Suite à un épisode de gonflement prolongé du Kilauea, le niveau de la lave s’était élevé dans l’Overlook Crater et ne se situait plus, en fin de semaine dernière, qu’à quelques mètres en dessous de la lèvre de cette bouche. Un débordement semblait possible, mais patatras ! Le volcan en a décidé autrement en entamant une phase de déflation qui s’est accompagnée de l’inévitable baisse de la lave dans l’Overlook Crater. Elle se situe actuellement à une vingtaine de mètres sous la lèvre et n’est même plus visible depuis la terrasse du Jaggar Museum. Ce sera peut-être pour une autre fois, comme cela s’est produit à la mi-octobre 2016.

Il y a deux conditions pour qu’un tel débordement se produise. D’une part, l’alimentation doit être suffisante, avec un volume de lave capable de combler la partie supérieure de la bouche active qui présente un diamètre d’environ 200 mètres. Quand la surface du lac se trouve à 10 mètres sous la lèvre, cela signifie qu’il reste un volume 314 000 mètres cubes à combler, ce qui n’est pas rien. C’est là que la pression des gaz – deuxième condition – intervient car c’est elle qui conditionne l’ascension du magma. De toute évidence, les deux conditions que je viens de mentionner n’étaient pas suffisantes ces derniers jours pour provoquer un débordement.

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Due to a prolonged inflation of Kilauea, the level of lava had risen in the Overlook Crater and was, at the end of last week, only a few meters below the rim of this vent. An overflow seemed possible but, unfortunately, the volcano decided otherwise by initiating a deflation phase that was accompanied by the inevitable drop of lava in the Overlook Crater. It currently lies 20 metres or so beneath the rim and can no loger be seen from the terrace of the Jaggar Miuseum.  This may be for another time, as happened in mid-October 2016.
There are two conditions for such an overflow to occur. On the one hand, the supply must be sufficient, with a volume of lava capable of filling the upper part of the active vent which has a diameter of about 200 meters. When the surface of the lake is 10 meters below the rim, it means that there remains a volume of 314,000 cubic meters to be filled, which is quite a lot. This is the moment where the pressure of the gases – the second condition – intervenes because it is this pressure which regulates the ascent of the magma. Obviously, the two conditions I have just mentioned were not enough in the last few days to cause an overflow.

Episode de déflation en cours.

Vue de l’Overlook Crater. Cette image est à comparée avec celle insérée dans mon blog le 10 décembre 2016.