Jour : 7 Mai 2013

Le Mayon (Philippines) tue 5 randonneurs // Mount Mayon (Philippines) kills 5 climbers

drapeau francais   5 randonneurs ont été tués et au moins 7 autres ont été gravement blessés près du cratère du Mayon quand il a projeté d’énormes blocs et de la cendre mardi aux premières heures de la matinée. Le volcan traversait une période calme et les 20 randonneurs du groupe ont été surpris par une explosion aussi soudaine que violente. C’est la première éruption de ce volcan depuis trois ans.
Les randonneurs décédés ont été frappés par d’énormes rochers qui, selon un guide, étaient « gros comme la salle de séjour d’une maison ». Parmi les morts figurent un Allemand, un Autrichien et un Philippin. Les blessés comprennent des étrangers et les guides philippins. Certains sont dans un état critique.

Le niveau d’alerte n’a pas été relevé après la dernière éruption et aucune évacuation n’est prévue.

Ce type d’événement n’a rien d’exceptionnel sur un volcan actif. Il s’agit probablement de la libération soudaine et violente d’une poche de gaz qui s’était accumulé sous le sommet. Certains articles de presse font état d’une éruption phréatique. J’ai eu l’occasion d’assister à ce phénomène sur l’Etna en période calme. J’ai vu le plancher de la Voragine se soulever sous la pression des gaz avant de produire deux grosses explosions qui ont projeté des blocs au-delà de la lèvre du cratère.

drapeau anglais   5 climbers were killed and at least 7 others were seriously injured near the crater of Mayon volcano when it spewed huge rocks and ash after daybreak Tuesday in its first eruption in three years. The volcano was quiet at the moment of the accident. The 20 climbers were surprised by an explosion which was both sudden and violent.

The climbers who died were struck by huge rocks, “as big as a living-room”, according to a guide. They include a German, an Austrian and a Filipino. The injured include foreigners and Filipino guides. Some are in critical condition.

No alert was raised for the volcano following the latest eruption and no evacuation is being planned.

This kind of event is not exceptional on an active volcano. It probably has to do with the sudden and violent release of a pocket of gas that accumulated beneath the summit. Some press articles also mention a phreatic eruption. I happened to witness this phenomenon on Mount Etna during a quiet period. I saw the floor of the Voragine rise under the pressure of the gases and produce two major explosions that sent rocks flying beyond the crater rim.

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Le Mayon fait partie des volcans tueurs décrits dans mon livre « Killer Volcanoes »

(Crédit photo: Wikipedia)

Cleveland (Iles Aléoutiennes): L’activité reste faible

drapeau francais   Comme souvent, le Cleveland n’est pas visible sur la webcam à cause de la couverture nuageuse et de la distance (la caméra se trouve à environ 70 km du volcan). Néanmoins, l’activité actuelle est qualifiée de « basse » par l’AVO et ne suscite pas vraiment d’inquiétude. Il est surprenant de constater, une  fois encore, les exagérations de la presse anglo-saxonne !

Le seul danger potentiel  généré par le Cleveland concerne le trafic aérien entre l’Amérique et l’Asie. D’un point de vue humain au sol, l’île est inhabitée et elle ne dispose pas d’un réseau sismique. Les seuls outils dont disposent les scientifiques de l’AVO pour savoir ce qui se passe sont les sismographes situés ailleurs dans les Aléoutiennes, les signaux infrasoniques et les données satellites.

drapeau anglais   As often, Cleveland volcano is not visible on the webcam because of the clouds and the distance (the camera is about 70 km from the volcano). However, the current activity is described as « low » by AVO and does not really raise concern. It is surprising, once again, to read the exaggerations of the Anglo-Saxon press!
The only potential hazard caused by Cleveland concerns air traffic between North America and Asia. From a human point of view on the ground, the island is uninhabited and does not have a local seismic network. It is monitored using only distant seismic and infrasound instruments and satellite data.

