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Éruption sur une dorsale médio-océanique // Eruption on a medio-oceanic ridge

Des chercheurs à bord du submersible Alvin, exploité par la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), ont été les témoins directs d’une éruption volcanique sur le champ hydrothermal de Tica le 29 avril 2025. Situé à 9°50’N sur la dorsale Est du Pacifique, le site se trouve à environ 2 500 m sous la surface de l’océan Pacifique et à 2 100 km à l’ouest du Costa Rica.

Source : UPSC

L’éruption a recouvert le fond marin de basalte fraîchement émis, enfouissant un écosystème hydrothermal composé de vers tubicoles géants, de moules, de crabes et de poissons.

Vers tubicoles (Source : Smithsonian Institution)

L’équipe scientifique a constaté des conditions inhabituelles lors de sa descente, notamment une augmentation des particules en suspension et une légère hausse de la température de l’eau. Les lumières du submersible ont révélé des coulées de lave fraîche, des amas de vers tubicoles morts et de brèves incandescences de lave en fusion en train de se refroidir dans une eau de mer à très basse température.
Lorsque le submersible a terminé sa plongée, les températures ont atteint les limites supportables par l’engin. Les chercheurs ont pu observer une lueur orange qui scintillait dans certaines fissures, confirmant qu’une éruption volcanique avait eu lieu et était toujours en cours. Il a été décidé d’éloigner le submersible et de remonter à la surface.
L’éruption avait été prévue en s’appuyant sur plus de sept années d’études financées par la National Science Foundation (NSF). Elles avaient permis de surveiller les changements chimiques dans les fluides hydrothermaux et la hausse constante de la température des sources.
L’équipe avait observé un écosystème dynamique à Tica le 28 avril autour des sources hydrothermales qui expulsaient des fluides riches en produits chimiques à une température de 400°C.

L’éruption du lendemain a laissé derrière elle les cadavres d’un groupe de vers tubicoles au milieu d’une étendue sombre. Toute la vie et les caractéristiques observées par les chercheurs quelques jours auparavant avaient disparu.

Les hydrophones du navire de recherche Atlantis, propriété de la marine américaine et exploité par le WHOI, ont détecté des explosions basse fréquence et des crépitements qui ont permis de localiser le début de l’éruption en début de journée le 29 avril.

En cliquant sur ce lien, vous verrez une vidéo qui montre le site de Tica avant et après l’éruption du 29 avril 2025 :

https://youtu.be/4tyyzo5V9R0

L’expédition, qui a débuté le 11 avril, visait à étudier le flux de carbone organique dissous émis par les sources hydrothermales. En raison de conditions dangereuses, les plongées ultérieures d’Alvin ont été annulées, mais l’équipe a descendu des instruments depuis Atlantis pour collecter des données à proximité du site de la source de l’éruption. Ces mesures permettront d’analyser les changements chimiques et thermiques post-éruption.
Le site de Tica, découvert en 1991 lors d’une précédente éruption observée par Alvin, a connu trois éruptions connues, espacées d’environ 15 à 20 ans, en 1991 et en 2005-2006. Des cartes haute résolution des fonds marins, réalisées pendant sept ans par le véhicule sous-marin autonome Sentry, également exploité par le WHOI, permettront aux géologues de déterminer l’étendue de l’éruption, le volume de lave émis, ainsi que la superficie des zones impactées.
Les dorsales médio-océaniques, chaînes de montagnes volcaniques de 64 000 km, génèrent 80 % du volcanisme terrestre en formant de nouveaux fonds marins lors de l’accrétion des plaques tectoniques. Cette dernière éruption, la première à avoir été observée sur une dorsale médio-océanique active, offre une occasion rare d’étudier son impact sur la formation des fonds marins.

Source : The Watchers

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Researchers aboard the Alvin submersible, operated by the Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), directly witnessed an active volcanic eruption at the Tica hydrothermal vent field on April 29 2025 Located at 9°50’N on the East Pacific Rise, the site lies approximately 2 500 m below the Pacific Ocean’s surface and 2 100 km west of Costa Rica.

