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Piton de la Fournaise (Île de la Réunion) : Quand la lave traverse la route et entre dans l’océan…

La traversée de la RN2 par la lave le 13 mars 2026 a attiré des foules de curieux. L’événement est certes spectaculaire, mais pas exceptionnel sur l’île de la Réunion. J’aimerais m’attarder ici sur les éruptions de 1977, 2004 et 2007 pendant lesquelles la lave a également traversé la route avant d’atteindre l’océan, avec des désagréments faciles à imaginer pour les habitants de Sainte Rose et Saint Philippe.

Crédit photo: OVPF

 L’éruption de 1977 est restée dans les mémoires car la lave a sérieusement menacé Piton Sainte Rose, un quartier de la bourgade de Sainte Rose située le long de la Route Nationale 2, dans la partie sud-est de l’île de la Réunion. Cette année-là, l’éruption s’est déroulée dans et en dehors de l’Enclos, du 24 mars au 16 avril. Une vague d’inquiétude a submergé les habitants de Sainte Rose car la lave a détruit plusieurs bâtiments de Piton Sainte Rose avant de se jeter dans l’océan Indien. C’est la première éruption hors Enclos du 20ème siècle. Elle sera suivie d’événements semblables en 1986 et en 1998.

Photo: C. Grandpey

 L’éruption de 1977 a débuté le 24 mars par l’ouverture de fissures éruptives dans l’Enclos Fouqué, juste au-dessus de la plaine des Osmondes et sous le cône principal. Des fontaines de lave actives pendant quelques heures ont donné naissance à des coulées qui ont progressé dans la plaine des Osmondes et dans les Grandes Pentes.

La situation est devenue très préoccupante début avril 1977 car une série de fissures éruptives se sont ouvertes en dehors de l’Enclos, sur le flanc Nord-Est du Piton de la Fournaise, sur les hauteurs de la commune de Sainte-Rose. Deux coulées de lave a’a se sont échappées de ces fissures. L’une s’est dirigée vers l’Est le long du rempart de Bois Blanc vers le village de Bois-Blanc mais s’est arrêtée avant de l’atteindre. L’autre a progressé vers le Nord-Est en direction du village de Piton Sainte-Rose qu’elle a atteint le 9 avril avant de se jeter dans l’océan Indien tard dans la soirée du 10 avril. Une partie du village a été détruite.

Le 13 avril 1977, une nouvelle coulée de lave est entrée dans le village, détruisant d’autres bâtiments. La lave, après avoir entouré la gendarmerie, a traversé la RN2 et endommagé l’église Notre-Dame-des-Laves, en l’entourant et brûlant son portail mais en n’y pénétrant quasiment pas.

Photo: C. Grandpey

La lave a ensuite continué sa progression vers l’océan qu’elle a atteint dans la soirée.

L’éruption a pris fin le 15 avril 1977.

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À noter que depuis 2015 une reproduction de la Vierge au Parasol trône à l’intérieur de l’église Notre-Dame-des-Laves de Sainte Rose. Le 15 août 2019, on a craint un moment que la messe de l’Assomption soit annulée car le Piton de la Fournaise était en éruption quelques jours plus tôt et les coulées de lave qui descendaient les Grandes Pentes menaçaient de couper la RN 2. Heureusement pour les pèlerins, l’église est restée parfaitement accessible. Comme chaque année, la Vierge au Parasol fut installée sur l’esplanade de Piton Sainte-Rose.

Vous pourrez lire l’histoire de la Vierge au Parasol en cliquant sur ce lien :

https://claudegrandpeyvolcansetglaciers.com/2019/09/11/la-vierge-au-parasol-ile-de-la-reunion-toute-une-histoire/

Photo: C. Grandpey

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La lave a également atteint la mer en 2004, avec une éruption qui a débuté le 13 août vers 2 heures du matin. La lave a dévalé rapidement les Grandes Pentes, traversé la RN2 le 22 août vers 15 heures au sud de la Vierge au Parasol et fini par atteindre le littoral au pied du Grand-Brûlé, entre Sainte-Rose et Saint-Philippe, dans la nuit du 24 au 25 août, un spectacle qui a provoqué d’énormes embouteillages. L’entrée de la lave dans la mer a été rendue encore plus spectaculaire par la formation d’un hornito qui projetait de la lave et des jets de vapeur. Après une pause le 2 septembre, l’éruption a repris de plus belle le 4. Tout le monde s’attendait à ce que la lave traverse à nouveau la route, mais l’éruption cessa brutalement le 9 septembre.

