Mois : mars 2023

Nature impitoyable…

J’ai toujours été fasciné par le pygargue à tête blanche, le « bald eagle », symbole des Etats Unis. J’ai eu l’occasion d’observer ce superbe oiseau, également symbole de noblesse, de puissance et de force, à plusieurs reprises en Alaska.

 

Je regarde régulièrement la webcam braquée vers un nid construit quelque part dans la San Bernardino National Forest en Californie.

https://youtu.be/B4-L2nfGcuE

C’est dans ce nid que Jackie et Shadow se relayaient ces derniers temps pour couver les œufs déposés par Jackie le 11 et le 14 janvier 2023.

 

Il était émouvant de voir la femelle immobiles dans le nid. Seule la tête dépassait de l’épaisse couche de neige au moment du blizzard qui a frappé cette partie de la Californie.

L’incubation dure 35 jours. Après avoir été maintenus à la bonne température, les œufs éclosent à deux ou trois jours d’intervalle. Sauf que les œufs de Jackie et Shadow n’ont jamais donné naissance à des aiglons. On ne sait pas vraiment pourquoi. Toujours est-il que plusieurs jours après la date d’éclosion prévue, les aigles ont abandonné le nid. Ils ont compris qu’il ne se passerait rien. Un tel échec avait déjà été observé en 2020 et 2021.

Les oeufs n’ont pas été perdus pour tout le monde. Des corbeaux étaient à l’affût et sont venus les manger dès que le nid a été vide.

 

L’image de la webcam ci-dessus se passe en Californie, mais il faut savoir que, plus au nord, le grand corbeau est l’emblème aviaire du Yukon. Il est omniprésent sur le territoire et constitue un symbole largement évoqué et vénéré dans de nombreuses légendes autochtones.

La partie n’est peut-être pas perdue pour Jackie et Shadow. On a vu les aigles s’accoupler de nouveau ces derniers temps et on a déjà assisté à une deuxième ponte quand l’éclosion de la première avait échoué. Le couple a recommencé à couver au mois de mars 2022 et le dernier aiglon, Spirit, est né 35 jours plus tard…

Affaire à suivre…

Volcans du monde // Volcanoes of the world

Voici quelques informations sur l’activité volcanique dans le monde.

L’Alaska Volcano Observatory a enregistré une hausse de l’activité sismique sous le Tanaga (îles Andreanof / Alaska) le 7 mars 2023 au matin. Dans la soirée, la sismicité s’est intensifié avec des secousses à raison de 2 ou 3 par minute, à faible profondeur sous le sommet du volcan. Les événements les plus significatifs avaient des magnitudes comprises entre M 2,0 et M 3,0.

L’AVO a fait passer la couleur de l’alerte aérienne au JAUNE et le niveau d’alerte volcanique à ADVISORY (surveillance conseillée).

L’île de Tanaga se trouve dans les îles Andreanof à environ 100 km à l’ouest de la localité d’Adak et à 2025 km au sud-ouest d’Anchorage. La moitié nord de l’île héberge le complexe volcanique de Tanaga, composé de trois principaux édifices. La dernière éruption du Tanaga s’est produite en 1914 et des éruptions antérieures ont été signalées en 1763-1770, 1791 et 1829.

Dernière minute : L’AVO vient de m’envoyer un message disant qu’au cours des dernières 48 heures, l’activité sismique sur le Tanaga reste élevée. Cette activité soutenue indique un risque d’éruption de ce volcan. C’est pourquoi l’AVO a fait passer la couleur de l’alerte aérienne à ORANGE et le niveau d’alerte volcanique à WATCH (Vigilance).

L’activité sismique est également élevée sur le Takawangha, qui se trouve à environ 8 km à l’est du Tanaga sur l’île de Tanaga (Aléoutiennes). Si une éruption devait se produire, on ne sait pas si elle aurait lieu sur le Tanaga ou le Takawangha.

