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Le Pu’uO’o (Hawaii): Un monde en mutation permanente // An ever-changing world

drapeau francaisComme je l’ai écrit précédemment, le 3 janvier 2015 marquait le 32ème anniversaire de l’éruption du Pu’u O’o. Pendant cette longue période, le cratère a connu un bon nombre de modifications et il ne ressemble plus à celui que j’ai eu l’occasion d’observer en 1996 ou en 2006 avec un lac de lave à l’intérieur !

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Le cratère du Pu’uO’o en 1996

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Le lac de lave en 2006 (Photos:  C. Grandpey)


Quand il a atteint sa hauteur maximale en 1986, le Pu’u O’o dressait ses 250 mètres au-dessus du champ de lave environnant et sa base présentait un diamètre d’environ 900 mètres. Aujourd’hui, il s’élève à seulement 170 mètres de hauteur et les coulées de lave ont submergé ses flancs de pratiquement tous les côtés. Toutes ces coulées forment un vaste bouclier de 1,5 à 3 kilomètres de largeur qui encercle le cône dans sa quasi-totalité. De l’édifice qui existait à l’origine, il ne reste plus guère que le flanc nord-ouest et une bande étroite du flanc sud-est.
Le sommet du Pu’u O’o héberge un cratère d’environ 440 mètres de long et 300 mètres de large qui est actuellement rempli de lave solidifiée, comme on peut le voir sur la photo qui conclut ma note du 3 janvier.

Après l’apparition de la coulée de lave du 27 juin 2014, un nouveau cratère d’environ 230 mètres de large et 30 mètres de profondeur s’est formé dans la partie nord-est de l’ancien comblé par la lave. Ce nouveau cratère est apparu lorsque le magma qui était stocké sous le Pu’u O’o s’est évacué pour alimenter la coulée du 27 juin. Le plancher du cratère s’est alors effondré dans le vide laissé par l’éruption.
La lave monte aujourd’hui vers la surface en plusieurs endroits le long d’un système de fractures qui définit le périmètre du nouveau cratère, plus petit que le précédent. Elle sort également d’une fracture plus en aval sur le flanc NE du Pu’u O’o et alimente la coulée actuelle qui s’est arrêtée ces derniers jours près de Pahoa.

Une cartographie du réservoir magmatique et du réseau de tunnels sous le Pu’u O’o permettrait de comprendre et de prévoir son comportement éruptif. Une telle cartographie n’existe malheureusement pas et les scientifiques du HVO doivent se contenter des données géologiques, géophysiques et géochimiques pour essayer de deviner ce qui se passe sous le plancher du cratère.
Les études réalisées il y a plus d’une décennie laissaient supposer que le réservoir magmatique sous Pu’u O’o aurait une hauteur d’environ 300 mètres et son toit se trouverait à environ 70 mètres sous le plancher du cratère. Toutefois, de nombreux changements ont eu lieu depuis ces études, y compris quatre effondrements majeurs et d’autres de moindre importance, ainsi que de grandes fluctuations dans le système d’alimentation. En conséquence, la forme actuelle du réservoir magmatique du Pu’u O’o est une inconnue.
On sait toutefois que ce réservoir est connecté, à beaucoup plus grande profondeur, au réseau d’alimentation de l’East Rift Zone qui achemine le magma depuis le  Kilauea vers le Pu’u O’o. On pense que le magma se déplace le long de l’East Rift Zone à une profondeur d’environ 3 km, soit environ deux kilomètres en dessous du niveau de la mer.

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(Source: USGS / HVO)

Adapté d’un article publié dans West Hawaii Today. .

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drapeau anglaisAs I put it before, January 3rd marked the 32nd anniversary of the ongoing Pu’u O’o eruption. Over that time, Pu’u O’o has shown quite a good number of changes and no longer resembles the crater I could observe in 1996 and 2006 with a lava lake within the crater (see photos above).

At its highest in 1986, Pu’u O’o stood 250 metres above the landscape and was about 900 metres across at its base. Today, it rises only about 170 metres above the landscape and nearly all sides of the cone have been buried by lava flows. These flows form a broad shield, 1.5 to 3 kilometres across that almost completely encircles Pu’u O’o. Of the original cone, only the northwest flank and a narrow sliver of the upper southeast flank remain exposed.

The summit of Pu’u O’o harbours a crater that is 440 metres long and 300 metres wide and is currently filled with solidified lava, as can be seen on the photo of my note of January 3rd.  Following the onset of the June 27th lava flow in 2014, a new crater about 230 metres across and 30 metres deep formed in the northeastern part of the older, filled crater. This new crater developed as magma beneath Pu’u O’o drained away to feed the June 27th flank eruption and the overlying crater floor fell into the resulting void.

Lava rises close to the surface in several spots along a fracture system that defines the perimeter of the new, smaller crater. Lava also erupts from a fracture lower on Pu’u O’o’s northeast flank, feeding the current active lava flow that stalled near Pahoa.

Mapping the shape of the magma storage reservoir and delivery system beneath Pu’u O’o would be essential to understanding and forecasting how the eruption might behave in the future. But, because the entire plumbing system cannot be observed, HVO scientists must rely on geological, geophysical and geochemical data to “see” beneath the crater floor.

Studies conducted more than a decade ago suggested that the magma storage reservoir beneath Pu’u O’o had a vertical extent of about 300 metres, with its top about 70 metres below the pre-eruption ground surface.

However, many changes have occurred since those studies, including four major and several minor crater collapses and large fluctuations in magma supply. As a consequence, the current shape of the Pu’u O’o magma reservoir is not known.

The magma reservoir beneath Pu’u O’o is connected to the much deeper East Rift Zone system that transports magma from Kilauea’s summit to Pu’u O’o. It is thought that magma travels through the East Rift Zone at a depth of about 3 kilometres, which is about 2 kilometres below sea level.

