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Islande : Une éruption difficile d’accès // Iceland : A hard-to-reach eruption

Malgré les mises en garde des autorités qui ont prévenu que le parcours vers le site de l’éruption est long et pas pour les personnes inexpérimentées ou mal préparées, des milliers de personnes sont allées assister au spectacle le 3 août 2022. Cela n’est pas vraiment surprenant. Contrairement à la précédente éruption qui s’est produite pendant la pandémie de COVID-19, la dernière a commencé au cœur des vacances d’été avec des foules de touristes en Islande.
Ce qui devait arriver est arrivé: deux personnes se sont blessées lors de la visite de l’éruption. L’une d’elles s’est fracturé la cheville et a dû être transportée à l’hôpital par un hélicoptère de la Garde côtière. Plusieurs autres personnes ont eu besoin d’aide en raison de blessures mineures.
L’éruption a lieu dans la vallée de Meradalir, plus à l’intérieur des terres que l’éruption du Fagradalsfjall l’année dernière. Le parcours vers le site est long d’environ 17 kilomètres aller-retour, avec un dénivelé important. Cela signifie que la randonnée est difficile et pas pour tout le monde.
La conduite hors piste est interdite sur le site, comme partout ailleurs en Islande. Plusieurs personnes ont été verbalisées pour ne pas avoir respecté l’interdiction près de l’éruption du 3 août. .
Les autorités islandaises mettent en garde contre la toxicité des gaz à proximité de l’éruption. Il est conseillé aux visiteurs d’éviter d’amener des enfants, qui sont plus sensibles aux gaz toxiques car ces derniers sont lourds et s’accumulent plus près du sol. Il en va de même pour les animaux domestiques tels que les chiens. Pendant les périodes de temps calme, les gaz s’accumuleront probablement dans les zones basses. Des équipements de mesure de gaz seront installés sur le site de l’éruption.

Source: Iceland Review.

Après le début de l’éruption, la sismicité a considérablement diminué sur la péninsule de Reykjanes, en raison de la libération de la pression souterraine. En regardant le tremor éruptif, on peut voir 1) que l’éruption était hautement probable depuis le 30 juillet. 2) Maintenant que la pression du début de l’éruption diminue, le tremor éruptif fait de même. Les fontaines de lave sont moins vigoureuses et la fracture active s’est réduite de moitié. La question est de savoir si l’éruption sera de courte durée ou durera des semaines ou des mois. Malheureusement, personne n’est en mesure d’y répondre.

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Despite authorities’ warnings that the hike to the eruption site is long and not for those who are inexperienced or unprepared, thousands visited the eruption on August 3rd, 2022. This does not come as a surprise. Conreary to the previoius eruption that occurred during the COVID-19 pandemic, the current one has strated at the heart of the summer holidays with crowds of tourists in Iceland.

Thus, it is not surprising that two people were injured while visiting the eruption. One broke an ankle and had to be transported to hospital by a Coast Guard helicopter. Several others visiting the site required assistance due to minor injuries.

The eruption is located in Meradalir valley, further inland than last year’s Fagradalsfjall eruption. The hike to the site is around 17 kilometres long return and includes considerable elevation. This means the hike is difficult and not for everyone.

Off-road driving is banned at the site, as everywhere else in Iceland. Several individuals were fined for off-road driving near the eruption on August 3rd. .

Icelandic authorities warn that those who do visit the eruption need to be particularly aware of the risk of gas poisoning. They advise visitors to avoid bringing children, who are more sensitive to toxic gases and more prone to poisoning, as heavy toxic gases collect closer to the ground. The same is true of pets such as dogs. During periods of calm weather, the gases will likely collect in low-lying areas. Gas measuring equipment will be installed at the eruption site.

Source: Iceland Review.