Source: AVO

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Un essaim sismique est toujours en cours sur l’Aniakchak (Péninsule de l’Alaska). Les événements ont des magnitudes comprises entre M 2,0 et M3,1, à de faibles profondeurs (moins de 5 km) et en dessous de la partie Sud de la caldeira et à l’Est du volcan. La couleur de l’alerte aérienne reste au Jaune et le niveau d’alerte volcanique est maintenu à Advisory (surveillance conseillée).
Source : AVO.

Source: AVO

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L’éruption du cratère principal du Karangetang (Iles Sangihe / Indonésie) se poursuit. Les images nocturnes de la webcam montrent des matériaux incandescents qui dévalent les flancs du volcan. Le niveau d’alerte reste à 3 (sur une échelle de 1 à 4)
Source : PVMBG.

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Le nombre d’explosions au niveau du cratère Ontake du Suwanosejima (îles Ryukyu (Japon) a commencé à augmenter le 2 février et s’est intensifié le 2 mars. L’activité s’est encore intensifiée entre le 1er et le 5 mars 2023 et 25 explosions ont été enregistrées. Les panaches de cendres montent jusqu’à 1,4 km au-dessus du cratère et de gros blocs sont éjectés jusqu’à 500 m de la bouche éruptive. Des retombées de cendres et des grondements sont signalés dans le village de Toshima, à 3,5 km au SSO du volcan. .
Le niveau d’alerte a été élevé à 3 le 5 mars et le public est prié de rester à au moins 2 km du cratère.
Source : JMA.

Source: Smithsonian Institution

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L’éruption du Cotopaxi (Équateur) se poursuit avec des panaches de cendres, de gaz et de vapeur qui s’élèvent jusqu’à 1,5 km au-dessus du sommet. De petites retombées de cendres sont signalées dans les villages sous le vent. Le niveau d’alerte est maintenu à la couleur Jaune.
Source : Instituto Geofisico.

Crédit photo: Wikipedia

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L’éruption du Semeru (Indonésie) se poursuit. Les panaches de cendres s’élèvent jusqu’à 200 m au-dessus du sommet. Le niveau d’alerte reste à 3 (sur une échelle de 4 niveaux). Il et demandé au public de rester à au moins 5 km ou 13 km du sommet selon les endroits et d’éviter les ravines provenant de Semeru, en raison du risque de lahar, d’avalanche de blocs et de coulée pyroclastique.
Source : PVMBG.

Photo: C. Grandpey

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Au Kamtchatka, la couleur de l’alerte aérienne est maintenue à l’Orange pour l’Ebeko et le Sheveluch, au Jaune pour le Bezymianny.

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Comme je l’ai indiqué précédemment, l’éruption du Kilauea (Hawaii) s’est arrêtée.

Source : HVO.

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L’activité reste globalement stable sur les autres volcans.

Ces informations ne sont pas exhaustives. Vous en trouverez d’autres (en anglais) en lisant le bulletin hebdomadaire de la Smithsonian Institution :
https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

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Here is some news about volcanic activity around the world.

Earthquake activity beneath Tanaga Volcano (Andreanof Islands / Alaska) began to increase slowly on March 7th, 2023 in the morning. In the evening, it escalated with earthquakes occurring as often as 2 or 3 each minute at shallow depths beneath the summit of the volcano. The most significant events had magnitudes between M 2.0 and M 3.0.

AVO has raised the Aviation Color Code to YELLOW and the Volcano Alert Level to ADVISORY.

Tanaga Island lies in the Andreanof Islands approximately 100 km west of the community of Adak and 2025 km SW of Anchorage. The northern half of the island is home to the Tanaga volcanic complex, comprising three main volcanic edifices. The last eruption of Tanaga occurred in 1914 and earlier eruptions were reported in 1763-1770, 1791, and 1829.

