Si un jour vous visitez Hawaii, il y a de fortes chances pour que vous entendiez parler de Pele, la déesse du feu, de la foudre, du vent et des volcans. Elle est vénérée par les autochtones depuis des lustres et fait partie intégrante de la culture hawaiienne. Sa demeure se trouve au sommet du volcan Kilauea, plus précisément dans le cratère de l’Halema’uma’u où mijote aujourd’hui un superbe lac de lave.

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If you happen to visit Hawaii some day, you will probably hear about Pele, the goddess of fire, lightning, wind and volcanoes. She has been venerated by local inhabitants for a long time and is part and parcel of the Hawaiian culture. Her home is at the summit of Kilauea, in the Halema’uma’u Crater where a geat lava lake is currently simmering.

Quand on marche sur les champs de lave, on sent inévitablement la présence de Pele. Il suffit de regarder le sol pour voir ses cheveux s’étirer en longues tresses de filaments qui se brisent comme du verre. Si vous regardez bien, vous verrez le long de ces cheveux de petites gouttes de lave. Vous ne le savez peut-être pas, mais vous avez sous les yeux les larmes de Pele…

When you walk on the lava fields, you inevitably feel Pele’s presence everywhere. Her hair is on the ground as long threads of lava. You will also find bits of lava everywhere. They are tiny droplets that have cooled down after travelling through the air. They are Pele’s tears…

Les visiteurs se rassemblent parfois pour admirer le spectacle de la lave dont les cascades partent à l’assaut de l’Océan Pacifique. Pour les Hawaiiens, il ne fait aucun doute qu’elles symbolisent le courroux de Pele. En effet, selon la mythologie, Pele avait ordonné à sa sœur Hi’iaka de conduire devant elle un chef qui lui plaisait beaucoup. Le voyage prit plus de temps que prévu et Pele commença à s’imaginer que sa sœur et le chef entretenaient une relation. Jalouse à l’idée de cette idylle, elle frappa rageusement le sol et des torrents de lave descendirent de la montagne. Malheureusement, la belle Hopoe, l’amie de Hi’iaka, se trouvait sur une falaise et fut happée par la lave qui la transforma en une statue de pierre, figée à jamais dans la position d’une danseuse. C’est ainsi qu’est né le hula, la plus célèbre des danses hawaiiennes.

Visitors sometimes gather to see lava from Kilauea cascade into the Pacific Ocean. To Hawaiians, this is also known as Pele’s wrath. According to mythology, Pele ordered her sister Hi’iaka to bring a certain handsome chief she fancied to her. The journey took longer than expected and Pele began imagining her sister and the chief were having an affair. In her jealous rage, she knocked the ground and sent lava pouring down the mountain. Unfortunately, Hi’iaka’s friend Hopoe was standing on this cliff, dancing. The lava turned her to stone, trapped for evermore in a gesture of dance. Thus the hula was born.

Une autre histoire raconte que Pele avait côtoyé un jeune homme nommé Ohi’a. Il était amoureux d’une femme nommée Lehua et il repoussa donc les avances de Pele qui, comme à l’accoutumée, entra dans une grande colère et transforma Ohi’a en arbre. Lehua eut un immense chagrin. Les autres dieux eurent pitié d’elle et la transformèrent en une belle fleur qui vint se poser cet arbre superbe que l’on peut admirer dans toute la caldeira du Kilauea.

In another story of desire, Pele approached a young man name Ohi’a. But he was in love with a woman named Lehua, and turned down her advances. She, of course, became angry and turned him into a tree, the Ohi’a tree. Other gods had pity on the devastated Lehua and turned her into the flower on the Ohi’a tree.

(Photos:  C. Grandpey)

S’il vous vient l’envie de ramasser quelques beaux échantillons de lave sur le volcan, il est préférable d’y renoncer. Ces pierres sont à la fois sacrées et maudites. Le Parc des Volcans reçoit chaque jour des colis dans lesquels ils découvrent des pierres renvoyées par des touristes qui ont connu les pires problèmes à leur retour chez eux.

Never dare to pick rocks on the lava fields. They are both sacred and cursed. Hawaii Volcanoes National Park receives packages every day of returned lava rocks!

(Photo:  Discover Hawaii)