The eruption covered the seafloor with fresh basalt, entombing a hydrothermal ecosystem consisting of giant tubeworms, mussels, crabs, and fish. The scientific team noticed unusual conditions during their descent, including increased particulate matter and slightly elevated water temperatures. The submersible’s lights revealed fresh lava flows, dead tubeworm clusters, and brief flashes of molten lava hardening in near-freezing seawater.

When the submersible terminated the dive, temperatures neared the vehicle’s limits. The researchers could see an orange shimmering glow in some of the cracks ; it confirmed that a volcanic eruption had taken place and was still actually underway. It was decided to move the submersible away and to return to the surface.

The eruption was anticipated based on over seven years of studies funded by the National Science Foundation (NSF) which monitored chemical changes in hydrothermal fluids and steadily rising vent temperatures.

The team had observed a vibrant ecosystem at Tica on April 28, living around vents expelling 400°C chemical-rich fluids. The next day’s eruption left only a single cluster of dead tubeworms amid a black expanse. All the life and features that the researchers had seen just a few days before, had disappeared. Hydrophones on the research vessel Atlantis, owned by the U.S. Navy and operated by WHOI, detected low-frequency booms and crackling sounds, pinpointing the eruption’s start early on April 29.

The expedition, which began April 11, aimed to study dissolved organic carbon flow from vents. Due to unsafe conditions, further Alvin dives were canceled, but the team lowered instruments from Atlantis to collect data near the vent site. These measurements will help analyze post-eruption chemical and thermal changes.

The Tica vent, discovered in 1991 during a prior eruption witnessed by Alvin, has experienced three known eruptions, roughly 15–20 years apart, with events in 1991 and 2005–2006. High-resolution seafloor maps created over seven years by the autonomous underwater vehicle Sentry, also operated by WHOI, will enable geologists to determine the eruption’s extent, lava volume, and affected areas.

The mid-ocean ridge, a 64 000 km volcanic mountain chain, generates 80% of Earth’s volcanism by forming new seafloor as tectonic plates diverge. The latest eruption, the first active mid-ocean ridge event directly observed, offers a rare chance to study seafloor creation and its impacts.

Source : The Watchers.

Kilauea (Hawaï) : Épisode 20 ! // Kilauea (Hawaii) ; Episode 20 ! !

6 mai – 02h00 am (heure locale) – 14 heures (heure française) : Le déclenchement de l’Épisode 20 ne devrait pas tarder. Depuis 2 heures du matin (heure locale), on assiste à une intensification de l’activité dans la bouche nord, avec des fontaines en dôme et des débordements de lave.Comme lors des épisodes précédents, on assiste également à des phases de flux et de reflux de la lave à l’intérieur de la bouche.

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05h30 am (heure locale) : Nouveaux épisodes de fontaines de lave en dôme avec des débordements sur le flanc du cône à 04h35 et 05h10.

Dans une mise à jour publiée le 6 mai à 10h00 (heure locale), le HVO confirme que l’activité préliminaire de l’Épisode 20 a débuté le 5 mai à 10h48, avec le début d’événements cycliques de gas pistoning (flux et reflux de la lave) dans la bouche éruptive nord. Une trentaine de cycles de ont été observés entre 10h49 et 18h00 le 5 mai.
Le HVO ajoute que l’activité préliminaire de l’Épisode 20 a été moins intense que celle de l’Épisode 19. Compte tenu du niveau d’activité actuel, la principale phase de l’Épisode 20 avec l’apparition des fontaines de lave traditionnelles devrait commencer d’ici demain….mais en France, il est temps d’aller se coucher. À demain !

Image webcam

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Nouvel épisode de fontaines en dôme et débordement à 9h19 (heure locale).

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6 mai 19 heures (heure locale) – 7 mai 7 heures (heure française) : La phase de gas pistoning avec fontaines en dôme et débordements sur le flanc de la bouche éruptive nord s’est poursuivie pendant quelques heures.

Image webcam

C’est à 17h27 (heure locale) que sont apparues les puissantes fontaines de lave. 

Image webcam

Le HVO n’a pas publié de communiqué, mais elles atteignent probablement une centaine de mètres de hauteur et continuent au moment où j’écris cette mise à jour.