Last minute : AVO has just sent me a message saying that over the past 48 hours, seismic activity near Tanaga Volcano has been elevated and continues. This sustained activity indicates an increased potential for eruption at the volcano. Therefore AVO has raised the Aviation Color Code to ORANGE and the Volcano Alert Level to WATCH.

Seismic activity is also elevated at Takawangha volcano, which is about 8 km east of Tanaga on Tanaga Island (Aleutians). If an eruption were to occur, it is uncertain at this stage if it would come from Tanaga or Takawangha.

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The seismic swarm at Aniakchak (Alaska Peninsula) continues. The events have magnitudes ranging between M 2.0 and M3.1, at shallow depths (less than 5 km) and below the S part of the caldera and to the E of the volcano. The Aviation Color Code remains at Yellow and the Volcano Alert Levelis kept at Advisory.

Source : AVO.

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The eruption at Karangetang’s Main Crater (Sangihe Islands / Indonesia) continues. Nighttime webcam image show incandescent material descending the flanks of the volcano. The Alert Level remains at 3 (on a scale of 1-4)

Source : PVMBG.

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The number of explosions at Suwanosejima‘s Ontake Crater (Ryukyu Islands (Japan) began to increase on February 2nd, and further increased on March 2nd. Activity intensified and a total of 25 explosions were recorded between March 1st and 5th, 2023. Ash plumes rise as high as 1.4 km above the crater and large blocks are ejected as far as 500 m from the eryptive vent. Occasional ashfall and rumbling noises are reported in Toshima village (3.5 km SSW).

The Alert Level was raised to 3 on March 5th and the public is asked to stay 2 km away from the crater.

Source : JMA.

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The eruption at Cotopaxi (Ecuador) continues with ash, gas, and steam plumes that rise as high as 1.5 km above the summit. Minor ashfall is reported in downwind villages. The Alert Level is kept at Yellow.

Source : Instituto Geofisico.

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The eruption of Semeru (Indonesia) continues. Ash plumes rise as high as 200 m above the summit. The Alert Level remains at 3 (on a scale 4 levels). The public is asked to stay at least 5 or 13 km away from the summit and to avoid river drainages originating on Semeru, due to lahar, avalanche, and pyroclastic flow hazards.

Source : PVMBG.

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In Kamchatka, the aviation colour code is kept at Orange for Ebeko and Sheveluch, Yellow for Bezymianny.

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As I put it before, the eruption of Kilauea (Hawaii) has stopped.

Source : HVO.

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Activity remains globally stable on other volcanoes.

This information is not exhaustive. You can find more by reading the Smithsonian Institution’s weekly report:

https://volcano.si.edu/reports_weekly.cfm

Le réchauffement climatique menace la centrale hydroélectrique de la Mer de Glace

A Chamonix (Haute-Savoie), la Mer de Glace est le plus grand et le plus populaire glacier français. C’est aussi un symbole du réchauffement climatique. Les dates qui jalonnent l’escalier conduisant à la grotte creusée dans le glacier montrent avec quelle rapidité celui-ci a reculé et s’est aminci. Le spectacle depuis le belvédère du Montenvers est désolant.

Lorsqu’ils stationnent sur ce belvédère, très peu de gens savent qu’une centrale hydroélectrique se cache sous les tonnes de glace. Avec le réchauffement climatique et la fonte de la Mer de Glace, cette installation unique est aujourd’hui menacée.

Le téléphérique des Bois permet d’accéder à des kilomètres de galeries creusées dans la roche. Depuis 1973, EDF récupère l’eau de fonte de la Mer de Glace pour générer de l’énergie. La centrale fonctionne d’avril à décembre et produit l’équivalent de la consommation d’électricité annuelle de 50 000 personnes.