Vol de matérial de surveillance volcanique à Hawaii // Volcano Monitoring equipment stolen in Hawaii

drapeau francais   Ce n’est pas la première fois que cela arrive, mais c’est un vrai problème. En effet, des vols récents d’équipement sans surveillance ont eu une incidence sur la capacité des scientifiques à surveiller et prévoir l’activité volcanique dans le secteur de Puna, au SE de la Grande Ile d’Hawaii. Les vols concernent des panneaux solaires et autres équipements utilisés pour recharger les batteries des appareils de surveillance sismique.
La zone affectée, entre Pu’u O’o et Kumukahi, est l’une des zones les plus densément peuplées de Puna, de sorte que les vols présentent un problème de sécurité semblable au vol ou au vandalisme à l’encontre des systèmes d’alerte de tsunamis.
Au cours de l’année écoulée, deux stations hébergeant des inclinomètres ont été dépouillées de leurs panneaux solaires, de batteries et d’équipements de communication radio. Sur l’un des sites, l’inclinomètre lui-même – qui est évalué à environ 13.000 $ (environ 10 000 euros) – a été extrait du sol et emporté.
Il est probable que les voleurs ont dérobé les panneaux solaires pour les vendre ou pour leur propre usage. Le coût total des vols a été estimé à environ $ 40,000 (environ 30 000 euros), mais lorsque l’on ajoute le matériel de protection des sites, le coût pour les contribuables atteint environ 100.000 dollars. La capacité du HVO à remplacer le matériel volé est limité, à cause des récentes coupes budgétaires fédérales.
Quiconque aurait remarqué quelque chose d’anormal ou aurait des informations relatives à l’équipement solaire dérobé doit appeler un numéro de téléphone spécial.
Pendant ce temps, en raison des vols, les scientifiques du HVO ont décidé qu’il n’était plus possible de continuer à entretenir les instruments coûteux non surveillés dans des zones isolées. Ils sont maintenant à la recherche de solutions alternatives moins coûteuses, par exemple en demandant à des particuliers d’accepter des instruments GPS dans leurs jardins.
Source: Hawaii Tribune Herald.

drapeau anglais   It is not the first time this has happened but it is a real problem. Indeed, recent thefts of unattended equipment have impacted scientists’ ability to monitor and predict volcanic activity in Puna. The thefts have targeted solar panels and other equipment used to recharge batteries of seismic monitoring devices.

The affected area, between Pu‘u O‘o and Kumukahi, is one of Puna’s more heavily populated areas, with the thefts presenting a safety issue similar to that caused by someone stealing or vandalizing warning system buoys that can predict tsunamis.

Within the last year, two stations that housed tiltmeters were stripped of their solar panels, batteries and radio communication equipment. At one site, the tiltmeter itself — which is valued at about $13,000 — was pulled from the ground and taken.

It is believed that the thieves have stolen the solar panels either for sale or their own use.

The combined cost of the thefts has been estimated at about $40,000, but when added to the costs associated with attempts to protect the sites, the cost to taxpayers can balloon to about $100,000. HVO’s ability to replace the stolen equipment is limited, with the recent federal cuts.

Anyone who may have noticed anything out of the ordinary or have any information related to the missing solar equipment should call a special phone number.

Meanwhile, as a result of the thefts, HVO scientists have concluded that continuing to maintain expensive instruments in unsupervised, isolated areas is unsustainable. They are now looking for cheaper alternative solutions, like relying on members of the public to play host to GPS instruments in their gardenss.

Source : Hawaii Tribune Herald.

Situation stable sur le Kilauea (Hawaii / Etats Unis)

drapeau francais   La situation est stable et relativement calme sur le Kilauea en ce moment. Le niveau de la lave dans le pit crater de l’Halema’uma’u est assez bas et les coulées qui pénètrent dans le Pacifique sont plutôt timides, comme le montrent les photos mise en ligne par le HVO. S’agissant du Pu’u’O’o, on observe plusieurs points d’incandescence dans le cratère. Le spatter cone qui a donné naissance à plusieurs effusions de lave ces derniers temps semble en train de se tarir et il se contente maintenant d’émettre des gaz sous pression.

drapeau anglais   The situation is stable and relatively quiet on Kilauea. The level of lava within Halema’uma’u pit crater is quite low and the lava flows pour in narrow streams into the Pacific Ocean, as can be seen on the HVO photos. As far as Pu’uO’o is concerned, on can still observe several incandescent points in the crater. The spatter cone that emitted several lava flows in the past days is barely active and is only “producing gas jetting sounds”.