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Islande : fin de l’éruption // Iceland : end of the eruption

L’éruption qui avait débuté le 16 juillet 2025 sur la péninsule de Reykjanes est désormais terminée. Le Met Office explique que le tremor volcanique et l’activité explosive ont cessé au cours du week-end. Aucune activité n’est actuellement observée au niveau des cratères. Cependant, les visiteurs du site de l’éruption doivent savoir qu’il est très dangereux de marcher sur de la lave nouvellement émise, car la croûte superficielle peut s’effondrer sous les pas sans prévenir et de la lave encore incandescente peut se trouver juste en dessous. De plus, la pollution gazeuse peut encore dépasser les seuils de danger à proximité du site de l’éruption.
Comme je l’ai déjà indiqué, le soulèvement du sol a repris à Svartsengi d’environ 2 à 3 centimètres. Cela confirme que le magma continue de s’accumuler et que si le soulèvement se poursuit, on pourrait assister à de nouvelles éruptions.

Image de drone d’Isak Finnbogason, souvenir de la dernière éruption

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The eruption that began on July 16 2025 on the Reykjanes Peninsula has now come to an end.  The Met Office explains that volcanic tremor and explosive activity ceased over the weekend. No activity is currently observed in the craters. However, visitors to the eruption site are warned that it is very dangerous to walk on newly formed lava, as the surface crust may collapse without warning and glowing lava may lie just beneath. Moreover, gas pollution can still exceed danger thresholds in the vicinity of the eruption site.

As I put it before, uplift has resumed at Svartsengi by approximately 2–3 centimeters. This confirms that magma is still accumulating, and if uplift continues, it could lead to new magma intrusions and future eruptions.

Islande : le rapport officiel du Met Office // Iceland : the Met Office’s official report

Après les désaccords entre les volcanologues islandais et la confusion que cette situation a générée ces derniers jours, je pense qu’il est utile de se référer aux rapports du Met Office pour avoir une bonne idée de la situation sur la péninsule de Reykjanes,
D’un point de sue sismique, 80 événements ont été enregistrés au niveau de la chambre magmatique sous le secteur de Svartsengi au cours des derniers jours. C’est à peu près le même nombre qu’avant le week-end. On a relevé moins de séismes ce week-end, mais les vents violents qui ont soufflé ont considérablement réduit la sensibilité des appareils dans la zone. Il est donc fort probable que l’activité soit restée inchangée tout le week-end.
S’agissant de la déformation du sol, il y a encore des signes d’inflation et rien n’indique que l’accumulation de magma ait ralenti depuis avant le week-end. Les données de déformation montrent un soulèvement continu du sol dans le secteur de Svartsengi, ce qui indique que le magma continue de s’accumuler en profondeur. Les modélisations estiment qu’environ 18 millions de mètres cubes se sont accumulés depuis le 16 mars 2024, date du début de la dernière éruption. Le volume total de magma accumulé est désormais supérieur à celui des derniers événements. Cela signifie que la pression dans le système continue d’augmenter et on peut donc en déduire qu’il existe un risque réel de nouvelle éruption. Il est toutefois difficile de dire quand il se produira, mais le précurseur pourrait être très court.

La prochaine éruption – si éruption il y a – se produira-t-elle le long de la chaîne de cratères de Sundhnúkur? Personne ne le sait.  (Crédit photo : Hörður Kristleifsson)

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After the disagreements between Icelandic volcanologissts and the confusion this disorder has created during the past days, I think it is useful to refer to the Met Office’s reports to assess the situation on the Reykjanes Peninsula,

A total of 80 earthquakes have been recorded in the magma chamber beneath Svartsengi in the last day. This is about the same number as was measured in the area before the weekend. Fewer earthquakes were measured this weekend, but a considerable windstorm reduced the sensitivity of the measurements in the area. It is therefore most likely that activity was similar all weekend.

There are still signs of inflation, and there is no evidence that magma accumulation has slowed since before the weekend. Deformation data shows continued uplift in the Svartsengi area, indicating that magma continues to accumulate at depth. Model calculations estimate that about 18 million cubic meters have accumulated there since March 16th 2024 when the last eruption began. The total volume of magma accumulated is more now than in recent previous events. This means that pressure in the system continues to increase and therefore it can be concluded that there are still considerable odds of a new eruption. The timing of the event is however quite uncertain, but the precursor could be very short.

Péninsule de Reykjanes : éruption ou pas éruption? Personne ne le sait ! // Reykjanes Peninsula : eruption or no eruption? Nobody knows !

