne durerait pas longtemps. Les prochains jours nous diront s’il avait raison. La lave coule depuis 4 jours maintenant… Il faut juste attendre que le dyke magmatique se vidange.

A noter que ce matin l’activité semble décliner à l’intérieur du cône éruptif. On observe aussi une intensification du dégazage qui semble montrer que la pression a baissé dans le conduit éruptif et que les gaz se libèrent plus facilement.

22h30 : Contrairement à ce matin, les webcams montrent que l’activité éruptive est en train de s’intensifier considérablement ce soir, avec d’importants de lave sur les flancs du cône.

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9:00 am : The eruption at Geldingadalur continues but has been closed to visitors on account of poor weather conditions and then dangerous gas emissions. An article published on the Reykjavik Grapevine website asks the usual questions that nobody is able to answer: how long will this eruption go on? What shape could it take?

A professor of volcanology and petrology at the University of Iceland says the eruption could end “tomorrow, after a week, or after a month”. I could add “or after a year”! Nobody has ever been able to predict the end of an eruption, as well as the start of it. We just need to remember the questions Icelandic scientists were asking when seismicity and inflation affected the Reykjanes Peninsula a few weeks ago. Satellite images had revealed a magma dike was moving beneath the surface but nobody could tell whether an eruption would take place. The day before the eruption started, a local volcanologist had said it was not imminent!

So making predictions about the future of the current eruption is quite hazardous. The professor of volcanology says that this depends on the rate of the lava flow: “if it falls below 3 cubic metres per second, it will be likely that the eruption will soon come to an end. As it stands now, lava is pouring out at a rate between 5 and 10 cubic metres per second.” Judging from the webcam images, the emitted lava is typical of hot spot volcanoes, Kilauea (Hawaii) for example. Its high fluidity shows that it has a high temperature and is poor in SiO2. It comes from the Earth’s mantle.

The professor adds there are many examples of this type of fissure eruption in Iceland, the closest one near Fagradalsfjall being Þráinsskjöldur, which erupted about 14,000 years ago. Research has shown that that the eruption lasted a few hundred years. The problem is that all eruptions are different; referring to an eruption that occurred 14,000 years ago is pointless.

For the moment, the eruption is harmless and does not threaten populated areas. The real question to ask is: Can it some day become a danger to the people? For that, the eruption would have to fill the valley, Geldingadalur, before it pours out of it. At the rate things are going, this is not for tomorrow.

When lava first erupted, a famous Icelandic geophysicist said it was a small eruption that would be short-lived. The next days will tell us whether he was right. Lava has been flowing for 4 days now… We just need to wait for the magma dike to empty.

It should be noted that this morning activity seems to decline inside the eruptive cone. There is also an intensification of the degassing which seems to show that pressure has dropped within the eruptive conduit and that the gases are released more easily.  I wouldn’t be surprised if the eruption lived its last hours.

10:30 pm : Contrary to this morning, the eruption is intensifying tonight with significant overflows on the flanks of the eruptive cone.

L’éruption ce matin, avec une belle lumière et beaucoup de gaz…

L’éruption sur la péninsule de Reykjanes (suite) // The eruption on the Reykjanes Peninsula (continued)

21 mars 2021 – 7 heures : Il fait encore nuit en Iceland ce matin et le brouillard enveloppe la péninsule e Reykjanes. L’éruption est invisible sur les webcams et le trmor reste à un niveau bas, mais on peut imaginer qu’elle continue dans la Geldingadalur, juste à l’est du mont Fagradalsfjall, à une trentaine de kilomètres de Reykjavik. La population locale n’est pas menacée. Grindavík est la localité la plus proche du site éruptif ; elle se trouve à une dizaine de kilomètres au sud-ouest. La Protection Civile met en garde les visiteurs sur le risque d’accumulation de gaz volcaniques dans les parties basses du relief.

Les volcanologues islandais ont éprouvé des difficultés à prévoir quand l’éruption se produirait, et ne savaient même pas trop si elle se produirait. Le 18 mars 2021, ils ont déclaré que l’éruption ne semblait pas imminente.

Malgré cela, les scientifiques locaux font déjà des plans sur la comète et des prévisions sur la future activité volcanique sur la péninsule de Reykjanes. Ils pensent que ce qui se passe actuellement n’est que le début d’une longue période d’activité volcanique intermittente dans la région. Ils font cette affirmation après avoir étudié dans les archives l’histoire des derniers milliers d’années. En effet, il semble que les éruptions se produisent par vagues dans cette partie de l’Islande.