Image webcam

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20h00 (heure locale) : Le HVO vient d’indiquer que des fontaines de lave émises par la bouche éruptive nord (plus de 150 mètres de hauteur) alimentent des coulées de lave qui recouvrent rapidement le plancher du cratère de l’Halema’uma’u, notamment avec une coulée en provenance de la bouche sud qui ne montre aucun signe d’activité intense pour le moment. L’apparition des puissantes fontaines de lave s’est accompagnée d’un changement rapide du tilt au sommet du Kilauea; il est passé d’une inflation à une déflation,avec une hausse rapide du tremor éruptif.

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L’épisode 20 s’est terminé à 21h58 (heure locale) le 6 mai 2025, après 4 heures et 30 minutes d’activité soutenue. Des coulées et des fontaines de lave ont jailli des deux bouches éruptives, mais la boucje nord a été beaucoup plus active que la sud pendant toutes les phases de l’Épisode 20. Comme je l’ai déjà indiqué, les fontaines ont atteint une hauteur estimée à plus de 150 mètres. Les coulées de lave de cet épisode ont recouvert moins de la moitié du plancher du cratère de l’Halema’um’au. La fin de l’activité de fontaines s’est accompagnée d’un changement rapide du tilt sommital qui est passé de la déflation à l’inflation. On a également observé un déclin rapide du tremor éruptif.
Source : HVO.

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6 May 2:00 am (local time) – 2:00 pm (French time): The start of Episode 20 should be imminent. Since 2:00 am (local time), there has been an increase in activity at the northern vent, with dome-shaped fountains and lava overflows. As in previous episodes, there have also been phases of ebb and flow of lava within the vent.

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05:30 am (local time): New episodes of dome-shaped lava fountains with overflows on the cone flank at 04:35 and 05:10.

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New episode of dome-shaped fountainds and lava overflows at 9:19 (local tome).

In an update released on May 6th at 10:00 am. (local time), HVO confirmss that Episode 20 low-level precursory activity began on May 5, at 10:48 a.m. with the onset of cyclic gas-pistoning events in the north vent. About 30 gas-pistoning cycles occurred between 10:49 a.m. and 6:00 p.m. On May 5th.

HVO adds that Episode 20 low-level precursory activity has been less consistent than episode 19 precursory activity. Based on current levels of activity, the main fountaining phase of Episode 20 is likely to start between now and tomorrow.

In France, it’s time to go to bed. See you tomorrow.

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May 6, 7:00 PM (local time) – May 7, 7:00 AM (French time): The gas pistoning phase, with dome-shaped fountains and overflows on the flank of the northern eruptive vent, continued for several hours.
The powerful lava fountains appeared at 5:27 PM (local time). HVO has not issued a statement, but they likely reach a height of about 100 meters and are still very active as I’m writing this update.

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20:00 (local time) : HVO has just indicated that North vent lava fountains (more than 150 meters high) are feeding fast moving lava flows that are covering the floor of Halema’uma’u crater, including a flow that poured over the south vent. The south vent is not showing signs of increased activity at this time. The onset of powerful fountaining was accompanied by a rapid change in summit tilt from inflation to deflation along with a rapid increase in tremor.

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Episode 20 ended at 9:58 p.m. (local time) on May 6, 2025, after 4.5 hours of sustained fountaining. Lava fountains and flows erupted from both vents, but the north vent was much more active than the south vent during all phases of episode 20. As I put it before, the fountains from the north vent reached estimated heights of more than 150 meters. Lava flows from this episode covered less than half of the Halema’um’au crater floor. The end of episode 20 fountaining activity was accompanied by a rapid change in summit tilt from deflation to inflation, along with a rapid decrease in tremor.

Source : HVO.

 

Kilauea (Hawaï) : Épisode 19 ! // Kilauea (Hawaii) : Episode 19 !