Crédit photo: Wikipedia

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La lave a de nouveau traversé la Route Nationale 2 en avril 2007 au cours d’une éruption qui a duré du 2 avril au 1er mai. Elle s’est déclenchée dans l’Enclos avec des fontaines de lave de 200 mètres de hauteur et des coulées atteignant parfois une vitesse de 60 km/h.. L’éruption s’est accompagnée d’un effondrement du plancher du cratère Dolomieu qui atteint désormais une profondeur de 350 mètres.

Photo: C. Grandpey

Au cours de l’année 2006, le Piton de la Fournaise avait déjà connu une longue éruption de plus de quatre mois dans le cratère Dolomieu. La lave a rempli le cratère jusqu’à le faire déborder. Une telle masse de roche volcanique, ajoutée à celle d’éruptions précédentes, a fini par former sur le sommet du volcan un important surplus de masse qui a fini par provoquer en 2007 l’effondrement signalé plus haut.

Une première éruption a été marquée le 18 février 2007 par l’ouverture d’une fissure sommitale active seulement pendant quelques heures.

Le 30 mars 2007, une nouvelle émission de lave a été observée sur le flanc sud-est du volcan. Comme la précédente, elle n’a duré que 9 heures.

En fait, ces événements annonçaient une éruption beaucoup plus importante. Elle se produisit le 2 avril 2007 à 10h00 vers 650 mètres d’altitude et s’acheva le 1er mai 2007 vers 12h00. Cette éruption a montré dès le début un caractère exceptionnel par son intensité et par les évènements naturels associés. L’altitude d’éruption relativement basse et la vitesse des coulées de lave qui ont atteint l’océan Indien en moins de douze heures sont inhabituelles, de même que le débit éruptif qui a atteint plus de 100 m3/s. Au bout d’un mois d’éruption, le volume total de lave émise a été évalué à 120 millions de mètres cubes. La vidange rapide des chambres magmatiques a provoqué l’effondrement du plancher du cratère Dolomieu.

S’agissant du niveau humain, les habitants du Tremblet situé non loin du lieu de l’éruption ont vécu dans l’angoisse qu’une coulée de lave détruise leur village comme en 1986. La RN2 a été coupée sur plus de 1,3 km par des coulées atteignant parfois 40 m d’épaisseur.

Crédit photo: OVPF

Enfin, l’océan a été atteint et les coulées ont édifié une plateforme avançant le littoral sur plus de 200 m.

L’éruption de 2007 a offert aux scientifiques de nouvelles espèces de poissons découverts morts, flottant à la surface de l’eau. On pense que leur mort a vraisemblablement été causée par le réchauffement des eaux profondes de la côte.

Quand l’éruption du Kilauea se met à tourbillonner… // When the Kilauea eruption starts swirling…

Les tourbillons de poussière sont un phénomène bien connu, surtout dans les zones désertiques. Ils se forment lorsque de l’air sec et instable tourbillonne, soulevant la poussière du sol. On les appelle « willy-willies » en Australie et « dust devils » aux États-Unis.

Lors du 37ème épisode éruptif du Kilauea à Hawaï, une vidéo a capturé un phénomène similaire apparu près d’une fontaine de lave. Dans ces circonstances particulières, certains l’ont baptisé « volnado », un raccourci pour ‘volcanic tornado’. Cependant, ce terme n’est pas officiel et ne fait pas partie du vocabulaire scientifique.
Une « volnado » est une colonne de cendres, de poussière et de fumée qui se forme lors d’une éruption volcanique et se met à tourbillonner. Lors de la 37ème éruption du Kilauea, les fontaines de lave ont atteint une hauteur de 150 à 180 mètres.
Dans la vidéo, on peut voir la ‘volnado’ rivaliser en taille avec l’impressionnante fontaine de lave. En plus d’être aussi haute que l’éruption, elle est aussi aussi large :
https://youtu.be/2t4qiQ3bRRI

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Dust devils are well-known phenomena, especially in desert areas. They form when dry and unstable air swiels, lifting dust or sans from the ground. They are called willy-willies in Australia and dust devils in the United States.

