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Islande : des prévisions hasardeuses // Iceland : risky predictions

L’éruption qui a débuté le 29 mai 2024 sur la péninsule de Reykjanes est désormais terminée. Un soulèvement du sol est toujours observé sous le secteur de Svasrtsengi, bien que plus lent qu’auparavant. Cela signifie-t-il qu’une nouvelle éruption se produira à court terme ? Personne ne sait.
De la même manière, les conclusions d’une nouvelle étude publiée dans la revue Terra Nova le 26 juin 2024 vont peut-être un peu trop loin. Les auteurs expliquent que la série d’éruptions volcaniques obsevée ces derniers temps en Islande pourrait durer des décennies, voire des siècles. Peut-être que oui, peut-être que non ; personne ne sait. Alors que nous ne sommes pas capables de faire des prévisions volcaniques à court terme, il est assez risqué de faire de telles déclarations.
La série actuelle d’éruptions a commencé en 2021 sur la péninsule de Reykjanes où vit une grande partie de la population islandaise. Elle abrite en outre l’aéroport international de Keflavik et plusieurs centrales géothermiques – Svartsengi étant la plus importante – qui approvisionnent le pays en eau chaude et en électricité.
Il y a eu cinq éruptions majeures depuis le seul mois de décembre 2023. La lave a été émises par des fissures éruptives, un dynamisme typique du volcanisme islandais. Les scientifiques ont analysé les données sismiques des trois dernières années et comparé les propriétés chimiques et physiques de la lave provenant de divers endroits pour savoir si la source se trouvait dans la même chambre magmatique.
Ils ont découvert qu’il s’agissait effectivement d’un magma aux propriétés pétrographiques identiques. Cela révèle la présence d’un système magmatique cohérent. Au vu des données sismiques, les chercheurs pensent qu’il existe une zone de stockage de magma de taille moyenne à une profondeur d’environ neuf à onze kilomètres, et qui s’étend sur une largeur de dix kilomètres. Ce réservoir se serait formé entre 2002 et 2020.
Les auteurs de l’étude concluent que la série d’éruptions actuelle pourrait être le début d’un long épisode, même s’ils ne sont pas en mesure de prévoir combien de temps durera cette série.
Source : agence de presse allemande DPA Internatioanl.

29 mars 2024 : une éruption fissurale classique en Islande

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The eruption that started on May 29th, 2024 on the Reykjanes Peninsila is now over. Ground uplift is still observed beneath the Svasrtsengi area, although slower than before. Does this mean a new eruption will occur in the short term ? Nobody knows.

In the same way, the conclusions of a new study published in the journal Terra Nova on June 26th, 2024, may be going a bit too far. The authors explain that the latest series of volcanic eruptions in Iceland could last for decades or even centuries. Maybe yes, maybe no ; nobody knows. At a time when we are not able to make short-term volcanic predictions, it is quite risky to make such statements.

The current series of eruptions began in 2021 on the Reykjanes Peninsula, with large part of the Icelandic population living in the affected region. It is also home to the Keflavik international airport and several geothermal power plants – Svartsengi being the most important one – that supply the country with hot water and electricity.

There have been five major volcanic eruptions since December 2023 alone. Lava flowed out of elongated cracks in the earth during fissure eruptions typical of Icelandic volcanism. The researchers analysed seismic data from the past three years and compared the chemical and physical properties of lava from various locations to determine whether it came from the same underground magma chamber.

They found that it was indeed magma with similar petrographic properties. This suggests a coherent underground magma system. Taken with the seismic data, the researchers believe that there is a moderately large magma accumulation at a depth of around nine to eleven kilometres, which extends over a width of ten kilometres. It formed between 2002 and 2020.

The authors of the study conclude that the current series of eruptions could be the beginning of a long episode, though they cannot predict how long the series will last.

Source : German press agency DPA International.

Péninsule de Reykjanes (Islande) : nouvelles de l’éruption // Reykjanes Peninsula (Iceland) : news of the eruption

21 mars 2024 – 17 heures.

L’éruption a continué tranquillement aujourd’hui. La fissure éruptive est toujours active et la lave est émise par six bouches. Cependant, son débit n’est pas suffisante pour faire avancer les fronts de coulées. La nouvelle lave s’accumule maintenant sur les coulées précédentes.