2 mai 2025, 8h00 (heure française) – 1er mai, 20h00 (heure hawaïenne) :
Il semble que le HVO ait des difficultés à prévoir le 19ème épisode du Kilauea.
Le 29 avril 2025, l’Observatoire écrivait : « Un nouvel épisode devrait commencer dans les quatre prochains jours, avec une probabilité maximale le 30 avril au soir.»
Le 30 avril, on pouvait lire : « L’épisode 19 devrait commencer dans les quatre prochains jours, avec une probabilité maximale de débuter ce soir.»
Le 1er mai, l’Observatoire proposait une fenêtre de tir plus large : « L’épisode 19 devrait commencer entre maintenant (1er mai) et dimanche ou lundi (4 ou 5 mai), selon la date de reprise de l’inflation du sommet. L’inflation sommitale est nulle depuis hier (30 avril) après-midi. »
Quelques heures après la dernière mise à jour, la bouche éruptive nord dans le cratère de l’Halema’uma’u a commencé à montrer un regain d’activité, avec des fontaines en dôme et des débordements de lave sur ses flancs. Est-ce le signe du véritable début de l’épisode 19, avec de spectaculaires fontaines de lave ? C’est le processus observé lors de l’épisode 18. Il ne reste plus qu’à attendre. C’est Madame Pele, et non l’Observatoire, qui décide de la suite. Une lueur est toujours visible dans la bouche éruptive sud.

Image webcam

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2 mai, 10 heures (heure française) – 1er mai, 22 heures (heure locale)  :

Depuis 21h30 (heure locale) l’activité dans la bouche éruptive nord s’est considérablement intensifiée. L’Épisode 19 semble débuter plus tôt que prévu par le HVO.

22h30 (heure locale) : Le HVO vient de publier une mise à jour confirmant que l’Épisode 19 a débuté vers 21h28 le 1er mai, avec des fontaines de 60 à 100 mètres de haut au niveau de la bouche éruptive nord. L’épisode a été précédé de 26 cycles de fontaines en forme de dôme, avec des débordements sur les flancs de la bouche, suivis d’un reflux de la lave dans l’orifice. Le tilt est passé de l’inflation à la déflation vers 21h28, juste après l’apparition des grandes fontaines de lave.

Image webcam

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6h00 (heure locale) – 18h00 (heure française) :
L’Épisode 19 de l’éruption du Kilauea s’est terminé à 5h21 (heure locale) le 2 mai 2025 lorsque les fontaines de lave se sont taries dans la bouche éruptive nord du cratère de l’Halema’uma’u. L’Épisode a duré à peine 8 heures. Les fontaines ont atteint une hauteur maximale d’une centaine de mètres.. L’éruption a produit un peu moins de 3 millions de mètres cubes de lave et les coulées ont recouvert environ la moitié du plancher du cratère. À la fin de l’épisode, la rapide transition du tilt sommital de la déflation à l’inflation montre d’un nouvel épisode éruptif est probable dans les prochains jours.

Dernières minutes de l’épisode éruptif (image webcam)

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May 2nd, 2025, 8:00 am (French time) – May 1st, 8:00 pm (Hawaiian time) :

It seems HVO is having some problems with its predictions of Kilauea’s 19th episode.

On 29 April 2025, the Observatory wrote : « Another episode is likely to start in the next four days, with the highest probability of beginning April 30th in the evening. »

On 30 April, one coulsd read  :  « Episode 19 is likely to start in the next four days, with the highest probability of beginning this evening. »

On May 1st, the Observatory suggested a wider range for the episode : « Episode 19 is likely to start between now (May 1st) and Sunday or Monday (May 4th or 5th) depending on when inflation of the summit resumes. Inflation of the summit has stalled since yesterday (April 30th) afternoon. »

A few hours after the last update, the north vent within Halema’uma’u Crater began to show some activity with dome-shaped fountains and lava oveflows on the flanks of the vent. Is it the sign of the real start of Episode 19 with dramatic lava fountains ? This was the process observed with Episode 18. We just need to wait and see. Madame Pele, not the Observatory, decides what will happen next. A glow is still observed in the south vent.

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May 2, 10:00 a.m. (French time) – May 1, 10:00 p.m. (local time):

Since 9:30 p.m. (local time), activity at the northern eruptive vent has intensified considerably (see webcam image above). It seems Episode 19 is starting sooner than predicted by HVO.

22:30 (local time) : HVO has just released an update confirming that Episode 19 began at about 9:28 p.m.on May 1 with 60-100 meter high fountains from the north vent. The episode was preceded by 26 cycles of low dome fountaining and short overflows from the north vent followed immediately by lava draining back into the vent. Inflationary tilt switched from inflation to deflation at about 9:28 p.m, about the same time fountain heights began to increase.

