8 heures: L’inondation qui inquiétait hier soir la Protection Civile a atteint son pic vers 21 heures et n’ a pas emporté la digue sur laquelle passe la route n°1. Les brèches qui avaient été taillées dans la levée ont permis d’empêcher que soit emporté le pont sur la rivière Markarfljót. Les énormes blocs de glace observés au pied de la langue glaciaire du Gígjökull n’ont finalement pas été emportés par le courant jusqu’au pont.

S’agissant du nuage de cendre qui perturbe le trafic aérien, la météo islandaise indique que le vent devrait tourner au nord pendant le week-end et la situation ne devrait donc guère s’améliorer. Il faut être patient et attendre que la phase de débourrage – classique dans ce genre d’éruption – soit terminée.  

En cliquant sur le lien ci-dessous, vous verrez quelques photos aériennes du panache éruptif et des zones inondées. Le sommet du volcan est toujours dans les nuages et les observations au sol restent impossibles. Les photos montrant des cascades et fontaines de lave ont été prises lors de l’éruption précédente.                                                    

http://www.mbl.is/mm/frettir/myndasyrpa.html?cat_id=4;album=1049;img=28489&ref=fprenningur

12 heures : En cliquant sur le lien ci-dessous, vous aurez accès à une vidéo sur laquelle on voit l’ampleur des inondations ainsi qu’un image radar des 8 cratères qui couronnent le sommet de l’Eyjafjallajökull.

http://http.ruv.straumar.is/static.ruv.is/vefur/150471%20flugmyndir.wmv

20 heures : Le dernier rapport de l’Icelandic Met Office indique que l’éruption continue et que le panache atteint une hauteur de 4 ou 5 km et, parfois, des altitudes plus élevées. Il avance en direction de l’Europe, poussé par des vents de NO.

Les dernières images du satellite EUMETSAT montrent que le nuage de cendre s’étire entre le nord de la Finlande et le Royaume-Uni. Il a traversé le Danemark et progresse actuellement vers l’est le long de la côte balte en direction de la Russie, tout en dérivant dans le même temps vers le sud, en direction de l’Europe Centrale à une vitesse de 25 km/h. .

8 o’clock: The flood that worried the Civil Protection last night reached a peak at 21 :00 or so. It did not carry away the levee on which Road 1 is built.  The gaps that had been made in the levee prevented the bridge on the Markarfljót River from being destroyed. The huge ice chunks that could be seen by the Gígjökull glacial tongue have not been carried with the flood down to the bridge.

As far as the ash cloud that disrupts air traffic is concerned, the weather forecast in Iceland indicates that the wind should blow from the north during the week-end, which should not improve the situation. One has to be patient and wait for the volcano to stop clearing its throat.

By clicking in the following link, you’ll see a few photos of the eruption from the air. The summit of the volcano is still shrouded in the clouds and observations on the ground are not possible yet. The photos showing lava fountains and cascades were taken during the previous eruption.

http://www.mbl.is/mm/frettir/myndasyrpa.html?cat_id=4;album=1049;img=28489&ref=fprenningur

12 o’clock: By clicking on the following link, you’ll have access to a video showing the impact of the floods as well as a radar image of the three craters on top of Eyjafjallajökull.

http://http.ruv.straumar.is/static.ruv.is/vefur/150471%20flugmyndir.wmv

20 :00 : The Icelandic Met Office latest update indicates that the plume from the eruption in Eyjafjallajökull volcano is still ongoing, reaching heights of 4 to 5 kilometres, occasionally reaching higher altitudes. The plume drifts with north-westerly winds reaching Europe.  

The latest EUMETSAT satellite images show the volcanic ash cloud now stretches from northern Finland to the United Kingdom. It has crossed Denmark and is currently progressing further east along the Baltic coast toward Russia, whilst also drifting southward into Central Europe at a rate of 25 km an hour.  

Ce matin, en allumant la radio, les premiers mots volcaniques que j’ai entendus ont été « Pinatubo » et « Mont St Helens » ! Tendant mieux mon oreille encore endormie, je me suis vite rendu compte qu’il ne s’agissait pas d’un réveil de ces deux monstres, mais d’une assimilation très rapide que faisait la presse avec l’éruption islandaise.

Toujours attirée par le spectaculaire, la presse catastrophiste et nécrophage voyait déjà en grand, en comparant les panaches émis par ces volcans lointains, respectivement en 1980 et 1991, avec celui qui vient de provoquer la fermeture de nombreux aéroports.

Le problème, c’est que le Pinatubo et le St Helens n’appartiennent pas à la même catégorie que l’Eyjafjallajökull  et ils ne jouent pas dans la même division si l’on se réfère à la violence de leurs éruptions !