L’eau est captée sous une dizaine de mètres de glace à 1 560 mètres d’altitude, puis filtrée avant de rejoindre la centrale hydroélectrique. Cette dernière tourne à plein régime l’été, au moment de la fonte de la glace, mais aujourd’hui, son fonctionnement est menacé par le recul inexorable du glacier. Depuis 1995, il a reculé de 800 mètres sur la zone de la centrale. En 2022, en à peine six mois, la Mer de Glace a fondu de 16 mètres. Le glaciologue Luc Moreau – que je salue ici – explique que la fonte s’accélère avec des étés de plus en plus chauds et des hivers très secs.

De ce fait, EDF est engagée dans une course contre la montre afin de récupérer l’eau plus bas pour continuer d’utiliser la centrale. D’ici trois à quatre ans, le point de captage se retrouvera à l’air libre si rien n’est fait, avec le risque de chutes de rochers susceptibles de boucher l’ouverture.

La difficulté est de connaître la manière dont vont se comporter les parois rocheuses actuellement tenues par le glacier au niveau du captage. Les techniciens d’EDF expliquent que l’on s’oriente vers un fonctionnement avec l’actuel captage principal, à 1 560 mètres d’altitude, qui sera renforcé, et un deuxième captage de secours qui sera réhabilité, à 1520 mètres d’altitude. A terme, il est possible qu’il ne reste plus que le deuxième captage, sur lequel une grille sera installée pour le protéger contre les chutes de roches. Les travaux débutent cette année, pour une mise en service en 2024.

Source : France Info et presse régionale.

Photo: G. Grandpey

Image webcam

Photo: C. Grandpey

La sécheresse menace l’Europe // Europe under the threat of drought

J’ai peut-être l’air de me répéter, mais il faut que les gens prennent conscience de la gravité de la sécheresse et du manque d’eau en France et dans d’autres pays européens.

L’Italie fait face à sa deuxième année consécutive de sécheresse. C’est la première fois que cela se produit depuis des décennies. La Première Ministre a exhorté son gouvernement à élaborer un plan d’action. Elle rejoint en cela la France et d’autres pays d’Europe occidentale aux prises avec le manque de pluie et de neige au cours de l’hiver écoulé.
Le gouvernement italien a décidé de nommer un «commissaire doté de pouvoirs exécutifs» pour mener à bien le plan de lutte contre la sécheresse. Une décision semblable avait été prise pour lutter contre la pandémie de COVID-19.
Les faibles chutes de neige hivernales vont inévitablement se traduire par une eau de fonte largement insuffisante pour alimenter les ruisseaux qui se jettent dans le Pô. Les agriculteurs d’Émilie-Romagne craignent de devoir abandonner les cultures traditionnelles comme le maïs et le soja et être obligés de planter du tournesol à la place. La sécheresse a frappé les plants de riz, l’une des principales ressources de la région.
Les précipitations observées en Italie fin février ont fait plus de mal que de bien. Une combinaison de températures plus basses, de neige et de gel a causé des dégâts aux cultures fruitières qui, en raison d’un hiver plus doux, avaient déjà commencé à fleurir, notamment les amandiers, les pêchers et les cerisiers.
L’arrivée des précipitations ne parviendra en aucun cas à combler le déficit hydrique. Le manque d’eau atteint 30 % en moyenne en Italie, et même 40 % dans le nord du pays.

Comme je l’ai écrit dans une note précédente, la France a enregistré 32 jours sans pluie cet hiver. C’est la plus longue sécheresse hivernale de ce type depuis le début des archives météorologiques en 1959. Les niveaux de neige dans les Alpes, les Pyrénées et d’autres massifs français sont également bien inférieurs à ceux enregistrés habituellement pour cette période de l’année. Partout en France, les habitants font état de lits de rivières asséchés et de lacs au niveau trop bas.
Le Président Macron a promis que son gouvernement allait mettre en place un « plan de sobriété de l’eau » dès la mi-mars. Le ministre français de l’Environnement a ordonné aux responsables qui travaillent sur ce plan de prendre des mesures immédiates pour restreindre l’utilisation de l’eau afin de s’assurer qu’il y en ait suffisamment cet été.
Les deux derniers étés en France ont été exceptionnellement secs, incitant certains agriculteurs à envisager une transition vers de nouvelles cultures. Quatre régions du sud de la France ont déjà mis en place des restrictions d’eau et 10 autres départements ont été placés sur la liste de vigilance.