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6:00 a.m. (local time – 18:00 (French time) :

Episode 19 of the Kilauea eruption came to an end at 5:21 a.m. (local time) on May 2nd 2025 when lava fountains were exhausted in the north vent within Halema’uma’u Crater. The episode lasted just under 8 hours. The fountains reached a maximum height of 100 meters. The eruption produced just under 3 million cubic meters of lava and the flows covered about half of the Halema’uma’u crater floor. The rapid rebound of the summit tilt from deflation to inflation at the end of Episode 19 suggesst another episode is likely.

Hawaï : Épisode 18 du Kilauea (suite) // Hawaii : Kilauea’s Episode 18 (continued)

L’Épisode 18 du Kilauea ne se déroule pas exactement comme prévu et semble différent des précédents. Les scientifiques du HVO s’attendaient à une émissions de lave au niveau des bouches nord et/ou sud suivie de puissantes fontaines de lave, comme cela a été observé jusqu’à présent, mais les fontaines se font attendre.

L’Épisode 18 a commencé timidement dans la soirée du 16 avril 2025, avec une activité de spattering toutes les 10 à 20 secondes au niveau de la bouche nord, qui a évolué en petites fontaines en forme de dôme. La lave a débordé de la bouche nord et a alimenté une petite coulée qui s’est étalée sur une centaine de mètres. Cette activité s’est terminée brusquement à 23h21 le même jour.

Après une lueur observée au niveau des bouches sud et nord pendant la majeure partie de la nuit, l’Épisode 18 a repris vers 7h45 (heure locale) le 20 avril 2025 avec une étroite coulée de lave provenant de la bouche sud. Cette dernière était le siège d’une fontaine de lave en dôme de 2 à 3 mètres de haut, qui a alimenté la coulée de lave qui a parcouru environ 1 kilomètre.

Une nouvelle coulée de lave a été émise par la bouche sud le 20 avril vers midi et a avancé pendant quelques dizaines de minutes sur le plancher du cratère

Le HVO indique que le tilt est stable mais que l’on observe pas de déflation comme cela s’est produit lors du déclenchement des fontaines de lave pendant les épisodes précédents. L’inflation a atteint jusqu’à 16,5 microradians depuis le 9 avril. Le HVO persiste à croire qu’un nouvel épisode de déflation accompagnera de nouvelles puissantes fontaines de lave.

À l’heure où j’écris ces lignes (20 avril, 20 heures à Hawaï ; 21 avril 8 heures en France), les bouches éruptives dégazent, avec une forte lueur au-dessus de la bouche sud.

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Dernière mise à jour : Au terme de la journée du 21 avril en France (elle débute à Hawaï), aucune nouvelle activité significative n’a été observée dans le cratère de l’Halema’uma’u.

Coulée de lave émise par la bouche sud le 20 avril au matin

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Kilauea’s Episode 18 is not proceeding exactly as planned and appears to be different from previous ones. HVO scientists expected lava emissions from the north and/or south vents followed by lava fountains, as observed so far, but the fountains are slow to appear.
Episode 18 began tentatively on the evening of April 16, 2025, with spattering activity every 10 to 20 seconds from the north vent, which evolved into small, dome-shaped fountains. Lava overflowed from the north vent and fed a small flow that spread over about 100 meters. This activity ended abruptly at 11:21 p.m. the same day.

After a glow observed at the southern and northern vents for most of the night, Episode 18 resumed around 7:45 a.m. (local time) on April 20, 2025, with a narrow lava flow originating from the south vent. The latter was the site of a 2- to 3-meter-high dome-shaped lava fountain, which fed the lava flow that traveled approximately 1 kilometer.
A new lava flow was emitted from the southern vent on April 20 around noon and advanced for a few tens of minutes across the crater floor.
HVO reports that the tilt is stable but that deflation, as during the initiation of lava fountains during previous episodes, is not observed. Inflation has reached 16.5 microradians since April 9. HVO continues to believe that a new deflation episode will accompany new powerful lava fountains.

As I write these lines (April 20, 8:30 p.m. in Hawaii; April 21, 8:30 a.m. in France), the eruptive vents are degassing, with a strong glow above the south vent.

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Latest update : As of the end of April 21 in France (this day begins in Hawaii), no new significant activity has been observed in Halema’uma’u Crater.