S’agissant du volcan islandais, on en parle beaucoup parce qu’il perturbe notre vie, qui plus est à la veille d’un départ en vacances ! Si son panache avait eu la bonne idée de se diriger vers le nord-est, la presse n’en parlerait pas ou très peu, comme elle l’a fait pour l’éruption islandaise précédente! L’éruption qui se déroule en ce moment est une éruption sous-glaciaire classique, avec une première émission d’un panache de vapeur quand la chaleur du volcan a fait fondre la calotte glaciaire. Nous traversons actuellement une phase de « débourrage » qui se traduit par une abondante émission de cendre, comme cela peut se produire sur d’autres volcans comme l’Etna (voir photo ci-dessous). Ces cendres sont très abrasives et ne font pas bon ménage avec les réacteurs des avions, d’où les mesures de précaution prises par l’aviation civile. Il y a quelques années, un avion de la British Airways a connu de graves problèmes en traversant un nuage de cendre au-dessus de l’Indonésie.

Les journalistes s’inquiètent par ailleurs des problèmes respiratoires que pourrait occasionner l’éruption de l’Eyjafjallajökull. Comme je l’ai écrit hier, les Islandais ont conseillé à la partie de la population la plus exposée à la cendre de se munir de masques anti-poussière. En France, nous n’en sommes pas encore là ! Nous ne sommes pas confrontés – pour le moment – à une éruption majeure. Même si le nuage de cendre survolait la France, il serait extrêmement dilué et ne poserait pas vraiment de problèmes sanitaires.

Si, comme la météo islandaise le prévoit, le nuage éruptif se dirige vers le sud – donc vers l’ouest de la France – il n’est pas impossible que l’on assiste à des couchers de soleil extrêmement colorés….

Tout cela pour dire qu’il n’y a pas lieu, pour le moment de trop s’inquiéter. Il y a fort à parier que les émissions de cendre vont devenir moins intenses dans les prochains jours (avec quelques rechutes possibles, cependant) et que l’Eyjafjallajökull continuera son éruption en se faisant oublier des journalistes.

Début avril, d’importants changements ont été observes dans l’activité du volcan. Des panaches de gaz ont été détectés quotidiennement sur les images satellites. Entre fin mars et début avril, les panaches de cendre montaient jusqu’à 2 ou 3 km d’altitude. Des explosions étaient également perçues dans les villages proches du volcan. Des retombées de cendre se sont produites au sud et au nord de l’île et des témoins ont vu des bombes sortir du cratère.

Le niveau d’alerte pour le Vanuatu est maintenu à 2, sur une échelle de 4.

Source : Global Volcanism Network.

Early in April, significant changes were observed in the volcano’s activity. Gas plumes were detected daily by satellite images. From the end of March to the beginning of April, ash plumes were seen rising up to 2-3 a.s.l.  Explosions were also heard in nearby villages. Ashfall was observed in the N and S parts of the island and witnesses saw bombs being ejected from the volcano. 

The Vanuatu Volcano Alert Level remains at 2 (on a scale of 4).

Source: Global Volcanism Network.

8 heures: Alors que l’éruption reste invisible à cause de la couverture nuageuse, le nuage de cendre en provenance de l’Eyjafjalajökull traverse l’espace aérien britannique et certains aéroports du Royaume Uni ont dû fermer. Il est demandé aux voyageurs de contacter leurs compagnies aériennes pour savoir si leurs vols sont affectés.

La fermeture concerne actuellement les aéroports d’Aberdeen, Edimbourg et Glasgow en Ecosse, mais d’autres aéroports du Royaume Uni sont susceptibles de subir le même sort dans la journée.

Le nuage de cendre se déplace vers le SE, en direction de l’Ecosse, du Danemark et de la Norvège où des restrictions de vol sont également envisagées.

12 heures: Les retombées de cendre de l’Eyjafjallajökull représentent un problème pour les fermiers islandais. La plupart d’entre eux ont gardé leurs animaux à l’intérieur. Toutefois, dans certaines fermes, les chevaux et les moutons étaient dans les prés et il a fallu les rassembler pour les mettre en sécurité.

Rien n’indique que l’éruption est en train de se calmer. Le vent emporte la cendre vers l’est. Le nuage, qui  atteint une hauteur de 6 à 8 km, traverse l’océan et perturbe sérieusement le trafic aérien au Royaume Uni et en Scandinavie, avec la fermetures d’aéroports tels que Heathrow, Gatwick, Stansted en Grande Bretagne et Gardemoen à Oslo.

L’aéroport de Keflavik, situé à l’ouest, fonctionne normalement en sachant que les vols domestiques vers l’est de l’Islande sont fortement perturbés. Quelque 1100 personnes sont bloquées dans l’aéroport, suite à la fermeture de plusieurs espaces aériens européens (britannique en particulier).

La plupart des 700 personnes qui avaient été évacuées hier ont pu regagner leurs domiciles hier soir. Les occupants de 20 fermes ont dû passer la nuit ailleurs mais ont été autorisés à venir s’occuper de leur bétail ce matin.

18 heures : L’éruption semble s’être stabilisée. La sismicité reste relativement faible dans la région de l’Eyjafjallajökull. Seules deux secousses de M1,7 et 2,5 ont été enregistrées tôt ce matin.

Les rivières en provenance du glacier sont en décrue et les Islandais sont en train de colmater la brèche qu’ils avaient ouverte dans la Route n°1 pour empêcher la destruction des ponts.