Ils expliquent que l’éruption actuelle n’est qu’un maillon d’une longue chaîne d’événements qui a commencé il y a 15 mois sur la péninsule, avec une hausse de l’activité sismique et une inflation qui indiquaient que le magma se déplaçait sous la surface. Il y a eu un tournant lorsque des essaims sismiques ont commencé à être enregistrés sur la péninsule, avec une inflation enregistrée à trois reprises sous la montagne de Þorbjörn pendant cette même période.

Le 24 février 2021, un essaim sismique a commencé sur la péninsule de Reykjanes avec un séisme de magnitude M 5.7. Les scientifiques ont rapidement déduit que le magma s’engouffrait dans un passage plus étroit à environ 1 à 2 km sous la surface du sol et que cette situation pouvait déboucher sur une éruption. L’éruption a effectivement commencé le 19 mars 2021.

Bien que l’éruption ait ralenti depuis son début le 19 mars dans la soirée, les volcanologues islandais reconnaissent qu’il est difficile de dire exactement quelle forme l’activité éruptive prendra dans les jours et les prochains mois. Il existe de nombreux scénarios possibles. Il n’y en a qu’un qui se saurait se produire maintenant : l’absence d’éruption!

Source: Iceland Review. .

….en attendant un nouveau paroxysme de l’Etna!

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9h30 : Même si ce n’est pas une éruption majeure, la surface couverte par la lave a bien progressé pendant la nuit.

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10 heures : Le brouillard s’est levé et on peut constater que l’éruption se poursuit avec une activité relativement stable.

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11 heures : L’éruption joue à cache-cache avec les nuages de brouillard et n’est visible que par intermittence ce matin. On peut voir toutefois qu’un cône est en formation sur la fracture éruptive d’une longueur d’environ 180 mètres. L’activité éruptive est relativement stable. Les débordements de lave qui s’échappent du cône donnent naissance à des coulées qui viennent agrandir le champ de lave déjà existant. Difficile de dire combien temps durera l’éruption. Le temps que se vidange le dyke qui s’est formé au cours des dernières semaines. Comme aurait dit le regretté Fernand Raynaud : un certain temps!

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17 heures : L’éruption dans la Geldingadalur, sur la péninsule de Reykjanes, se poursuit sans évolution majeure.. Le Conseil Scientifique de la Protection Civile islandaise s’est réuni le 20 mars 2021 pour évaluer l’évolution de l’éruption. Au vu de la situation, le Conseil Scirntifique a émis les hypothèses suivantes quant à la suite des événements :

– L’éruption diminuera progressivement et se terminera dans les prochains jours ou semaines. – De nouvelles fissures peuvent s’ouvrir sur le site de l’éruption ou le long du dyke magmatique à proximité du Mont. Fagradalsfjall.

– La probabilité d’un séisme majeur près du Fagradalsfjall a diminué en raison de l’activité volcanique en cours.

Le Conseil Scientifique met en garde contre les dangers dans la zone de l’éruption:

– De nouvelles fissures peuvent s’ouvrir sans prévenir dans la région.

– Des morceaux de lave incandescents peuvent se détacher du front de coulée, et des sorties soudaines de lave peuvent se produire.

– Les hornitos édifiés par l’éruption mesurent plusieurs mètres de haut et peuvent donc devenir instables et s’effondrer sans préavis. Suite à cela, la coulée de lave peut brusquement changer de direction.

– Des explosions phréatiques très dangereuses peuvent se produire lorsque la lave avance sur un sol gorgé d’eau.

– Comme l’éruption a lieu dans une vallée fermée, des gaz volcaniques mortels peuvent s’accumuler dans les zones basses. Le danger augmente quand les conditions météorologiques sont calmes et quand le site de l’éruption n’est pas ventilé.

Il est peu probable que les gaz volcaniques affectent la population sur la péninsule ou la ville de Reykjavik dans les prochains jours.

Source: Icelandic Met Office.

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A noter vers 17h30 un événement qui confirme les appels à la prudence de la Protection Civile. Le hornito qui s’est formé sur la fissure éruptive s’est partiellement effondré et a laissé échapper une importante quantité de lave qui a forcément augmenté le débit des coulées en aval. Depuis cet événement, le cône a retrouvé son comportement précédent.