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Image webcam de l’éruption

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Attention ! Les sites éruptifs sont interdits d’accès !
Comme l’éruption actuelle dure plus longtemps que les précédentes, certains voyageurs pourraient être tentés de se rendre en Islande pour assister au spectacle. Mais ce ne serait pas forcément une bonne idée. En effet, les routes menant à Grindavík sont fermées à toute circulation, à l’exception des habitants de la ville, des employés des entreprises et des personnes qui aident les habitants. Il y a des contrôles de police à l’entrée de ces routes. Pour les autres personnes, la ville de Grindavík, ses environs et les routes de la région resteront FERMÉS. Il est interdit de randonner dans la région.
De la même manière, les sites des anciennes éruptions de Fagradalsfjall et de Geldingadalir sont fermés. Les routes menant à la zone sont fermées pour des raisons de sécurité et la zone est fermée à la randonnée. Lorsqu’il sera à nouveau ouvert, le parc de stationnement P1 sera accessible par la route 427 en direction de l’est.
A noter également que le Blue Lagoon est toujours fermé. Un employé du Blue Lagoon a dû se rendre à l’hôpital hier en raison de symptômes d’empoisonnement au dioxyde de soufre (SO2), un gaz volcanique mesuré en fortes quantités dans certains secteurs de la péninsule de Reykjanes.

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March 22nd, 2024 – 5:00 pm.

The eruption has been going on quietly today. The eruptive fissure is still active and lava is emitted by six vents. However, the lava output is not sufficient to mabe the lava flow fronts move forward and the lava is accumulating on previous flows.

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Beware ! Access to eruptive sites is prohibited !

Because the current eruption is lasting longer than the previous ones, some travellers might be tempted to go to Iceland to watch the show. However, this time, this would not be a good idea. Indeed, roads to Grindavík are closed for all traffic except for inhabitants in the town, employees of companies and those who are helping inhabitants. There are police controls at the entrance of these roads. For otherpeople, the town of Grindavík, the area around and roads in the area will remain CLOSED. Hiking in the area is prohibited.

In the same way, the Fagradalsfjall and Geldingadalir eruption sites are closed. Roads to the area area closed due to security and the area is closed for hiking. When open again, arking area P1 can be accessed by road 427 direction from east.

It should also be noted that the Blue Lagoon is still temporarily closed. An employee of the Blue Lagoon had to go to the hospital yesterday due to symptoms of poisoning by sulphur dioxide (SO2), a volcanic gas that was measured in high quantities in many places on the Reykjanes Peninsula.

Péninsule de Reykjanes (Islande) : l’éruption continue // Reykjanes Peninsula (Iceland) : the eruption continues

20 mars 2024.

17 heures : L’éruption se poursuit aujourd’hui. Voici une capture d’écran de la webcam installée le long de la fissure éruptive ce matin à 7h00.

Il semble que l’émission de lave soit assez stable ou en légère baisse. Cependant, une inflation du sol est toujours enregistrée dans la région de Svartsengi, ce qui montre que le magma alimente toujours le réservoir superficiel.

Une image InSAR obtenue le 19 mars 2024 a montré des signes évidents d’inflation du sol dans le secteur de Svartsengi du 17 au 18 mars. Les données GPS du 18 mars laissent supposer que l’inflation pourrait diminuer dans les prochains jours. Cela pourrait être dû au fait que le magma s’écoule désormais facilement vers la surface le long de la fracture éruptive et ne s’accumule pas sous Svartsengi. L’évolution des données concernant l’éruption et la déformation du sol au cours des prochains jours permettra de savoir si un équilibre est atteint entre l’afflux de magma sous Svartsengi et l’émission de lave à la surface.

Il ne semble pas que l’éruption soit sur le point de se terminer ; elle a déjà duré plus longtemps que les trois autres éruptions survenues près de la chaîne de cratères Sundhnúkagígar. Cependant, l’expérience montre qu’une éruption dans la région peut s’arrêter brusquement.
Les éruptions précédentes ont commencé soudainement et l’activité a rapidement décliné, comme ce fut le cas avec cette éruption. Elles se sont ensuite arrêtées, alors que celle-ci se poursuit.
Le front des coulées semble avoir cessé de progresser et la nouvelle lave s’accumule maintenant sur l’ancienne. Le front de la coulée de lave la plus au sud se trouve à environ 300 mètres de la Suðurstrandarvegur qui ne semble donc pas menacée pour le moment.

Source : Met Office via Iceland Monitor.

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March 20th, 2024.