Les fermiers sont inquiets car la cendre tombe en abondance sur les pâturages. Ils ont le souvenir de l’éruption du Katla en 1918 qui avait entraîné la mort de presque tous les animaux dans le secteur de Medallandi.

La Protection Civile islandaise conseille à la population de se munir de masques à poussière afin de ne pas inhaler la cendre du volcan qui pourrait s’avérer toxique. Cette recommandation concerne toutes les régions et pas uniquement celle affectée par l’éruption car le vent peut tourner à tout moment. Des masques sont disponibles gratuitement dans tous les centres de santé.

Comme je l’indiquais précédemment, le trafic aérien est fortement perturbé dans tout le nord de l’Europe. Il est difficile de dire combien de temps dureront les difficultés. Cela dépendra de l’orientation du vent et surtout du comportement du volcan. Il s’agit actuellement d’une phase de débourrage des conduits éruptifs et on peut raisonnablement penser que les nuages de cendre se feront progressivement moins denses dans les prochains jours.

22h30 : Message d’urgence de la Protection Civile islandaise : Il y a actuellement une très forte crue de la rivière Markarfljót. La Protection Civile craint que les digues ne résistent pas et a ordonné une évacuation d’urgence dans les districts de Fljótshlíd et  Landeyjar. L’eau se précipite sous la langue glaciaire du Gigjökull et emprune le chenal de la rivière à une vitesse d’environ 10 km/h. La rivière charrie des icebergs gros comme des voitures. L’évacuation est maintenant presque terminée.  

En cliquant sur le lien ci-dessous, vous verrez deux photos montrant les retombées de cendre dans la région de Kirkjubaejarklaustur. La couche de cendre très fine peut atteindre 3 mm et on se rend compte que la visibilité est mauvaise. http://visir.is/article/20100415/FRETTIR01/53770051

 Source: Iceland Review.  

8 o’clock: While the eruption can’t be seen because of the clouds, the ash cloud from Eyjafjallajökull is drifting across British airspace and forcing UK airports to shut. Airports urged travellers to contact their airlines to check whether their journeys were affected.

These measures currently affect Aberdeen, Edinburgh and Glasgow airports in Scotland, which are closed, but may also affect other parts of the UK later today.

The ash cloud is currently moving in a south easterly direction, which will bring ash to the north of Scotland and Denmark and Norway where restrictive measures are also considered.

12:00: Ashfall from Eyjafjallajökull is a problem for Icelandic farmers. Most of them have kept their animals inside. However, at some farms sheep and horses were outside in pastures and had to be herded and brought to safety.

There is nothing to indicate that the eruption is about to subside. The winds blow the ash towards the east. The cloud reaches a height of six to eight kilometres and drifts across the ocean to other countries, disturbing air traffic in The UK and Scandinavia including the closure of Heathrow, Gatwick and Stansted airports, as well as Oslo Gardemoen.

However, with the current wind direction, Keflavík International Airport is open for air traffic, although domestic flights to east Iceland have been disrupted. About 1,100 people are stranded in the airport because of the closure of several airspaces in Europe, especially in the UK.

Most of the 700 people who were evacuated yesterday could return to their homes last night. The residents of 20 farms had to spend the night elsewhere but were allowed to tend to their animals this morning.

18 :00 : The eruption seems to be stable. Seismicity is quite low in the Eyjafjallajökull area. Two earthquakes (M1.7 and 2.5) were recorded early this morning.

The water level in the rivers coming from the glacier is decreasing. Work has begun to repair the deliberate damage done to the Route 1 highway yesterday in order to help the surging flood waters on their way and protect the bridges.

Farmers are anxious when they see the ash falling profusely on the meadows. They remember that nearly all farm animals in the Medallandi area died when Katla erupted in 1918.

The Civil protection Department recommends that everyone who has to go outside wear a dust mask because of toxic chemicals that could possibly be emitted into the atmosphere. This applies to the entire country and not only those regions closest to the eruption as the wind may shift. Dust masks are available free of charge at all healthcare centres.  

As I put it previously, air traffic has been disrupted all over northern Europe. We can’t say how long this difficult situation will last. It will depend on wind direction and mainly on volcanic activity. The volcano is currently clearing its throat (meaning the eruptive conduits) and one can reasonably think that the ash clouds will progressively grow thinner.

22:30: Emergency message from the Civil Protection: There is currently extreme flooding in the Markarfljót river. The Civil Protection Department fears that the levees won’t hold and has ordered an emergency evacuation in the Fljótshlíd and Landeyjar. The flood is now rushing out from underneath the glacial tongue Gígjökull down the Markarfljót river channel at a speed of approximately ten kilometres per hour. There are giant icebergs in the river, the size of cars. The evacuation is about to finish.  

By clicking on the following link, you’ll see 2 pictures of the ashfall around Kirkjubaejarklaustur. The ash is very fine, like flour, and the layer can be as thick as 3 mm. Visibility is quite poor.

http://visir.is/article/20100415/FRETTIR01/53770051

Source: Iceland Review.