After the start of the eruption, seismicity significantly declined on the Reykjanes Peninsula, due to the release of underground pressure. Looking at the eruptive tremor, one can see 1) that the eruption was highly likely since July 30th. 2) Now that the pressure of the start of the eruption is declining, the eruptive tremor is decreasing too. The lava fountains are less vigorous. The size of the active fissure has been reduced by a half. The question is to know xhether the eruption will be short-lived or go on for weeks or months. Unfortunately, noboduy holds the answer.

Source: IMO

12 heures (GMT) : l’éruption se poursuite mais les spatter cones en amont sont inactifs (Capture écran webcam)

Eruption à court terme sur la péninsule de Reykjanes ? // Short-term eruption on the Reykjanes Peninsula ?

Selon la dernière analyse du Met Office islandais (IMO), la probabilité d’une éruption dans la région de Fagradalsfjall dans les jours ou semaines à venir est à prendre en compte. Cette hypothèse fait suite à l’étude des modèles de déformation obtenus grâces aux satellites. Ils indiquent que le chemin emprunté par l’intrusion magmatique sous le Fagradalsfjall est très peu profond, à environ 1 km sous la surface.
Les modèles montrent que l’afflux de magma est assez rapide, presque deux fois plus rapide que lors de l’éruption de février/mars 2021. L’image InSAR réalisée à partir des données satellitaires Sentinel-1 montre clairement l’intrusion magmatique entre Keilir et le Fagradalsfjall ainsi que la déformation qui a accompagné le séisme de M5.4 à Grindavík le 31 juillet 2022.
La déformation et l’activité sismique semblent ralentir en ce moment, mais une situation semblable a été observée l’année dernière et a été l’un des précurseurs de l’éruption.
L’intrusion magmatique actuelle se produit le long de la bordure nord du chenal magmatique de l’année dernière et s’étend du centre du chenal à mi-chemin jusqu’à Keilir, ce qui explique probablement la sismicité dans cette zone. Le risque éruptif dans la zone autour du Fagradalsfjall dans les jours ou semaines à venir est donc bien réel.
Source: IMO.

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According to the latest analysis by the Icelandic Met Office (IMO), the chances of eruption in the area around Fagradalsfjall in the coming days or weeks have increased and are considered significant. This hypothesis follows the study of the deformation models. They indicate that the magma tunnel under Fagradalsfjall lies very shallow, about 1 km below the surface.

The models show that he magma influx is quite fast, nearly double the rate of the previous eruption in February/March 2021. InSAR image made from Sentinel-1 satellite images clearly shows the magmatic intrusion between Keilir and Fagradalsfjall along with deformation parallel to the M5.4 earthquake that occurred at Grindavík on July 31st, 2022.

The deformation and seismic activity seem to be slowing down right now, but this situation looks like what it was last year and was one of the forerunners of the eruption.

The current magma intrusion is taking place along the northern side of the magma tunnel from last year and extends from the center of the tunnel halfway to Keilir, which probably accounts for the earthquakes in that area.. The chances an eruption in the area around Fagradalsfjall in the coming days or weeks have therefore increased.

Source: IMO.

Source: Copernicus

Image InSAR couvrant la période du 20 juillet au 1er août 2022. On voit parfaitement l’intrusion magmatique entre Keilir et Fagradalsfjall ainsi que la déformation qui a accompagné le séisme de M5.4 à Grindavík le 31 juillet 2022.

Essaim sismique sur la Péninsule de Reykjanes (suite) // Seismic swarm on the Reykjanes Peninsula (continued)

La sismicité reste intense en ce 1er août 2022 sur la péninsule islandaise de Reykjanes. Plusieurs événements montrent des magnitudes supérieures à M 3,0, voire M 4,0. Les hypocentres se maintiennent à des profondeurs entre 3,6 et 4,7 km.

En regardant la carte du Met Office, on se rend compte que la hausse de la sismicité affecte une zone relativement vaste, même si les secousses les plus significatives restent concentrées dans la partie de centrale de la péninsule. Les événements avec la plus forte intensité ont été localisés à l’ENE de Fagradalsfjall (le site de la dernière éruption), au SE de Keilir, au NO de Grindavik, ou encore au NE de Krysuvik.