Aucun événement significatif n’a été signalé au cours de la journée et de la nuit écoulées. L’essaim sismique a débuté le 25 octobre 2023 sur la péninsule de Reykjanes. Cela signifie que cela fait 16 jours qu’on attend une éventuelle éruption, … et aucun événement de ce type ne s’est produit ! Le 9 novembre, un volcanologue islandais a déclaré qu’il y avait 60 % de chances qu’une éruption se produise prochainement. Il a ajouté : « Nous ne pouvons pas dire exactement ce qui se passe. » La prévision éruptive a du plomb dans l’aile ! Quand le risque éruptif se situe dans une zone désertique comme lors des précédentes éruptions, il est facile de faire des prévisions à tout va. Quand des infrastructures ou des habitations sont menacées, la prévision devient tout de suite plus compliquée!
L’activité sismique a culminé avec un événement de M4.8 aux premières heures du 9 novembre à l’ouest du Mt Þorbjörn. Il s’agit du plus puissant séisme depuis le début de l’essaim. Sept événements de M4,0 ou supérieurs ont été enregistrés dans la zone allant d’Eldvörp à l’est de Sýlingarfell. Selon le Met Office, le fait qu’il y ait des séismes plus forts qu’auparavant dans la région ne signifie pas nécessairement une accélération de la vitesse d’accumulation du magma. Cependant, comme cette accumulation se poursuit, il faut s’attendre à de nouveaux événements sismiques sur la péninsule de Reykjanes car l’intrusion magmatique génère une intensification des contraintes dans la région.
Par mesure de précaution, le Blue Lagoon est fermé pendant une semaine jusqu’au 16 novembre. Les employés recevront l’intégralité de leur salaire pendant les heures de fermeture et les clients seront remboursés intégralement.
Sources  : IMO, Iceland Monitor, Iceland Review.

Dernière minute : le Met Office islandais indique aujourd’hui (10 novembre 2023) que l’activité sismique sur la péninsule de Reykjanes a migré vers la ligne de cratères Sundhnúkar au cours de la dernière journée. Presque tous les séismes dans la région se sont produits sur cette ligne de cratères qui se trouve à l’est de Sýlingarfell et de l’autre côté de la crête par rapport à la centrale de Svartsengi.

L’activité sismique, à nouveau soutenue, a traversé la route qui conduit à Grindavik et s’éloigne donc de la centrale de Svartsengi. L’intrusion magmatique joue avec les nerfs des Islandais! (Source: Met Office)

Il semble que la sismicité soit en train de s’éloigner de la centrale électrique de Svartsengi (voir ci-dessus), mais la Protection civile a proposé le 9 novembre d’édifier un mur de protection autour du site. Selon le Ministre des Infrastructures, une autorisation de mise en œuvre venant du gouvernement sera disponible dans les prochaines heures.  » Nous sommes toujours dans un état d’incertitude (Uncertainty). Nous sommes souvent dans une telle situation en Islande et rien de grave ne se produit, donc nous allons maintenant attendre et espérer que rien de grave n’arrivera, mais nous devons aussi nous préparer au pire. »
En ce qui concerne la population, le Ministre a ajouté :  » Tout le monde fait de son mieux et on tentera de donner l’alerte le plus rapidement possible, si quelque chose arrive. Mais il est tout aussi probable que rien ne se passe, personne ne le sait. »
Source : Iceland Monitor.

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No significant event occurred during the past day and night. The seismic swarm started on October 25th, 2023 on the Reykjanes Peninsula. This means that an eruption has been expected for 16 days….and no such event has happened. On November 9th, an Icelandic volcanologist said there is a 60% chance of an eruption soon. He added : « We can’t say exactly what the situation is. » Eruptive prediction is in trouble! When the eruptive risk is located in a desert area as during previous eruptions, it is easy to make random predictions. When infrastructure or homes are threatened, predictions immediately become more difficult!

Seismic activity culminated with an M4.8 event in the early hours of November 9th west of Þorbjörn. It is the largest earthquake since the swarm began. Seven earthquakes M4.0 or larger in size were measured in the area from Eldvörp to the area east of Sýlingarfell. According to the Met Office, the fact that there are now larger earthquakes than before in the area does not necessarily mean an increased rate of magma accumulation. However, while the accumulation of magma continues, seismic activity can be expected on the Reykjanes Peninsula because the magma intrusion causes increased tension in the area.

As a precaution, the Blue Lagoon has been closed for one week until November 16th. Employees will be paid full wages during the closing hours and guests will receive a full refund.

Sources : IMO, Iceland Monitor, Iceland Review.

Last minute : The Icelandic Met Office indicates today (November 10th, 2023)that seismic activity on the Reykjanes peninsula has shifted to the Sundhnúkar crater line in the past day. Almost all of the earthquakes in the area have occurred in that crater line, which lies to the east of Sýlingarfell and the other side of the ridge from the power plant in Svartsengi.

It looks as if seismicity migrated away from the Svartsengi power station in the past hours, but a proposal was made for a defence wall around Svartsengi by the Civil Protection on November 9th. According to the Minister of Infrastructure, an idea of implementation from the government will be available in the next few hours.“We’re still in a state of uncertainty. We’re often in a state of uncertainty in Iceland and nothing serious happens, so we’ll now see and hope for the best, but we also need to be ready for the worst.”