During the 37th eruptive episode of Kilauea in Hawaii, a video captured a similar event that appeared close to a lava fountain. In these special circumstances, some prople cal it ‘a volnado’, short for volcanic tornado. However, the word is by no means official and not part of the scientific vocabulary.

A ‘volnado’ is a column of ash, dust and smoke that picks up during a volcanic eruption and swirls around. During Kilayea’s Episode 37, the lava fountains reached 150-180 meters hifg.

The video of the volnado showed it towering above the huge lava fountain. In addition to being as tall as the eruption, the volnado was a similar width to the eruption  :

https://youtu.be/2t4qiQ3bRRI

Kilauea (Hawaï) : l’épisode 36 est terminé ! // Episode 36 is over !

L’Épisode 36 de l’éruption du Kilauea s’est brutalement achevé le 9 novembre 2025 à 16h16 (heure locale), après un peu moins de 5 heures de fontaines de lave. La bouche nord a cessé d’émettre vers 15h38. Son homologue sud a progressivement diminué d’intensité avant de s’arrêter elle aussi vers 16h16, marquant la fin de l’épisode.

Les fontaines ont atteint une hauteur maximale de 300 à 330 mètres durant cet épisode, produisant environ 8 à 9 millions de mètres cubes de lave. Le débit éruptif moyen des deux fontaines a dépassé 500 mètres cubes par seconde ; c’est le débit le plus élevé enregistré lors de cette éruption. Les coulées de lave ont recouvert environ 60 à 80 % du plancher du cratère de l’Halemaʻumaʻu. La fin de l’éruption a coïncidé avec une déflation sommitale et une diminution de l’intensité du trémor éruptif. Les épisodes précédents ont été suivis d’une inflation rapide à laquelle s’attend le HVO, et l’HVO prochainement.

Source : HVO.

Image webcam de l’éruption

La brièveté de cette épisode et les retards observés dans son démarrage montrent qu’il est peut-être hasardeux de prévoir un voyage à Hawaii pour profiter du spectacle. Il serait dommage de payer un voyage long et coûteux pour arriver quand il ne se passe plus rien !

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Episode 36 of the Kilauea eruption ended abruptly at 4:16 p.m. (local time) on November 9 2025 after just under 5 hours of lava fountaining.The north vent stopped erupting at approximately 3:38 p.m. The south vent slowly declined and eventually stopped erupting at approximately 4:16 p.m., marking the end of the episode.

Lava fountains reached a maximum height of 300-330 m during this episode which produced an estimated 8-9 million cubic meters of lava. The average eruption rate was over 500 cubic meters per second from the dual fountains, which is the highest effusion rate recorded during this eruption. Lava flows from the fountains covered about 60- 80% of the floor of Halemaʻumaʻu crater. The end of the eruption was coincident with a flattening of summit tilt and a decrease in seismic tremor intensity. Past episodes have been followed by rapid inflationary tilt, and HVO expects that change to occur soon.

Source : HVO.

The brevity of this episode and the delays observed in its start suggest that planning a trip to Hawaii to watch the show might be risky. It would be a shame to pay for a long and expensive journey only to arrive when nothing is happening!

Épisode 34 de l’éruption du Kilauea (Hawaï) // Episode 34 of the Kilauea eruption (Hawaii)

Dans une mise à jour publiée le 30 septembre 2025 à 8h50 (heure locale), le HVO indiquait qu’une incandescence était observée dans les bouches éruptives nord et sud dans le cratère de l’Halema’uma’u au cours des dernières heures, avec plus de 100 débordements de lave depuis la bouche nord depuis le 28 septembre. Le sommet continue de gonfler, et les modèles indiquent que l’Épisode 34 débutera probablement aujourd’hui 30 septembre, avec une faible probabilité de début le 1er octobre. »
En réalité, l’activité strombolienne a débuté vers 23h45 dans la bouche nord le 30 septembre, avec de nouveaux débordements de lave.