Comme je l’ai indiqué avant que se produise la dernière éruption,, la péninsule de Reykjanes est une zone complexe. Son histoire montre qu’elle a été exposée aussi bien à des événements sismiques que volcaniques. La prévision éruptive est donc difficile. Heureusement, la région ne présente pas une grande densité de population et il serait relativement facile de procéder à des évacuations si une éruption devait se produire.

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Seismicity remains intense on August 1st, 2022 on the Icelandic Reykjanes Peninsula. Several events had magnitudes greater than M 3.0, even M 4.0. The hypocenters have been located at depths between 3.6 and 4.7 km.
Looking at the Met Office map, one can see that the increase in seismicity affects a relatively large area, although the most significant tremors remain concentrated in the central part of the peninsula. The events with the strongest intensity were located ENE of Fagradalsfjall (the site of the last eruption), SE of Keilir, NW of Grindavik, or NE of Krysuvik.
As I stated before the last eruption, the Reykjanes Peninsula is a complex area. Its history shows that it has been exposed to both seismic and volcanic events. Eruptive prediction is therefore difficult. Fortunately, the area does not have a high population density and it would be relatively easy to carry out evacuations if an eruption were to occur.

Source: IMO

Essaim sismique sur la Péninsule de Reykjanes (suite) // Seismic swarm on the Reykjanes Peninsula (continued)

Même s’il semble avoir perdu un peu d’intensité, l’essaim sismique se poursuit sur la Péninsule de Reykjanes. Ce dimanche 31 juillet 2022, on enregistre toujours des événements d’une magnitude supérieure à M 3,0., mais un seul a dépassé M 4,0 (M 4,2 en tout début de matinée). La plupart des hypocentres se trouvent entre 3 et 4 km de profondeur. Selon les volcanologues islandais, cette sismicité est probablement due à une intrusion magmatique ou à des mouvements de magma sous la surface.

La grande question est de savoir si la lave percera la surface. De toute évidence, personne n’est en mesure d’y répondre. Nous savons observer et décrire les éruptions, mais nous ne savons pas les prévoir, même si des progrès ont été réalisés au cours des dernières années. Lors de la dernière crise sismique du même type sur la péninsule, le magma était resté caché sous la surface.

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20 heures (heure française / 18 heures GMT): Alors que la sismicité semblait se stabiliser, voire marquer le pas, sur la péninsule de Reykjanes, plusieurs événements viennent d’être enregistrés avec des magnitudes de M 5,4, M 4,7, M 3,0, M4,3, M 3,4 e M 3,0, entre 17h48 et 17h 59 (GMT). Les hypocentres restent à faible profondeur, compris entre 0,7 et 4,3 km.

Effet du séisme de M 4,7 sur le cratère principal laissé par la dernière éruption:

 

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Although it seems to have lost some intensity, the seismic swarm continues on the Reykjanes Peninsula. This Sunday, July 31st, 2022, events with a magnitude greater than M 3.0 are still recorded, but only one exceeded M 4.0 (M 4.2 very early this morning). Most hypocentres are between 3 and 4 km deep. According to Icelandic volcanologists, this seismicity is probably due to magmatic intrusion or movements of magma below the surface.
The big question is whether lava will break through the surface. Obviously, no one is able to answer this question. We know how to observe and describe eruptions, but we do not know how to predict them, although progress has been made in recent years. During the last seismic crisis of the same type on the peninsula, the magma had remained hidden under the surface.

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8 p.m. (French time / 6 p.m. GMT): While seismicity seemed to stabilize, or even decrease, on the Reykjanes peninsula, several events have just been recorded with magnitudes of M 5.4, M 4.7, M 3.0 , M4.3, M 3.4 e M 3.0, between 5:48 p.m. and 5:59 p.m. (GMT). The hypocenters remain at shallow depths, between 0.7 and 4.3 km.

 

Source : IMO