As far as the population is concerned, the Minister added : « “Everyone is trying to do their best and will try to give out warning as soon  as possible, if something happens. But it’s also just as likely that nothing happens, no one knows.”

Source : Iceland Monitor.

Photo: C. Grandpey

Inflation de l’Askja (Islande) : l’annonce d’une éruption? // Is inflation on Askja Volcano (Iceland) heralding an eruption?

Dans une note publiée le 22 octobre 2021, j’écrivais que l’Askja (Islande) était sous haute surveillance. En effet le volcan connaissait une phase d’inflation et les scientifiques islandais pensaient qu’une éruption ne pouvait être exclue. Depuis début août 2021, l’inflation atteignait 15 cm, soit une augmentation de 7 cm depuis le mois précédent. L’inflation était relativement stable.
A l’époque, les scientifiques du Met Office ont expliqué qu’il était beaucoup trop tôt pour dire s’il fallait s’attendre à une éruption. Cependant, l’inflation signifiait que le magma s’accumulait, très probablement à une profondeur de deux à trois kilomètres.

Des scientifiques de l’Institut des sciences de la Terre, du Met Office islandais (IMO) et des représentants de la protection civile se sont réunis le 25 juillet 2022 pour discuter de la déformation et de la sismicité dans la région de l’Askja au cours des derniers mois.
Une image satellite du volcan a pu être obtenue après la fonte de la neige dans la région. On enregistre une inflation de 35 centimètres, centrée à l’ouest du lac, depuis août 2021.
Bien que l’inflation soit importante par rapport à ce que l’on observe sur des volcans similaires dans le monde, elle ne s’est pas accompagnée d’une hausse de la sismicité. C’est peut-être parce que des décennies avant le début de la période d’inflation actuelle, il y a eu un affaissement persistant du sol dans la région de l’Askja. De plus, une partie de la déformation peut se produire sur des fissures à l’intérieur de la caldeira; ces dernières peuvent se déplacer partiellement sans provoquer d’activité sismique.
Les modélisations indiquent que le magma s’accumule à une profondeur d’environ 2 km et se propage horizontalement dans la croûte terrestre, dans la partie centrale du volcan.
Comme je l’ai écrit précédemment, nous sommes capables d’observer et d’émettre des hypothèses sur le comportement des volcans actifs, mais nous ne sommes pas encore capables de faire des prévisions éruptives fiables. En ce qui concerne les hypothèses, les scénarios futurs possibles concernant l’Askja restent les mêmes que ceux indiqués précédemment.
Si l’accumulation de magma se poursuit, le phénomène peut continuer sans grand changement pendant un certain temps. L’augmentation de l’activité sismique devrait annoncer de nouveaux mouvements du magma en profondeur, voire une éruption. Si cette dernière devait se produire, il s’agirait probablement d’une éruption fissurale à proximité de la caldeira.
Source : The Watchers

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In a post published on October 22nd, 2021, I wrote that Askja (Iceland) was under high surveillance. Indeed the volcano was experiencing a phase of inflation and Icelandic scientists thought that an eruption could not be excluded. Since the beginning of August 2021, inflation had reached 15 cm, an increase of 7 cm since the previous month. Inflation was relatively stable.
At the time, Met Office scientists said it was far too early to say whether an eruption was to be expected. However, inflation meant that magma was accumulating, most likely to a depth of two to three kilometers.

Scientists from the Institute of Earth Sciences, the Icelandic Met Office (IMO) and civil protection representatives met on July 25th, 2022 to discuss deformation and seismicity in the Askja region in the past few months.
A satellite image of the volcano was obtained after the snow melted in the area. Inflation of 35 centimeters, centered west of the lake, has been recorded since August 2021.
Although the inflation is significant compared to what is seen on similar volcanoes around the world, it has not been accompanied by an increase in seismicity. This may be because decades before the onset of the current inflationary period, there was persistent ground subsidence in the Askja region. Additionally, some of the deformation may occur on fissures within the caldera; they can move partially without causing seismic activity.
Models indicate that magma accumulates at a depth of about 2 km and spreads horizontally in the Earth’s crust, in the central part of the volcano.
As I wrote previously, we are able to observe and hypothesize the behaviour of active volcanoes, but we are not yet able to make reliable eruptive predictions. As far as assumptions are concerned, the possible future scenarios regarding Askja remain the same as those indicated previously.
If the accumulation of magma continues, the phenomenon may continue without much change for some time. The increase in seismic activity might announce new movements of magma at depth, or even an eruption. If the latter were to occur, it would probably be a fissure eruption near the caldera.
Source: The Watchers.

Photos: C. Grandpey