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Les volcans sur la Lune

Le Hors Série d’octobre-novembre du National Geographic consacré à la Lune nous apporte des informations intéressantes sur notre voisine. Tous les cratères visibles à la surface de la Lune attestent de son passé volcanique. Les images rapportées par les astronautes et celles fournies par les sondes lunaires nous montrent des coulées lave baptisées « mers », des dômes et des chenaux de lave longs de plusieurs kilomètres.

 

Mers et cratères sur la face visible de la Lune (Source : Peter Freiman / Wikipedia)

Il y a également des IMP – Irregular Mare Patches (Taches irrégulières de mers) – qui font référence à des dépôts de lave. On pense que ces IMP pourraient être la preuve d’un volcanisme plus récent qu’on ne le pensait. Il se pourrait qu’il remonte à une centaine de millions d’années, ce qui est peu à l’échelle astronomique. Si c’était vrai, cela bouleverserait nos connaissances de la Lune que l’on considère comme un astre froid et volcaniquement inactif depuis un milliard d’années.

 

IMP à la surface de la Lune (Source : NASA)

C’est au moment de sa naissance, lorsque notre satellite s’est refroidi, que la lave aurait émergé de fissures à sa surface. La lave aurait ensuite rempli des bassins d’impact formés par des collisions lorsque la surface de la Lune a été bombardée de météorites. La lave s’est ensuite solidifiée, formant les ‘mers’ que nous connaissons aujourd’hui. Ces volcans n’étaient pas gigantesques mais la faible gravité lunaire a permis à la lave de couvrir de longues distances. Les échantillons de basalte rapportés par les astronautes confirment cette période volcanique sur la Lune. Ils montrent des variations dans leur âge ; la plupart datent de 3-3,9 milliards d’années, ce qui laisse supposer que c’est à cette époque que le volcanisme a été le plus actif.

 

Coulée de lave refroidie dans la Mer des Pluies (Mare Imbrium) [Source : NASA]

A la surface de la Lune, les scientifiques ont également découvert des cavités dont la taille varie de 5 mètres à un kilomètre. Elles correspondraient à l’effondrement de la voûte de tunnels de lave, comme on en rencontre sur le Kilauea à Hawaii ou le Piton de la Fournaise (Ile de la Réunion). Ces cavités pourraient servir d’abris à de futures missions lunaires ; elles protégeraient les astronautes des radiations spatiales nocives et des micrométéorites.

Tunnel de lave à la Réunion (Photo: C. Grandpey)

Ces cavités me font inévitablement penser à la visite de la Lune par Tintin, Milou et leurs amis, et à l’épisode où Tintin et son chien pénètrent dans l’une de ces grottes et font une longue chute après avoir glissé sur une étendue de glace. Hergé n’était peut-être pas loin de la vérité….

 

Extrait de l’album « On a marché sur la Lune »

Hausse d’activité du Nevado del Huila et du Mayon // Increase in activity at Nevado del Huila and Mayon

On peut lire sur le site The Watchers que l’activité a augmenté sur le Mayon (Philippines) et le Nevado del Huila (Colombie). Ces informations sont confirmées par les observatoires des deux volcans.

Le 21 octobre 2023, un important séisme d’une magnitude M 3,6 a été enregistré dans le Nevado del Huila, à une profondeur de 1 km sous le sommet. L’événement a été suivi de 320 secousses liées à la fracturation des roches à l’intérieur du volcan.
Selon le Service géologique colombien, ces événements sont en phase avec le niveau d’alerte Jaune en cours sur le Nevado del Huila. On a affaire à un volcan actif avec des changements dans les paramètres de base, y compris l’activité sismique.
La dernière éruption du Nevado del Huila s’est produite entre octobre 2008 et janvier 2012, avec un Indice d’explosivité volcanique (VEI) de 3.

Crédit photo: Martin Roca / Wikipedia

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Le PHIVOLCS a signalé une hausse significative de l’activité sismique et des émissions de lave sur le Mayon le 21 octobre 2023. Sur une période de 24 heures, les instruments ont enregistré 70 séismes volcaniques, dont 65 épisodes de tremor d’une durée de 2 minutes à 4 heures et 31 minutes. Une coulée pyroclastique et 51 événements de chutes de pierres ont également été observés.
Les coulées de lave ont avancé jusqu’à 3,4 km dans plusieurs ravines. Des matériaux provenant de chutes de blocs sur les fronts de coulées et de coulées pyroclastiques générées par l’effondrement du dôme sommital se sont déposés jusqu’à 4 km du cratère.
Le niveau d’alerte du Mayon reste inchangé à 3, ainsi que la zone de danger permanent (PDZ) d’un rayon de 6 km. Il est déconseillé aux pilotes de voler à proximité du sommet du volcan, car les cendres provenant d’une éruption soudaine pourraient endommager les avions.