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20 heures : L’éruption avec son hornito bien actif et son champ de lave rougeoyant offre un beau spectacle ce soir.

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March 21st, 2021 – 7 am : It is still night in Iceland and fog is shrouding the Reykjanes Peninsula. The eruption cannot be seen on the webcams and the tremor is at a low level, but one can imagine it is going on in Geldingadalur, just east of  Mount Fagradalsfjall, about 30 km from Reykjavik. Local residents are not under threat. Grindavík is the closest municipality to the eruption site. It is located approximately 10 km to the southwest. Civil Defense warns visitors against the risk of gas accumulation in hollows on the eruption site.

Icelandic volcanologists found it very difficult to predict when the current eruption would occur, and sometimes if it would occur. The day before lava pierced the surface, they even said the eruption did not seem to be imminent.

Despite this, they already make predictions about the future volcanic activity on the Reykjanes peninsula. They think that what is happening right now is likely the beginning of a long period of intermittent volcanic activity in the area. They make the prediction after looking at the history of the past few thousand years. Indeed, it seems eruptions come in waves in that part of Iceland.

They explain the current eruption is just a chapter in a long chain of events that started 15 months ago on the peninsula, with increased seismic activity and inflation indicating that magma was moving below the surface. There was a turning point when seismic swarms began on the peninsula and land rise happened three times under the Þorbjörn mountain during this period.

On February 24th, 2021, a seismic swarm began on Reykjanes with an M 5.7 earthquake. Scientists soon deduced that magma was flowing into a passage some 1-2 km below the surface of the Reykjanes peninsula and could result in an eruption. The eruption began on March 19th.

Though the eruption has slowed since it began on March 19th in the evening, local volcanologists admit it is difficult to say exactly what shape the activity will take in the coming days and months. There are many possible scenarios. There is just one scenario that has become obsolete : it is that there won’t be an eruption!

Source: Iceland Review.

….waing for another paroxysm of Mt Etna!

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9:30 am : Even though it is not a major eruption, the area covered by lava has much enlarged during the night.

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10:00 am : The fog has now cleared and one can see the eruption is continuing in a fairly stable way.

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11 am : The eruption is playing hide and seek with the fog clouds and is only visible intermittently this morning. However, one can see that a cone is building on the 180-metre-long eruptive . Activity is fairly stable. The overflows from the cone produce lave flows which enlarge the already existing lava field. It’s hard to say how long the eruption will last. The time for the dyke that has formed over the past few weeks to drain.

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5 :00 pm : The eruption in Geldingadalur, Reykjanes Peninsula, continues with no major changes. The Scientific Advisory Board of the Icelandic Civil Protection met on March 20th , 2021 to evaluate the latest developments of the eruption. The conclusion of the meeting was that the following developments are possible:

– The eruption will decrease gradually and end in the coming days or weeks.

– New volcanic fissures could open at the eruption site or along the magma dike near to Mt. Fagradalsfjall.

– The likelihood of a large earthquake close to Mt. Fagradalsfjall has reduced due to the ongoing volcanic activity.

 

The Scientific Advisory Board warns of dangers in the area of the eruption site:

– New volcanic fissures could form in the area without notice.

– Glowing pieces of lava could fall from the edges of the lava front, and sudden lava outbreaks can be expected.

– The hornitos built by the eruption are now several metres high and can therefore be unstable and crumble without notice with the consequences that the lava flow can suddenly change direction.

– Dangerous phreatic explosions can happen where the lava flows over water-logged ground.

– As lava is streaming into a closed valley, lethal volcanic gases can accumulate in low-lying areas. The danger increases in calm weather conditions.

It is unlikely that gas pollution will seriously affect people living in the capital region and the towns of the Reykjanes Peninsula in the coming days.

Source: Icelandic Met Office.

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It should be noted tthat around 5:30 p.m. an event occurred which confirms the calls for caution from the Civil Protection. The hornito which has been building on the eruptive fissure partially collapsed and released a large quantity of lava which inevitably increased the output of the flows below. Since this event, the cone has returned to its previous behaviour.

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8:00 pm : The eruption with its active hornito and its glowing lava field offers a nice show tonight.