Suite à la rupture d’une corniche sur la lèvre du volcan, un randonneur a fait une chute dans le cratère du Mont St Helens hier lundi. Il se trouve actuellement au pied du dôme, au bas d’une pente de 45 degrés. On ne sait pas s’il est blessé car il n’a pas de portable et, de toute façon, les communications téléphoniques sont très difficiles à cet endroit. A cause de conditions météo défavorables (vents forts en particulier), les sauveteurs n’ont pas pu lui porter secours. Les opérations devraient reprendre aujourd’hui, si le temps le permet.

Les vidéos du volcan montrent que la lèvre est bien enneigée. Il est fort probable que le randonneur se trouvait sur une plaque à vent qui a cassé. Son compagnon a indiqué qu’il se tenait à environ 1,50 m du bord quand l’accident s’est produit.

C’est l’occasion de rappeler que, même par conditions météo favorables, il est fortement déconseillé de s’avancer sur la lèvre d’un cratère sans s’être assuré que les gaz n’ont pas entamé la paroi et créé un surplomb susceptible de lâcher sous le poids d’un homme. Le regretté Antonio Nicoloso qui a guidé mes premiers pas sur l’Etna a, à plusieurs reprises, attiré mon attention sur ce danger alors que nous nous trouvions sur le bord de la Bocca Nuova qui était un gouffre insondable dans les années 1980. En particulier, Antonio m’a indiqué qu’il fallait avoir un pied vers le cratère et l’autre bien en arrière pour avoir une chance de basculer du bon côté en cas d’effondrement de la lèvre.

L’activité effusive, avec des coulées de lave qui migraient du versant nord vers le versant sud depuis avril 2006, a pris fin le 30 janvier dernier. Le 5 février, des explosions de type strombolien au niveau du cône MacKenney projetaient des matériaux à une trentaine de mètres de hauteur tandis que la lave avançait sur le flanc du cratère. Cette activité était perceptible à San Francisco de Sales, à 5 km au nord du volcan. Le 6 février, on observait une nouvelle coulée de lave issue d’une dépression sur le versant NE du volcan.

Source : Global Volcanism Network.

The effusive activity, with lava flows the source of which had migrated towards the S from the N flank since April 2006, ceased on January 30^th. On February 5^th, strombolian explosions from the MacKenney cone ejected material 30 metres into the air and lava from the crater moved down the flank. The activity was heard in the village of San Francisco de Sales, 5 km to the north. A new lava flow originating from a depression on the NE flank was seen on February 6^th.

Source: Global Volcanism Network.

Sommet du Pacaya (Photo: C. Grandpey)