Crédit photo: Phivolcs

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One can read on the website The Watchers that activity has increased on Mayon (Philippines) and Nevado del Huila (Colombia). The news is confirmed by observatories on both volcanoes.

On October 21st, 2023,a significant earthquake with a magnitude M 3.6 was recorded at Nevado del Huila, at a depth of 1 km below its Central Peak. The event was followed by 320 earthquakes associated with rock fracturing inside the volcano.

According to the Colombian Geological Service, these events are consistent with the current Yellow alert status for the Nevado del Huila. It indicates an active volcano with changes in the base level of monitored parameters, including seismic activity.

The last eruption of Nevado del Huila occurred between October 2008 and January 2012, with a Volcanic Explosivity Index (VEI) of 3.

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PHIVOLCS reported a significant increase in both seismic activity and lava effusion at Mayon Volcano on October 21st, 2023. Within a 24-hour period, 70 volcanic earthquakes, including 65 tremor events with durations ranging from 2 minutes to 4 hours and 31 minutes were recorded at the volcano. One pyroclastic flow and 51 rockfall events were also observed.

The lava flows advanced as far as 3.4 km in several gullies. Debris from rockfalls and pyroclastic flows generated by the collapse of the summit dome were deposited as far as 4 km from the crater.

The Alert Level for Mayon remains at 3, as well as the 6-km radius Permanent Danger Zone (PDZ).

Civil aviation authorities are advised against flying close to the volcano’s summit as ash from any sudden eruption could be hazardous to aircraft.

Eruption du Mauna Loa : gros embouteillages sur la Saddle Road // Huge traffic jams on Saddle Road

Avec les foules de curieux qui affluent par milliers le soir pour voir l’éruption sur le flanc nord-est du Mauna Loa, les embouteillages ne se comptent plus sur la Saddle Road qui est devenue si dangereuse que les autorités locales ont dû mettre en place une déviation permettant un stationnement plus facile et plus sûr des véhicules. Il est rappelé aux visiteurs que le stationnement et la traversée à pied de la Saddle Road sont formellement interdits entre la borne 16 et la Highway190. La nouvelle route passe par la Pōhakuloa Training Area, avec son entrée au niveau de la Gilbert Kahele Recreation Area (voir carte ci-dessous dessous). Aucun véhicule ne peut rester dans la zone pendant plus de 90 minutes.
Une fois qu’ils auront réussi à garer leurs voitures, les visiteurs doivent savoir qu’ils ne seront pas à proximité des coulées de lave. Le 1er décembre au soir, le front de coulée principal émis par la Fracture n° 3 était encore à environ 5 kilomètres de la Saddle Road. Les gens ne peuvent espérer réaliser de bonnes photos de l’éruption la nuit avec des smartphones ou des appareils photo à petits capteurs (APS-C). Ils sont sûrs de se retrouver avec des coulées de lave blanches.
Source: Presse hawaiienne.

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With crowds of gawkers flocking by the thousands nightly to see the eruption on Mauna Loa’s northeast flank, the congestion on the Saddle Road has becomse so dangerous that local authorities have developed a traffic hazard mitigation route. Visitors are reminded that parking and traversing and walking on Saddle Road and its shoulders between the 16-mile marker and Highway 190 is strictly prohibited, The new route was worked through the Pōhakuloa Training Area with its entry at the Gilbert Kahele Recreation Area (see map below). No vehicle can remain in the area for more than 90 minutes.

Once they have managed to park their cars, visitors should know that they won’t get close to the lava flows. On December 1st in the evening the front of the main lava flow emitted by Fissure 3 was still about 5 kilometres from Saddle Road. People should not expect to take good photos of the eruption at night with smartphones or small frame cameras. they are sure to be confronted with white lava flows.

Source: Hawaiian news media.

Source: Hawai‘i County Mayor’s office

Eruption du Mauna Loa (Hawaii) : dernières nouvelles // Latest news

8 heures (heure française) : L’éruption continue sur le rift nord-est du Mauna Loa, avec plusieurs fissures et coulées de lave qui avancent vers le nord-est. La coulée de lave la plus longue et la plus large es émise par la fissure 3.

(Crédit photo: HVO)

Elle a traversé la route de l’observatoire météorologique du Mauna Loa et coupé l’électricité dans la structure. À vol d’oiseau, le front de coulée se trouve à environ 7 km de la Saddle Road qui traverse le centre de la Grande Ile et relie Kailua-Kona à Hilo. La police avertit les automobilistes circulant sur la Saddle Road que le stationnement est dangereux et interdit. Les véhicules qui stationneraient entre les bornes 16 et 31 seront verbalisés et les véhicules mis en fourrière.