L’activité s’est intensifiée et les premières fontaines de lave sont apparues environ 30 minutes plus tard, le 1er octobre. Pendant ce temps, la bouche sud est restée inactive avec une forte lueur à l’intérieur.

L’activité strombolienne a évolué vers des fontaines de lave vers 1 heure du matin. Elles étaient d’abord obliques, puis plus verticales et mesurent actuellement environ 150 mètres de hauteur.

 Si le processus précédent se répète, la lave devrait continuer à jaillir au moins une bonne dizaine d’heures avant que cesse le spectacle.

Vers 2 heures du matin (heure locale), une petite activité strombolienne avec débordement de lave est apparue dans la bouche sud.

Des fontaines de plusieurs dizaines de mètres, puis une centaine de mètres, de hauteur jaillissent maintenant de cette bouche.

Quel spectacle! Les fontaines de la bouche sud montent maintenant plus haut que celles de la bouche nord. Je pense qu’elles atteignent quelque 200 mètres de hauteur.

Pour Hawaï, l’éruption présente un intérêt touristique certain. Les points d’observation dont à l’opposé du site éruptif, en toute sécurité. C’est vraiment une éruption pour touristes!

Il fait maintenant jour à Hawaï. Cela fait environ 7 heures que la lave jaillit des deux bouches éruptives dans le cratère de l’Halema’uma’u. Le spectacle est toujours aussi fascinant.

Images webcam de l’éruption

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La dernière capture d’écran de l’éruption a été réalisée à 6h53 (heure locale). Quelques minutes plus tard (7h01 pour la bouche sud et 7h03 pour la bouche nord), Madame Pélé a décidé de couper l’alimentation et l’Épisode 34 a brusquement pris fin après plus de 6 heures de fontaines de lave. Le HVO précise que les fontaines émises par la bouche sud ont atteint jusqu’à 400 mètres de hauteur. On estime à environ 8,9 million de mètres cubes le volume de lave émis pendant l’épisode. Comme lors des épisodes précédents la fin du 34ème a été marquée par un passage de la déflation à l’inflation au sommet du Kilauea. Un 35ème épisode est donc probable d’ici quelques jours.

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In an update released on September 30, 2025 at 8:50 (local time), HVO wrote that « glow from both north and south vents was observed during the past hours, with over 100 overflows from the north vent since September 28. The summit continues to inflate, and models indicate that Episode 34 is most likely to start today, September 30, with small chance of starting tomorrow on October 1. »

Actually, Strombolian activity started at about 23:45 at the north vent on September 30th , with overflows from the vent. Activity intensified and the first lava fountains appeared avout 30 minutes later, on October 1st. In the meantime, the south vent remeined inactive with a strong glow inside.Strombolian activity transitioned to lava fountains around 1 o’clock in the morning. They were oblique-oriented at first and then more vertical and about 150 meters high. If the previous process is repeated, the lava fountaining is likely to continue for at least a good ten hours before the end of the show.

Around 2 a.m. (local time), a small Strombolian activity with lava overflow appeared in the south vent.

Fountains several dozen meters high now rising from this vent.

What as show ! The fountains at the south vent are now rising higher than those at the north vent. I think they are reaching  some 200 meters in height.

For Hawaii, the eruption is of definite tourist interest. The observation points are located opposite the eruption site, in complete safety. It’s truly an eruption for tourists!

It’s now daylight in Hawaii. Lava has been erupting from the two vents in Halema’uma’u’s crater for about seven hours. The dhow is as mesmerizing as ever.

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The last screenshot of the eruption (see above) was taken at 6:53 a.m. (local time). A few minutes later (7:01 a.m. for the south vent and 7:03 a.m. for the north vent), Madame Pele decided to cut the power and Episode 34 abruptly ended after more than 6 hours of lava fountains. The HVO specifies that the fountains emitted by the south vent reached up to 400 meters in height. The volume of lava emitted during the episode is estimated at approximately 8.9 million cubic meters. As with previous episodes, the end of the 34th was marked by a transition from deflation to inflation at the summit of Kilauea. A 35th episode is therefore likely within a few days.