Schéma

Adapted from an article in West Hawaii Today.

Fogo (Iles du cap Vert): Confirmation du déclin de l’éruption

drapeau francaisComme je l’ai indiqué dans mes notes précédentes, l’éruption du Pico do Fogo semble s’acheminer lentement vers son terme. D’après les scientifiques sur le terrain, le volcan continue à émettre des gaz mais les coulées dans leur ensemble ont cessé de progresser, en particulier à Portelinha, Bangaeira et Ilhèu de Losna.

Même si l’on a observé une certaine augmentation de l’activité volcanique les 30 et 31 décembre, les dernières informations fournies par les instruments montrent qu’elle a décliné au cours des derniers jours. Comme l’a déclaré un scientifique : « On assiste à un cycle éruptif avec des hauts et des bas dans les émissions de gaz, ce qui est tout à fait normal ».

Source : Ocean Press.

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drapeau anglaisAs I put it in my previous notes, it looks as if the eruption of Pico do Fogo is slowly coming to an end. According to the scientists who are working on the field, the volcano continues to emit gases but all lava flows are no longer moving forward, in particular in Portelinha, Bangaeira and Islet of Losna.
Although there was a slight increase in volcanic activity on December 30th and 31st, the latest data provided by the instruments show that there has been a decrease in the past days. Said a scientist: « It is an eruptive cycle with rising and falling gas which is a normal process. »

Source: Ocean Press.

Réveil du Kliuchevskoi (Kamchatka / Russie)

drapeau francaisLe Kliuchevskoi a repris du service après une année de calme relatif. Selon un scientifique du Service Géophysique de l’Académie des Sciences, « le cratère est en train de se remplir de lave fraîche et l’activité volcanique augmente régulièrement ». Une alerte aérienne a été émise à 6000 mètres d’altitude
L’activité sismique a commencé à augmenter le 19 décembre. Un petit panache a été détecté à partir du 2 janvier. Une anomalie thermique est visible sur les images satellites. Lorsque le temps est clair, une incandescence peut être vue au sommet du volcan pendant la nuit.
Source: The Siberian Times.

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drapeau anglaisKliuchevskoi is active again after one year’s relative calm. According to a scientist of the Kamchatka branch of the Geophysical Service of the Academy of Sciences, “the crater is filling up with fresh lava and volcanic activity is steadily growing. There is a warning to aircraft flying at 6,000 metres a.s.l.

Seismic activity started increasing on December 19th.  A small plume was detected from January 2nd. A thermal anomaly is visible on satellite imagery. When the weather is clear, glow can be seen at the summit at night.

Source: The Siberian Times.

Hawaii: Jusqu’où ira la coulée du 27 juin? // How far will the June 27th lava flow go?

drapeau francaisLa principale question que se posent les scientifiques du HVO en ce moment est la suivante : Jusqu’où la coulée de lave du 27 juin peut-elle aller? À l’heure actuelle, le front s’est immobilisé à environ 22,2 km de sa source sur le flanc NE du Pu’uO’o. Cependant, personne ne sait si cette distance est la plus grande que la lave est capable de parcourir. En effet, c’est la deuxième fois que la coulée du 27 juin cesse de progresser. La dernière fois elle s’est arrêtée à proximité de la station de transfert de déchets de Pahoa.
Il semble étrange qu’une coulée de lave pahoehoe puisse couvrir une aussi longue distance. Un tel comportement va en général de pair avec les coulées a’a. Les scientifiques du HVO n’ont jamais eu l’occasion de voir des coulées pahoehoe aller aussi loin sur Big Island. La plupart du temps, dans les 32 années de l’éruption du Pu’uO’o, elles ont pris la direction du sud et ont terminé leur course dans l’océan, ce qui ne permet pas de les comparer avec la coulée du 27 juin.
On a vu récemment que le front de coulée pouvait se réactiver après s’être immobilisé quelque temps. En outre, la stabilité de l’écoulement de la lave dans les tunnels et l’alimentation sur le Pu’u O’o peuvent affecter le comportement des coulées. Ce sont des faits que j’ai personnellement observés il y a quelques années en étudiant le processus de refroidissement de la lave à Hawaii (voir le résumé de cette étude dans la colonne de gauche du blog).
L’inclinomètre installé sur le Pu’uO’o montre actuellement une courbe stable, mais la situation peut évoluer brusquement et la menace reste bien présente pour la bourgade de Pahoa, d’autant que des coulées secondaires restent très actives plus en amont, à la surface de la coulée principale.

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drapeau anglaisA major question HVO scientists are asking is : How far can the June 27th lava flow go? At the moment, the leading edge remains stalled about 22,2 km from its source on the NE flank of Pu’uO’o. However, nobody knows whether or not this distance is some sort of limit. Indeed, this is the second time the June 27th lava flow has stalled in this area. Last time was close to the Pahoa transfer station.

Travelling such a long distance may seem unusual for pahoehoe flows such as this one. Such behaviour is more often seen with a’a flows. HVO scientists haven’t had an opportunity to see pahoehoe flows this long on Hawai Big Island. For most of Pu’uO’o’s history, flows were heading south and were cut off by the sea, providing geologists without much of which to compare the current activity.

Flow fronts also can advance again after stalling, as seen recently. Besides, the stability of the tube system and the output at Pu’u O’o can affect their behaviour. These are facts I personally observed when studying the cooling process of lava a few years ago (see abstract in the left-hand column of this blog).

The tiltmeter on Pu’uO’o currently shows a stable curve but this main change abruptly so that the threat certainly remains real to Pahoa, all the more as breakouts continue upslope of the stalled front with activity overall remaining fairly consistent.

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(Photo:  C.  Grandpey)