Les fontaines de lave de la fissure 3 ont une hauteur de 40 à 50 m et les fontaines de la fissure 4 ont une hauteur de 5 à 10 m. Avec la pente plus douce, la lave se déplace à moins de 1,6 km à l’heure.
Il n’y a plus de lave active dans la caldeira de Moku’āweoweo, et il n’y a pas d’éruption sur la zone de rift sud-ouest. Aucune zone habitée n’est en danger actuellement. Cependant, il y a un panache de gaz provenant des fontaines et des coulées de lave. Il se dirige vers le nord. Les émissions de SO2 s’élèvent à environ 250 000 tonnes par jour.
De nouvelles webcams montrant la zone du Rift nord-est du Mauna Loa sont accessibles avec ces liens :
https://www.usgs.gov/media/webcams/m5cam-mauna-loa-fissure-3-eruption-northeast-rift-zone
https://www.usgs.gov/media/webcams/m6cam-mauna-loa-northeast-rift-zone-uprift-view-wsw
https://www.usgs.gov/media/webcams/m4cam-mauna-loa-northeast-rift-zone-downrift-view-ene
Voici une vidéo de l’éruption :
https://www.usgs.gov/media/videos/mauna-loa-northeast-rift-zone-eruption-november-29-2022

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22h00 (heure française) : L’éruption sur la Northeast Rift Zone du Mauna Loa se poursuit, avec deux fissures actives qui alimentent des coulées de lave. Les coulées de la fissure 3 se déplacent vers le nord-est, bien que leur direction ait légèrement obliqué vers l’ouest depuis hier. La lave avance toujours vers Saddle Road qui est à environ 5,8 km du front de coulée. Elle a progressé à un rythme de 130 mètres par heure au cours des dernières 24 heures, mais elle se rapproche d’une zone relativement plate et commencera à ralentir, à s’étendre et à épaissir. Les prévisions indiquent qu’il faudra peut-être deux jours pour que les coulées de lave atteignent la Saddle Road.
La fissure 4 est toujours active avec des coulées de lave se déplaçant vers le nord-est à une vitesse de 50 mètres par heure. Un petit lobe se déplace vers l’est à un rythme plus lent que le lobe principal.
Les panaches de gaz volcanique s’élèvent verticalement dans l’atmosphère. Des cheveux de Pelé tombent dans le secteur de la Saddle Road.
Le tremor éruptif est stable à l’emplacement des fissures actuellement actives. Cela indique que le l’alimentation magmatique se poursuit et que l’activité devrait continuer de la même manière qu’auparavant. Aucune structure n’est actuellement menacée.
Source : HVO.

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8:00 am (French time) : The Northeast Rift Zone eruption of Mauna Loa continues, with several fissures and active lava flows traveling in a northeast direction. The longest and largest lava flow is issuing from fissure 3. It has crossed the Mauna Loa Weather Observatory Road, cutting off access and power to the facility. As the drow flies, the flow front is located approximately 7 km from Saddle Road which is the main highway that runs through the center of the Big Island and is the major route between the population centers of Kailua-Kona and Hilo. The police warns those traveling Saddle Road that parking along the highway is unsafe and prohibited. Vehicles that park between the 16 and 31 Mile Markers will be subject to citation and will be towed.

Fountains at fissure 3 are 40-50 m tall and fountains at fissure 4 are 5-10 m tall. With the gentler slope, lava is moving less than 1.6 km an hour.

There is no active lava within Moku’āweoweo caldera, and there is no lava erupting from the Southwest Rift Zone. No property is at risk currently.The Northeast flank of Mauna Loa is not populated. However, there is a gas plume from the erupting fissure fountains and lava flows. The plume is being blown to the North. SO2 emission rates of approximately 250,000 tonnes per day.

New webcam views of the Northeast Rift Zone of Mauna Loa are available at these links:

Here is a video of the eruption:

https://www.usgs.gov/media/videos/mauna-loa-northeast-rift-zone-eruption-november-29-2022

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10:00 pm (French time) : The Northeast Rift Zone eruption of Mauna Loa continues, with two active fissures feeding lava flows. The fissure 3 lava flows are travelling to the northeast, though the direction has shifted slightly westward since yesterday. It is still moving toward Saddle Road which is about 5.8 km from the flow front. The flows have been advancing at a rate of 130 meters per hour over the last day, but they are approaching a relatively flat area and will begin to slow down, spread out, and inflate. Forecasts indicate it may take two days for lava flows to reach Saddle Road.

Fissure 4 is still active with lava flows moving toward the northeast at a speed of 50 meters per hour. A small lobe is moving to the east at a slower rate than the main lobe.

Volcanic gas plumes are rising vertically into the atmosphere. Pele’s hair is falling in the Saddle Road area.

The eruptive tremor is recorded in the location of the currently active fissures. This indicates that magma is still being supplied, and activity is likely to continue in the same way as before. No property is at risk currently.

Source: HVO.