5:00 pm : The eruption is continuing today. Here is a screenshot of the webcam along the eruptive fissure this morning at 7:00 am.

Il looks as if the lava output is fairly stable or slightly declining. However, ground inflation is still recorded in the Svartsengi area, showing that magma is still feeding the shallow reservoir.

An InSAR image published on March 19th, 2024 showed clear signs of land inflation in Svartsengi from 17 to 18 March. GPS data from 18 March suggest that the inflation rate is possibly decreasing. This could be due to magma now flowing towards the surface and therefore not accumulating beneath Svartsengi. The development of the eruption and deformation signals over the next few days will reveal whether an equilibrium will be reached between the magma inflow beneath Svartsengi and the lava flow on the surface.

It does not look as if the eruption is about to end, and it has already been longer than all the other three eruptions that have occurred near the Sundhnúkagígar crater row. However, experience also shows that an eruption in the region can stop suddenly.

The previous eruptions started with a bang and rapidly subsided, as has been the case with this eruption. They then stopped, which this one did not. .

The front of the lava flows seem to have stopped moving and the new lava seems to flow on top of the existing lava. The front of the south flow is about 300 metres from the Suðurstrandarvegur road.

Source : Met Office via Iceland Monitor.

Péninsule de Reykjanes (Islande) : l’éruption continue // Reykjanes Peninsula (Iceland) : the eruption continues

19 mars 2024

7 heures : L’éruption continue ce matin, mais l’activité décline peu à peu sur la fracture éruptive. Les fontaines de lave jaillissent moins haut. La lave nouvellement émise a tendance à s’accumuler sur celle émise dimanche soir. C’est une bonne nouvelle pour la Suðurstrandarvegur qui pourrait ainsi être épargnée. La lave ne devrait pas, non plus atteindre la mer.

Si cette éruption se termine comme les précédentes, elle n’aura pas causé de gros dégâts, en particulier grâce aux digues de terre qui ont montré leur efficacité pour dévier la coulée sud. Il faut toutefois se montrer prudent dans les prévisions quant à l’évolution de la situation.

La fracture éruptive le 19 mars au matin (Image webcam)

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20h00 : L’éruption qui a débuté dans la soirée du 17 mars 2024 se poursuit ce soir, avec une durée qui dépasse désormais celle des trois précédentes. L’activité le long de la fissure éruptive est assez stable.

 

La fracture éruptive ce soir à 20 heures (image webcam)

Le Met Office indique que sol continue de se soulever à Svartsengi, signe que le magma en provenance des profondeurs continue d’alimenter l’éruption. Les mesures de déformation disponibles dans les prochains jours permettront aux scientifiques d’estimer avec plus de précision la quantité de magma qui se déplace encore sous le secteur de Svartsengi.

Carte montrant le champ de lave actuel. On remarquera les lignes marron symbolisant les digues de terre qui ont montré leur efficacité en déviant le cours de la lave (Source : Met Office)

La police a autorisé les habitants de Grindavík et ceux qui travaillent dans la bourgade à y rester et y travailler car les coulées de lave ne présentent pas de menace. Cependant, il n’est pas recommandé aux gens de rester ou de travailler à Grindavik pendant la nuit.
Source  : Met Office, médias d’information islandais.

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March 19th, 2024

7:00 a.m.: The eruption continues this morning, but activity is gradually declining on the eruptive fissure. The lava fountains are less high. The newest lava is accumulating above and on top of the older lava that flowed Sunday night. This is good news for Suðurstrandarvegur which might be spared from the lava. The latter should not reach the sea either.
If this eruption ends like the previous ones, it will not have caused major damage, in particular thanks to the earth dikes which have shown their effectiveness in diverting the southern flow. However, one should be careful with the predictions about the evolution of the situation.

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8:00 pm : The eruption that started in the evening of March 17th, 2024 is going on tonight and has now lasted longer than the previous three. Activity along the eruptive fissure is fairly stable. The Met Office indicates that land also continues to rise in Svartsengi, which indicates that magma is still flowing from deep into the system, feeding the current eruption. Deformation measurements that will be available in the next few days will make it possible for experts to estimate in more detail the amount of magma that is still flowing beneath Svartsengi.

The police has allowed Grindavík residents, and those who work in Grindavík, to stay and work in the town because there is no threat of lava flow into Grindavík. However, it is not recommended that people stay or work in Grindavik at night.

Source : Met Office, Icelandic news media.