En Allemagne, les scientifiques disent que la pluie du début de l’année ne suffira pas à reconstituer les nappes phréatiques qui inquiètent depuis plusieurs années. La sécheresse et la chaleur ont entraîné une baisse importante de la récolte de légumes l’an dernier, avec une chute de 12 % par rapport à 2021 – une année record – et de 2 % par rapport à la moyenne quinquennale.

Grâce aux pluies récentes en Espagne, les réserves d’eau sont à 51 % de leur capacité, bien au-dessus des 35 % observés fin 2022. L’année dernière a été la troisième année la plus sèche et la plus chaude en Espagne depuis 1961, lorsque la tenue des archives météorologiques a commencé.
Les conditions sèches restent une préoccupation en Catalogne où l’utilisation de l’eau est restreinte dans l’agriculture et l’industrie depuis novembre et où l’utilisation d’eau potable pour laver les voitures ou remplir les piscines est interdite.
Source : Yahoo Actualités.

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It should be repeated over and over again to make people realise how serious the lack of water is in France and in other European countries.

Italy is facing its second consecutive year of drought for the first time in decades. The Prime Minister has urged ministers to start mapping out an action plan, joining France and other nations in western Europe grappling with scant winter rain and snow.

The Italian government has decided to appoint an “extraordinary commissioner with executive powers” to carry out the government’s drought battle plan. The government took a similar decision to grapple with the COVID-19 pandemic.

With scant winter snowfall translating into vastly insufficient snowmelt to supply the streams that flow into Po River. Farmers in Italy’s Emilia-Romagna region worry they might have to abandon traditional crops like corn and soy and plant sunflowers instead. The drought battered the rice plants, one of the main crops in the region.

The precipitations Italy received in late February did more harm than good. A combination of lower temperatures, snow and frost threatened fruit crops that, due to a warmer winter, had already started blooming, notably almond, peach and cherry trees.

The arrival of precipitation in any case won’t succeed in making up for the water deficit in a situation in which Italy is 30% short of water, with the percentage rising to 40% in north Italy.

As I put it in a previous post, France recorded 32 days without rain this winter, the longest such winter drought since record-keeping began in 1959. Snow levels in the French Alps, the Pyrenees and other French mountain ranges are also much lower than usual for this time of year. Around France, residents are sharing images of dried-up riverbeds and shrunken lakes.

The French President has promised his government would devise an urgent “water plan” in mid-March. France’s environment minister ordered officials who are working on Macron’s “water sobriety plan” to take immediate steps to restrict water usage to ensure there is enough water this summer.

The last two summers in France were exceptionally dry, prompting some farmers to consider switching to new crops. Four regions in southern France already have water restrictions in place, and 10 other departments were placed on the vigilance list.

In Germany, experts say that rain around the start of the year will not be enough to replenish deeper parts of the soil that have become worryingly dry in recent years. Drought and heat led to a significant drop in the vegetable harvest last year, which was down 12% compared with 2021 – a record year – and down 2% compared with the five-year average.

Thanks to recent rain in Spain, water reserves are at 51% of capacity, way above the dangerously low 35% of late 2022. Last year was Spain’s third-driest year and the hottest one since 1961, when record-keeping started.

Dry conditions remain a worry in Spain’s Catalonia region, where water use has been restricted in agriculture and industry since November and using potable water to wash cars or fill swimming pools is prohibited.

Source : Yahoo News.

 

État des nappes phréatiques en France au mardi 7 février 2023 – via info-secheresse.fr